Viraj Mendis
Viraj Mendis jest obywatelem Sri Lanki , który domagał się prawa do sanktuarium w Kościele Wniebowstąpienia w Hulme w Manchesterze w Anglii w latach 80.
Mendis przybył do Wielkiej Brytanii w październiku 1973 roku na dwunastomiesięczną wizę studencką , ale przekroczył okres ważności wizy. Był aktywnym zwolennikiem Tamilów , aw Wielkiej Brytanii Rewolucyjnej Grupy Komunistycznej i twierdził, że grozi mu śmierć, jeśli zostanie odesłany z powrotem na Sri Lankę. Po marszu w proteście przeciwko deportacji 20 grudnia 1986 r. pobiegł do kościoła Wniebowstąpienia Pańskiego i domagał się prawa do sanktuarium . Pozostał w kościele przez następne dwa lata z pomocą rektora Jana Methuena . Kościół stał się celem „Kampanii obronnej Viraj Mendis” przeciwko jego deportacji. Pod koniec 1988 roku jego zwolennicy zostali zaproszeni do przemówienia na zgromadzeniu w Burnage High School . Uczniowie zostali zachęceni do pozyskania pomocy rodziców w jego sprawie. Jeden z rodziców zrobił wyjątek i skontaktował się z Manchester Evening News , historia została następnie podchwycona przez The Daily Telegraph ; wkrótce po usunięciu Mendisa. 18 stycznia 1989 r. policja dokonała nalotu na kościół i aresztowała Mendisa, co doprowadziło do dużej demonstracji i pytań w Izbie Gmin .
Został deportowany z powrotem na Sri Lankę i jego obawy się nie potwierdziły. Mendis twierdził, że jego sprawa zyskała tak duży rozgłos, że rząd Sri Lanki nie odważył się go skrzywdzić. Ośmiu brytyjskich aktywistów towarzyszyło mu na Sri Lance, aby zapewnić mu ochronę. Później otrzymał azyl w Niemczech i został przewodniczącym Międzynarodowego Stowarzyszenia Praw Człowieka w Bremie (Internationaler Menschenrechtsverein Bremen) i pracował w obronie uchodźców zagrożonych deportacją i wyzwoleniem Tamilów.
Podczas pobytu na Sri Lance Mendis poślubił swoją partnerkę Karen Roberts, dzięki czemu mógł kilkakrotnie wracać do Wielkiej Brytanii. W 2010 roku odmówiono mu wstępu na pogrzeb Johna Methuena.
W 2018 roku organizacja Mendisa zakończyła udaną kampanię obrony 13 aktywistów, w tym 12 tamilskich, przed zarzutami „oszustwa, fałszywej dokumentacji, prania brudnych pieniędzy i wymuszeń”. W czerwcu tego roku 13 zostało uniewinnionych przez szwajcarski Federalny Trybunał Karny. Następnie rząd Sri Lanki umieścił go na liście terrorystów.