Alicja Clifton

Alice Clifton była zniewoloną Afroamerykanką należącą do Johna Bartholomew w Filadelfii . Została postawiona przed sądem 18 kwietnia 1787 roku za zabójstwo swojej małej córeczki , uznana za winną i skazana na śmierć. Po wydaniu wyroku tłum utworzył się, aby zapobiec jej egzekucji w proteście przeciwko niesprawiedliwym okolicznościom, ponieważ została zmuszona do zabicia swojego dziecka przez ojca dziecka, Jacka Shaffera. W czasie procesu Clifton miał od piętnastu do szesnastu lat. Clifton została wymieniona tylko w jednym znanym do tej pory głównym źródle, aktach sądowych dotyczących jej sprawy.

Test

W 1787 roku Alice Clifton została postawiona przed sądem za poderżnięcie brzytwą gardła swojemu dziecku. Sam proces dotyczy bardzo mało, jeśli w ogóle, Alice Clifton. W rzeczywistości, zgodnie z dokumentacją sądową, Alice Clifton nigdy nie została wezwana do złożenia zeznań. Podczas procesu przesłuchano wiele osób, ale sama Clifton nigdy nie była w stanie obronić swoich działań. Osoby takie jak koroner , pan Bartholomew i wielu lekarzy, którzy badali ciała dziecka i Cliftona, zostali postawieni przed sądem w celu zbadania. Znaczna liczba przesłuchiwanych była przeszkolona medycznie, co sprawiło, że proces skupił się na dowodach medycznych przestępstwa, a także na domniemanym sprawcy. Alice Clifton, rozmawiając z lekarzami, początkowo próbowała się bronić, twierdząc, że dziecko urodziło się martwe. Jednak gdy lekarze medycyny sądowej zauważyli, że dziecko było za stare, aby mogło się tak niedawno urodzić i krwawiło zbyt mocno z rany gardła jak na noworodka, możliwość ta została wyeliminowana.

Na zakończenie rozprawy ława przysięgłych uznała Alice Clifton za winną dzieciobójstwa , a w następną sobotę została postawiona przed sądem, aby otrzymać wyrok śmierci . Aż do roku, w którym odbył się proces Cliftona, dzieciobójstwo uważano za przestępstwo zagrożone karą śmierci, mimo że wiele ław przysięgłych orzekało mniej niszczycielskie wyroki. Status Clifton jako niewolnicy w połączeniu z jej oskarżeniami o dzieciobójstwo, które zostały uznane za szkodę czyjejś własności, sprawiły, że Clifton była narażona na wyrok śmierci. Jednak obserwujący sprawę tak zaciekle sprzeciwiali się tej karze, że zbuntowali się , aby oszczędzić życie Cliftonowi. W wyniku tego tłumu Clifton nie została skazana na śmierć pomimo skazania. Nie wiadomo, co stało się z Alice Clifton po wydarzeniach z tego procesu.

W aktach sądowych ojcem dziecka jest Jack Shaffer. Doktor Foulke (nazwisko nieznane), jeden z lekarzy przesłuchiwanych w aktach sądowych, zeznał, że Clifton wyznał mu wiele przypadków wymuszonego seksu przez Jacka Shaffera, co zaowocowało poczęciem jej córki. Twierdziła również, że Shaffer przekonał ją do zamordowania dziecka w zamian za wykupienie jej wolności, umieszczenie jej w swoim domu i uczynienie z niej swojej damy, gdyby popełniła morderstwo.

Analiza

W całej wczesnej Ameryce zniewolone kobiety były cenione za ich zdolności do rodzenia dzieci i pracy. Wielu właścicieli niewolników kupowało niewolnice specjalnie po to, by rodzić dzieci, aby mogli zwiększyć liczbę posiadanych ciał. W konsekwencji wskaźniki urodzeń wśród zniewolonych Afrykanów były znacznie wyższe niż wśród białych kobiet zarówno w Ameryce Północnej , jak iw Europie . W przypadku Alice Clifton, a także w innych przypadkach dotyczących dzieciobójstwa niewolników, zamordowane dziecko uznano za zniszczoną własność właściciela niewolnika, co dodało sytuacji dodatkowy wymiar prawny. Wiele Afroamerykanek stosowało środki poronne , próbując kontrolować wskaźnik urodzeń, co można było zrobić z wielu powodów, w tym niechęci do rodzenia dziecka w niewolę lub domagania się sprawstwa nad własnym ciałem, będąc tymi, które decydują, czy i kiedy mieli dzieci. Fakt, że dziecko Cliftona mogło również zostać spłodzone w wyniku przemocy seksualnej , również najprawdopodobniej miał znaczący wpływ na decyzję Alice o odebraniu życia córce. Po procesie Cliftona Jack Shaffer został postawiony przed sądem za te napaści na Cliftona. Jednak Shaffer, znany miastu jako „tłusty Shaffer” i ogólnie nielubiany, nie został oskarżony o gwałt, ale raczej o równorzędne uszkodzenie mienia i nie został uznany winnym nawet za to przestępstwo. Tożsamość Clifton jako niewolnicy, podobnie jak wiele niewolnic we wczesnej Ameryce, prawdopodobnie przyczyniła się do tego braku wyroku skazującego ze względu na niski status, jaki miała w społeczeństwie i ogólne przekonanie, że jej ciało nie jest czymś, co posiada.