Polimateria
 | |
| Typ | Spółka z ograniczoną odpowiedzialnością |
|---|---|
| Przemysł | Inżynieria tworzyw sztucznych |
| Założony | 2015 |
| Założyciele | Jonathan Sieff, Lee Davy-Martin |
| Siedziba | I-HUB, Imperial College w Londynie , , Wielka Brytania
|
Obsługiwany obszar |
Na całym świecie |
Kluczowi ludzie |
Niall Dunne ( CEO ), Christopher Wallis ( Wiceprezes ds. Innowacji), Marc Bolland ( Przewodniczący ) |
| Produkty | Biodegradowalna przedmieszka z tworzywa sztucznego |
Liczba pracowników |
30 (2020) |
| Strona internetowa | https://www.polymateria.com/ |
Polymateria Ltd to brytyjska firma technologiczna opracowująca biodegradowalne alternatywy dla tworzyw sztucznych. W 2020 roku prywatna firma jako pierwsza osiągnęła certyfikowaną biodegradację najczęściej zaśmiecanych form opakowań z tworzyw sztucznych w rzeczywistych warunkach, w niecały rok bez tworzenia mikroplastiku .
Historia
Polymateria została założona w 2015 roku w Imperial College w Londynie przez Jonathana Sieffa i Lee Davy-Martina. W latach 2016-2017 swoją siedzibę miał w Imperial White City , a od 2017 roku swoją siedzibę ma w pobliskim Centrum Tłumaczeń i Innowacji (I-HUB). W styczniu 2018 roku Niall Dunne został dyrektorem generalnym, a w marcu 2018 roku firma wprowadziła na rynek swój pierwszy produkt.
Książę Karol odwiedził laboratoria Polymateria w marcu 2019 r.
W październiku 2019 r. firma Polymateria ogłosiła nawiązanie współpracy ze specjalistyczną firmą chemiczną Clariant w celu wprowadzenia nowej technologii biotransformacji na rynek Azji Południowo-Wschodniej. Kolejna umowa partnerska pomiędzy Polymateria, Clariant i indyjskim Ministerstwem Chemikaliów i Nawozów ogłoszona w styczniu 2020 r. ma na celu wprowadzenie biotransformacji do Indii.
W lipcu 2020 r. platforma inwestowania wpływowego Planet First Partners (PFP) zainwestowała 15 milionów funtów w Polymateria. Oprócz inwestycji do zarządu Polymateria dołączyło kilka osób , w tym szef PFP Frédéric de Mévius i były dyrektor generalny Marks & Spencer Marc Bolland jako prezes. W tym samym miesiącu ogłoszono, że Puma będzie pierwszą firmą, która zastosuje technologię Polymateria w 160 milionach plastikowych toreb używanych każdego roku, począwszy od września 2020 r. na rynkach Azji Południowo-Wschodniej i w Wielkiej Brytanii w 2021 r.
Rodzina miliardera z Hongkongu Silasa Chou , którego córka Veronica Chou opowiada się za większym zrównoważonym rozwojem w branży modowej, zainwestowała w Polymateria w 2020 roku.
Dwa lata po tym, jak dyrektor generalny Polymateria, Niall Dunne, ogłosił zamiar swojej firmy, aby stać się „Teslą tworzyw sztucznych”, w listopadzie 2020 r. były dyrektor Tesli , Steven Altmann-Richer, dołączył do Polymateria jako szef ds. spraw publicznych i strategii regulacyjnej. Również w listopadzie 2020 roku firma zasugerowała, że jej produkt był już testowany w komercyjnych opakowaniach żywności w Wielkiej Brytanii, Hiszpanii, Portugalii, Tajwanie i Kenii, choć nie ujawniła, o jakie marki lub produkty chodzi.
W lutym 2021 roku firma odzieżowa Pour les Femmes ogłosiła, że w swoich opakowaniach będzie używać biodegradowalnego plastiku firmy Polymateria. Seria wyścigów elektrycznych Extreme E ujawniła w marcu 2021 r. współpracę z firmą Polymateria, która dostarczy na wydarzenie kubki i opakowania na żywność, a następnie odbierze je do recyklingu.
W kwietniu 2021 roku FibreVisions i Avgol, dwie firmy należące do Thai Indorama Ventures , nawiązały współpracę z firmą Polymateria, planując zastosowanie tej technologii w ich włókninach , które są wykorzystywane w produktach takich jak maseczki i pieluchy.
We wrześniu 2021 roku firma podpisała umowę z tajwańską firmą Formosa Plastics Corp , potencjalnie wartą 100 mln dolarów opłat licencyjnych. Do tego czasu tworzywa Polymaterii znalazły także zastosowanie w niektórych opakowaniach tajwańskich 7-Eleven .
Biodegradowalne tworzywa sztuczne
Technologia biotransformacji
Firma opracowała technologię zwaną Biotransformacją, która polega na dodawaniu przedmieszki do tworzyw sztucznych podczas produkcji, aby wspomóc ich rozkład. Technologia ma zastosowanie do poliolefin , do których zaliczają się najczęściej zaśmiecane rodzaje tworzyw sztucznych: polietylen (np. torby plastikowe, opakowania) i polipropylen (np. kubki plastikowe, zakrętki od butelek). Chociaż te tworzywa sztuczne nadal nadają się do recyklingu , ulegną również rozkładowi na substancję woskową w czasie krótszym niż rok, pod warunkiem, że zostaną wystawione na działanie warunków środowiskowych, takich jak światło słoneczne, powietrze i woda. ekotoksyczności wykazały, że ten wosk pośredni jest „nieszkodliwy w kontakcie z glebą, roślinami i środowiskiem wodnym”. Bakterie i grzyby następnie trawią wosk i rozkładają go na dwutlenek węgla i wodę. Nie pozostawia mikroplastików , częstego problemu poprzednich produktów biodegradowalnych. Według Polymateria osiąga się to, ponieważ dodatki nie tylko rozkładają amorficzne , ale także krystaliczne obszary polimeru. Powstała substancja ma zatem masę cząsteczkową zaledwie około 600–1000 daltonów w porównaniu z istniejącymi technologiami, w przypadku których nie można było uzyskać wartości poniżej 5000 daltonów. Na tych niższych poziomach polimer ulega rozkładowi na tyle, że staje się substancją woskową biologicznie dostępną dla drobnoustrojów. W nieoptymalnych warunkach degradacja może potrwać nieco dłużej, a eksperymentalna doniczka potrzebuje nawet dwóch lat, aby rozpuścić się, jeśli zostanie „wyrzucona do rowu”.
Firma twierdzi, że początek biodegradacji można precyzyjnie kontrolować w czasie, dzięki czemu tworzywa sztuczne nie ulegną zniszczeniu, zanim nastąpi recykling. Dyrektor generalny Dunne powiedział, że chce zastosować w odniesieniu do nowych opakowań „terminy zrozumiałe dla konsumentów”, takie jak „daty przydatności do recyklingu lub, w przypadku gdy recykling nie jest możliwy, daty utylizacji”.
Produkcja dodatku w postaci przedmieszki odbywała się w fabryce w Clermont-Ferrand w 2020 roku, jednak firma prowadziła rozmowy na temat większego zakładu w Indiach. Oczekuje się, że technologia podniesie koszty opakowań o 10–15 procent.
Badanie dotyczące wydajności biodegradacji tworzyw sztucznych Polymaterii opublikowano w czasopiśmie Polymers w lipcu 2021 r.
Standard BSI
Grupa BSI przyjęła nową brytyjską normę biodegradowalności o nazwie PAS 9017 . Firma Polymateria była sponsorem standardu, który został zweryfikowany przez Program Działań na rzecz Odpadów i Zasobów (WRAP), Departament Środowiska, Żywności i Spraw Wiejskich oraz Departament Biznesu, Energii i Strategii Przemysłowej . Produkt Polymateria jako pierwszy osiągnął nowy poziom odniesienia. Ekolog Dannielle Green z Anglii Ruskin University , który brał udział w walidacji standardu, nazwał to „krokiem we właściwym kierunku” i pochwalił „interdyscyplinarne podejście oparte na współpracy” przyjęte przez BSI.
Krytyka
Standard BSI został 22 października 2020 roku skrytykowany w liście otwartym przez grupę 40 organizacji, w tym Tesco , Aldi i Stowarzyszenie Usług Środowiskowych . W piśmie wezwano rząd Wielkiej Brytanii do „pójścia za przykładem” Unii Europejskiej w zakresie zakazu stosowania oksydegradowalnych tworzyw sztucznych, ostrzegając przed niebezpieczeństwami związanymi z „przedostawaniem się mikroplastików [...] do łańcucha pokarmowego” i stwierdzając, że „degradowalne alternatywy z tworzyw sztucznych zaburzą zakłady recyklingu [Wielka Brytania]”. WRAP, zarejestrowana organizacja charytatywna który należał do komitetu sterującego ds. standardu, odpowiedział na zapytania, oświadczając, że jego zaangażowania nie należy mylić z poparciem standardu. Jednakże WRAP utrzymywała, że zaśmiecanie jest „prawdziwym problemem” i że będzie w dalszym ciągu zachęcać do „rozwoju technologii tworzyw sztucznych, który nie ma negatywnego wpływu na zdolność tworzyw sztucznych do skutecznego recyklingu i nie ma negatywnego wpływu na środowisko naturalne”. Po wykryciu „małej, ale znaczącej nieprawidłowości” w procesie konsultacji BSI, WRAP podał w grudniu 2020 r., że komisja ma się zebrać w styczniu przyszłego roku, aby omówić szczegóły procesu testowania mikroplastików.
Technologia Biotransformacji firmy Polymateria nie obejmuje jednak krytykowanych w liście otwartym tworzyw oksydegradowalnych , które często mylone są z tworzywami biodegradowalnymi . Nie produkuje również mikroplastików (zgodnie z wymaganiami normy PAS 9017), a firma twierdzi, że stosowany przez nią dodatek chemiczny „nie ma negatywnego wpływu na strumienie recyklingu”.
Do organizacji ekologicznych, które skrytykowały standard BSI, należą WWF i Keep Britain Tidy , które wyraziły obawy, że ulegające rozkładowi tworzywa sztuczne zwiększą ilość śmieci.
Dyrektor naczelny Polymaterii, Dunne, odpowiedział, stwierdzając, że głównym problemem jest eksport do krajów spoza UE, gdzie odpady z tworzyw sztucznych „nie są poddawane recyklingowi i trafiają do niezarządzanych systemów odpadowych”. W odpowiedzi BSI nazwało śmiecenie „nielegalnym” i „złożonym problemem behawioralnym”, wyrażając wątpliwości, czy jakikolwiek standard byłby w stanie „kontrolować sposób działania członka społeczeństwa”. Data przydatności do recyklingu umieszczona na tworzywach sztucznych firmy Polymateria ma również zachęcać konsumentów do recyklingu produktu zamiast jego wyrzucania.