Geologia Terytoriów Północno-Zachodnich

Geologia Terytoriów Północno-Zachodnich została zmapowana w różnych czworokątach przez rząd Kanady. W regionie znajdują się jedne z najstarszych skał na świecie i jedne z najstarszych w Ameryce Północnej, utworzone z kilku sekcji stabilnej skorupy kontynentalnej kratonu , w tym kratonu Slave , Rae Craton i Hearne Craton . Skały te tworzą prekambr archaiczny i proterozoiczny skały podłoża regionu i są przedmiotem szeroko zakrojonych badań mających na celu zrozumienie skorupy kontynentalnej i warunków tektonicznych na wczesnej Ziemi.

Historia geologiczna, stratygrafia i tektonika

Hearne Craton i Rae Craton są podszyte archaicznymi skałami metasedymentacyjnymi i metawulkanicznymi. Arenit kwarcowy w kratonie Rae został zinterpretowany jako możliwy pasywny margines lub osad szczelinowy. Na całym świecie pasy zieleni są znakiem rozpoznawczym starożytnych skał prekambryjskich . Pas zielonych skał Ennadai-Rankin jest drugim co do wielkości w Kanadzie i zawiera felsyczne skały wulkaniczne i wulkanoklastyczne, a także skały maficzne osiągające stopień zieleńca w sekwencji facje metamorficzne . Laminacje w formacjach żelaznego kamienia i pelitu sugerują, że maficzne skały wulkaniczne osadzały się na niskoenergetycznym zboczu wulkanicznego płaskowyżu, z dala od działania fal. Ze względu na ogromną odległość czasową od Archeanu dokładne interpretacje są mniej wiarygodne.

W późnym proterozoiku region ten znajdował się pod wpływem orogenezy Wopmay . Wzdłuż krawędzi Archean Slave Craton, klin węglanów o grubości 1,1 km utworzył formację Rocknest, która przerzedza się na wschodzie. Kraton Niewolniczy (znany również jako Prowincja Niewolnicza) jest mniejszy niż rozległa sąsiednia Prowincja Wyższa, która rozciąga się na południe do Wielkich Jezior. W przeciwieństwie do Prowincji Superior, Prowincja Niewolnicza ma więcej skał osadowych, bardziej felsowych niż maficznych skały, bardziej bogaty w potas granit i złoto oraz mineralizację metali nieszlachetnych. Geolodzy wywnioskowali, że starożytne dno morskie rozciągało się w zachodniej części prowincji na podstawie grobli i mafijnych strumieni lawy, pokrytych osadami turbidytu z głębi oceanu. Uważa się, że skały te są pozostałościami skorupy oceanicznej, która została zachowana, otoczona ze wszystkich stron felsowymi skałami wulkanicznymi i plutonami granitoidowymi . W rejonie jeziora Snofleld w północnej części Prowincji Niewolniczej pozostałości stromatolitów archaicznych zachowały się w jednostce dolomitu pomiędzy felsem wulkanicznym a szarogłazem - turbidyty mułowcowe , jedne z najwcześniejszych śladów życia, tworzące się na płyciznach wokół wysp wulkanicznych.

Około 1,27 miliarda lat temu w proterozoiku seria poważnych wydarzeń magmowych dotknęła ten region, określanych przez niektórych geologów jako „wydarzenie magmowe Mackenzie”. W prowincji Coppermine River tholeiite pojawiły się w tym samym czasie w krótkim okresie pięciu milionów lat. Analiza strontu, neodymu i ołowiu wskazuje, że skały te zawierały starsze, częściowo przetopione skały podłoża.

W neoproterozoiku czterokilometrowa supergrupa gór Mackenzie zdeponowała się w słabo poznanym basenie. Płyny hydrotermalne umieściły metale nieszlachetne w tych osadach, prawdopodobnie podczas szczelin, które trwały w paleozoiku.

Paleozoik (541-251 mln lat temu)

Depozycja morska była powszechna na większości obszaru w paleozoiku . W obrębie basenu Mackenzie rosły koralowce tabelaryczne i karłowate, które utworzyły formację Horn Plateau - grupę odizolowanych raf z dewonu zasilanych składnikami odżywczymi z erodujących skał Tarczy Kanadyjskiej i przybrzeżnego upwellingu w oceanie. Basen Selwyn, który obecnie rozciąga się na terytorium Jukonu, powstał w tym samym czasie i zgromadził skamieniałości graptolitu i bitum .

Siliklastyczny, skamieniały wackestone i mułowiec formacji Bad Cache Rapids z ordowiku odnotowują płytkie szelfowe środowisko na wyspie Southampton. Jednostka ta jest pokryta węglistym mułowcem i łupkami naftowymi z formacji Ashgill Boas River, wackestone z formacji Churchill River oraz łupkami naftowymi Sixteen Mile Brook.

Mezozoik (251-66 mln lat temu)

W mezozoiku rury kimberlitowe wnikały w archaiczne skały piwniczne w miejscach, które rozpoczęły się około 75 milionów lat temu i kontynuowały w kenozoiku w rejonie Ekati.

Sedymentacja trwała na wielu obszarach aż do mezozoiku. Na wyspie Banks sferolity manganu z rodochrozytem , ​​tlenkami żelaza i manganu oraz dolomitem wyznaczają granicę między formacjami osadowymi Christophera i Kanguk z kredy .

Kenozoik (66 milionów lat temu-obecnie)

We wczesnym kenozoiku zmiany w regionalnej geologii strukturalnej doprowadziły do ​​​​powszechnej erozji, a analiza ścieżek rozszczepienia apatytu wskazuje, że w obszarze Beaufort-Mackenzie skały ochłodziły się z temperatur około 110 stopni Celsjusza po tym, jak jedna mila skały uległa erozji nad nimi we wczesnym eocenie . Terytoria Północno-Zachodnie były silnie zlodowacone w plejstocenie . W Górach Mackenzie morenowe gliny lodowcowe pokrywają starsze paleogeńskie żwiry, paleosole i różne gliny zrzucone z gór.

W pobliżu delty rzeki Mackenzie i jeziora Sitidgi gliny i osady utworzyły niezlodowaciały obszar jezior Eskioma. Delta Mackenzie powstała jako zatopione w aluwiach doliny. Termokarst i krajobraz z rdzeniem lodowym ukształtowały się we wczesnym holocenie .

Hydraty gazowe

Północna Kanada i Terytoria Północno-Zachodnie słyną z hydratów gazowych, znanych również jako klatraty metanu — metanu zamrożonego w gęstych osadach, który hipotetycznie mógłby doprowadzić do intensywnych zmian klimatycznych, gdyby się stopił. Rozpoznane na podstawie odwiertów, przepływu gazu podczas wiercenia lub danych sejsmicznych, dopiero w marcu i kwietniu 1993 r. pobrano próbki z otworu o głębokości 451 metrów w delcie Mackenzie.

Poniższe pięć osi czasu przedstawia skalę czasu geologicznego w skali. Pierwszy pokazuje cały czas od powstania Ziemi do chwili obecnej, ale daje to niewiele miejsca na ostatni eon. Druga oś czasu przedstawia rozszerzony widok ostatniego eonu. W podobny sposób najnowsza era jest rozszerzana na trzeciej osi czasu, najnowszy okres jest rozszerzany na czwartej osi czasu, a najnowsza epoka jest rozszerzana na piątej osi czasu.

Miliony lat (1., 2., 3. i 4.) Tysiące lat (5.)