Zakres liniowy
Zakres liniowy to zakres wartości wejściowych lub wyjściowych, dla których wzmacniacz elektroniczny wytwarza sygnał wyjściowy będący bezpośrednią, liniową funkcją sygnału wejściowego. Oznacza to, że dane wyjściowe można przedstawić za pomocą równania:
- Wyjście = Wejście × Wzmocnienie
Podczas pracy w zakresie liniowym nie występuje obcinanie . Gdyby wzmacniacz był idealnie liniowy, nie wystąpiłyby żadne zniekształcenia ( zniekształcenia harmoniczne lub zniekształcenia intermodulacyjne ) (chociaż nadal mogą pojawiać się przypadkowe szumy ).
lampowe mają tendencję do miękkiego przesterowania; gdy zbliżają się do maksymalnej możliwej wartości wyjściowej, wzmocnienie ma tendencję do spadania, zaokrąglając wierzchołki kształtu fali sygnału . Dla porównania, wzmacniacze tranzystorowe mają tendencję do silnego przesterowania; wzmocnienie pozostaje w przybliżeniu takie samo, aż do osiągnięcia maksymalnego możliwego napięcia wyjściowego; w tym momencie następuje ostre obcinanie, a kształt fali nigdy nie przekracza tej wartości. ostre punkty przegięcia w przebiegu fali wyjściowej mają zwykle znacznie więcej harmonicznych wyższego rzędu . Przypuszcza się, że jest to podstawa „dźwięku tranzystora”, który niektórzy audiofile uważają za obraźliwy (chociaż nie miałoby to miejsca, gdyby przede wszystkim nie napędzali swoich wzmacniaczy poza zakres liniowy).