modem pennywhistle

Pennywhistle był wczesnym modemem sprzęgającym akustycznie , pierwotnie zaprojektowanym i zbudowanym przez Lee Felsensteina w 1973 r., A później skomercjalizowanym i wystawionym na sprzedaż w 1976 r. Był to jeden z najwcześniejszych modemów dostępnych dla hobbystycznych użytkowników komputerów. Podobnie jak większość modemów ze sprzęgłem akustycznym, Pennywhistle został zastąpiony przez Hayes Smartmodem i podobne modele z wczesnych lat 80-tych.

Historia

Poprzedni modem

W ramach wysiłków, które miały doprowadzić do powstania systemu tablic ogłoszeń Community Memory , Lee Felsenstein znalazł modem Omnitech („lub coś w tym rodzaju”). Zaprojektowany do pracy z szybkością do 300 bitów na sekundę (bitów / s), modem był w stanie zmieniać swoją prędkość, aby dopasować się do warunków lub różnic w modemach na obu końcach. Ogólnie rzecz biorąc, był dobry tylko dla 100 bitów / s, czyli prędkości używanej przez większą część jego żywotności. Modem został podłączony do Teletype Model 33 ASR w Leopold's Records w Berkeley w Kalifornii i podłączony do Komputer typu mainframe SDS 940 w San Francisco .

Nowy design

Felsenstein nie był pod wrażeniem projektu Omnitech, zwłaszcza jego ceny 300 USD, i przekonał się, że mógłby zaprojektować lepszą wersję. Odkrył, że połowa problemu projektowego była łatwa; generowanie odpowiednich tonów do transmisji było proste. Druga połowa problemu była znacznie trudniejsza; słuchanie przychodzącego sygnału i rozróżnianie tonów „jeden” i „zero”. Tradycyjnym rozwiązaniem było wygenerowanie lokalnego tonu odniesienia i porównanie go z sygnałem przychodzącym, ale wiązało się to z wieloma problemami, takimi jak szumy lub zniekształcenia na linii, do dryfowania lokalnego tonu z powodu wydarzeń tak prozaicznych jak zmiany temperatury.

Felsenstein znalazł dwa kluczowe ulepszenia, które doprowadziły do ​​znacznie tańszego i bardziej niezawodnego projektu. Pierwszym było zignorowanie idei zmiennej szybkości transmisji , która była przydatna w niektórych kontekstach, ale nie wtedy, gdy była używana wyłącznie do przesyłania danych przez znane dobre linie. Innym ulepszeniem, które okazało się kluczowe dla projektu, było wykorzystanie samego sygnału przychodzącego jako tonu odniesienia. Pracując w firmie Ampex , Felsenstein nauczył się, że sygnał zawsze powraca do tonu „jeden” między wysyłaniem bitów danych; jego nowy projekt szukał tych sygnałów i używał ich do ponownej synchronizacji lokalnego pętla synchronizacji fazowej (PLL). System przechowywał „jedno” napięcie generowane przez PLL na kondensatorze i ustawiał napięcie progowe na stałe przesunięcie. Kondensator powoli się ładował i resetował kolejnym napięciem „jeden”.

Te ulepszenia oznaczały, że modem był w stanie nadążać za zmianami tonu referencyjnego bez względu na źródło tego dryfowania, lokalne lub zdalne. Wyeliminowało to również potrzebę lokalnego przestrajalnego oscylatora, obniżając cenę systemu.

Komercjalizacja

W 1976 roku Felsenstein odwiedzał „śmieciarza”, Marty'ego Spergela z M&R Electronics. Felsenstein mówił o zbudowaniu projektu terminala danych, który nazwał Terminalem Toma Swifta , ale projekt nie był gotowy do opracowania. Następnie Felsenstein zapytał, czy Spergel byłby zainteresowany podobnym projektem, modemem, który wcześniej zaprojektował. Spergel był w stanie sklecić wersję modemu za cenę 109 dolarów.

Następnie obaj wysłali kopię schematów do Lesa Solomona z magazynu Popular Electronics , gdzie znalazł się on na okładce numeru z marca 1976 roku. M&R zaoferował Pennywhistle w formie zestawu za 129,95 USD lub w pełni zmontowany za 225 USD. Był oferowany do sprzedaży przez kilka lat. Dla porównania, Novation CAT został wyceniony na 179 dolarów w 1981 roku, po kilku latach spadających cen elektroniki.

Opis

Podobnie jak inne modemy ze sprzężeniem akustycznym, projekt Pennywhistle był zdominowany przez dwie duże gumowe miseczki na górze urządzenia, które służyły do ​​​​trzymania słuchawki standardowego telefonu Western Electric . Pennywhistle miał „schodek” wycięty z przodu obudowy, w którym znajdowały się różne przełączniki sterujące, a port RS-232 wystawał bezpośrednio z przodu obudowy.

Bibliografia

• Kip Crosby, „Od klapek próżniowych do śpiewającego Altaira, wywiad z Lee Felsensteinem” , The Analytical Engine , tom 3, numer 1, (listopad 1995)