Zapora Pilchowice

Widok z prawego brzegu rzeki Bóbr nad zaporą.

Zapora Pilchowice ( niem. Bobertalsperre Mauer, Talsperre Mauer , także Mauertalsperre ) to najwyższa zapora kamienna i łukowa oraz druga co do wysokości (po Solinie ), a także druga najstarsza (po zaporze w Leśnej) zapora wodna w Polsce, położona niedaleko Pilchowic . Zbudowała go firma B. Liebold & Co. AG (Holzminden/Berlin) pod kierunkiem Alberto Cucchiero, według projektu profesora Otto Intze i dr Curta Bachmanna. Jest to jednocześnie najwyższa zapora kamienna i łukowa w dzisiejszej Polsce.

Elektrownia wodna

Zaporę Pilchowice zbudowano na rzece Bóbr w latach 1902-1912 jako zabezpieczenie przed powodzią. Decyzja o budowie tamy zapadła 3 lipca 1900 roku, w następstwie dużej powodzi z 1897 roku. Pierwsze prace rozpoczęto w 1902 roku. W 1904 roku rozpoczęto drążenie kanału odprowadzającego wodę z placu budowy. Kanał ma 9 m szerokości, 7 m wysokości i 383 m długości. W odległości 152 m od wlotu znajduje się szyb o długości 45 m z betonową śluzą służącą do regulacji przepływu wody (śluza funkcjonuje do dziś). Po wybudowaniu kanału za wlotem kanału i przed ujściem kanału utworzono przegrody, odwadniając i przygotowując teren pod budowę (przegroda przed wlotem kanału istnieje nadal, ale znajduje się poniżej powierzchni wody, stanowiące barierę ochronną przed przenoszeniem po dnie cięższych odłamków skał i innych przedmiotów, które mogłyby zagrozić tamie). 20 czerwca 1908 roku odbyło się uroczyste wmurowanie kamienia węgielnego. W latach 1906, 1908 i 1909 wezbrane wody zalały dół fundamentowy.

Zaporę i pobliski most wybudowano w latach 1905-1906 w ramach jednej inwestycji wraz z budową trasy Jelenia Góra – Żagań kolejową (Kolej Doliny Bobru), którą budowano od 1902 r., gdyż zapora miała pełnić funkcję przeciwpowodziową, energetyczną i turystyczną, a dojazd do zapory miała zapewniać linia kolejowa z mostem nad nią. Zapora ma 62 m wysokości, 290 m długości u góry i 140 m u podnóża. Grubość jej ścian u podstawy wynosi 50 m, a u góry 7 m, co czyni ją największą zaporą kamienno-betonową w Europie w momencie oddania do użytku. Powierzchnia utworzonego zbiornika (Jezioro Pilchowickie) wynosiła 240 ha, jego głębokość przy zaporze wynosi 46 m, a objętość 50 mln m3.

Elektrownia wodna i tama

Oficjalne otwarcie mostu odbyło się 16 listopada 1912 roku w obecności cesarza Wilhelma II .

Od chwili uruchomienia tamy powodzie w dolinie Bobru miały miejsce dopiero w latach 1915, 1926, 1930, 1938, 1958 i 1997. Na zaporze zbudowano elektrownię wyposażoną w turbiny wodne i generatory systemu Francisa i Kaplana. Początkowo elektrownia miała pięć zestawów turbin, a od lat dwudziestych XX wieku jest ich sześć. Po ostatniej modernizacji w 2013 roku zwiększono moc elektrowni z 7,5 do 13,364 MW poprzez zastosowanie nowych turbozespołów.

Zapora Pilchowice i jej otoczenie zostały odtworzone w grze Zaginięcie Ethana Cartera . Teren ten wraz z innymi elementami zaczerpniętymi z innych regionów Polski stał się scenerią gry.