Furcula (skoczogon)

W przypadku innych zastosowań patrz Furca .

Orchesella cincta , furca

Furcula lub furca Jest to rozwidlony, podobny do ogona wyrostek . Występuje u większości gatunków skoczogonków , a u nich jest przyczepiony brzusznie do czwartego segmentu odwłoka . Narząd najczęściej występuje u gatunku Collembola , który żyje w górnych warstwach gleby, gdzie służy do skakania w celu uniknięcia drapieżników. W spoczynku jest cofany pod brzuchem i utrzymywany tam przez strukturę zwaną troczkiem lub hamulą , która z kolei znajduje się pod trzecim segmentem brzucha. Kiedy furcula ucieka z troczka, opada w dół i uderza w podłoże, wyrzucając skoczogon w powietrze. Zwierzę nie wykorzystuje tego mechanizmu do zwykłego poruszania się, a jedynie do ucieczki przed drapieżnikami lub silnego stresu.

Jednym z powodów, dla których nie należy używać furcula do ogólnego poruszania się innego niż ucieczka przed zagrożeniami, jest to, że jej działanie jest bardzo nieprzewidywalne; kiedy furcula zostaje uwolniona, skoczogon jest wysyłany w powietrze po praktycznie dowolnej trajektorii i ląduje prawie losowo. Może to mieć zalety w ucieczce przed niektórymi formami ataku, ale nie jest zbyt przydatne w przyjmowaniu określonej trasy.

Chociaż działanie furculi jest trudne do przewidzenia, jest wszechstronne. Nawet skoczogonek dryfujący po warstwie wody o napięciu powierzchniowym często może z powodzeniem skakać. Ponadto furcula jest skuteczna w środowiskach typowych dla Collembola; większość drapieżników skoczogonków jest małych, a wiele z nich ma niewielką zdolność widzenia, więc jeśli ofiara przeskakuje w czasie, są szanse, że z punktu widzenia myśliwego po prostu znika.

Niektóre gatunki Collembola, na przykład z rodzaju Hypogastrura , mają tylko bardzo krótkie furcula. Niektóre inne gatunki w ogóle nie mają furcula; przykłady obejmują gatunki morskie Anurida maritima i niektóre gatunki nadbrzeżne , które żyją na krawędzi płynącej słodkiej wody. Brak furkuli u takich gatunków jest zwykle tłumaczony jako przystosowanie do trybu życia, w którym skaczący lub latający organ może częściej wpędzać zwierzęta w kłopoty niż je ratować. Jego utrata jest przypuszczalnie analogiczna do utraty zdolności latania, jaka jest powszechna wśród ptaków i owadów zamieszkujących wyspy oceaniczne.

Furca pozwala na dalekie skoki w stosunku do długości ciała. Entomobrya dorsalis , która ma długość mniejszą niż 2 mm, wykorzystuje swoją furkę do skakania do 16 cm. Sminthurus viridis ma skok, w którym szczyty przyspieszenia zmierzono na poziomie 970 m/s², co odpowiada fenomenalnemu przyspieszeniu 98,9 g (w porównaniu do 3,0 g dla astronauty podczas startu promu kosmicznego).

Podczas skoków niektóre gatunki mogą wykonać kilka upadków, przez co ich orientacja w czasie lądowania jest nieprzewidywalna, po czym mają zdolność bardzo szybkiego powrotu do zdrowia. Ciało Lepidocyrtus paradoxus (Entomobryomorph) pozostaje stosunkowo pionowe, a jego głowa pozostaje raz u góry podczas skoku, podczas gdy Hypogastrura socialis (Poduromorph) skacze do przodu z opuszczoną głową i obracającym się ciałem wokół osi.

U gatunków wodnych mucron jest często szerszy, bardziej spłaszczony kształtem jak wiosło, co pozwala mu podczas skoków opierać się na cieczy bez przerywania napięcia powierzchniowego.