Dzieci-żołnierze w Liberii
Pierwsza wojna domowa w Liberii rozpoczęła się w 1989 r., kiedy siły Narodowego Frontu Patriotycznego Liberii (NPFL ) Charlesa Taylora (liberyjskiego polityka) najechały kraj w buncie przeciwko reżimowi Samuela Doe , który doszedł do władzy w wyniku zamachu stanu w Liberii w 1980 r. stan . Liberians United for Reconciliation and Democracy (LURD), Ruch na rzecz Demokracji w Liberii (MODEL), Zjednoczony Ruch Wyzwolenia na rzecz Demokracji (ULIMO), a także NPFL wykorzystywały dzieci jako integralny aspekt swoich sił w trakcie obu konfliktów zbrojnych , organizując ich w frakcje, takie jak Small Boys Unit . Podczas pierwszej i drugiej wojny domowej w Liberii tysiące dzieci zostało zmuszonych do udziału w konflikcie zbrojnym, co skutkowało szacunkową liczbą 21 000 dzieci-żołnierzy potrzebujących demobilizacji, rehabilitacji i reintegracji po zakończeniu drugiej wojny domowej w Liberii. Wojna domowa w 2003 roku, która zakończyła się podpisaniem kompleksowego porozumienia pokojowego. W latach następujących po wojnie rząd Liberii wdrożył środki mające na celu promowanie ich międzynarodowego i krajowego zaangażowania w reintegrację i wspieranie byłych dzieci w wojsku .
Międzynarodowe przepisy dotyczące wykorzystywania dzieci-żołnierzy
Konwencje genewskie z 1949 r. i protokoły dodatkowe z 1977 r
Konwencje genewskie z 1949 r. i dodatkowe protokoły z 1977 r., w szczególności Protokół II, stanowią, że dzieci poniżej piętnastego roku życia nie powinny być wcielane do armii ani dopuszczane do udziału w konfliktach zbrojnych. Dokument ten i jego postanowienia, które są wiążące zarówno dla partii państwowych, jak i grup opozycyjnych, zostały uzgodnione przez Liberię odpowiednio w marcu 1954 r. i czerwcu 1988 r.
Deklaracja Narodów Zjednoczonych o prawach dziecka z 1989 r
Konwencja Narodów Zjednoczonych o prawach dziecka z 1989 r. potępiła werbowanie i bezpośrednie angażowanie osób w wieku piętnastu lat i młodszych w konflikty zbrojne, zgodnie z art. fizycznego i psychicznego powrotu do zdrowia dzieci uczestniczących w konfliktach zbrojnych, zgodnie z artykułem 39. Dokument ten został ratyfikowany i podpisany przez Liberię 4 lipca 1993 r.
Rekrutacja
Metody
Zarówno wojska rządowe, jak i grupy opozycyjne były znane z przymusowego werbowania dzieci do swoich sił zbrojnych. Powszechne metody często obejmują groźby użycia przemocy wobec danej osoby i/lub jej bliskich oraz przymus. Zdarzały się również przypadki dobrowolnego wstąpienia dzieci do wojska. Przyczyny dobrowolnego poboru do wojska mogą obejmować chęć pomszczenia zmarłych bliskich oraz poszukiwanie ochrony, ponieważ konflikt powoduje utratę rodziców i członków rodziny, często zmuszając dzieci do znalezienia sposobu na samodzielne radzenie sobie. Ponadto dzieci często dołączają do sił zbrojnych, aby złagodzić skutki ubóstwa pogłębionego przez działania wojenne, co często prowadzi do niedoborów żywności i niestabilności ekonomicznej, która dotyka wiele osób.
Zastosowania dla dzieci podczas konfliktów zbrojnych
Termin „dziecko-żołnierz” został zdefiniowany przez UNICEF w 2005 roku jako każda osoba płci męskiej lub żeńskiej w wieku poniżej 18 lat, która uczestniczy w działaniach jakichkolwiek sił zbrojnych lub grup w jakimkolwiek charakterze. Podczas tych konfliktów zbrojnych dzieci były wykorzystywane jako uzbrojeni żołnierze, szpiedzy i informatorzy, kucharze, pracownicy wojskowych punktów kontrolnych, mięso armatnie, gońcy na posyłki i przymusowi towarzysze seksualni.
Racjonalne uzasadnienie
Rozpowszechnienie wykorzystywania dzieci jako żołnierzy w konfliktach zbrojnych jest zdominowane przez przekonania, że dzieci są bardziej posłuszne i łatwiejsze do manipulowania, szybciej uczą się umiejętności walki, są mniej kosztowne, bardziej zbędne i stanowią moralne wyzwanie dla wrogów.
Wpływ wojny na dzieci
Psychologiczny
Byli dzieci-żołnierze często cierpią z powodu urazów psychospołecznych, które skutkują stresem pourazowym i poważnymi zaburzeniami depresyjnymi oraz ryzykiem samobójstwa , z których wszystkie są wyższe wśród dzieci, które doświadczyły przemocy seksualnej . Dzieci byłych bojowników doświadczają również ciężkiego zespołu stresu pourazowego , którego objawami są koszmary senne i bezsenność , retrospekcje , moczenie nocne oraz depresja i niepokój. Stygmatyzacja byłych dzieci-żołnierzy również spowodowała, że cierpią one z powodu wstydu i poczucia winy.
Fizyczny
Dzieci-żołnierze często spotykały się z przemocą fizyczną i seksualną ze strony tych grup zbrojnych. Dzieci były bite, poddawane torturom zwanym „tabay”, polegającym na wiązaniu łokci za plecami oraz zmuszaniu do spożywania narkotyków i alkoholu.
Społeczny
Żołnierze dzieci mają również wpływ na rozwój społeczny dzieci, ponieważ walczą one o rozwinięcie tożsamości niezależnej od ich przeszłości jako kombatantów i dowódców. Byli dzieci-żołnierze również mają trudności z budowaniem i pielęgnowaniem zdrowych relacji z powodu problemów z zaufaniem. Brak edukacji i powszechny analfabetyzm naraża byłych dzieci-żołnierzy na życie w ubóstwie.
Usankcjonowane przez rząd programy reintegracyjne
Pierwsza faza reintegracji nastąpiła po zawieszeniu broni w 1997 r., które zakończyło pierwszą wojnę domową w Liberii , jednak programy reintegracji nie zostały wdrożone na poziomie krajowym i nie było wystarczającej liczby organizacji pozarządowych, aby wesprzeć te wysiłki.
Po podpisaniu kompleksowego porozumienia pokojowego w 2003 r. Tymczasowy Rząd Narodowy Liberii utworzył Krajową Komisję ds. Rozbrojenia, Demobilizacji, Rehabilitacji i Reintegracji (NCDDRR). Współpracując z lokalnymi i międzynarodowymi organizacjami pozarządowymi (NGO), takimi jak Don Bosco Homes and Children Assistance Program, organizacjami społecznymi i wyznaniowymi, a także sektorem prywatnym, NCDDRR pracowała nad wdrażaniem programów reintegracji. NCDDRR utworzyło również Jednostkę Wspólnych Wdrożeń, której celem jest pomoc w realizacji programów związanych z rozwojem edukacyjno-psychologicznym byłych dzieci-żołnierzy.
Spotkanie rodzinne
Programy łączenia rodzin były inicjowane przez organizacje pozarządowe, a ich podstawową funkcją było ponowne łączenie dzieci z członkami ich najbliższej lub dalszej rodziny, aby pomóc im w rehabilitacji psychologicznej i reintegracji społecznej. Rodzina, przyjaciele i krewni to sieci wsparcia społecznego uważane za niezbędne do zwalczania skutków traumy psychicznej i promowania zdrowego powrotu do społeczeństwa. W przypadku, gdy rodziny dziecka nie udało się zlokalizować lub rodzina nie była w stanie zapewnić mu odpowiedniego wsparcia i pomocy niezbędnej do reintegracji, dzieci umieszczano w alternatywnych rodzinach. Organizacje pozarządowe starały się podkreślić znaczenie przebaczenia i akceptacji podczas tych programów, organizując spotkania między rodzinami i organizacjami lokalnymi w celu wspierania otwartych rozmów, a także wykorzystując radio, media i ulotki do rozpowszechniania wiadomości.
Reintegracja gospodarcza
Reintegracja ekonomiczna była dwojaka i istniała w formach wsparcia edukacyjnego i nabywania umiejętności. Wsparcie edukacyjne polegało przede wszystkim na współpracy między NCDDRR, sektorem prywatnym i organizacjami pozarządowymi, takimi jak UNICEF, który stworzył Community Education Investment Program, który zapewniał standardową edukację podstawową byłym dzieciom-żołnierzom. Najczęstszą formą wsparcia edukacyjnego były maksymalnie trzyletnie programy edukacyjne i pomoc materialna. W ramach tych programów dzieciom zagwarantowano jeden rok wsparcia edukacyjnego i finansowego, ale rok drugi i trzeci były uzależnione od wyników dziecka w nauce. Wsparcie finansowe istniało w postaci płatnego czesnego, opłat rejestracyjnych, książek i materiałów eksploatacyjnych, mundurów i diet przyznawanych dzieciom, które utrzymały co najmniej 75% frekwencji w czasie trwania programu. Kształcenie umiejętności trwało zwykle od sześciu do dziewięciu miesięcy iw tym czasie dzieci uczyły się zawodów takich jak piekarz, stolarz, szewc, mechanik, rolnictwo, a także otrzymywały diety, jeśli utrzymały 75% frekwencji. Ponadto uczestnicy zgłosili, że przeszli szkolenie w zakresie umiejętności zarządzania i oszczędzania, a także szkolenie w zakresie rozwoju przywództwa. Po ukończeniu tych programów dzieci zostały wyposażone w narzędzia startowe i pomoc finansową na założenie własnych małych firm.
Rehabilitacja psychologiczna i reintegracja społeczna
Łączenie rodzin, wsparcie edukacyjne i nabywanie umiejętności były uważane za elementy rehabilitacji psychologicznej, ponieważ miały na celu wzmocnienie pozytywnej socjalizacji i konstruktów nowych tożsamości niezależnych od wojny. Zgłoszono, że organizacje pozarządowe udzielały porad psychologicznych i społecznych byłym dzieciom-żołnierzom i byłym kombatantom. Oprócz porad udzielanych przez NCDDRR, organizacje pozarządowe i organizacje wyznaniowe/społeczne, inną metodą rehabilitacji psychologicznej były tradycyjne ceremonie uzdrawiania i oczyszczania. Ceremonie te koncentrowały się wokół wiary, że dzieci, które je przeszły, otrzymają przebaczenie od bogów tej ziemi, a to postrzegane przebaczenie wzmocni ich akceptację z powrotem w ich społecznościach i sprzyjać będzie stopniowi samoprzebaczenia.
Wady reintegracji
Ograniczone wsparcie edukacyjne, brak mieszkań oraz realia społeczno-ekonomiczne Liberii stanowiły bariery dla powodzenia programów reintegracyjnych. Wysiłki organizacji pozarządowych działających w Liberii po wojnie domowej obejmowały ograniczone fundusze, korupcję i problemy kadrowe, z których wszystkie wpłynęły na skuteczność i realizację działań reintegracyjnych.
Nowa polityka rządu
W sierpniu 1993 r. utworzono Misję Obserwacyjną Organizacji Narodów Zjednoczonych w Liberii (UNOMIL) w celu zgłaszania naruszeń międzynarodowego prawa humanitarnego i prowadzenia dochodzeń w sprawie naruszeń praw człowieka
Porozumienia z Kotonu
Porozumienia z Kotonu, porozumienie o zawieszeniu broni podpisane 25 lipca 1993 r., zapoczątkowało rozbrojenie i demobilizację, a także upoważniło ONZ i inne organizacje międzynarodowe do organizowania i wspierania demobilizacji i reintegracji byłych bojowników. Kolejnym dodatkiem do Porozumień z Kotonu, Umowa z Akosombo podpisana 12 września 1994 r., wzywa do tworzenia ośrodków obozowych podczas demobilizacji w celu wspierania edukacji, rehabilitacji i reintegracji byłych żołnierzy.
Komitet Praw Dziecka
W 2008 roku Liberia złożyła raport do Konwencji Narodów Zjednoczonych o Prawach Dziecka, a dokładniej do Komitetu Praw Dziecka . W dokumencie tym dokonano oceny aktualnego stanu polityki dotyczącej dzieci oraz rekomendacji dla przyszłego ustawodawstwa krajowego. Ustawa o dzieciach powtarza postanowienia pierwotnej Konwencji Narodów Zjednoczonych o prawach dziecka z 1989 r. i ustanawia rekrutację lub zaciąganie się do sił zbrojnych w celu wzięcia udziału w konflikcie jako przestępstwo pierwszego stopnia. Ponadto utworzono Jednostkę ds. Ochrony Dzieci, podobnie jak Dziecięcą Grupę Referencyjną na poziomie krajowym, która współpracuje z Parlamentem Dzieci w celu gromadzenia i wspierania interesów dzieci.