1967 Katastrofa Mount McKinley
 Denali widziane od północy, na pierwszym planie Reflection Pond
| |
| Data | 17–24 lipca 1967 r |
|---|---|
| Lokalizacja | Denali (Alaska) |
| Organizowany przez | Wyprawa Wilcoxa |
| Zgony | 7 |
Katastrofa Mount McKinley z 1967 r. Miała miejsce w lipcu 1967 r., Kiedy siedmiu wspinaczy zginęło na Denali (wtedy jeszcze oficjalnie znanej jako Mount McKinley) podczas próby zejścia ze szczytu podczas silnej zamieci , która prawdopodobnie wystąpiła na górze od 100 lat. Wypadek jest najbardziej śmiertelnym, jaki miał miejsce na Denali i był wówczas jednym z najbardziej śmiertelnych wypadków alpinistycznych w historii.
Tło
Wyprawę na Denali zorganizował Joe Wilcox, 24-letni absolwent Uniwersytetu Brighama Younga . Aby zachęcić wspinaczy do przyłączenia się do ekspedycji, Wilcox rozesłał biuletyny i ogłosił opłatę przyłączeniową w wysokości 300 dolarów na pokrycie kosztów żywności i sprzętu. Wilcoxowi udało się pozyskać ośmiu mężczyzn do swojej ekspedycji: Jerry'ego Clarka (31 lat), Steve'a Taylora (22 lata), Dennisa Luchterhanda (24 lata), Marka McLaughlina (23 lata), Anshela Schiffa (30 lat), Hanka Janesa (wiek 25 lat), John Russell (23 lata) i Walt Taylor (24 lata).
Wniosek wyprawy o wejście na górę spotkał się ze sceptycyzmem ze strony Służby Parku Narodowego w Parku Narodowym Mount McKinley ze względu na brak doświadczenia wspinaczy na dużych wysokościach. Podczas gdy wszyscy członkowie zespołu byli zaznajomieni z podstawowymi praktykami alpinistycznymi, żaden nie wspiął się na szczyt wyższy niż 15 000 stóp (4600 m), podczas gdy szczyt Denali znajduje się na wysokości 20 310 stóp (6190 m). W związku z tym strażnicy parku zalecili połączenie Wilcox Expedition z bardziej doświadczoną grupą wspinaczkową z Kolorado , prowadzoną przez Howarda Snydera, który zamierzał wspiąć się na górę w tym samym czasie. Grupa Snydera początkowo składała się z czterech mężczyzn: Snydera (22 lata), Jerry'ego Lewisa (31 lat), Steve'a Lewisa i Paula Schlichtera (22 lata). Cała czwórka zamierzała wspinać się samodzielnie, ale na krótko przed wyjazdem na Alaskę Steve Lewis został ranny w wypadku drogowym i nie był w stanie się wspinać. Ponieważ jego zespół był teraz poniżej wymaganego minimum czterech osób przez Park Service, Snyder zgodził się dołączyć do wyprawy Wilcoxa. To był teraz 12-osobowy zespół próbujący wspiąć się na górę. Park Service zatwierdził zgłoszenie wyprawy do wspinaczki, z zastrzeżeniem, że członkowie zespołu kupują i noszą ze sobą radia podczas wspinaczki, że doświadczeni wspinacze z grupy Colorado muszą pozostać z mniej doświadczonymi wspinaczami z grupy Wilcoxa, a mniej doświadczeni wspinacze musieli wziąć udział w kursach szkoleniowych, aby przygotować się na wysokie wzniesienia i nierówny teren, z którymi mieli się spotkać.
Wydarzenia
Wspinacze rozpoczęli wspinaczkę na górę 22 czerwca. Ekspedycja wspięła się na górę od północy trasą Karsten's Ridge przez lodowiec Muldrow , tańszą trasą prowadzącą na górę, ale bardziej odległą i znacznie rzadziej używaną niż standardowa West Buttress trasa. Pomimo tego, że większość mężczyzn w zespole cierpiała na chorobę wysokościową , wspinacze poczynili duże postępy w górę i do 13 lipca założyli obóz na wysokości 15 000 stóp (4600 m). W tym momencie niektóre raporty wskazują, że strażnicy Park Service skontaktowali się z zespołem, aby poinformować ich o rozwijającej się dużej burzy, która miała uderzyć w górę gdzieś od 16 do 17 lipca. Wilcox twierdził jednak, że nie przekazano żadnego wcześniejszego zawiadomienia o potencjalnej burzy do zespołu. Pomimo tej potencjalnej rozbieżności prognozowano, że przez kilka następnych dni pogoda będzie bezchmurna, więc wyprawa była kontynuowana. Następnego dnia ośmiu członków zespołu ruszyło wyżej w górę, aby założyć swój ostatni obóz na wysokości 18 000 stóp (5500 m), z zamiarem zdobycia szczytu 15-go. Początek tej wspinaczki został opóźniony, gdy niesprawny piec spowodował zapalenie się jednego z namiotów ekspedycji, ale obóz wysoki został założony do godziny 19:00 tego wieczoru.
15 lipca czterech członków zespołu wyruszyło z wysokiego obozu na szczyt w południe - Wilcox, Snyder, Lewis i Schlichter. Pozostali członkowie, którzy wspięli się poprzedniego dnia, pozostali w wysokim obozie, aby odpocząć, podczas gdy czterej członkowie z poprzedniego obozu weszli do wysokiego obozu. Oprócz sporadycznych postojów, aby Lewis mógł odpocząć, czteroosobowy zespół poczynił duże postępy i dotarł na szczyt około 18:30. Schlichter opisał prawie idealne warunki pogodowe na szczycie, z wyjątkowymi widokami, słabym wiatrem i temperaturami około 6 ° F (-14 ° C). Po spędzeniu około półtorej godziny na szczycie, grupa zeszła i wróciła do wysokiego obozu około 21:50. Następnego dnia, 16 lipca, silny wiatr o prędkości około 70 mil na godzinę (110 km / h) uderzył w góry, zmuszając wszystkich 12 członków zespołu do pozostania w wysokim obozie na cały dzień.
17 lipca wiatry ucichły, a zespół przygotował się do ruchu. Siedmiu członków wyprawy - Clark, S. Taylor, W. Taylor, Luchterhand, McLaughlin, Janes i Russell - wspięło się tego dnia na szczyt, podczas gdy czterech, którzy zdobyli szczyt 15-go, zeszło z powrotem do obozu o 15 000 stopy. Anshel Schiff również zdecydował się zejść, mimo że nie osiągnął szczytu z powodu pogarszających się skutków choroby wysokościowej. Grupa Wilcoxa zaczęła schodzić około 13:00, ale grupa Clarka udająca się na szczyt zaczęła się dopiero w nieznanym czasie po 14:00, co było nieoczekiwanie późnym początkiem. Ponadto Steve Taylor, który również cierpiał na chorobę wysokościową, postanowił nie wspinać się i zamiast tego pozostać w wysokim obozie.
Tej nocy o godzinie 20:00 w górne zbocza góry uderzyła burza. Clark powiadomił przez radio strażników w Eielson Visitor Centre, że wciąż znajdują się na wyższych zboczach góry i nie są pewni, gdzie się znajdują z powodu gęstej mgły . Zgłosili, że postanowili biwakować tam, gdzie byli i mają nadzieję na lepszą pogodę rano. O godzinie 11:30 18 lipca Clark ponownie skontaktował się przez radio z Visitor Center, informując, że pięciu wspinaczy dotarło na szczyt - on, Taylor, Luchterhand, McLaughlin i Janes. Russell nie dotarł na szczyt i przypuszczano, że zawrócił w złych warunkach, próbując wrócić do wysokiego obozu. Clark poinformował również, że pogoda była nadal zła, z silnymi wiatrami i śnieżycą . Clark oświadczył, że zespół zamierza zejść ze szczytu od pięciu do dziesięciu minut po wezwaniu radiowym i że ponownie zadzwonią przez radio o 20:00 po powrocie do swojego wysokiego obozu. Ta transmisja ze szczytu była ostatnim kontaktem z którymkolwiek z członków zespołu, który wspiął się 17-go.
Wkrótce po zakończeniu łączności radiowej siła burzy dramatycznie wzrosła. Obszar niskiego ciśnienia z północy, przynoszący wilgoć i wilgoć, spotkał się z obszarem wysokiego ciśnienia , który był w tym obszarze, tworząc silną burzę bezpośrednio nad górą. Wstępne szacunki określały prędkość wiatru w zakresie od 100 do 150 mil na godzinę (160 do 240 km / h). Późniejsze modele stworzone przez National Weather Service wskazywały, że wiatry w pobliżu szczytu były prawdopodobnie znacznie silniejsze, osiągając prędkość prawie 300 mil na godzinę (480 km / h). Wilcox w swojej książce White Winds: America's Most Tragic Climb, opublikowanej w 1981 r., Doszedł do wniosku, na podstawie zebranych danych pogodowych na nizinach, że pogoda, z jaką zmagało się siedmiu wspinaczy wciąż na wysokich zboczach Denali, mogła być najgorszymi warunkami, jakich doświadczył każdy alpinista zarejestrowany.
Po dwóch dniach burzy i braku dalszego kontaktu ze wspinaczami w pobliżu szczytu, piątka, która zeszła do obozu na wysokości 15 000 stóp, zaniepokoiła się stanem reszty zespołu. Rankiem 20 lipca Wilcox, Snyder i Schlichter próbowali wspiąć się z powrotem do wysokiego obozu w poszukiwaniu zaginionych członków zespołu, ale przy wciąż kiepskich warunkach pogodowych trio poczyniło niewielkie postępy i zostali zmuszeni do zawrócenia około 11:00 Po powrocie do obozu nastąpiła krótka przerwa w pogodzie, pozwalająca na podziwianie góry. Nie było widać żadnych śladów zaginionych wspinaczy, co skłoniło do wezwania pomocy Park Service. Warunki pogodowe ponownie pogorszyły się tego wieczoru, uniemożliwiając akcję ratunkową do czasu ustąpienia burzy.
Burza trwała w górach jeszcze przez dwa dni. W tym czasie pięciu mężczyzn na wysokości 15 000 stóp weszło w konflikt. Opuścili jeden ze swoich namiotów i wszyscy zostali w jednym trzyosobowym namiocie, aby ogrzać się przed ciepłem ciała. Nie mając miejsca na obsługę kuchenki w ciasnej przestrzeni, mogli jeść tylko potrawy, które nie wymagały gotowania. Lewis i Schiff bardzo osłabli po tej męce, podczas gdy Wilcox i Snyder zaczęli odczuwać drętwienie palców u nóg i palców, ale byli w stosunkowo lepszej formie.
Dopiero 23 lipca warunki pogodowe w końcu się poprawiły i pięciu mężczyzn zaczęło schodzić do obozu na wysokości 12100 stóp (3700 m). Gdy zbliżali się do obozu, otrzymali pomoc i bardzo potrzebną żywność od wspinaczy reprezentujących Klub Alpinistów Alaski (MCA), którzy przetrwali burzę na niższych wysokościach. Następnego dnia członkowie MCA rozdzielili się, jeden członek zszedł z ocalałymi, aby zapewnić im bezpieczny powrót do bazy, podczas gdy pozostali rozpoczęli wspinaczkę na górę w poszukiwaniu zaginionej siódemki wciąż na wysokich zboczach.
Akcja ratunkowa
Pięciu ocalałych z Ekspedycji Wilcoxa dotarło do bazy 25 lipca. Następnie Wilcox przekroczył Wonder Lake , aby dotrzeć do stacji strażników Wonder Lake, która wysłała helikopter do bazy, aby uratować pozostałych ocalałych.
28 lipca członkowie MCA poszukujący zaginionych siedmiu wspinaczy dotarli do pozostałości wysokiego obozu Ekspedycji Wilcoxa. Tam znaleźli szczątki jednego ze wspinaczy ściskających maszt namiotowy, który prawdopodobnie zamarzł na śmierć w tej pozycji. Ciało już zaczęło się rozkładać , ponieważ odsłonięta ręka wydawała się kilkakrotnie rozmrażać i ponownie zamrażać w ciągu ostatnich dni. Zakładano, że to ciało należy do Steve'a Taylora, który pozostał w obozie podczas wspinaczki innych wspinaczy. Jednak przy złym stanie zachowania szczątków nie dokonano pozytywnej identyfikacji, a przypuszczenie to pozostaje jedynie spekulacją. Howard Snyder wysunął później teorię, że to ciało mogło należeć do Johna Russella i że Taylor zginął, próbując zejść na wysokość 15 000 stóp, o czym świadczy topór lodowy i śpiwór Taylora znalezione w pobliżu lodospadu Harper, który leży między dwoma obozami . Następnego dnia grupa poszukiwawcza wspięła się dalej w górę góry i znalazła szczątki dwóch kolejnych wspinaczy u podstawy Wieży Archidiakona. Ciała nie uległy rozkładowi i znaleziono je stojące w pozycji, która wydawała się opierać się wiatrowi. Ponieważ ciała były mocno zamrożone, te szczątki również nigdy nie zostały zidentyfikowane. W późniejszym wywiadzie na temat tego incydentu Paul Schlichter spekulował, że dwa znalezione tutaj ciała należały do Dennisa Luchterhanda i Walta Taylora, którzy byli najbardziej sprawni z grupy, która zginęła. Żadna z pozostałych czterech szczątków nigdy nie została zlokalizowana. Trzy ciała znalezione na górze zostały pozostawione, ponieważ w czasie katastrofy nie istniał żaden sprzęt do odzyskiwania na dużych wysokościach.
W 1968 roku ekspedycja humanitarna wspięła się na górę, aby znaleźć i pochować wszystkie siedem ciał. W tym momencie szczątki znalezione przez członków MCA w poprzednim roku zniknęły i nigdy nie odzyskano szczątków siedmiu wspinaczy.
Następstwa
Bezpośrednio po incydencie Bradford Washburn , jeden z najbardziej znanych amerykańskich ekspertów alpinistycznych tamtych czasów, nazwał wypadek „najgorszą katastrofą alpinizmu w USA” i był wynikiem zarówno okropnych warunków pogodowych, jak i złych decyzji taktycznych wspinaczy . Po katastrofie Park Service rozważał zamknięcie Denali na dalsze próby wspinaczki, ale ostatecznie zdecydował się tego nie robić.
Joe Wilcox spotkał się z ostrą krytyką jako lider wyprawy. Twierdzenia, że brakowało mu skuteczności jako przywódcy, w połączeniu z jego brakiem doświadczenia w ustawieniach na dużych wysokościach, doprowadziły do tego, że poniósł dużą część winy za zgony, które miały miejsce. Wilcox początkowo zaakceptował, że wina za wypadek spadła na niego. Późniejsze badania przeprowadzone przez National Weather Service i National Oceanic and Atmospheric Administration wykazały, że warunki sztormowe na górnych zboczach góry nie były możliwe do przeżycia przez żadną osobę, tym samym zwalniając Wilcoxa. Snyder i Schlichter doszli później do wniosku, że wina za wypadek spadła bardziej na grupę, która zginęła, ponieważ nie wykorzystała kilku dni dobrej pogody do zdobycia szczytu i kontynuowania wspinaczki pomimo początku złej pogody.
W latach następujących po wypadku napisano wiele książek opisujących niefortunną wspinaczkę. Snyder i Wilcox opublikowali książki na podstawie osobistych doświadczeń: In the Hall of the Mountain King: The True Story of a Tragic Climb, którą Snyder opublikował w 1973 r., oraz White Winds: America's Most Tragic Climb, którą Wilcox opublikował w 1981 r. W 2008 r. autor James M. Tabor opublikował Forever on the Mountain: The Truth Behind One of Mountaineering's Most Controversial and Mysterious Disasters, który zdobył nagrodę National Outdoor Book Award . W 2012 roku Jeffery Babcock, jeden z członków grupy MCA, która poszukiwała zaginionych wspinaczy, opublikował „ Nie powinienem wracać: najbardziej kontrowersyjna tragedia w historii wspinaczki górskiej w Ameryce Północnej!”, szczegółowo opisując wyprawę jego grupy i jego spojrzenie na katastrofę . W 2014 roku Andy Hall, syn kierownika parku w czasie wypadku, opublikował swoją książkę Denali's Howl: The Deadliest Climbing Disaster on America's Wildest Peak, która zawiera wywiady z Wilcoxem i Snyderem na temat wydarzeń.