Yanis Smits
Yanis Alfred Smits ( łotewski : Jānis Alfreds Šmits ; 9 sierpnia 1941 - 23 kwietnia 2020), powszechnie znany jako biskup Smits , był łotewskim teologiem i pastorem baptystów. Był prześladowany za działalność polityczną i religijną przeciwko sowieckiej władzy na Łotwie w latach 1956-1976. Jego osobista historia wzbudziła globalne zainteresowanie społeczności chrześcijańskiej w walce o podstawowe prawa człowieka i sprawiedliwość społeczną. W końcu został wybrany na biskupa Łotewskiego Związku Baptystów.
Biografia
Ministerstwo
Yanis i Ruth Smits urodzili się w Rydze na Łotwie. Życie chrześcijan w reżimie komunistycznym nie było łatwe. Yanis został ochrzczony w rzece w nocy. Nie mógł studiować teologii z powodu ograniczeń rządowych, więc studiował rolnictwo . Ojciec Ruth był pastorem, a Yanis poznała, gdy uczęszczał na studia biblijne w domu jej rodziców. Yanis zaczął głosić w 1961 r., ale w 1974 r. władze sowieckie cofnęły mu pozwolenie na głoszenie kazań z powodu jego wysiłków ewangelizacyjnych. Zagrożona więzieniem lub czymś gorszym, rodzina wyemigrowała do Kanady w 1977 roku, gdzie Yanis był zaangażowany w docieranie do Łotyszy poprzez duszpasterstwo i radio. Wielokrotnie odwiedzał Łotwę, aby ewangelizować i rozwijać przywództwo. W połowie lat 90. wrócił na Łotwę, aby służyć jako proboszcz historycznej Świątyni Zbawienia w Rydze. Na początku XXI wieku został wybrany biskupem przez Łotewską Unię Baptystów, której służył przez 2 kadencje. Po zakończeniu jego kadencji zrezygnował z duszpasterstwa i wrócił do Kanady. Kontynuował swoją posługę po przejściu na emeryturę do Kanady, służąc jako starszy i kaznodzieja Słowiańskiego Ewangelickiego Kościoła Baptystów w Niagara Falls, dopóki Pan nie wezwał go do domu.