501 (h) wybory
Wybory 501 (h) lub wybory Conable to procedura w prawie podatkowym Stanów Zjednoczonych, która umożliwia organizacji non-profit 501 (c) (3) udział w lobbingu ograniczonym jedynie wydatkami finansowymi na ten lobbing, niezależnie od jego ogólnego zasięgu . Pozwala to organizacjom biorącym udział w wyborach 501 (h) na potencjalne prowadzenie dużej liczby lobbingu, jeśli odbywa się to z wykorzystaniem pracy wolontariuszy lub niedrogich środków. Wybory 501(h) są dostępne dla większości organizacji 501(c)(3), które nie są kościołami ani prywatnymi fundacjami . Został wprowadzony przez przedstawiciela Barbera Conable'a jako część ustawy o reformie podatkowej z 1976 r. I skodyfikowany jako , a odpowiednie przepisy Internal Revenue Service (IRS) zostały sfinalizowane w 1990 r.
Ograniczenia lobbingu
501(c)(3), których nazwa pochodzi od sekcji Kodeksu podatkowego , która je definiuje, to amerykańskie organizacje non-profit , których głównym celem są misje charytatywne, edukacyjne lub religijne. Stanowią 74% wszystkich organizacji zwolnionych z podatku od 2013 r.
Domyślnie organizacje 501 (c) (3) podlegają postanowieniu, że „żadna istotna część działalności [nie może] prowadzić propagandy lub w inny sposób próbować wpływać na ustawodawstwo”. Ten test, zwany testem istotnej części , jest subiektywny i nie jest dokładnie zdefiniowany przez IRS, co potencjalnie utrudnia organizacjom zajmującym się rzecznictwem politycznym ustalenie, czy przestrzegają prawa. W przypadku organizacji, które dokonały wyborów 501(h), test ten jest zastępowany testem wydatków , który opiera się wyłącznie na rocznych wydatkach finansowych, bez innych ograniczeń co do zakresu ich działalności lobbingowej. Organizacja może wziąć udział w wyborach 501(h), składając jednostronicowy formularz w IRS, który obowiązuje do odwołania przez organizację. Wybory 501(h) nie są dostępne dla kościołów ani prywatnych fundacji .
Lobbing jest definiowany jako próba wpływania na ustawodawstwo i dzieli się na dwie kategorie. Pierwszy, bezpośredni lobbing , odbywa się poprzez komunikację z dowolnym członkiem lub personelem Kongresu , stanowego lub lokalnego organu ustawodawczego lub jakimkolwiek urzędnikiem państwowym uczestniczącym w formułowaniu ustawodawstwa . Drugi, oddolny lobbing , to próba wpłynięcia na opinię ogółu społeczeństwa na temat ustawodawstwa, chociaż niektóre komunikaty kierowane do własnych członków organizacji są wyłączone z tej klasyfikacji.
Limit wydatków na lobbing jest obliczany jako ułamek całkowitych wydatków organizacji zwolnionych z podatku. W przypadku organizacji, których całkowite wydatki zwolnione z podatku w danym roku wynoszą 500 000 USD lub mniej, nie więcej niż 20% tej kwoty można wydać na lobbing. Zmniejszające się wartości procentowe są dozwolone w przypadku organizacji o wyższych wydatkach zwolnionych z podatku, z ostatecznym osiągnięciem bezwzględnego limitu wydatków w wysokości 1 000 000 USD. Wydatki na lobbing powyżej dozwolonej kwoty podlegają opodatkowaniu akcyzą w wysokości 25%, a nadmierny lobbing w okresie czterech lat może prowadzić do utraty statusu zwolnienia podatkowego. Limit ten dotyczy sumy kosztów lobbingu bezpośredniego i oddolnego. Lobbowanie oddolne podlega również własnemu limitowi, który wynosi jedną czwartą całkowitego limitu lobbingu. Niezależnie od ich statusu 501(h), organizacje 501(c)(3) nie mogą uczestniczyć w kampaniach wyborczych ani wspierać konkretnych kandydatów na urząd, co jest zakazem obowiązującym od uchwalenia poprawki Johnsona w 1954 r. Ponadto fundusze pochodzące z dotacji lub kontraktów rządu federalnego lub prywatnych fundacji nigdy nie mogą być wykorzystywane do lobbingu.
Efekty
Limity wydatków zapewniają bezpieczną przystań dla organizacji non-profit zajmujących się rzecznictwem politycznym. Ponieważ ograniczenie jest wyrażone wyłącznie w kwotach w dolarach, organizacje mogą skutecznie lobbować na dużą skalę, jeśli odbywa się to poprzez pracę wolontariuszy lub niedrogie media, takie jak poczta elektroniczna lub strony internetowe . Jednak wybory 501 (h) nie są korzystne dla bardzo dużych organizacji non-profit, których wydatki na lobbing przekraczają łączny pułap 1 000 000 USD lub limit 250 000 USD na lobbing oddolny. Organizacje te mogą nadal być w stanie uzasadnić wydatki jako nieistotne, jeśli ich budżet operacyjny jest znacznie większy, chociaż wiąże się to ze zwiększonym ryzykiem.
Wielu komentatorów nazwało lobbing non-profit korzystnym, ponieważ równoważy lobbing korporacji nastawionych na zysk. Jeffrey Berry, profesor nauk politycznych z Uniwersytetu Tufts , napisał w The Washington Post , że biorąc pod uwagę, że wiele organizacji non-profit to dostawcy usług zdrowotnych lub społecznych, „są żołnierzami piechoty w w dużej mierze prywatnym systemie, który zapewnia krytyczne usługi osobom w niekorzystnej sytuacji. Często są bliżej problemów — i rozwiązań — niż decydenci w ratuszach, stolicach stanów i Waszyngtonie”. Wprowadzając ten przepis początkowo, Kongres miał na celu zwiększenie przepływu informacji z organizacji non-profit do procesu legislacyjnego. Senator Edmund Muskie powiedział o wczesnej wersji ustawy o reformie lobbingu z 1971 r., Że „fundamentalne dla naszego systemu konstytucyjnego jest to, aby [organizacje zwolnione z podatku] miały równy dostęp wraz z grupami biznesowymi i innymi osobami do przedstawiania poglądów Kongresowi”.
Niemniej jednak od 2009 r. tylko 1,3 procent kwalifikujących się organizacji 501 (c) (3) wzięło udział w wyborach 501 (h), według jednego obliczenia. Badanie organizacji non-profit z 2003 r. Wykazało powszechne, ale błędne przekonanie, że organizacjom non-profit zabroniono wszelkiego rodzaju rzecznictwa politycznego, przy niewielkiej świadomości wyborów 501 (h). Przypisywano to długiej luce między uchwaleniem przepisu przez Kongres w 1976 r. A publikacją ostatecznych zasad przez IRS w 1990 r. Oraz złożonością przepisów 501 (h), a także brakiem zainteresowania IRS publikowaniem przepisu.
Badanie przeprowadzone w 2013 r. wśród dyrektorów wykonawczych organizacji non-profit w Bostonie wykazało, że organizacje te były 6,3 razy bardziej skłonne do angażowania się w rzecznictwo polityczne, gdyby wzięły udział w wyborach 501 (h), niż te, które tego nie zrobiły.
Historia
Tło
Ograniczenia dotyczące lobbingu dla organizacji non-profit pochodzą z przepisów Departamentu Skarbu z 1919 r. Przepisy te odmówiły zwolnienia z podatku organizacjom zajmującym się „rozpowszechnianiem kontrowersyjnej propagandy”, w tym rzecznictwem politycznym. W wpływowej sprawie Slee przeciwko komisarzowi z 1930 r. Status zwolnienia Amerykańskiej Ligi Kontroli Urodzin został cofnięty z powodu publikacji magazynu wspierającego uchylenie przepisów dotyczących kontroli urodzeń, pomimo innych działań charytatywnych .
Test istotnej części został uchwalony jako część ustawy o dochodach z 1934 r . . Jednym z uzasadnień tego ograniczenia było to, że przekazywanie pieniędzy w celu wpłynięcia na ustawodawstwo było „samolubne”, a nie charytatywne, jeśli wzmacniało osobiste interesy darczyńców, chociaż brak całkowitego zakazu lobbingu sugerował, że nieegoistyczny lobbing może być dozwolony. Kolejne sprawy ważne dla rzecznictwa politycznego organizacji non-profit to między innymi Seasongood przeciwko Commissioner , Speiser przeciwko Randall i Cammarano przeciwko Stanom Zjednoczonym . W 1966 roku Sierra Club został zwolniony z podatku w głośnej sprawie ze względu na publikacje reklam w The New York Times i The Washington Post sprzeciwiających się budowie zapór w Wielkim Kanionie .
Wydanie
Wybory 501(h) zostały wprowadzone w ustawie o reformie podatkowej z 1976 r. , którą wprowadził przedstawiciel Barber Conable , po kilku próbach wprowadzenia różnych podobnych przepisów, począwszy od 1969 r. Mechanika nowej opcji została uzasadniona kilkoma uzasadnieniami: niejasność testu części zasadniczej; zapewnienie, aby małe organizacje nie były bardziej ograniczone niż duże; zapewnienie kary podatkowej za początkowe wykroczenia zamiast natychmiastowej utraty statusu zwolnienia podatkowego; oraz zwiększenie wpływu lobbingowego organizacji non-profit w porównaniu z organizacjami nastawionymi na zysk, z których te późniejsze mogły wówczas odliczać swoje wydatki na lobbing.
Przepisy IRS wdrażające specyfikę wyborów 501 (h) zostały sfinalizowane dopiero w 1990 r. Wstępna propozycja przepisów z 1987 r. Była krytykowana za zbyt szerokie podejście do lobbingu oddolnego, takie jak wzmianka o ustawodawstwie w liście dotyczącym zbiórki funduszy lub umożliwienie publiczności członków na forach publicznych do publicznego wyrażania opinii na temat ustawodawstwa, co spowodowałoby, że cały koszt tych działań zostałby zaliczony na wydatki lobbingowe. Publiczna reakcja na proponowane przepisy doprowadziła do przesłuchania w Kongresie w House Ways and Means Subcommittee on Oversight w marcu 1987 r., Po którym nastąpiło powołanie rady doradczej w ramach IRS w celu zmiany proponowanych przepisów. Ostateczne przepisy z 1990 r. Były mniej rygorystyczne, wykluczając komunikację dotyczącą zbierania funduszy z działalności lobbingowej i ustanawiając czteroletnie okno na naruszenia, zanim status zwolnienia podatkowego zostanie cofnięty.