1926 Strajk kolejowy w Sierra Leone

Od 14 stycznia do 26 lutego 1926 roku wszystkie stopnie afrykańskich robotników Departamentu Kolejnictwa rządu Sierra Leone brały udział w strajku. Strajk ten był pierwszym przypadkiem, kiedy związek zawodowy w Sierra Leone skutecznie organizował się politycznie z ustaloną strukturą organizacyjną. Jest to również pierwszy strajk i akt politycznego nieposłuszeństwa, w którym kreolska elita identyfikuje się i wspiera strajkujących i klasę robotniczą przeciwko brytyjskiemu mocarstwu kolonizacyjnemu.

Tło historyczne

Sytuacja finansowa w Sierra Leone w połowie lat dwudziestych po I wojnie światowej nie była tragiczna. Podczas gdy deficyt w 1921 r. Osiągnął 343 171 funtów, w 1923 r. Osiągnął nadwyżkę w wysokości 116 926 funtów. Wysoka stopa bezrobocia po wojnie była stopniowo zmniejszana, ale stawki płac większości rządowych rzemieślników przez cały okres poprawiającej się sytuacji gospodarczej pozostawały w stagnacji. W 1919 r. Doprowadziło to do strajku na kolei, w ramach którego kolejarze próbowali budować sojusze z innymi pracownikami rządowymi i przekonali 2000 pracowników policji, aby przyłączyli się do nich w strajku o wyższe płace.

Aby kolej była bardziej opłacalna finansowo, w 1919 r. i latach następnych podwyższono stawki kolejowe, co nie przyniosło większych zysków i podniosło ceny żywności oraz towarów przewożonych koleją. Tym samym warunki klasy robotniczej, która obejmowała większość pracowników kolei, nie uległy poprawie. W kolejnej próbie poprawy efektywności finansowej kolei w Sierra Leone, pułkownik Hammond, ekspert kolejowy, został zaproszony do inspekcji kolei Sierra Leone w 1922 i 1924 r. Po drugiej wizycie Hammonda, gubernator Alexander Ransford Slater zatwierdził propozycję dyrektor generalny GR Webb, narzucając egzamin adwokacki wydajności dla afrykańskich urzędników próbujących zakwalifikować się do podwyżek wynagrodzeń. Próba wprowadzenia egzaminu spotkała się z protestem urzędników, którzy krytykowali zwolnienie z egzaminu europejskiej kadry i brak przydzielania Afrykanom generalnie stałych posad. Ta próba wprowadzenia dyskryminacyjnej polityki przez rząd pomogła zjednoczyć kreolskich urzędników z klasy średniej, którzy w przeciwnym razie mogliby nie być tak silnymi głosami w związku, oraz bardziej fizycznych robotników najemnych w ich niezadowoleniu i późniejszym aktywizmie w związek kolejowy. Rzemieślnicy i urzędnicy zrzeszeni w Związku Rzemieślników Kolejowych regularnie wysyłali petycje do administracji kolejowej. Na przykład w marcu 1925 roku zwrócili się do dyrektora generalnego z prośbą o wprowadzenie systemu ocen, aby stworzyć więcej miejsc pracy i zwiększyć wydajność. Składający petycję spotkali się z pogardą i zniechęceniem ze strony administracji, która szybko zwolniła kluczowych pracowników za ich „nieefektywność”.

Doprowadziło to ostatecznie w kwietniu 1925 r. do powstania Związku Kolejarzy „dla poprawy warunków życia wszystkich członków Wydziału Kolejnictwa”. Jej członkami byli urzędnicy, rzemieślnicy i inni, którzy przyłączyli się i przyjęli zasadę odpowiedzialności zbiorowej. To właśnie ten związek, zrzeszenie urzędników i robotników opłacanych codziennie, którzy w innym przypadku broniliby oddzielnie swoich interesów, kierował i artykułował skargi swoich członków. W dniu 12 stycznia 1926 r. na spotkaniu głównego inżyniera mechanika Malthusa z prezesem Związku Kolejarzy administracja nalegała na egzaminy adwokackie i nie uwzględniła żądań robotników zawartych w ich petycjach, co ostatecznie doprowadziło do w AE Richards, przywódca robotniczy, ustnie powiadamiający administrację o zamiarze strajku robotników.

Strajk

Pochodzenie związkowe i zaangażowanie pracowników

14 stycznia 1926 r. oficjalnie rozpoczął się strajk, a rząd, przyjmując zdecydowaną politykę oporu, objął Freetown policją i nadzorem wojskowym, zakazując sprzedaży odurzających trunków przez określone okresy itp. W następnych dniach, począwszy od 17 stycznia strajkujących aresztowano za akty przemocy i inne domniemane wykroczenia, a 18 stycznia kierownictwo kolei zaczęło zwalniać wielu strajkujących ze stanowisk. Podczas strajku strajkujący stosowali różne metody buntu, m.in. rozbieranie torów przed pociągiem dyrektora generalnego, rozbieranie torów na zakrętach lub stromych brzegach i na podejściu do mostu, zrywanie słupów telegraficznych i przecinanie drutów, hamowanie telegrafii komunikowanie się z protektoratem i inne sposoby okazywania niezadowolenia. Niemniej jednak otwierano podania o obsadzenie stanowisk zwolnionych strajkujących, zwolnienia, które przyczyniły się do powstania nadwyżki i tak już obficie dostępnej siły roboczej w Sierra Leone. Pomimo twierdzeń rządu o szkodach poniesionych przez kolej w wyniku strajku, trzynastu telegrafistów z Gold Coast , którzy przybyli 20 stycznia, pomagało w utrzymaniu komunikacji między Freetown a resztą kolonii, a ochotnicy utrzymywali funkcjonowanie pociągów towarowych. Gubernator Slater postrzegał strajk jako wyzwanie i bunt przeciwko władzy kolonialnej (cywilnej). 21 stycznia Rada Wykonawcza ustaliła warunki, jakie musieli spełnić strajkujący, aby wrócić na kolej:

Pracownicy płacy dziennej otrzymywaliby obniżone wynagrodzenie i musieliby pracować w dodatkowych godzinach, aby zrekompensować strajk. Zwolnieni nie będą ponownie zatrudniani.
Pracownicy uprawnieni do emerytury otrzymywaliby również obniżone wynagrodzenie - ich stopnie i przyrosty zostałyby obniżone po przyjęciu - i nadal byliby zobowiązani do przystąpienia do egzaminów adwokackich
Oczekuje się, że wszyscy powracający będą pracować w dodatkowych godzinach, aby nadrobić strajk.

Warunki określone przez Radę Wykonawczą zostały przekazane dyrektorowi generalnemu 26 stycznia i przekazane pracownikom na spotkaniu 27 stycznia. Rząd nalegał na warunki określone przez Radę Wykonawczą 21 stycznia, do końca strajki.

Zaangażowanie skolonizowanej elity

W 1926 r., w przeciwieństwie do strajku z 1919 r., inteligencja kreolska , stanowiąca większość gminy, otwarcie poparła robotników. Mogło to być również spowodowane faktem, że – co ma związek z dynamiką stosunków anglo-kreolskich – w czasie strajków w 1926 roku atmosfera była bardzo napięta rasowo, co bardziej niż w 1919 r. Na przełomie wieków słabo zawoalowany rasizm, wywołany przez zastosowanie teorii ewolucji Darwina do naukowego ustalenia wyższości ras białych, umocnił autorytet rasowy i dał początek szczególnej dynamice między kolonizatorami a skolonizowaną elitą, gdzie kolonizujący Europejczycy nie ukrywali pogardy dla zdolności wykształconych, choć rasowo „gorszych” Afrykanów. Po I wojnie światowej przyniosło to rosnącą liczbę przypadków przemocy fizycznej na obywatelach kreolskich na tle rasowym, które najwyraźniej były tolerowane przez rząd; na przykład sprawa Barbera, afrykańskiego celnika z 1926 r., który został napadnięty przez zastępcę komisarza okręgowego, AH Stocks, za rzekomą bezczelność (incydent znany również jako afera Stocks). Inne przykłady rosnącej przepaści między elitami kreolskimi a władzami kolonialnymi obejmują segregację rasową we Freetown w wyniku ustanowienia w 1904 r. Ekskluzywnej europejskiej dzielnicy mieszkalnej na stacji Hill Station z własną koleją. W ten sposób dyskryminacja rasowa, której doświadczała elita kreolska, stopniowo powodowała, że identyfikowali się oni z pretensjami klasy robotniczej jako zwykli cierpiący przeciwko kolonii, z której czerpali korzyści. Dzięki bardziej oczywistym przejawom rasizmu stało się również jasne, że strajk był symptomem konfliktu między białym imperializmem a rodzącym się afrykańskim nacjonalizmem . Rada miejska 15 stycznia zaproponowała omówienie z nimi skarg strajkujących, ale zostało to zamknięte przez sekretarza kolonialnego HC Luke'a w imieniu Slatera, ponieważ udzielenie Radzie Miejskiej pozwolenia na interwencję legitymizowałoby skargi strajkujących. Lokalne gazety, takie jak Sierra Leone Weekly News i inne publikacje, publikowały artykuły redakcyjne dotyczące chronologii strajku i krytykujące rządowe brutalne próby zastraszenia robotników.

21 stycznia w Wilberforce Memorial Hall odbyło się spotkanie podatników i obywateli, któremu przewodniczył zastępca burmistrza, weteran polityki JA Songo-Davies. Na spotkaniu powołano komitet złożony z dziesięciu Afrykanów i pięciu Europejczyków, który miał negocjować z rządem warunki zakończenia strajku. Powołano kolejny komitet składający się z siedmiu obywateli, w tym dwóch Europejczyków, i siedmiu przedstawicieli pracowników, który miał spotkać się i negocjować z zarządcą kolei. Gubernator Slater został poinformowany o tych rezolucjach, ale 15 lutego odrzucił kontrpropozycję robotników, aby sekretarz stanu powołał komisję śledczą i przywrócił warunki pracy do status quo ante. Biorąc pod uwagę, że rząd miał monopol na stosowanie środków przymusu, ani strajkujący, ani elity nie miały żadnego wpływu.

Niemniej jednak elita za pośrednictwem prasy i organizacji publicznych wyczerpała dostępne im opcje - takie jak utworzenie Funduszu Pomocy Strajkowej na „Poparciu Spotkania Strajkowego” 8 lutego 1926 r. - aby poprzeć żądania robotników i okazać solidarność z ich strajkiem. Do końca marca Strike Relief Fund wsparł strajkujących darowiznami w wysokości prawie 500 funtów od Sierra Leone Friendly Society w Lagos , nigeryjskich sojuszników; Sierra Leone mieszkający w Sekondi ; Złote Wybrzeże i Kreole w Kumasi ; a także Sierra Leoneans w Monrowii , między innymi.

Ostatecznie Fundusz Pomocy Strajkowej pojawił się zbyt późno, aby podtrzymać strajk, zwłaszcza biorąc pod uwagę rzeczywiste potrzeby materialne strajkujących robotników.

Koniec strajku

26 lutego, po sześciu tygodniach strajku, robotnicy wrócili do pracy, zmuszeni do zaakceptowania rządowych warunków. Aresztowano mniej niż tuzin osób. Spośród 200 osób zwolnionych podczas strajku 37 było emerytami, niektórzy z ponad dwudziestoletnim stażem, a z kolei zwolniono dwadzieścia zakładów dziennych. Zwolniono także sekretarza Związku Kolejarzy, prezesa oddziału Bo i innych pracowników Protektoratu. Prezes związku został zdegradowany i przeniesiony, co zakończyło się rezygnacją z wydziału. Wakaty były wypełnione pracownikami z Indii Zachodnich i lokalnymi. Trzy miesiące po zakończeniu strajku wszystkie płace dzienne wypłacane przez pracowników zostały przywrócone do poprzednich stawek przyrostowych. Po zakończeniu strajku związek cierpiał na brak przywództwa i został zastąpiony przez zatwierdzony przez rząd Komitet Pracowniczy Kolei.

Zakończenie strajku było kapitulacją przed przeważającymi siłami, ale był to jeden z pierwszych przypadków buntu i protestu przeciwko Brytyjczykom w Sierra Leone, który stanowił poważne wyzwanie dla rządu kolonialnego.

Konsekwencje polityczne

W wyniku poparcia dla strajków elity, zwłaszcza pełniące funkcje polityczne, takie jak dr HC Bankole-Bright i ES Beoku-Betts , którzy służyli jako pierwsi wybrani afrykańscy członkowie Rady Legislacyjnej, spotkały się z ostrą reakcją . Te wrogie stosunki służyły jedynie pobudzeniu inteligencji i robotników do aktu narodowego oporu. Doprowadziło to do tego, że rząd rozprawił się z wybranymi w Afryce członkami różnych rad na następujące sposoby:

Ponieważ elita kreolska poparła strajkujących, po zakończeniu strajku rząd kolonialny rozważał zawieszenie konstytucji z 1924 r., Dzięki której Afrykanie mogli uzyskać władzę reprezentacyjną, ponieważ wielu Afrykanów zostało wybranych do Rady Legislacyjnej.
Rada miejska, ważny organ polityczny aspirujących polityków kreolskich, została rozwiązana w grudniu 1926 r. Aktem politycznym wyrażającym nieokiełznane niezadowolenie Brytyjczyków z elity kreolskiej; wcześniejsze próby rozwiązania rady miejskiej zostały zablokowane przez sekretarza stanu ds. kolonii. Ponieważ rada miejska była w dużej mierze kontrolowanym przez Afrykę aparatem politycznym, jej członkowie zasiadali zarówno w legislatywie, jak iw radzie miejskiej, rząd kolonialny postrzegał swoją polityczną przewagę na korzyść strajkujących jako zagrożenie. Odtąd przez następne dwadzieścia dwa lata gmina była bezpośrednio zarządzana przez rząd kolonialny.
W dalszej reakcji na wykształconych Afrykanów, afrykańscy urzędnicy państwowi zostali potępieni za udział w sprzeciwie wobec władz kolonialnych i dyskryminowani, a awans Afrykanów wyraźnie spadł po 1926 roku.

W końcu, według naukowców takich jak Martin Kilson , ta instytucjonalnie brutalna i represyjna reakcja rządu na strajkujących doprowadziła ich i masy miejskie do bezpośredniego kontaktu z siłą przymusu, dostarczając robotnikom ważnego wglądu w ich próbę obywatelskiego nieposłuszeństwa, na rolę siły w utrzymaniu władzy kolonialnej.

Związki zawodowe w Sierra Leone

Wraz ze strajkiem kolejowym w 1926 r. Związek Kolejowy ustanowił silny precedens dla działań politycznych i obywatelskiego nieposłuszeństwa; koleje i kopalnie stały się ogniskiem uzwiązkowienia, organizacji politycznej i akcji strajkowej. Przykładem tego są strajki robotników z 1935 i 1938 roku nowo otwartej wówczas Sierra Leone Development Company (DELCO), wydobywającej rudę żelaza w Marampa . Zainspirowani strajkiem kolejarzy z 1926 r. przeciwko niesprawiedliwym praktykom europejskich pracodawców przemysłowych, rozpoczęli strajk o lepsze warunki pracy i odszkodowania. Związki zawodowe, takie jak związek cieśli lub szkutników, powstały później również wokół rzemiosła. Ta szeroka struktura związków zawodowych, oprócz pracowników sektora publicznego, nadal istnieje, a dwadzieścia sześć organizacji tworzy Kongres Pracy Sierra Leone .