Gladden Spit i rezerwat morski Silk Cayes

Rezerwat morski Gladden Spit i Silk Cayes
IUCN kategoria IV (obszar zarządzania siedliskami/gatunkami)
Plaża na jednym z Silk Cayes
Lokalizacja	Zatoka Honduraska
najbliższe miasto	Placencia , Stann Creek
Obszar	10510 hektarów (26 000 akrów)
Przyjęty	18 maja 2000 r
Organ zarządzający	Ministerstwo Leśnictwa, Rybołówstwa i Zrównoważonego Rozwoju Południowe Stowarzyszenie Ekologiczne

Gladden Spit and Silk Cayes Marine Reserve (GSSCMR) to chroniony rezerwat morski w centralnej części rafy koralowej Belize . Obejmuje około 25 980 akrów (10 510 ha) leżących 36 kilometrów (22 mil) od wybrzeża Placencia. Utworzony w 2003 r. rezerwat podlega rządowemu Departamentowi Rybołówstwa, ale zarządza nim Southern Environmental Association, organizacja społeczna.

Gladden Spit to cypel tworzący najbardziej wysunięty na południe kraniec zatopionego atolu. Mierzeja ma krótką pochyłą półkę, która opada stromo na głębokości około 40–2000 metrów w odległości 10 kilometrów (6,2 mil) od rafy.

Trzy małe cayes: North Silk, Middle Silk i South Silk leżą na południe od wejścia do Gladden, tuż za Queen Caye. Na North Silk Caye odnotowano kolonię lęgową rybitw .

Rezerwat zawiera jedne z najzdrowszych części systemu raf ze względu na jego wysokość i dobrą jakość wody. Sama Gladden Spit jest domem dla ponad 25 gatunków ryb rafowych. Od lat dwudziestych XX wieku rybacy gromadzą się tutaj, aby zbierać lucjana baraniego i granika podczas dziesięciodniowego okresu gromadzenia się tarła, który ma miejsce między marcem a czerwcem. Historycznie rzecz biorąc, rybacy odnotowywali znaczne połowy, a rekiny wielorybie — które przybywały, by żerować na jajach — widywano w dużych ilościach. Jest to jedyne miejsce na świecie, w którym znana jest ta aktywność.

• 
• 
• 

Rezerwat został ogłoszony 18 maja 2000 r. (Dziennik nr 68/2000). W 2001 r. żerowisko rekinów wielorybich zostało ogłoszone specjalną strefą ochronną. Przepisy turystyczne zostały opracowane w celu uregulowania rosnącej liczby wycieczek z rekinami wielorybimi. Od 2003 r. rezerwat jest podzielony na strefę ogólnego użytku, strefę zakazu połowów wokół Silk Cayes, strefę odbudowy muszli oraz strefę ochrony skupisk tarła rekinów wielorybich i ryb rafowych.