Żołnierz Waterloo
Żołnierz z Waterloo to szkielet żołnierza, który zginął podczas bitwy pod Waterloo 18 czerwca 1815 r. Szkielet jest przechowywany w Miejscu Pamięci Waterloo 1815 .
Szczątki odkryto w 2012 roku podczas wykopalisk archeologicznych prowadzonych na terenie budowy nowego parkingu utworzonego w okolicach dwusetnej rocznicy bitwy w czerwcu 2015 roku.
Uważa się, że szczątki należą do 23-letniego żołnierza z Hanoweru , walczącego w Królewskim Legionie Niemieckim złożonym z wygnanych mieszkańców Hanoweru, którzy walczyli w armii księcia Wellingtona .
Kontekst
Odkrycie jest wyjątkowe, ponieważ do tej pory na polu bitwy nie znaleziono żadnych innych szkieletów: przed tym odkryciem, według Dominique Bosquet ze służby archeologicznej w prowincji Brabancja Walońska, „szczątki żołnierza odkryto w 1912 r., ale późniejsze testy DNA kości wskazywały, że składały się z dwóch różnych osób, więc była to podróbka”.
Bardzo rzadko archeolodzy odkrywają szkielet z czasów bitwy pod Waterloo, nie mówiąc już o kompletnym szkielecie. Wynika to z przyzwyczajenia, które było rozpowszechnione w latach 30. i 40. XIX wieku: ludzkie kości uważano za świetny nawóz ziemi pod uprawę, w wyniku czego okolice Waterloo były intensywnie przeszukiwane w poszukiwaniu szkieletów żołnierzy. Plądrowano masowe groby, mielono kości, a proch sprzedawano rolnikom. Historyk John Sadler stwierdza, że „Wielu, którzy zginęli tego dnia w Waterloo, zostało pochowanych w płytkich grobach, ale ich ciała zostały później ekshumowane, a ich szkielety zabrane. Zmielono je i wykorzystano jako nawóz, a następnie zabrano do domu, aby wykorzystać je na angielskich uprawach.
Firmy nawozowe najeżdżały inne pola bitew napoleońskich, takie jak Austerlitz i Lipsk , gdzie kości poległych żołnierzy i koni były usuwane i wysyłane, zwykle do Hull i dalej do mielących kości, wielu w Doncaster .
Ostatecznie ustało to w latach sześćdziesiątych XIX wieku po tym, jak gazeta z Yorkshire przeprowadziła kampanię krytykującą tę praktykę.
Odkrycie szkieletu
Szkielet został znaleziony 5 czerwca 2012 r. w jednym ze 120 wykopów sondujących, które zostały wykopane przez Dział Archeologii Departamentu Dziedzictwa Regionu Walońskiego podczas prewencyjnej kampanii sondowania archeologicznego przeprowadzonej przed pracami przebudowy tego miejsca i budową nowy 3-hektarowy parking planowany w ramach inwestycji związanych z dwusetną rocznicą bitwy pod Waterloo.
Tych 120 wykopów stanowiło 10% całkowitej powierzchni parkingu.
Szkielet leżał w wykopie D39, położonym 500 m na północny zachód od Lwiego Kopca . Tutaj stała aliancka straż tylna około godziny 7:00, cztery godziny przed rozpoczęciem bitwy. Miejsce to znajduje się kilkaset metrów od Farmy Mont-Saint-Jean , w której tego dnia mieścił się angielski szpital polowy (skrzydło szpitalne armii księcia Wellingtona) oraz w pobliżu wojsk Suwerennego Księstwa Zjednoczonych Niderlandów , elektoratu Hanoweru ( Królewski Legion Niemiecki ) i Brunszwiku
Ołowiana kula znaleziona w prawym płucu była najprawdopodobniej przyczyną śmierci i od początku sugerowała, że szkielet należał do żołnierza, który zginął w bitwie pod Waterloo.
Kopiec Lwa i rotunda Panoramy Bitwy pod Waterloo , na północny zachód od której odkryto szkielet.
Memoriał pod Waterloo 1815 , w którym przechowywany jest szkielet.
Badanie szkieletu
Szczątki, które według służby archeologicznej prowincji Brabancja Walońska uniknęły grabieży, leżały na głębokości 80 cm.
Chociaż brakuje wielu kości, nic nie sugeruje, że jest to spowodowane amputacją lub urazem: czaszka, kolano i lewa stopa zostały uszkodzone przez koparkę podczas wykopalisk, podczas gdy prawa stopa i ręce wydają się być wcześniej przemieszczone przez pługi rolnicze.
Badania antropologiczne i archeologiczne wykazały, że mężczyzna najprawdopodobniej miał na sobie spodnie i koszulę. Brak metalowych guzików wskazuje natomiast, że żołnierz nie miał na sobie kurtki mundurowej w chwili pochówku: możliwe, że została ona zdjęta podczas oględzin ran. Fakt, że zwłoki ogołocono jedynie z wyposażenia wojskowego (kurtka mundurowa, broń), podczas gdy w pobliżu znaleziono inne przedmioty, wydaje się wskazywać, że mężczyzna został pochowany w pośpiechu, tak jakby pochował go szybko jeden z jego towarzyszy, aby go chronić od szabrowników.
Badanie miednicy wskazuje na mężczyznę w wieku od 23 do 25 lat: wniosek ten potwierdza obserwacja kości krzyżowej, która nie była jeszcze w pełni rozwinięta, co wskazuje na niepełny wzrost. Wymiary kości udowej osobnika wskazują na wysokość około 1,61 m.
Żołnierz był stosunkowo wątły i lekko garbaty, co uniemożliwiłoby mu służbę wojskową w większości współczesnych armii.
Jeden ząb jest wytarty, prawdopodobnie w wyniku rozerwania papierowych stożków zawierających proch strzelniczy .
Obiekty
W pobliżu szkieletu znaleziono kilka przedmiotów. Są one bardzo interesujące dla rekonstrukcji przeszłości żołnierza.
Kula ołowiana
Tuż między żebrami naukowcy znaleźli ołowianą kulę o średnicy 16,4 mm i wadze 23 gramów. Nie ma wątpliwości, że pocisk ten został wystrzelony z francuskiego muszkietu. Ten typ pocisku został zaprojektowany do francuskiego muszkietu z 1777 roku. Pociski brytyjskie miały większy kaliber: ważyły 32 g i miały średnicę 19 mm. Pewne jest też, że kula była śmiertelna, a rannego wywieziono poza linię frontu, bo sam nie byłby w stanie tego zrobić.
Kawałek tkanki
W trakcie oględzin znaleziono kawałek brytyjskiej tkaniny o typowym brytyjskim wzorze splotu. Jest to najprawdopodobniej fragment kurtki mundurowej lub czapraka.
Torebka i monety
W pobliżu miednicy znaleziono 28 monet, do których przyklejono trzy kawałki materiału. Szklane koraliki zostały przyszyte do dwóch kawałków tkaniny. Jedna z monet pochodziła z Austrii, natomiast co najmniej dwie monety wybito w elektoracie hanowerskim . Osiem monet wybito w Paryżu , a jedną monetę 12 denierów francuskich w Lille w latach 1791–1792, czyli w czasie Rewolucji Francuskiej . Jedna z monet była w obiegu w Księstwie Brunszwiku od ponad wieku.
Inne obiekty
W pobliżu szkieletu odkryto inne przedmioty, takie jak dwa krzemienie karabinowe, małą czerwoną kulkę cynobru (siarczek rtęci używany jako pigment lub w medycynie), żelazną łyżkę, fragment drewnianego pudełka z napisem „FCB” oraz data „1792”, żelazna sprzączka i scyzoryk.
Dwa krzesiwa karabinowe odpowiadają wymiarami muszkietów armii brytyjskiej, w której byli zintegrowani Hanowerczycy.
Data „1792” mogłaby być datą urodzenia żołnierza, który zmarł w wieku 23 lat w Waterloo, zgodnie ze wspomnianą powyżej analizą antropologiczną.
Wnioski
Narodowość hanowerska
Ze względu na posiadane zagraniczne monety żołnierz z pewnością nie byłby ani Francuzem, ani Brytyjczykiem. Z drugiej strony waluty francuskie krążyły wśród wojsk Hanoweru w tym samym czasie, co waluty ich własnego kraju i sąsiednich państw, w tym Brunszwiku .: monety znalezione przy zwłokach zdają się więc wskazywać, że żołnierz walczył pod sztandarem elektoratu Hanoweru .
Hipotetyczna tożsamość
Walijski historyk Gareth Glover, specjalista od Waterloo, poszedł dalej i ustalił tożsamość zmarłego żołnierza, sięgając do archiwów: dla niego byłby to Friedrich Brandt, lat 23, żołnierz Królewskiego Legionu Niemieckiego, jednostki złożonej z Hanowerczyków (Niemcy) lojalni wobec króla Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii, a także elektora Hanoweru, Jerzego III.
Glover mógł znaleźć tylko trzech niemieckich żołnierzy z inicjałami „FB” (w aktach nie odnotowano środkowego inicjału): pierwszy walczył w innej części pola bitwy niż miejsce, w którym znaleziono szkielet, drugi podobno zmarł od jego rannych pod Brukselą w sierpniu 1815 r., ponad miesiąc po bitwie, więc według Glovera pozostał tylko jeden kandydat: Friedrich Brandt.
"Nikt nie może być w 100% pewny, że szkielet to Friedrich Brandt, ale z posiadanymi przez nas informacjami ten kandydat jest jak najbardziej prawdopodobny" - mówi historyk. „Z czysto naukowego punktu widzenia identyfikacja tej osoby nigdy nie będzie dla mnie możliwa”, przyznał sam Gareth Glove: „to jeden scenariusz na sto”.
Kontrowersje wokół wystawy w Memoriale pod Waterloo 1815
Szczątki wystawiono 23 maja 2015 r. w Memorial of Waterloo 1815 w belgijskiej prowincji Brabancja Walońska. Decyzja o pokazaniu szczątków w gablocie zszokowała niektórych brytyjskich historyków, takich jak Tony Pollard , który napisał na Twitterze: „Był żołnierzem. Zginął w bitwie. Zasługuje na grób”. Historyk wojskowości Rob Schäfer powiedział: „To nie musi być wojskowy [pogrzeb], tylko godny pogrzeb. Może wrócić do domu, do Hanoweru… pochówek w Anglii byłby świetny. Wszystko oprócz bycia w gablocie”.
Po stronie belgijskiej instytucja upiera się, że tożsamość zmarłego żołnierza jest nieznana, a swoją decyzję uzasadnia następująco: „Kwestia jego obecności w Miejscu Pamięci była dyskutowana w zespole projektowym, a także wśród różnych badaczy, którzy W końcu wszystkim wydawało się, że największym hołdem, jaki można mu złożyć, jest uhonorowanie go, z szacunkiem, jaki mu się należy i jaki muzealny eksponat starał się zapewnić, jako anonimowemu i milczącemu przedstawicielowi ludzi, którzy zginęli tego dnia w tych samych tragicznych okolicznościach”.
Dyrektor Belgijskiego Biura Turystycznego w Brukseli i Walonii powiedziała: „Celem Miejsca Pamięci nie było szokowanie, ale oddanie hołdu” i dodała, że nie ma motywacji finansowej, ponieważ Miejsce Pamięci jest organizacją non-profit.
Gareth Glover podkreśla, że zwłoki „pozostają bezimienne, ponieważ belgijscy archeolodzy nie zgodzą się, że skrzynia „na pewno” należała do szkieletu; chociaż nie wyjaśniają, dlaczego została umieszczona w ziemi wraz z indywidualnym pochówkiem, jeśli nie była to jego nieruchomość".