Zmierzch Briareusa
 Oryginalna okładka
| |
| Autor | "Richard Cowper" ( John Middleton Murry Jr. ) |
|---|---|
| Kraj | Zjednoczone Królestwo |
| Język | język angielski |
| Gatunek muzyczny | Powieść science fiction |
| Wydawca | Gollancz |
Data publikacji |
1974 |
| Typ mediów | Druk (oprawa twarda i miękka) |
| Strony | 255 |
| OCLC | 948614 |
Zmierzch Briareusa to powieść science-fiction autorstwa Johna Middletona Murry'ego Jr. , występującego pod pseudonimem Richard Cowper. „Łączy motywy katastrofy i inwazji”. Jeden z krytyków postrzega ją jako książkę, którą w głębi serca przypominają inne powieści Cowpera.
Pisanie i publikacja
Według Cowpera napisał książkę niemal natychmiast po tym, jak jego powieść Kuldesak została pomyślnie opublikowana w 1970 roku, a Zmierzch był „bardziej znaczącym dziełem pod każdym względem”. Jego wydawcy odrzucili to i pomimo zniechęcenia zaczął pisać powieść Klon z myślą o satyrowaniu ludzi science fiction, którzy nie lubili Zmierzchu . Jego wydawcy zaakceptowali to i dobrze się sprzedawało, po czym zaakceptowali Zmierzch , który sprzedawał się jeszcze lepiej.
Ustawienie i narracja
Akcja rozgrywa się w latach 1983-1999, głównie w Anglii. Zaczyna się w pozornie fikcyjnym nadmorskim miasteczku o nazwie Hampton i prowadzi do innych miejsc, takich jak Oksford i Genewa , kończąc na farmie w Lincolnshire .
Gwiazda Briareus Delta, która pojawia się w opowieści, również jest fikcyjna; nie ma konstelacji zwanej Briareus (olbrzym w mitologii greckiej).
Większość książki to relacja pierwszoosobowa napisana przez głównego bohatera, Calvina Johnsona. Rozpoczyna się od sceny, w której znajduje farmę w Lincolnshire, i kontynuuje długą retrospekcję opowiedzianą w porządku chronologicznym do tego momentu. Po tej narracji następuje jego pamiętnik na farmie. Książka kończy się „postscriptum” jej redaktora, innej postaci.
Streszczenie
Briareus Delta staje się supernową zaledwie około 130 lat świetlnych od Ziemi. Podziwiając zorzę , którą wytwarza, nauczyciel angielskiego w szkole średniej Calvin Johnson spotyka jedną ze swoich uczennic, Margaret Hardy. Oszołomieni tornadem wywołanym przez supernową, Calvin i Margaret zostają w tajemniczy sposób zmuszeni do pozbawionego radości aktu seksualnego. Calvin dowiaduje się, że Margaret i wiele innych szesnastoletnich dziewcząt spało wtedy przez całą dobę i dłużej, z dziwnymi snami.
Kilka miesięcy później wydaje się, że od wybuchu supernowej nie zaszły żadne ludzkie ciąże. Calvin i inni stoją w obliczu możliwości wyginięcia ludzkości. Chociaż większość naukowców jest zdumiona, emerytowany profesor zoologii Angus McHarty spekuluje, że niektóre potężne istoty wykorzystały supernową, aby spróbować „przejąć” ludzkość, a koncepcje nie pojawiają się, ponieważ na głębokim poziomie ludzie wolą wyginięcie niż utratę ludzkiej tożsamości.
Ludzie, którzy spali, głównie dziewczęta, stają się znani jako „mutanty Zeta” po nowym rytmie „zeta”, który można zaobserwować w ich falach mózgowych . Czasami ich umysły „stapiają się” razem i mogą mieć wizje, które wydają się przewidywać . Mają tendencję do akceptowania wydarzeń takimi, jakie są — „wzorzec musi się spełnić”. Przynajmniej niektóre z nich czują się zmuszone uprawiać seks z Calvinem, ale on się opiera. Naukowcy zaczynają aresztować Zetas, ponieważ wydaje się, że mogą zajść w ciążę, ale Calvin, pomimo swojego związku z Zetami, ucieka z pomocą ich sympatyków. Okazuje się, że projekt badawczy Zeta nie dał żywych dzieci, a większość badanych została zabita lub doznała uszkodzeń psychicznych. Pełen skruchy świat zaczyna dobrze traktować pozostałych Zeta.
Calvin okazuje się być „diplodewiantem”, jednym z nielicznych ludzi, których rytmy zeta i alfa są w fazie. McHarty sugeruje, że Zeta w dużej mierze przyłączyli się do przejęcia władzy przez „Briarian” i że diplodewianci, którzy są mniej fatalistyczni niż większość Zetów, mają decydujący głos w kwestii tego, czy ludzkość jako całość to zaakceptuje.
Calvin ponownie spotyka Margaret i zostają kochankami. Dzieci poczęte tuż przed supernową, „Pokolenie Zmierzchu”, okazują się Zetami, którzy jeszcze silniej niż ich starsi podzielają uczucia i jasnowidzące wizje. Większość z nich trafia do ośrodka w Genewie, który działa zgodnie z zasadami humanitarnymi. Supernowa zakłóciła Prąd Zatokowy , a klimat Wielkiej Brytanii staje się lodowaty, co powoduje, że większość jej mieszkańców wyjeżdża. Calvin i Margaret przeprowadzają się na kilka lat do Genewy.
Calvin i Margaret mają wizje pewnej farmy w Anglii, którą czują, że muszą znaleźć. Po żmudnej podróży do Lincolnshire (gdzie w czerwcu śnieg jeszcze nie topnieje) farma znajduje się w posiadaniu nastoletniej sieroty Elizabeth i jej kuzyna Tony'ego. Elizabeth jest prawdopodobnie jedynym Twilighter, który jest dzieckiem Zeta; Calvin dochodzi do wniosku, że jest także jedyną kobietą diplodevian. Tony i Margaret zakochują się w sobie, a potem Calvin i Elizabeth robią to samo. Ku zdumieniu Calvina, Elżbieta zachodzi w ciążę. Spencer, mistycznie i religijnie skłonny Zeta, który mieszkał na farmie, wraca do niej.
Calvin ma coraz bardziej wyraźne wizje, a następnie rozmowy z „Briarianami”. Dowiaduje się, że został wezwany do wyboru: stara ludzkość z jej zmaganiami lub świadomość grupowa i błogie życie oferowane przez Briarian. Spencer porównuje rolę Kalwina do roli Chrystusa.
Dopisek Spencera opowiada, jak podczas porodu Elizabeth zdziczałe psy atakują farmę. Calvin bierze strzelbę, aby sobie z nimi poradzić, i strzela, zabijając go. Spencer konkluduje, że Calvin celowo poświęcił swoje życie, ponieważ wiedział, że ta akcja była jedyną, którą zarówno stara ludzkość, jak i Zeta i Briarianie mogli zaakceptować. Dziecko się rodzi. W tym momencie Zeta stają się zdolni do poczęcia i rozpoczyna się odrodzenie świata, kierowane przez duchowe moce nowej generacji.
Krytyka
Zmierzch Briareusa zajął dziesiąte miejsce w plebiscycie na nagrodę Locus dla powieści science-fiction z 1974 roku.
Stephen E. Andrews i Nick Rennison pominęli to na swojej liście „100 powieści science-fiction, które trzeba przeczytać”, ale w swoim przedmowie Christopher Priest powiedział, że to lub Cowper's Road to Corlay „powinien tam być”.
Eden Robinson pochwalił w tej książce „rozpiętość wyobraźni Cowpera, delikatność jego charakteryzacji, nieprzewidywalność jego fabuły”. „Myślałem, że to najfajniejsza książka, jaką kiedykolwiek przeczytałem, i od tego czasu nie przeczytałem wielu książek science fiction, które dorównują oryginalności mrocznej wizji Twilight ”.
The Oxford Companion to Twentieth-Century Literature in English nazwał ją „być może jego najlepszą powieścią” i zgrupował ją jako „jeden z jego elegijnych portretów science fiction przedstawiających kruchą Anglię zagrożoną transcendentalną zmianą”.
Brian Stableford sklasyfikował ją z wczesnymi powieściami JG Ballarda , Siwobrodym Briana W. Aldissa (kolejna książka, w której zatrzymuje się reprodukcja człowieka) i Furie Keitha Robertsa , jako część „bardziej klinicznej i cynicznej fazy” „Brytyjskiego” przytulne „opowieści o katastrofach”, które nastąpiły po Dniu Tryfidów i innych thrillerach.
Neil Barron porównał jego naukę do nauki The Inferno autorstwa Freda i Geoffreya Hoyle'ów . Powiedział, że jego tematy są podobne do motywów Childhood's End Arthura C. Clarke'a , ale „brakuje mu jasności co do ludzkiej transcendencji”. Jednak Richard Bleiler uznał to za „wyostrzenie” przesłania Koniec dzieciństwa, mówiąc, że ludzkość może potrzebować pomocy, a nie triumfu.