plejstocen

plejstocen
plejstocen
2,58 – 0,0117 mA PreꞒ Ꞓ O S D C P T J K str N ↓
	Mapa świata w okresie maksimum
chronologii ostatniego zlodowacenia
←	; ; Meghalayan Northgrippian grenlandzki
	; Podział czwartorzędu według ICS , stan na 2021 r. Skala osi pionowej: miliony lat temu. ;
Etymologia
Formalność imienia	Formalny
Informacje o użytkowaniu
Ciało niebieskie	Ziemia
Zastosowanie regionalne	Globalny ( ICS )
Definicja
Jednostka chronologiczna	Epoka
Jednostka stratygraficzna	Seria
Formalność dotycząca zakresu czasowego	Formalny
Definicja dolnej granicy	Podstawa polaryzacji magnetycznej chronozonu C2r (Matuyama).; Wymieranie haptofitów Discoaster pentaradiatus i Discoaster surculus ;
Dolna granica GSSP	Sekcja Monte San Nicola, Gela , Sycylia , Włochy ;
Ratyfikowano niższy GSSP	2009 (jako podstawa czwartorzędu i plejstocenu)
Definicja górnej granicy	Koniec stadionu młodszego dryasu
Górna granica GSSP	Rdzeń lodowy NGRIP2 , Grenlandia ;
Ratyfikowano górny GSSP	2008 (jako podstawa holocenu)

Plejstocen ( / ˈ p l aɪ s . t ə s iː n , - t oʊ -/ PLYSE -tə -seen, -⁠toh- , często określany potocznie jako epoka lodowcowa ) to epoka geologiczna , która trwała od około 2 580 000 lat do 11 700 lat temu, obejmując ostatni okres powtarzających się zlodowaceń Ziemi . Zanim zmiana została ostatecznie potwierdzona w 2009 roku przez Międzynarodową Unię Nauk Geologicznych uznano , że granica plejstocenu i poprzedzającego go pliocenu przypadała na 1,806 miliona lat przed teraźniejszością (BP). W publikacjach z lat wcześniejszych można stosować dowolną definicję okresu. Koniec plejstocenu pokrywa się z końcem ostatniego zlodowacenia , a także z końcem epoki paleolitu wykorzystywanej w archeologii . Nazwa jest połączeniem starogreckiego πλεῖστος , pleīstos , „najbardziej” i καινός , kainós ( łac. cænus ) , „nowy”.

Pod koniec poprzedniego pliocenu, wcześniej izolowane kontynenty Ameryki Północnej i Południowej zostały połączone Przesmykiem Panamskim , powodując wymianę fauny między dwoma regionami i zmianę wzorców cyrkulacji oceanicznej , wraz z początkiem zlodowacenia na półkuli północnej około 2,7 milion lat temu. We wczesnym plejstocenie (2,58–0,8 mln lat temu) archaiczni ludzie z rodzaju Homo przybyli do Afryki i rozprzestrzenili się po całej Afro-Eurazji . Koniec wczesnego plejstocenu wyznacza tzw Przejście środkowoplejstoceńskie , w którym cykliczność cykli lodowcowych zmienia się z cykli trwających 41 000 lat na cykle asymetryczne trwające 100 000 lat, co powoduje, że zróżnicowanie klimatu staje się bardziej ekstremalne. Późny plejstocen był świadkiem rozprzestrzeniania się współczesnego człowieka poza Afrykę, a także wyginięcia wszystkich innych gatunków ludzkich. Ludzie po raz pierwszy rozprzestrzenili się także na kontynent australijski i do obu Ameryk , co zbiegło się z wyginięciem większości zwierząt o dużych ciałach w tych regionach.

Trendy osuszania i ochładzania poprzedniego neogenu były kontynuowane w plejstocenie. Klimat był silnie zmienny w zależności od cyklu lodowcowego, a poziom mórz był nawet o 120 metrów niższy niż obecny w szczytowym okresie zlodowacenia, co umożliwiło połączenie Azji i Ameryki Północnej przez Beringię i pokrycie większości północnej Ameryki Północnej lodem Laurentide Arkusz .

Etymologia

Ewolucja temperatury w okresie polodowcowym pod koniec plejstocenu według rdzeni lodowych Grenlandii

Wzrost temperatury oznaczający koniec plejstocenu, na podstawie danych dotyczących rdzeni lodowych Antarktyki.

Charles Lyell wprowadził termin „plejstocen” w 1839 r., aby opisać warstwy na Sycylii , w których co najmniej 70% fauny mięczaków żyje do dziś. To odróżniało ją od starszej epoki pliocenu , którą Lyell początkowo uważał za najmłodszą warstwę skał kopalnych. Nazwę „plejstocen” („najbardziej nowy” lub „najnowszy”) skonstruował z greckiego πλεῖστος ( pleīstos , „większość”) i καινός ( kainós ( łac . cænus ), "nowy"); kontrastuje to z bezpośrednio poprzedzającym pliocenem („nowszy” od πλείων ( pleíōn , „więcej”) i kainós ) i bezpośrednio następującym po nim holocenem („całkowicie nowy” lub „całkowicie nowy” od ὅλος ( hólos , „cały”) i kainós ) epoka , która rozciąga się do czasów obecnych.

Randki

Oś czasu Hominina

−10 —

–

−9 —

–

−8 —

–

−7 —

–

−6 —

–

−5 —

–

−4 —

–

−3 —

–

−2 —

–

−1 —

–

0 —

miocen

pliocen

plejstocen

Hominini

Nakalipitek

Uranopitek

Oreopitek

Sahelantrop

Orrorina

Ardipitek

australopitek

Homo habilis

człowiek wyprostowany

Homo bodoensis

Homo sapiens

Neandertalczycy , Denisowianie

←

Wcześniejsze małpy

←

Goryl rozdzielił się

←

Szympans rozdzielił się

←

Najwcześniejszy dwunożny

←

Najstarsze narzędzia kamienne

←

Rozproszenie poza Afrykę

←

Najwcześniejsze ognisko / gotowanie

←

Najstarsze ubrania

←

Współcześni ludzie

H o m i n i d s

( milion lat temu )

Plejstocen datowano na okres od 2,580 miliona (± 0,005) do 11 650 lat p.n.e., przy czym data końcowa została wyrażona w latach radiowęglowych jako 10 000 lat węgla - 14 lat p.n.e. Obejmuje większość ostatniego okresu powtarzającego się zlodowacenia , aż do okresu zimnego młodszego dryasu włącznie . Koniec młodszego dryasu datowany jest na około 9640 rok p.n.e. (11654 lata kalendarzowe p.n.e.). Koniec młodszego dryasu jest oficjalnym początkiem obecnej epoki holocenu . Chociaż holocen jest uważany za epokę, nie różni się znacząco od poprzednich interglacjałów w obrębie plejstocenu. W ICS plejstocen dzieli się na cztery etapy lub epoki : gelazjański , kalabryjski , chibański (poprzednio nieoficjalny „środkowy plejstocen”) i górny plejstocen (nieoficjalnie „tarant”). Oprócz tych międzynarodowych podziałów często stosuje się różne podziały regionalne.

W 2009 roku Międzynarodowa Unia Nauk Geologicznych (IUGS) potwierdziła zmianę okresu plejstocenu, zmieniając datę początkową z 1,806 na 2,588 mln lat p.n.e. i przyjęła podstawę gelasianu za podstawę plejstocenu, czyli podstawę GSSP Monte San Nicola . Datę początkową zaokrąglono w dół do 2,580 miliona lat przed naszą erą. IUGS musi jeszcze zatwierdzić sekcję typu , globalną sekcję i punkt stratotypu granicy (GSSP) dla górnej granicy plejstocenu/holocenu ( tj. górna granica). Proponowany odcinek to projektu North Greenland Ice Core Project 75° 06' N 42° 18' W. Dolna granica szeregu plejstoceńskiego jest formalnie zdefiniowana magnetostratygraficznie jako podstawa chronozonu Matuyama (C2r) , stopień izotopowy 103. Powyżej w tym miejscu następuje zauważalne wymieranie nanoskamieniałości wapiennych : Discoaster pentaradiatus i Discoaster surculus . Plejstocen obejmuje niedawny okres powtarzających się zlodowaceń.

nazwy plio-plejstocen używano na określenie ostatniej epoki lodowcowej. Dawniej granica między dwiema epokami została wytyczona w czasie, gdy gatunek otwornic Hyalinea baltica pojawił się po raz pierwszy w części morskiej w La Castella w Kalabrii we Włoszech; jednakże poprawiona definicja czwartorzędu , przesuwając datę rozpoczęcia plejstocenu do 2,58 mln lat temu, skutkuje włączeniem wszystkich ostatnich powtarzających się zlodowaceń do plejstocenu.

Uważa się, że datowanie radiowęglowe jest niedokładne i dotyczy okresu starszego niż około 50 000 lat. Morskie stopnie izotopowe (MIS) pochodzące z izotopów tlenu są często używane do podawania przybliżonych dat.

Depozyty

osady niemorskie występują przede wszystkim w osadach rzecznych , dnach jezior, osadach stokowych i lessowych , a także w dużych ilościach materiału przenoszonego przez lodowce. Mniej powszechne są jaskiniowe , trawertyny i osady wulkaniczne (lawa, popiół). Plejstoceńskie osady morskie występują głównie w płytkich basenach morskich, głównie (ale z ważnymi wyjątkami) na obszarach w promieniu kilkudziesięciu kilometrów od współczesnej linii brzegowej. Na kilku obszarach aktywnych geologicznie, takich jak południowa Kalifornia wybrzeża, plejstoceńskie osady morskie można znaleźć na wysokości kilkuset metrów.

Paleogeografia i klimat

Maksymalny zasięg lodu lodowcowego na obszarze bieguna północnego w okresie plejstocenu

Współczesne kontynenty znajdowały się zasadniczo na swoim obecnym miejscu w plejstocenie, a płyty , na których się znajdują, prawdopodobnie od początku tego okresu przesunęły się względem siebie nie więcej niż 100 km (62 mil). W okresach zlodowacenia poziom morza spadłby o ponad 100 m (330 stóp) podczas szczytowego zlodowacenia, odsłaniając duże obszary obecnego szelfu kontynentalnego jako suchy ląd.

Według Marka Lynasa (na podstawie zebranych danych) ogólny klimat plejstocenu można scharakteryzować jako ciągłe El Niño z pasatami na południowym Pacyfiku słabnącymi lub kierującymi się na wschód, ciepłym powietrzem unoszącym się w pobliżu Peru , ciepłą wodą rozprzestrzeniającą się z zachodniego Pacyfiku i z Indii Ocean na wschodnim Pacyfiku i inne znaczniki El Niño.

Cechy lodowcowe

Klimat plejstoceński charakteryzował się powtarzającymi się cyklami lodowcowymi, podczas których lodowce kontynentalne w niektórych miejscach przesuwały się do 40 równoleżnika . Szacuje się, że w maksymalnym stopniu zlodowacenia 30% powierzchni Ziemi było pokryte lodem. Ponadto strefa wiecznej zmarzliny rozciągała się na południe od krawędzi pokrywy lodowcowej, kilkaset kilometrów w Ameryce Północnej i kilkaset w Eurazji . Średnia roczna temperatura na krawędzi lodu wynosiła -6 ° C (21 ° F); na skraju wiecznej zmarzliny 0 ° C (32 ° F).

Każdy postęp lodowcowy wiązał ogromne ilości wody w kontynentalnych pokrywach lodowych o grubości od 1500 do 3000 metrów (4900–9800 stóp), powodując tymczasowe spadki poziomu morza o 100 metrów (300 stóp) lub więcej na całej powierzchni Ziemi. W czasach międzylodowcowych, takich jak obecnie, zatopione linie brzegowe były powszechne, łagodzone przez ruch izostatyczny lub inny ruch wschodzący niektórych regionów.

Skutki zlodowacenia miały charakter globalny. Antarktyda była pokryta lodem przez cały plejstocen, a także poprzedzający go pliocen. Andy były przykryte od południa patagońską czapą lodową. W Nowej Zelandii i Tasmanii były lodowce . Obecne niszczejące lodowce góry Kenia , Kilimandżaro i pasma Ruwenzori we wschodniej i środkowej Afryce były większe. Lodowce istniały w górach Etiopii i na zachodzie w górach Atlas .

Na półkuli północnej wiele lodowców połączyło się w jeden. Pokrywa lodowa Kordyliery pokrywała północno-zachodnią część Ameryki Północnej; wschód był objęty Laurentide . Pokrywa lodowa Fenno-Skandynawia spoczywała na północnej Europie , w tym na dużej części Wielkiej Brytanii; pokrywa lodowa alpejska w Alpach . Rozrzucone kopuły rozciągały się na Syberii i szelfie arktycznym. Morza północne były pokryte lodem.

Na południe od pokryw lodowych zgromadziły się duże jeziora, ponieważ wyloty były zablokowane, a chłodniejsze powietrze spowolniło parowanie. Kiedy pokrywa lodowa Laurentide cofnęła się, północno-środkowa Ameryka Północna została całkowicie pokryta jeziorem Agassiz . Na zachodzie Ameryki Północnej wylało ponad sto basenów, obecnie lub prawie suchych. Na przykład jezioro Bonneville znajdowało się tam, gdzie obecnie znajduje się Wielkie Jezioro Słone . W Eurazji duże jeziora powstały w wyniku spływu z lodowców. Rzeki były większe, miały obfitszy przepływ i były splecione . Jeziora afrykańskie były pełniejsze, najwyraźniej w wyniku zmniejszonego parowania. Z drugiej strony pustynie były bardziej suche i bardziej rozległe. Opady deszczu były mniejsze ze względu na zmniejszenie parowania oceanicznego i innego.

Oszacowano, że w okresie plejstocenu pokrywa lodowa Antarktydy Wschodniej przerzedziła się o co najmniej 500 metrów, a przerzedzenie od maksimum ostatniego zlodowacenia wynosi mniej niż 50 metrów i prawdopodobnie rozpoczęło się po około 14 ka.

Główne wydarzenia

Epoki lodowcowe odzwierciedlone w atmosferycznym CO ₂ przechowywanym w pęcherzykach z lodu lodowcowego Antarktydy

W ciągu 2,5 miliona lat plejstocenu w Europie i Ameryce Północnej w odstępach około 40 000–100 000 lat występowały liczne zimne fazy zwane lodowcami ( czwartorzędowa epoka lodowcowa ) lub znaczny postęp lądolodu kontynentalnego. Długie okresy zlodowacenia przedzielały bardziej umiarkowane i krótsze interglacjały , które trwały około 10 000–15 000 lat. Ostatni zimny epizod ostatniego zlodowacenia zakończył się około 10 000 lat temu. Zidentyfikowano ponad 11 głównych wydarzeń lodowcowych, a także wiele mniejszych wydarzeń lodowcowych. Głównym wydarzeniem lodowcowym jest ogólna wycieczka lodowcowa, nazywana „lodowcowym”. Lodowce oddzielone są „interglacjałami”. Podczas zlodowacenia lodowiec doświadcza niewielkiego postępu i cofania się. Drobna wycieczka to „stadion”; czasy między stadionami są „międzystadialne”.

Zdarzenia te są różnie definiowane w różnych regionach pasma lodowcowego, które mają własną historię lodowcową w zależności od szerokości geograficznej, terenu i klimatu. Istnieje ogólna zgodność między lodowcami w różnych regionach. Badacze często zamieniają nazwy, jeśli trwa definiowanie geologii lodowcowej regionu. Jednakże na ogół niewłaściwe jest nadawanie nazwy lodowcowi w jednym regionie innemu.

Przez większą część XX wieku badano tylko kilka regionów, a nazw było stosunkowo niewiele. Dziś geolodzy różnych narodów coraz bardziej interesują się glacjologią plejstoceńską. W rezultacie liczba nazw szybko rośnie i będzie rosła nadal. Wiele osiągnięć i stadionów pozostaje nienazwanych. Ponadto ziemskie dowody dotyczące niektórych z nich zostały wymazane lub zasłonięte przez większe, ale pozostały dowody z badań cyklicznych zmian klimatycznych.

Lodowce w poniższych tabelach przedstawiają zastosowania historyczne , stanowią uproszczenie znacznie bardziej złożonego cyklu zmian klimatu i terenu i generalnie nie są już używane. Nazwy te zostały porzucone na rzecz danych liczbowych, ponieważ wiele korelacji uznano za niedokładne lub nieprawidłowe, a od czasu ustalenia terminologii historycznej rozpoznano ponad cztery główne lodowce.

Historyczne nazwy „czterech głównych” lodowców w czterech regionach.
Region	lodowcowy 1	lodowcowy 2	lodowcowy 3	lodowcowy 4
Alpy	Gunz	Mindel	Riss	Würm
Północna Europa	eburoński	Elsterski	Saaliański	Weichseliana
Wyspy Brytyjskie	Beestonowski	Anglian	Wolstoński	Devensa
Środkowo-zachodnie Stany Zjednoczone	Nebraska	Kansan	illinojski	Wisconsinan

Historyczne nazwy interglacjałów.
Region	Interglacjał 1	Interglacjał 2	Interglacjał 3
Alpy	Günza-Mindela	Mindel-Rissa	Riss-Würm
Północna Europa	Waaliana	holsztyński	Eemian
Wyspy Brytyjskie	Cromerian	Hoxniana	Ipswichian
Środkowo-zachodnie Stany Zjednoczone	Aftoński	Jarmucki	Sangamonu

Odpowiadając terminom lodowcowym i interglacjalnym, w użyciu są określenia pluwialne i międzypluwialne (łac. pluvia , deszcz). Opady to cieplejszy okres wzmożonych opadów; okres międzypluwialny, czyli zmniejszonych opadów. Dawniej uważano, że pluwial odpowiada lodowcowi w regionach niezalanych lodem i w niektórych przypadkach tak jest. Opady deszczu również mają charakter cykliczny. Opady i okresy międzypluwialne są powszechne.

Nie ma jednak systematycznego powiązania opadów z lodowcami. Co więcej, regionalne opady nie odpowiadają sobie globalnie. Na przykład niektórzy używali terminu „Riss pluvial” w kontekście egipskim. Każdy zbieg okoliczności jest wypadkiem czynników regionalnych. Tylko kilka nazw opadów w regionach o ograniczonym dostępie zostało zdefiniowanych stratygraficznie.

Paleocykle

Suma czynników przejściowych działających na powierzchnię Ziemi ma charakter cykliczny: klimat, prądy oceaniczne i inne ruchy, prądy wiatrowe, temperatura itp. Reakcja kształtu fali wynika z podstawowych cyklicznych ruchów planety, które ostatecznie harmonizują wszystkie stany nieustalone z ich. Powtarzające się zlodowacenia plejstocenu były spowodowane tymi samymi czynnikami.

W okresie przejściowym środkowoplejstoceńskim , około miliona lat temu, nastąpiła zmiana z cykli lodowcowych o niskiej amplitudzie, z dominującą okresowością wynoszącą 41 000 lat, w asymetryczne cykle o wysokiej amplitudzie, zdominowanych przez okresowość wynoszącą 100 000 lat.

Jednak badanie przeprowadzone w 2020 r. wykazało, że na zakończenie epoki lodowcowej mogło mieć wpływ nachylenie od okresu przejściowego w środkowym plejstocenie, które spowodowało silniejsze lata na półkuli północnej .

Cykle Milankovicia

Zlodowacenie w plejstocenie było serią zlodowaceń i interglacjałów, stadiów i międzystadiów, odzwierciedlających okresowe zmiany klimatyczne. Obecnie uważa się, że głównym czynnikiem wpływającym na cykle klimatyczne są cykle Milankovitcha . Są to okresowe zmiany regionalnego i planetarnego promieniowania słonecznego docierającego do Ziemi, spowodowane kilkoma powtarzającymi się zmianami w ruchu Ziemi.

Cykle Milankovitcha nie mogą być jedynym czynnikiem odpowiedzialnym za zmiany klimatyczne, ponieważ nie wyjaśniają one ani długoterminowego trendu ochłodzenia w okresie plio-plejstocenu, ani tysiącletnich zmian w rdzeniach lodowych Grenlandii. Tempo Milankovitcha wydaje się najlepiej wyjaśniać zdarzenia zlodowacenia z okresowością 100 000, 40 000 i 20 000 lat. Taki wzór wydaje się pasować do informacji o zmianach klimatycznych znalezionych w rdzeniach izotopów tlenu.

Cykle stosunku izotopów tlenu

W analizie stosunku izotopów tlenu zmiany stosunku ¹⁸
O do ¹⁶
O (dwa izotopy tlenu ) masowych (mierzone za pomocą spektrometru masowego ) obecnych w kalcycie z próbek rdzeni oceanicznych wykorzystuje się do diagnostyki zmian temperatury oceanów w starożytności i a zatem zmiany klimatyczne. Zimne oceany są bogatsze w ¹⁸
O , który jest uwzględniany w testach mikroorganizmów ( otwornice ) dostarczający kalcyt.

Nowsza wersja procesu pobierania próbek wykorzystuje nowoczesne rdzenie lodowcowe. Choć mniej bogaty w ¹⁸
O niż woda morska, śnieg spadający na lodowiec rok po roku zawierał jednak ¹⁸
O i ¹⁶
O w proporcji zależnej od średniej rocznej temperatury.

Temperatura i zmiany klimatyczne mają charakter cykliczny, jeśli zostaną przedstawione na wykresie temperatury w funkcji czasu. Współrzędne temperatury podawane są w formie odchylenia od dzisiejszej średniej rocznej temperatury, przyjętej jako zero. Ten rodzaj wykresu opiera się na innym stosunku izotopów do czasu. Współczynniki przelicza się na procentową różnicę w stosunku do stosunku występującego w standardowej średniej wodzie oceanicznej (SMOW).

Wykres w obu postaciach ma postać fali z podtekstami . Połowa okresu to morski etap izotopowy (MIS). Wskazuje na lodowiec (poniżej zera) lub interglacjał (powyżej zera). Podteksty to stadiony lub międzystadiały.

Zgodnie z tymi dowodami, Ziemia doświadczyła 102 etapów MIS, zaczynając od około 2,588 mln lat temu we wczesnym plejstocenie Gelasian . Wczesne etapy plejstocenu były płytkie i częste. Te ostatnie były najintensywniejsze i najbardziej rozproszone.

Zgodnie z konwencją etapy numeruje się od holocenu, czyli MIS1. Lodowce otrzymują liczbę parzystą; interglacjały, dziwne. Pierwszym większym lodowcem był MIS2-4 o temperaturze około 85–11 ka BP. Największe lodowce to 2, 6, 12 i 16; najcieplejsze interglacjały, 1, 5, 9 i 11. Aby dopasować numery MIS do nazwanych etapów, zobacz artykuły dotyczące tych nazw.

Fauna

Zarówno fauny morskie, jak i kontynentalne były zasadniczo nowoczesne, ale występowało w nich znacznie więcej dużych ssaków lądowych, takich jak mamuty , mastodony , diprotodon , smilodon , tygrys , lew , żubr , niedźwiedzie o krótkich twarzach , leniwce olbrzymie , gigantopitek i inne. Odizolowane obszary lądowe, takie jak Australia , Madagaskar , Nowa Zelandia a na wyspach Pacyfiku wyewoluowały duże ptaki, a nawet gady, takie jak słoń , moa , orzeł Haasta , Quinkana , Megalania i Meiolania .

Poważne zmiany klimatyczne podczas epoki lodowcowej miały poważny wpływ na faunę i florę. Z każdym postępem lodu duże obszary kontynentów ulegały całkowitemu wyludnieniu, a rośliny i zwierzęta wycofujące się na południe przed postępującym lodowcem były narażone na ogromny stres. Najpoważniejszy stres wynikał z drastycznych zmian klimatycznych, ograniczonej przestrzeni życiowej i ograniczonych dostaw żywności. Poważne wyginięcie dużych ssaków ( megafauny ), do których zaliczały się mamuty , mastodonty , koty szablozębne , gliptodony , nosorożec włochaty , różne żyrafy , takie jak Sivatherium ; leniwce naziemne , łosie irlandzkie , niedźwiedzie jaskiniowe , gomphotheres , straszne wilki i niedźwiedzie o krótkich twarzach , rozpoczęły się pod koniec plejstocenu i trwały do holocenu. W tym okresie wymarli także neandertalczycy . Pod koniec ostatniej epoki lodowcowej zwierzęta zmiennocieplne , mniejsze ssaki, takie jak myszy leśne , ptaki wędrowne i zwierzęta szybsze, takie jak Jeleń białoogonowy zastąpił megafaunę i wyemigrował na północ. Owce gruborogie z późnego plejstocenu były smuklejsze i miały dłuższe nogi niż ich dzisiejsi potomkowie. Naukowcy uważają, że zmiany w faunie drapieżników po wymieraniu w późnym plejstocenie spowodowały zmianę kształtu ciała, ponieważ gatunek przystosował się raczej do zwiększonej mocy niż prędkości.

Wymieranie prawie nie dotknęło Afryki, ale było szczególnie dotkliwe w Ameryce Północnej , gdzie wyginęły rodzime konie i wielbłądy .

Różne schematy podziału plejstocenu

Azjatyckie epoki ssaków lądowych (ALMA) obejmują Zhoukoudianian, Nihewanian i Yushean.
Europejskie epoki ssaków lądowych (ELMA) obejmują Villafranchian , Galerian i Aurelian
Wiek ssaków lądowych w Ameryce Północnej (NALMA) obejmuje Blancan (4,75–1,8), Irvington (1,8–0,24) i Rancholabrean (0,24–0,01) w milionach lat. Blancan sięga znacznie wstecz do pliocenu.
Wiek ssaków lądowych w Ameryce Południowej (SALMA) obejmuje Uquian (2,5–1,5), Ensenadan (1,5–0,3) i Lujanian (0,3–0,01) w milionach lat. Uquian poprzednio sięgał znacznie wstecz do pliocenu, chociaż nowa definicja umieszcza go całkowicie w plejstocenie.

W lipcu 2018 roku zespół rosyjskich naukowców we współpracy z Uniwersytetem Princeton ogłosił, że przywrócił do życia dwie samice nicieni zamrożone w wiecznej zmarzlinie sprzed około 42 000 lat. W tamtym czasie te dwa nicienie były najstarszymi potwierdzonymi żywymi zwierzętami na planecie.

Plejstocen północnej Hiszpanii , obejmujący mamuta włochatego , lwy jaskiniowe jedzące renifera , konie i nosorożec włochaty
Plejstocen Ameryki Południowej , w tym Megatherium i dwa Glyptodon

Ludzie

Ewolucja anatomicznie współczesnego człowieka miała miejsce w plejstocenie. Na początku plejstocenu Paranthropus były nadal obecne, podobnie jak wczesni przodkowie człowieka, ale w dolnym paleolicie zniknęły, a jedynym gatunkiem homininów występującym w zapisach kopalnych był Homo erectus przez większą część plejstocenu. Lity aszelskie pojawiają się wraz z Homo erectus około 1,8 miliona lat temu, zastępując bardziej prymitywny przemysł olduwajski używany przez A. garhi i przez najwcześniejszy gatunek Homo . W środkowym paleolicie doszło do bardziej zróżnicowanej specjacji w obrębie Homo , w tym do pojawienia się Homo sapiens około 300 000 lat temu.

Według technik pomiaru czasu mitochondriów współcześni ludzie wyemigrowali z Afryki po zlodowaceniu Riss w środkowym paleolicie w fazie eemskiej , rozprzestrzeniając się po całym wolnym od lodu świecie w późnym plejstocenie. Badanie z 2005 roku zakłada, że ludzie biorący udział w tej migracji krzyżowali się z archaicznymi formami ludzkimi istniejącymi już poza Afryką w późnym plejstocenie, włączając archaiczny ludzki materiał genetyczny do puli genów współczesnego człowieka.