Po nieprzekonującym występie w fazie grupowej Holendrzy wiedzieli, że muszą grać lepiej, jeśli chcą zakwalifikować się do finału, iw swoim pierwszym meczu zmierzyli się z niespodziewaną Austrią. Zaczęli dobrze, gdy nieoznakowany Ernie Brandts głową uderzył z rzutu wolnego Arie Haana . Następnie Holendrzy wygrali rzut karny po tym, jak Gerhard Breitenberger sfaulował Wima Jansena , a Rob Rensenbrink zgrabnie strzelił gola. Następnie Rensenbrink wykorzystał słabą obronę, aby asystować Johnny'emu Repowi w zdobyciu bramki po obu stronach przerwy. Austria, która stworzyła kilka okazji i nie miała szczęścia do zdobycia gola w pierwszej połowie, odzyskała jedną w osiemdziesiątej minucie, kiedy obrońca Erich Obermayer strzelił genialnym lobem nad holenderskim bramkarzem i zdobył gola. Holendrów nie dało się odstraszyć, ponieważ Rensenbrink jeszcze raz asystował, tym razem Willy van de Kerkhof , zdobywając gola zaledwie dwie minuty później.
Ten wyczekiwany mecz był powtórką finału Mistrzostw Świata FIFA 1974 , w którym Holandia wystawiła sześciu graczy, którzy grali tego dnia, a Niemcy Zachodnie czterech. Sędzia meczowy Ramón Barreto z Urugwaju przypadkowo był także jednym z sędziów liniowych podczas finału w 1974 roku.
Finał z 1974 roku rozpoczął się od zdobycia gola przez Holendrów w ciągu dwóch minut, aw tym meczu padł kolejny wczesny gol, choć poszedł po myśli Niemców. Holenderski bramkarz Piet Schrijvers mógł jedynie sparować rzut wolny Rainera Bonhofa prosto w drogę Rüdigera Abramczika , który skierował piłkę do bramki. Holendrzy wyrównali w 30. minucie, kiedy Arie Haan wystrzelił z 35 metrów w górny róg.
Wiedząc, że wystarczy remis, Holandia powstrzymała się od ryzykowania w drugiej połowie. W trakcie gry Niemcy Zachodnie otrzymały miękki rzut wolny, Holendrzy narzekali na sędziego i nie utrzymali koncentracji. Erich Beer dośrodkował głową, a Dieter Müller objął prowadzenie. Ta bramka dała Holendrom impet do zdobycia gola, a osiem minut przed czasem René van de Kerkhof wziął podanie od swojego brata bliźniaka Willy'ego , wbił się w obrońcę i uderzył w bramkę. Byłoby jeszcze kilka okazji, gdy Johnny Rep uderzył w stolarkę, a Schrijvers został zmuszony do obrony przed Beerem.
Mecz zakończył się w dziwaczny sposób, kiedy rezerwowy Dick Nanninga pokazał żółtą kartkę za incydent bez piłki, a kilka sekund później sędzia Barreto pokazał temu samemu zawodnikowi czerwoną kartkę za to, że najwyraźniej śmiał się z decyzji o przyznaniu mu kartki. Przywrócenie porządku na boisku zajęło pięć minut, gdy zdezorientowany Nanninga został wyprowadzony.
Ten mecz był półfinałem pod każdym względem, z wyjątkiem nazwy, a zwycięzca miał zapewnione miejsce w finale, chociaż Holandia mogła awansować z remisem i remisem lub porażką z Niemcami. Włosi zaczęli pozytywnie i strzelili gola, gdy Ernie Brandts próbując zatrzymać Roberto Bettegę, zdołał tylko wpakować piłkę do własnej siatki. Gol ten miał konsekwencje dla Holandii, ponieważ Piet Schrijvers doznał kontuzji podczas meczu i musiał zostać zniesiony na noszach dla Jana Jongbloeda . Włosi dominowali do końca pierwszej połowy. W fizycznym meczu Johnny Rep został ukarany za sfaulowanie Romeo Benettiego , który później sam otrzymał żółtą kartkę za sfaulowanie Rensenbrinka, co oznaczało, że włoski obrońca przegapiłby finał, gdyby Włochy do niego dotarły. Na początku drugiej połowy Arie Haan został upomniany za starcie z Marco Tardellim , który później również otrzymał żółtą kartkę, co oznaczało, że opuści następny mecz Włochów. Niektórzy uważali, że wyzwanie Antonio Cabriniego na Haanie, wielu uważało za uzasadnioną czerwoną kartkę, a nie tylko żółtą. Krótko po przerwie Brandts, który wcześniej strzelił gola samobójczego, oddał strzał do bramki, aby wyrównać. Po czternastu minutach Haan uderzył zuchwałym strzałem z 30 jardów, który odbił się od lewego słupka Zoffa i wpadł do siatki.
Włochy
Austria
Zachodnie Niemcy
Holandia
80'
66 
60 
6 
87 
