Łańcuch grzmotów
 | |
| Autor | Jeffa Shaary |
|---|---|
| Kraj | Stany Zjednoczone |
| Język | język angielski |
| Seria | Wojna domowa (1861-1865), Teatr Zachodni nr 2 |
| Temat | amerykańska wojna domowa |
| Gatunek muzyczny | Powieść historyczna |
| Wydawca | Książki Ballantine'a |
Data publikacji |
2013 |
| Strony | 562 |
| ISBN | 9780345527387 |
| Poprzedzony | Blask chwały |
| Śledzony przez | Dym o świcie |
Łańcuch grzmotów to drugi tom czterotomowej serii autorstwa Jeffa Shaary, której akcja toczy się w zachodnim teatrze wojny secesyjnej . Ten tom opisuje kampanię Ulyssesa Granta przeciwko generałowi Konfederacji Johnowi Pembertonowi, która doprowadziła do miażdżącej utraty przez Południe cytadeli Vicksburg.
Działka
Gdy wojna na Zachodzie przybiera zły obrót dla Południa, generałowie Unii i ich dowódcy polityczni w Waszyngtonie wiedzą, że jedyną wielką przeszkodą dla kontroli Unii nad rzeką Mississippi jest bastion Konfederacji Vicksburg w stanie Mississippi. Chronione przez wysokie wały i potężną obecność konfederackiej artylerii, tamtejsze siły Konfederacji pod dowództwem Johna Pembertona są przekonane, że Vicksburg jest cytadelą, której nie można upaść. Ale dowódca federalny Ulysses Grant uważa inaczej.
Zachęcony przez swoich przełożonych w Waszyngtonie, Grant rozpoczyna kampanię lądową, która pozwala uniknąć bezpośredniego frontalnego ataku na miasto od strony rzeki, a zamiast tego manewruje swoją armią w dół rzeki, przechodząc z Luizjany do Mississippi, gdzie Konfederaci są zbyt słabi, by stawić się skutecznie. Zamiast atakować bezpośrednio Vicksburg, Grant stosuje zuchwałą strategię, szybko przecinając tereny wiejskie Mississippi w kierunku stolicy Jackson. Armia Pembertona nie może dorównać nieprzewidywalnym ruchom Granta, a siły Południa zaczynają rozumieć, że ich dowódca nie może się równać z pomysłowością, jaką Grant wnosi do kampanii. Chociaż przełożony Pembertona, generał Joseph Johnston, przybywa do Jackson, Johnston postrzega sytuację Pembertona jako beznadziejną i tym samym powstrzymuje własne siły przed walką, pozwalając Grantowi skupić całą swoją energię na samym Vicksburgu. Niechęć Johnstona do zaangażowania Granta, a tym samym do udzielenia pomocy Vicksburgowi, jest jedną z najbardziej kontrowersyjnych decyzji wojny.
W maju 1863 roku Grant kieruje swoją ogromną armię w stronę Vicksburga i odkrywa, że Pemberton nie próżnował. Miasto jest chronione przez dziewięć mil okopów i robót ziemnych, rozciągających się po łuku, z których każdy jest zakotwiczony w rzece Mississippi. Po dwóch katastrofalnych frontalnych atakach Grant niechętnie zgadza się, że jedynym skutecznym sposobem na zdobycie miasta jest jego oblężenie. W ten sposób siły federalne otaczają Vicksburg zaciskającą się pętlą, przez którą Pemberton nie może się przebić. Po czterdziestu siedmiu dniach wojska Konfederacji i nękani cywile w mieście znoszą trudności i niedostatki, których nikt nie mógł przewidzieć, aż w końcu Pemberton musi zaakceptować to, co nieuniknione. Jest to decyzja, która będzie budzić kontrowersje przez dziesięciolecia, ponieważ dowódca Konfederacji jest w rzeczywistości mieszkańcem północy, który dołączył do sprawy Południa ze swojego rodzinnego stanu Pensylwania. Wielu z jego własnych żołnierzy uważa działania Pembertona za niewiele więcej niż zdradę.
Historia opowiedziana jest przede wszystkim głosem generała Unii Williama T. Shermana oraz powracającego z pierwszego tomu (A Blaze of Glory) młodego szeregowca z Wisconsin, Fritza Bauera. W południowej części historia jest opowiedziana oczami samego Pembertona, a także młodej cywilnej kobiety z miasta, Lucy Spence, która służy jej sprawie w jedyny możliwy sposób, zgłaszając się jako wolontariuszka do obowiązków pielęgniarskich w prowizorycznych szpitalach, znosić horror, na który nawet lekarze nie są przygotowani.