Ernę Bennett

Erna Bennett (1925–2012) była genetykiem roślin i jedną z pierwszych pionierek ochrony genetycznej (ochrona różnorodności biologicznej). Była jedną z pierwszych osób, które poruszyły kwestię utraty różnorodności biologicznej na forum Organizacji Narodów Zjednoczonych .

Praca nad różnorodnością genetyczną roślin

W latach sześćdziesiątych Bennett pracowała w (nieistniejącej już) Scottish Plant Breeding Station, gdzie studiowała mikroewolucję i pochodzenie różnorodności genetycznej, ze szczególnym uwzględnieniem upraw paszowych i nasiennych. Jej praca obejmowała wyprawy na całym świecie w celu zbierania próbek roślin.

W 1964 roku napisała artykuł o międzynarodowej renomie „Introdukcja roślin i ochrona genetyczna: Genecologiczne aspekty pilnego problemu światowego”. Ukuła w nim termin „ zasoby genetyczne ”, aby wyrazić ideę, że same geny są zasobem – zasobem, który szybko zanika, ponieważ różnorodne tradycyjne nasiona chłopskie zostały zastąpione jednolitymi nowoczesnymi, elitarnymi nasionami.

W tradycyjnych odmianach upraw chłopskich lub rasach lokalnych każda roślina różni się nieco od pozostałych, a ta różnorodność genetyczna oznacza, że ​​gdy pojawią się nowe choroby roślin lub szkodniki, przynajmniej niektóre rośliny będą prawdopodobnie odporne. Z drugiej strony, we współczesnych odmianach rodowodowych lub elitarnych każda roślina jest taka sama i chociaż te elitarne uprawy często dają wysokie plony, brak różnorodności genetycznej czyni je szczególnie podatnymi na ataki nowych szczepów chorób. Kiedy elitarna odmiana przestaje dawać akceptowalnie wysokie plony z powodu choroby lub innego czynnika, hodowcy roślin zwracają się ku odmianom tradycyjnym, a nawet dzikim krewnym, w poszukiwaniu genów, które mogą nadać niezbędną odporność.

Praca w FAO w sprawie ochrony zasobów genetycznych roślin, 1967-1982

Bennett pracowała w Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa od 1967 do 1982 roku. W tym czasie koordynowała różne programy eksploracji i ochrony genetycznej na całym świecie oraz stworzyła pierwsze na świecie badanie kolekcji plazmy zarodkowej upraw.

Otto Frankelem napisała klasyczną książkę o zasobach genetycznych „Zasoby genetyczne w roślinach”.

W 1971 roku została odznaczona Meyer Memorial Medalem FAO.

W 1982 roku Bennett zrezygnował z członkostwa w FAO w proteście przeciwko wpływowi interesów korporacyjnych na procesy decyzyjne organizacji.

z założycieli RAFI, który później przekształcił się w Grupę ETC.