Fałszerz (powieść Watkinsa)

Fałszerz
Autor	Paula Watkinsa
Artysta okładki	Sarah K. Delson
Kraj	Stany Zjednoczone
Język	język angielski
Gatunek muzyczny	Powieść
Wydawca	Pikador
Data publikacji	2000
Typ mediów	Drukuj (miękka okładka)
Strony	322 str
ISBN	978-0-312-27696-6
Poprzedzony	Historia mojego zniknięcia

Fałszerz to powieść Paula Watkinsa o młodym amerykańskim malarzu, który przyjeżdża do Paryża, aby spełnić życiowe marzenie o romantycznym życiu malarza w okresie przed II wojną światową. David Halifax, początkujący artysta, otrzymał opłaconą w całości wycieczkę od tajemniczego i nieznanego dobroczyńcy, zwanego Komitetem Levasseur, w celu studiowania malarstwa. Nie wie, że prawdziwy cel jego obecności w Paryżu jest częścią skomplikowanego planu, który ma umożliwić Halifaxowi odtworzenie bezcennych dzieł sztuki, zanim zostaną zniszczone przez najeźdźców nazistowskich .

Podsumowanie fabuły

Kiedy David Halifax przybywa do Paryża w 1939 roku, uważa to miejsce za niezwykłe, chociaż artyści są generalnie źle widziani i postrzegani jako próżniacy. Jego zajęcia rozpoczynają się w atelier, gdzie Halifax jest zaskoczony, że oprócz niego tylko dwóch innych uczniów szkicuje zdjęcie nagiej kobiety ustawionej na stołku. Nauczyciel, Rosjanin Aleksander Pankratow, prezentuje się niechętnie i zachowuje się z dystansem i surowo krytycznie, a mimo to posiada niekwestionowaną władzę nad każdym, kogo spotyka. Pozostali uczniowie przedstawiają się i ostrzegają Halifaxa, że Pankratow może być trochę obłąkany z powodu swoich dziwactw. Kobieta na stołku, którą szkicują, nazywa się Valya. Jest chyba jedyną osobą, której Pankratow wydaje się pozwalać robić, co im się podoba. Później Halifax dowiaduje się, że Valya jest adoptowaną córką Pankratowa, której powierzył ją jego najlepszy przyjaciel podczas rewolucji rosyjskiej 1917 roku. Pankratow był oficerem w cara Mikołaja II , ale o jego klęsce dowiedział się wiele lat później. Valya żywi głęboko zakorzenioną niechęć do Pankratowa, ale okazuje posłuszeństwo i chwali jego artystyczny geniusz.

Halifax szybko męczy się ciągłym naleganiem Pankratowa na codzienne szkicowanie i szuka czasu na dokończenie własnych prac. Udaje mu się przekonać Fleury'ego do sprzedaży niektórych jego szkiców, ale jest zaniepokojony, gdy dowiaduje się, że Fleury okłamał kupujących, sprzedając swoje reprodukcje jako oryginały. Podczas gdy oszustwo zostało zapomniane, Halifax dobrze przystosowuje się do paryskiego życia. O dziwo, Pankratowowi spodobały się szkice Halifaxa i dobrze je komentuje. Balard i Marie-Claire ujawniają, że Pankratow nigdy wcześniej nie chwalił ich pracy.

Gdy Halifax wpada w rutynę szkicowania, malowania i spożywania posiłków w lokalnej kawiarni, wiele mówi się o zbliżającej się wojnie. Odmawia opuszczenia miasta, wierząc, że Niemcy nigdy nie przekroczą francuskiej obrony Linii Maginota . Wróg jednak wdarł się do Ardenów , całkowicie omijając linię francuską i szybko przedarł się do Paryża. Pankratow namawia Halifaxa do odejścia, kiedy jeszcze może, ale Halifax odmawia. Pewnej nocy on i Fleury zostają aresztowani przez policjanta imieniem Tombeau pod zarzutem oszustwa. Tombeau zabiera ich na spotkanie z Pankratowem na komisariacie. Pankratov wyjawia, że on i właściciel lokalnej kawiarni są tajemniczym Komitetem Levasseur i że sprowadził Halifaxa do Paryża, aby nauczył go wykuwać sztukę. Pankratov ujawnia, że Niemcy spalili do tej pory setki bezcennych oryginałów podczas wojny i że on i Halifax, z pomocą Fleury'ego, mają nienagannie sfałszować oryginały i sprzedać je Niemcom w zamian za ich oryginalne obrazy, które inaczej zostałby zniszczony. Halifax jest zszokowany i nie ma innego wyjścia, jak tylko się podporządkować. Niemcy przybywają i przejęli kontrolę nad rządem.

Wraz z nimi pojawia się Dietrich, bezwzględny kolekcjoner nazistowskiego rządu odpowiedzialny za gromadzenie dzieł sztuki. Konkurent, ambasador w Paryżu o imieniu Abetz, również jest w trakcie pozyskiwania dzieł sztuki, ale na własny użytek. Halifax i Fluery spotykają się z obydwoma mężczyznami i przez kilka miesięcy wymieniają fałszerstwa na oryginalne obrazy. Dietrich i Abetz bardzo się nienawidzą, a kiedy Dietrich odkrywa, że Abetz zdobył bardzo cenną pracę, zabija go Tombeau, który udaje gangstera pracującego w środku dla Niemców.

Przez kilka następnych lat, aż do końca wojny, Halifax i Fleury mają do czynienia wyłącznie z Dietrichem, który ma ze sobą francuskiego rzeczoznawcę, który ogląda prace. Rzeczoznawca może jakoś przejrzeć fałszerstwa, ale z powodu częstych i ostrych obelg, jakie rzuca mu Dietrich, milczy. Jednak w jednym przypadku, gdy Dietrich otrzymał prawdziwy oryginalny obraz w ramach planu powstrzymania podejrzeń, jego rzeczoznawca mówi mu, że jest to oszustwo. Dietrich każe aresztować Halifaxa i Fleury'ego i zabrać ich do sali tortur, ale oszczędza ich, gdy zgadzają się zwrócić obrazy, które wymienił za „oszustwo”. Halifax czuje gorzką ironię, widząc jedyny oryginał oznaczony jako podróbka.

Stoły wojenne zaczynają się odwracać, gdy siły alianckie najeżdżają Normandię. Niemieccy oficerowie nie są tak liczni w Paryżu, a Dietrich zaczyna się martwić. Adolf Hitler poprosił o konkretny oryginał, Johannesa Vermeera zatytułowany Astronom . Dietrich zgadza się na wymianę sześćdziesięciu oryginałów na dzieła takich artystów jak Picasso , dla astronoma. Halifax i Pankratov wykuwają coś, co wydawało się niemożliwe do skopiowania, i dostarczają obraz w dniu, w którym w Paryżu rozpętał się chaos. Nieznany Halifaxowi Dietrich zabił Fleury'ego, ponieważ sądził, że Halifax kłamał. Dietrich ucieka z obrazem, który już nigdy się nie pojawił. Zostawił klucze do skarbca, w którym ukryto sześćdziesiąt oryginałów. Pankratov znajduje jedyny zachowany obraz, który stworzył, a który był portretem Valyi jako małej dziewczynki. Ściska go, ale kiedy przybywa Tombeau ze swoimi gangsterami, z którymi pracował, i mówi Halifaxowi i Pankratowowi, aby opuścili obraz i uciekli. Obrazy zostały skradzione przez gangsterów i większość z nich nigdy więcej się nie pojawiła.

Historia kończy się powrotem Halifaxa do Stanów Zjednoczonych po wojnie i założeniem rodziny, gdy zostaje nauczycielem plastyki. Utrzymuje kontakt z Pankratowem, który kilka lat później umiera. Jedyne ocalałe arcydzieło Pankratowa pojawia się na aukcji sztuki, na której Halifax wygrywa obraz w wojnie licytacyjnej z nieznaną stroną. Halifax zakłada, że to Dietrich, który przeżył wojnę.

Postacie

David Halifax – Urodzony w Narragansett, Rhode Island , Halifax jest bohaterem i aspirującym artystą w Paryżu podczas II wojny światowej.
Aleksander Pankratow – urodzony w Rosji Pankratow służył w Białej Armii podczas rewolucji rosyjskiej 1917 roku . Niegdyś znany ze swojej sztuki, Pankratow został w dużej mierze zapomniany, ponieważ wszystkie jego prace oprócz jednego zostały zniszczone w pożarze. Uczy Halifaxa, jak wykuwać dzieła sztuki, aby pasowały do koloru, wieku i innych elementów składających się na oryginały.
Dietrich - oficer armii niemieckiej, który poszukuje oryginalnych obrazów z Halifax i Fleury. Konkuruje z ambasadorem Niemiec w Paryżu, którego później zabił. Niezwykle bezwzględny i przebiegły, Dietrich nie poprzestaje na zdobywaniu obrazów, o które zabiegał sam Hitler. Jest zakochany w Valyi.
Valya Pankratov - Valya została przekazana Aleksandrowi Pankratowowi podczas rewolucji, ponieważ jej matka była bardzo chora i nieruchoma, co zmusiło jej ojca do powierzenia Valyi Aleksandrowi, gdy siły bolszewickie były blisko.
Guillaume Fleury - francuski handlarz dziełami sztuki, który sprzedaje niektóre prace Halifaxa. Pracuje z Halifaxem i Pankratowem nad fałszerstwami. Fleury również ma pociąg do Valyi, ale z powodu własnego kiepskiego wyglądu nigdy nie ma odwagi, by ujawnić jej ten pociąg.
Tombeau - francuski policjant, który działa jako łącznik między Madame Pontier i Halifaxem. Jest postacią o wątpliwej moralności, gdyż morduje niemieckiego ambasadora, działając jako gangster pracujący dla Dietricha. Chociaż w końcu mógł zwrócić się przeciwko Halifaxowi, nigdy nie naraża życia Halifaxa i Pankratova na niebezpieczeństwo, zapewniając im bezpieczeństwo podczas całej męki.
Madame Pontier - zamożna francuska kolekcjonerka sztuki, która bierze udział w projekcie ukrywania bezcennych obrazów przed nazistami.
Artemis Balard - uczeń Pankratowa, który ma romans z Marie-Claire. Ginie w bitwie po przymusowym powołaniu.
Marie-Claire de Boinville - uczennica Pankratowa zakochana w Balardzie. Później zamienia go we władze armii francuskiej za fałszowanie jego dokumentacji medycznej w celu uniknięcia poboru.
Madame La Roche - gospodyni Halifax i Fleury, która nie lubi malarzy, jednak później przekonuje się do Halifaxa, kiedy zostaje rezydentem długoterminowym.

przypisy