Naprzód Kwenda
Forward Kwenda to mbira z Zimbabwe . Urodził się w wiejskim Buhera w Manicaland , obszarze znanym z zaciekłego oporu wobec władców kolonialnych i szacunku dla tradycji Shona . Jako młody chłopak Forward celował w tradycyjnym tańcu i recytacji starożytnej poezji. W wieku 10 lat zaczął grać na ngoma (bębny) i hosho (grzechotki z tykwy) dla ducha gombwe (przywołującego deszcz) swojej matki. Nadano mu przydomek „Naprzód” ze względu na jego ciekawość wielu tematów, entuzjastyczne zaangażowanie w wiele działań i występy dla sił partyzanckich podczas wojny w Rodezji .
W młodym wieku Forward pożyczył mbirę i bez nauczyciela poza okazjonalnymi programami radiowymi zaczął grać samodzielnie. W 1984 Kwenda przeniósł się do stolicy Zimbabwe Harare i zaczął grać mbira z innymi muzykami. W ciągu roku założył własną grupę mbira, nagrywał płyty i występował w ogólnokrajowym radiu, a także stale występował na ceremoniach mapira . W tym okresie został poinformowany przez potężne duchy sprowadzające deszcz, że ma poświęcić swoje życie grze na mbirze podczas ich ceremonii. Był szczególnie znany jako nastolatek, wprowadzając pożądane duchy na ceremonię pod koniec pierwszej piosenki, którą zagrał podczas ceremonii.
W 1985 roku Forward zaczął grać w unikalnym, złożonym stylu - ku wielkiemu zdumieniu mistrzów grających na mbira, starszych od niego o dwa i trzy pokolenia. Ten styl, uważany w kulturze Shona za „bardziej starożytny”, ponieważ wolą go duchy, został po raz pierwszy zarejestrowany w 1985 i 1986 roku przez jego amerykańskiego przyjaciela Glenna Makunę, który nazwał Kwendę „Coltrane z mbiry”. Bezpośrednia dystrybucja tych kaset i innych nagranych później doprowadziła do międzynarodowego uznania za wirtuozerię, uduchowienie i bezprecedensowy zakres melodycznych i rytmicznych improwizacji gry Kwendy. Tymczasem jest bardzo poszukiwany w Zimbabwe, gdzie najstarsze duchy, makombwe, uważane za przodków całej ludzkości, preferują antyczny styl Kwendy i przybywają na ziemię, gdy tylko zaczyna grać na swojej mbirze. Kwenda twierdzi: „To nie ja, mój duch po prostu przeze mnie gra” i nie przypisuje sobie żadnej zasługi za swoją wirtuozerię.
Zapytany o swoje doświadczenia z graniem w mbirę, Forward odpowiada:
Kiedy biorę mbirę, nie wiem, co się stanie. Muzyka po prostu płynie sama, unosząc mnie coraz wyżej i wyżej, aż mogę skończyć płacząc, ponieważ muzyka jest o wiele wspanialsza, niż człowiek może zrozumieć… Muszę tylko zejść z drogi, aby duchy mogły mnie mbira play - to nie ja - po prostu jestem zdumiony.
W 1997 roku Kwenda koncertował w Stanach Zjednoczonych z Ericą Azim i nagrał płytę Shanachie Svikiro: Meditations of an Mbira Master . W 1999 roku transcendentne nagranie terenowe Kwendy na szczycie góry w Zimbabwe o zachodzie słońca. W lutym 2000 roku Kwenda wystąpiła w Kennedy Center w Waszyngtonie z Ericą Azim i koncertowała z nią w Ameryce Północnej w latach 2000, 2001 i 2002.
W 2019 roku Forward Kwenda był współautorem książki Learn to Play Mbira: Traditional Songs and Improvisation wraz z autorem Andym Fowlerem . 1 stycznia 2020 roku uruchomili mbira.online , projekt archiwizacji wideo i tabulatur mbira master , w ramach którego Forward jest dominującym tutorem/wykonawcą. Forward i Andy pracują teraz razem w Mbira Magic , aby „promować muzykę mbira i tworzyć miejsca pracy dla muzyków z Zimbabwe”.