Widoczna żona
 Wydanie pierwsze, przedruk 1956
| |
| Autor | Dornforda Yatesa |
|---|---|
| Wydawca | Ward Lock & Co |
Data publikacji |
1956 |
| Typ mediów | Wydrukować |
| Strony | 315 |
Wife Apparent to książka angielskiego autora Dornforda Yatesa (Cecil William Mercer) z 1956 roku, jego ostatnia powieść. Pierwotnie książka miała nosić tytuł Lady-in-Waiting , ale w ostatniej chwili trzeba było to zmienić, ponieważ mniej więcej w tym samym czasie miała ukazać się inna książka o tym samym tytule.
Uwaga wstępna
Jak pisze autor we wstępie, powieść składa się z dwóch części. Część pierwsza jest opowiadana w pierwszej osobie, a część druga w trzeciej, a akcja toczy się w sumie przez dwa lata. Akcja powieści rozgrywa się w teraźniejszości (czyli w 1956 roku).
Podsumowanie fabuły
Major Coridon Gore, lat 42, znany powieściopisarz, mieszka spokojnie w Elm Cottage w pobliżu fikcyjnej wioski Halliard w Hampshire , pod opieką oddanej gospodyni Florence Davey. W wyniku urazu głowy, którego doznał podczas wojny , Gore cierpi na sporadyczne zaniki pamięci. Jego jedynym powiernikiem i „Tajnym Doradcą”, z którym codziennie rozmawia, jest wiekowy i majestatyczny wiąz .
Nieznany Gore'owi, jego ojciec chrzestny zostawił mu w testamencie sumę 10 000 funtów, pod warunkiem, że okaże się, że jest „na nogach i ubrany”, kiedy jego wykonawcy wezwą go dokładnie o wpół do dziewiątej. Kiedy egzekutorzy przybywają niezapowiedziani, znajdują Gore'a w jego koszuli i podstępnie zamierzają wstrzymać spadek. Udaremnia im to dobry przyjaciel i prawnik rodziny Gore'a, Pompey Colbourne.
Pewnego ranka, gdy Gore obcuje z wiązem, obok bramy przechodzi młoda kobieta, która spędza wakacje w pobliżu. Wpadają w rozmowę, choć bez wymiany imion. Kilka dni później Gore otrzymuje pocztą niepodpisaną kartkę ze wspaniałym rysunkiem przedstawiającym go i wiąz. Spotykając się ponownie w Ascot , Gore dowiaduje się, że to Niobe Coke, lat 26. Para szybko się w sobie zakochuje. Dwa dni przed planowanym ślubem, kiedy Gore przebywa w Londynie, wiąz zostaje zniszczony przez nocną burzę, katastrofę, której rodzina obawia się, że wpłynie na jego delikatny umysł. Ale nawet zanim wiadomość zostanie mu przekazana, Gore cierpi na atak amnezji idąc Bond Street i zupełnie zapomina, kim jest. Gore jest identyfikowany przez metkę krawiecką na jego garniturze, a jego siostra Kleopatra zostaje o tym poinformowana.
Niobe i Kleopatra proszą o radę wybitnego lekarza, doktora Berserka. Mówi im, że Gore powinien wyzdrowieć, pod warunkiem, że będzie żył bardzo spokojnie przez następne sześć miesięcy, ale będzie potrzebował bliskiego towarzysza z jego własnej klasy. Niobe postanawia zamieszkać z nim pod pretekstem, że ich małżeństwo rzeczywiście odbyło się zgodnie z planem. Chociaż Gore nie pamięta żadnego ze swoich przyjaciół i rodziny, chętnie akceptuje Niobe jako swoją żonę i na nowo zaczyna ją kochać. Nie zdaje sobie sprawy, że wiązu nie ma, i aby go nie niepokoić, rodzina o tym nie wspomina.
Po kilku miesiącach rodzina decyduje, że naprawdę trzeba powiedzieć Gore'owi, że nie jest jeszcze żonaty. Jest przerażony, ale głęboko zakochany, chętnie od razu zgadza się na małżeństwo. Niobe organizuje komercyjną publikację niektórych swoich rysunków, a Pompejusz wciela się w rolę jej agenta.
Pewnego upalnego dnia, dokładnie rok po ich pierwszym spotkaniu, para ponownie odwiedza Ascot. Gore'a boli głowa, a kiedy jadą do domu, nagle wracają utracone wspomnienia – choć on o tym nie wie. Niobe nie może się otrząsnąć z powodu szoku, jakiego musi doświadczyć, gdy zdaje sobie sprawę, że wiąz zniknął. Na szczęście jej obawy się nie potwierdziły, a on staje w obliczu straty, zauważając, że ona sama zastąpiła teraz drzewo jako jego Tajny Doradca.
Krytyczny odbiór
W publikacji książki John Metcalf z The Sunday Times wyraził opinię, że „życie fantazji pana Dornforda Yatesa jest wystarczająco bogate, by milionerzy stali się zbędni”. Nazwał swojego autora-bohatera w średnim wieku „bardzo parfait gentil, który przeżył ze świata Berry & Co”. i życzył „[powodzenia] jemu i wszystkim wędrownym coelacanthom ”.
Biograf Yatesa z 1982 roku, AJ Smithers, uważał jednak, że wyobraźnia autora zaczyna słabnąć i że ta książka nie należy do jego najlepszych. Zauważył, że wcześniej stosowano kilka urządzeń fabularnych, w tym magię drewna ulubionego wiązu, unieruchomionego oficera z raną głowy, która powoduje u niego amnezję, oraz zażegnanie małżeństwa przez szanowaną młodą kobietę z doskonałych powodów.
Pisząc w 2015 roku, Kate Macdonald nazwała powieść „triumfalnym powrotem do żartobliwego i dowcipnego stylu [Yatesa] z lat dwudziestych XX wieku, napiętą emocjonalnie komedią o powrocie do zdrowia po wojennych uszkodzeniach mózgu, osadzoną w angielskiej Arkadii”.