Freetown w Alabamie

Freetown w Alabamie
Miasto duchów
Wolne miasto Wolne miasto
Współrzędne:
Kraj	Stany Zjednoczone
Państwo	Alabama
Hrabstwo	Krzepki
Ludność
• Razem	0
Strefa czasowa	UTC-6 ( Centralny (CST) )
• Lato ( DST )	UTC-5 (CDT)

Freetown to dawna społeczność afroamerykańska w pobliżu Gallion w hrabstwie Hale w stanie Alabama w Stanach Zjednoczonych, w tak zwanym regionie Canebrake . Ziemia i budynki należące niegdyś do lokalnego plantatora będącego właścicielem niewolników zostały pozostawione zarówno wolnym, jak i zniewolonym Afroamerykanom, którzy dla niego pracowali i mieszkali z nim, a społeczność przetrwała do lat dwudziestych XX wieku. Wybudowany przez tę gminę w 1929 r. kościół spłonął w 2022 r.

Historia

Miejsce to zostało założone w 1867 roku przez grupę Afroamerykanów i Afroamerykanów, niektórzy byli niegdyś niewolnikami, inni wolni. Zbudowali swoją społeczność na ponad sześciuset akrach (240 ha) ziemi pozostawionej im przez lokalnego plantatora Johna Collinsa.

Pierwotnie człowiek o skromnych dochodach, Collins wyemigrował do Alabamy z Wirginii w 1837 roku, gdzie został nadzorcą Henry'ego Augustine'a Tayloe , bogatego plantatora niewolników i hodowcy koni. Gleba w regionie Canebrake była bogata, a Tayloes uprawiali bawełnę na około 13 000 akrów (5300 ha), przy bezpłatnej pracy przymusowej prawie 800 zniewolonych ludzi. Collins miał (wolnych) kolorowych służących, z których jedna, Nellie, jego gospodyni, również została matką trzech jego synów (Williama, Johna i Alberta). Collins nigdy się nie ożenił; ponieważ Nellie była wolna (i przywiozła ze sobą do Alabamy dwie własne córki, Susan i Marię), synowie też byli wolni, chociaż w przedwojennej Alabamie zawsze była to wątpliwa propozycja, a wolni ludzie kolorowi mogli łatwo zostać zniewoleni gdzie indziej, jeżeli nie mogą udowodnić swojego statusu prawnego. W końcu Collins stał się na tyle bogaty, że sam stał się niewolnikiem i kupił ziemię — a po zniknięciu Nellie, prawdopodobnie z jego życia, a na pewno z zapisów historycznych, Collins kupił niewolnicę w Mobile, Fannie, z którą miał jeszcze trzy synowie (George, Richard i Peter), którzy byli prawnie zniewoleni, tak jak ich matka. Collins był bogatym człowiekiem w 1860 roku, posiadając ponad 3000 akrów (1200 ha) ziemi wartej ponad pół miliona dolarów. Do tego czasu zniewolił 361 osób.

Trzej zniewoleni synowie Collinsa, George, Richard i Peter, wszyscy nauczyli się rzemiosła. Jedna z córek Nellie, Susan, została gospodynią Jeffriesa, nadzorcy farmy Collinsa, i urodziła mu dwoje dzieci, Thomasa i Johna Jeffries. Miała jeszcze dwóch synów ze swoim kolejnym partnerem, następcą Jeffriesa, Browderem, o imieniu Lawrence i Henry.

Kiedy Collins zmarł, znaczna część jego majątku została pozostawiona jego siostrzeńcom, ale część pozostawił Williamowi, Johnowi i Albertowi, jego synom z Nellie oraz Susan i dwójce jej dzieci, Thomasowi Jeffriesowi i Lawrence'owi Browderowi. W testamencie wymieniono także „Louise i jej dzieci oraz małoletnie dzieci mojego zmarłego sługi Jana, który zmarł wiosną 1866 r.”. Wydaje się, że „Louise” była wolną kolorową kobietą Louisą Conway, która była żoną zniewolonego Billa Conwaya; była testamentem domu, w którym mieszkała. Później wyszła za mąż za Petera Lee, który wraz ze swoim bratem Williamem Lee pracował w majątku Collinsa. Najwyraźniej byli mistrzami budowniczymi, którzy zbudowali kościół episkopalny św. Andrzeja w pobliskim Prairieville . Peter Lee robił meble z lokalnego drewna liściastego; jego praca była tak wysokiej jakości, że według Sharon Patton prawdopodobnie przyniosła mu szacunek wśród ludzi, którzy „prawdopodobnie zachowali wielki szacunek dla rzemieślników, jaki mieli w Afryce”. Jego dzieci z Fannie, których nie wymienił jako swoich dzieci, ale raczej jako swoje sługi, były ziemią testamentową.

Społeczność Freetown zaczęła tworzyć kościół w 1867 roku jako miejsce kultu pod gołym niebem. Wcześniej modlili się popołudniami w St. Andrew's w Prairieville – poranne nabożeństwa były dla białych. Miejscowi często wysyłali swoje dzieci do szkoły gdzie indziej, mając nadzieję, że zapewnią im lepsze wykształcenie niż lokalnie. W latach dwudziestych XX wieku Freetown zostało włączone do Allenville w stanie Alabama i podobno w tej dekadzie osiągnęło swój szczyt; jednak wkrótce potem migracja do miast oznaczała koniec społeczności. W 1929 r. poświęcono pobielony betlejemski kościół baptystów, w którym w 2005 r. umieszczono tablicę historyczną. W sierpniu 2022 r. kościół spłonął.

Nazwy

Oto nazwiska osób wymienionych na historycznym znaczniku: „William, John, Albert, George, Richard i Peter Collins; Susan i Lawrence Moore; Thomas Jeffries; dzieci Johna Jeffriesa; oraz Louisa Conway i jej dzieci”.