Filip Arnold

Philip Arnold (1829–1878) był oszustem zaufania z Elizabethtown w stanie Kentucky i mózgiem legendarnej mistyfikacji diamentowej z 1872 r. , która skłoniła ludzi do zainwestowania w fałszywą operację wydobycia diamentów . Udało mu się uciec od oszustwa z ponad pół milionem dolarów.

Biografia

Arnold był słabo wykształconym uczniem kapelusznika, kiedy zaciągnął się do służby w wojnie meksykańsko-amerykańskiej . Następnie udał się do Kalifornii w ramach gorączki złota 1849 roku. Najwyraźniej odniósł tam pewien sukces, gdyż mógł wrócić do rodzinnego Kentucky, kupić farmę, ożenić się i założyć rodzinę.

W 1870 roku wrócił na Zachód, aby podjąć pracę jako górnik i poszukiwacz. On i jego kuzyn John Slack zdobyli kilka diamentów klasy przemysłowej od swojego przyjaciela Jamesa B. Coopera, wówczas asystenta księgowego w Diamond Drill Company w San Francisco . Zmieszali diamenty z granatami , rubinami i szafirami, które kupił od Indian w Arizonie .

Arnold i Slack zabrali swoją torbę z klejnotami do biura lokalnego biznesmena George'a D. Robertsa, którego przekonali, że znaleźli je w nieodkrytym wcześniej złożu. Zobowiązali Robertsa do zachowania tajemnicy i poprosili go, aby przechowywał klejnoty w swoim biurze. Ale Roberts nie mógł dochować tajemnicy i ostatecznie wciągnął w pułapkę Arnolda kilku innych mężczyzn, w tym: Williama C. Ralstona , założyciela Bank of California ; Asbury Harpending ; Wilhelm Wielki; i generała George'a S. Dodge'a. Razem złożyli ofertę wykupienia Arnolda i Slacka i dali im zaliczkę w wysokości 50 000 USD.

Arnold i Slack wykorzystali te pieniądze, aby pojechać do Anglii i zdobyć dodatkowe nieoszlifowane klejnoty o wartości około 20 000 USD. Niektórzy wracali do San Francisco, aby dalej przekonywać Robertsa i jego grupę inwestycyjną. Inne zostaną posadzone w celu późniejszego odkrycia.

W międzyczasie Ralston i pozostali wysłali próbkę klejnotów Arnolda do Nowego Jorku do zbadania przez Charlesa Lewisa Tiffany'ego . Tiffany zorganizowała spotkanie w domu adwokata Samuela Barlowa na Madison Avenue , aby pozyskać dodatkowych inwestorów. Wśród nich były takie wybitne postacie jak George B. McClellan , amerykański kongresman Benjamin Franklin Butler i Horace Greeley .

Tiffany rażąco przeceniła wartość kamieni na 150 000 $ - znacznie więcej niż 20 000 $, które Arnold faktycznie wydał na ich zakup w Anglii. To szybko przyniosło oszustowi dodatkowe 100 000 dolarów od nowych inwestorów, które zabrał z powrotem do Londynu . Tam zdobył 8 000 $ w kolejnych nieoszlifowanych klejnotach, aby przyciągnąć ich uwagę.

W końcu inwestorzy zażądali odwiedzenia źródła tych klejnotów, a Arnold i Slack umieścili swoje diamenty w odległym miejscu w północno-zachodnim Terytorium Kolorado . Poprowadzili inwestorów na zachód od St. Louis w czerwcu 1872 roku. Przybywając do miasta Rawlins w Terytorium Wyoming , kontynuowali jazdę konno. Ale Arnold i Slack chcieli zachować dokładną lokalizację w tajemnicy, więc poprowadzili grupę w zagmatwaną czterodniową podróż przez wieś.

4 czerwca 1872 roku Arnold, Slack i spółka wreszcie dotarli do miejsca, w którym wcześniej zasadzili kilka klejnotów i zachęcili inwestorów do rozpoczęcia kopania. Przez ponad godzinę znaleziono obfite kamienie szlachetne. I zanim wszystko zostało powiedziane i zrobione, dali Arnoldowi 450 000 $ za pozostałą część jego praw do wszelkich przyszłych roszczeń do nieruchomości.

Mistyfikacja została odkryta dopiero w październiku 1872 r., kiedy Departament Spraw Wewnętrznych Stanów Zjednoczonych wysłał zespół badawczy, kierowany przez geologa Clarence'a Kinga z Uniwersytetu Yale , w celu zbadania tego miejsca. King szybko wywnioskował, że różne kamienie powstały w różnych warunkach i nigdy nie można ich znaleźć razem w jednym złożu. Dochodząc do wniosku, że było to oszustwo, szybko udał się do San Francisco, aby poinformować Ralstona i innych inwestorów, ujawniając mistyfikację diamentów z 1872 roku .

W międzyczasie Arnold zebrał dochody z planu i kupił dwupiętrowy dom z cegły w swoim rodzinnym Elizabethtown, a także około pięciuset akrów pobliskiej ziemi uprawnej - wszystko to, co uczynił w imieniu swojej żony Mary.

W 1873 roku Arnold postanowił sam zająć się bankowością , kupując nieistniejącą już instytucję finansową w Elizabethtown. Ale w 1878 roku został uwikłany w spór z innym bankierem w mieście, który doprowadził do poważnej postrzałowej w jego ramię. Zmarł sześć miesięcy później na zapalenie płuc , w wieku 49 lat.

John Slack zmarł w 1896 roku w Nowym Meksyku

Dziedzictwo

W serialu telewizyjnym Death Valley Days z 1968 roku był odcinek oparty na tym oszustwie zatytułowany The Great Diamond Mines . Arnolda grał aktor Gavin MacLeod .

Dom Philipa Arnolda w Elizabethtown, w którym mieszkał od 1872 do śmierci w 1879, jest wpisany do Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych .

Dalsza lektura

• Harpending, Abury. „Wielka mistyfikacja diamentów i inne poruszające epizody z życia Asbury Harpending - epos wczesnej Kalifornii - pod redakcją Jamesa H. Wilkinsa” . San Francisco: James H. Barry Press. 1913 . Źródło 9 lutego 2012 r .
•   Plazak, Dan Dziura w ziemi z kłamcą na górze: oszustwo i oszustwo w złotym wieku amerykańskiego górnictwa (2006) University of Utah Press, ISBN 978-0-87480-840-7 s. 374 (zawiera rozdział o wielkiej mistyfikacji diamentowej)
•   Wilson, Robert The Explorer King: Adventure, Science, and the Great Diamond Hoax: Clarence King in the Old West (2006), Scribner, New York, NY, ISBN 978-0-7432-6025-1 s. 303 (Biografia Clarence'a Kinga z rozdziałem, który pokazuje, że ujawnienie Diamond Hoax było punktem kulminacyjnym w jego karierze).