Femem

Nie należy mylić z Pheneme .

Femem (ze starogreckiego wikt: φημί „mówię, powiedz”) to hipotetyczny dźwięk mowy o abstrakcyjnym znaczeniu gestów , zaproponowany przez językoznawcę Mary LeCron Foster .

Według Fostera, femy były podstawowym budulcem najwcześniejszego ludzkiego języka mówionego (języka pierwotnego), w przeciwieństwie do fonemów języków poświadczonych, współczesnych lub historycznych. Koncepcja phememu jest zatem ważna w debacie dotyczącej gestykulacyjnego pochodzenia mowy . Tytułem przykładu dźwięk [m], jako wymowny gest ustny, rozumiany jest jako wskazanie „dwóch przeciwległych powierzchni zwężających się, naciskających na siebie, trzymających się razem, miażdżących lub opierających się”. Odruchy tego pierwotnego [m] i jego pierwotne znaczenie można znaleźć w pozornie niezwiązanych ze sobą językach współczesnych w słowach odnoszących się do ust, żeńskich genitaliów i ich semantycznych rozszerzeń, np. łacińskie mugio „to moo, bugle ” , mutus „niemy”, śluz „śluzowy”, japoński mugon „cisza, wyciszenie”, muka drawidyjska - „twarz, usta”, Piro (Arawak) musi- „być w ciąży, zapładniać”. Zgodnie z jej najnowszą opublikowaną pracą Foster proponuje, aby fememiczny system pierwotnego języka mówionego składał się z następujących feememów.

Femy spółgłoskowe języka pierwotnego

	Wargowy	Dentystyczny	pęcherzykowo-podniebienny	Tylnojęzykowy	krtaniowy
Rezonanse	M	N	l
	dwustronny	wewnętrzny	niewymuszony
Przystanki	P	T	C	k	ʔ
	rzutowy	introjekcja	zewnętrzny	rozbieżny	nieciągły
Ślizgacze	w		y		H
	zakrzywiony		liniowy		ciągły

Filozof Maxine Sheets-Johnstone szeroko wykorzystuje koncepcję fenomenu Fostera, argumentując, że ikoniczność jest podstawą procesu symbolicznego. Earl R. Anderson zwraca uwagę, że phemem jest zatem rozwinięciem wcześniejszych teorii postulujących rolę gestów ustnych w powstawaniu języka mówionego, takich jak te autorstwa przyrodnika Alfreda Russela Wallace'a i antropologa Edwarda Burnetta Tylora , który nazwał swoją metodę generatywną filologia . Implikacją hipotezy phememu jest to, że język pierwotny nie miał podwójnej artykulacji , którą amerykański językoznawca Charles F. Hockett zaproponował jako centralną cechę konstrukcyjną ludzkiego języka. Zgodnie z tą zasadą znaki językowe składają się z cegiełek, takich jak fonemy , które same w sobie nie mają znaczenia, np. cat składa się z fonemów /k/, /æ/ i /t/. W późniejszej ewolucji fememy zostały desemantyzowane i zastąpione bezsensownymi fonemami. Antropolog Gordon Hewes sugeruje, że ta zmiana była motywowana korzyściami, jakie dają fonemy w szybkim wyszukiwaniu słów.