1738-1739 Epidemia ospy w Północnej Karolinie

W latach 1738-1739 wybuchła epidemia ospy wśród Czirokezów mieszkających w prowincji Karolina Północna , a także w prowincji Karolina Południowa . Epidemia była najbardziej niszczycielska we wschodniej Karolinie Północnej . Epidemia zdziesiątkowała ludy Cherokee i Catawba, powodując śmierć około połowy populacji każdego plemienia. Zdziesiątkowano również wiele innych plemion tubylczych. Podczas epidemii zmarła także mniejsza liczba europejskich osadników i Afrykanów. Wyludnienie po epidemii spowodowało, że Czirokezowie opuścili wiele wiosek, zwłaszcza w Gruzji wzdłuż rzek Chattooga , Tugaloo i Chattahoochee . Czirokezowie zaczęli odrabiać straty populacyjne dopiero pod koniec XVIII wieku. Szacuje się, że podczas epidemii zmarło 7 700–11 700 osób.

Epidemia z lat 1738–1739 była pierwszym znanym przypadkiem, w którym lekarze zastosowali powszechne szczepienia jako środek zapobiegawczy przeciwko ospie. Epidemia została po raz pierwszy sprowadzona drogą morską do Charleston w Karolinie Południowej . Stamtąd epidemia rozprzestrzeniła się na całą Karolinę Północną i Południową. James Kilpatrick był główną osobą odpowiedzialną za szczepienia w Charleston, zaszczepiając od 800 do 1000 osób, z których tylko osiem zmarło. Urodzony w Irlandii historyk James Adair twierdził, że ospa została sprowadzona przez „ Gwinei ”, zniewolonych ludzi z Afryki Zachodniej. Epidemia została prawdopodobnie rozprzestrzeniona na Czirokezów przez białych handlarzy latem 1739 roku. Wirus mógł również pochodzić z hiszpańskiej Florydy . 900 Czirokezów dołączyło do Brytyjczyków, by walczyć z Hiszpanami na Florydzie w 1739 roku i mogło przywieźć ze sobą ospę. „Lekarze religijni” Czirokezów obwiniali za zarazę „cudzołożne stosunki” młodych małżeństw, podczas gdy wodzowie Czirokezów twierdzili, że ich lud został otruty zakażonym rumem przywiezionym przez białych handlarzy. Tysiące Czirokezów zmarło z powodu epidemii. Doniesiono, że widząc, że zostali zarażeni i oszpeceni, niektórzy Cherokee uciekli się do samobójstwa . Adair twierdził, że ludzie z Czirokezów zastrzelili się, poderżnęli sobie gardła, zadźgali się nożami lub ostrymi laskami lub spalili się żywcem. Uzdrowiciele Czirokezów próbowali zastosować tradycyjną medycynę przeciwko epidemii. Uzdrowiciele Czirokezów „pocili się” swoich pacjentów, a następnie zanurzyli ich w zimnej rzece, ale wielu Czirokezów zmarło z powodu szoku. To spowodowało, że niektórzy uzdrowiciele Czirokezów w rozpaczy porzucili swoje duchowe przekonania. Gdy Czirokezowie zaczęli porzucać tradycyjne wierzenia duchowe z powodu ich nieskuteczności w walce z ospą, pozostawiło to szansę chrześcijańskim misjonarzom, którzy pracowali nad nawracaniem wśród Czirokezów.

Epidemia była tak niszczycielska dla ludu Waxhaw , że w 1740 roku porzucili swoje historyczne ojczyzny, które znajdowały się w obecnym hrabstwie Union w Północnej Karolinie . Resztki ludu Waxhaw połączyły się z Catawbą . Ziemie Waxhaw zostały następnie zajęte przez osadników angielskich, niemieckich, szkockich i walijskich.