Handel futrami w Kanadzie
Handel futrami w Kanadzie
Wstęp
Harold Innis rozpoczyna The Fur Trade w Kanadzie krótkim rozdziałem o bobrze, który stał się bardzo pożądanym futrem ze względu na popularność kapelusza bobrowego w społeczeństwie europejskim. Zauważa, że nie można zrozumieć rozwoju handlu futrami ani historii Kanady bez pewnej wiedzy o życiu i zwyczajach bobrów. Biograf John Watson zauważa, że Innis stosował podejście analityczne, którego nauczył się podczas pracy podyplomowej na Uniwersytecie w Chicago. W takich studiach przypadków Innis został nauczony, że konieczne jest zrozumienie natury towaru lub podstawowego produktu i przyjęcie wszechstronnego spojrzenia na niego poprzez studiowanie jego geografii. Ponieważ kultury i sposoby życia Pierwszych Narodów są nierozerwalnie związane z krajobrazem, to ich techniki polowania i przygotowania, w połączeniu z geografią, zasadniczo zdeterminowały rozwój handlu futrami. W przypadku bobrów techniki tworzenia najlepszej jakości bobra kapelusze futrzane zawierały wiek zwierzęcia i porę roku, w której bóbr został zabity.
I tak Innis zauważa, że najcenniejsze futra bobrów można było znaleźć na północ od rzeki Św. Wawrzyńca, zwłaszcza w lasach liściastych tarczy przedkambryjskiej z obfitością dróg wodnych. Sugeruje, że futro bobra może być przenoszone na duże odległości, ponieważ futro przeciętnego dorosłego ważyło mniej niż dwa funty. Samo zwierzę było dobrym źródłem pożywienia.
Innis zwraca uwagę, że bóbr „migruje bardzo mało i bardzo wolno podróżuje po lądzie”. Chociaż bobry rozmnażają się obficie, dojrzewanie zajmuje im ponad dwa lata. Te cechy biologiczne sprawiły, że ich masowe zniszczenie było nieuniknione, zwłaszcza po tym, jak indyjscy myśliwi zdobyli europejskie topory, które mogły przecinać żeremia i tamy bobrów. Europejskie pistolety, noże i włócznie również sprawiły, że osiadły bóbr był łatwym łupem.
Innis kończy swoje wprowadzenie, zauważając, że ponieważ populacje bobrów zostały zniszczone na obszarach wschodnich, handlarze zostali zmuszeni do parcia na północ i zachód w poszukiwaniu nowych źródeł zaopatrzenia. „Problem handlu futrami”, pisze, „stał się problemem organizacji transportu zaopatrzenia i futer na coraz większe odległości. W tym ruchu drogi wodne obszarów bobrowych miały pierwszorzędne znaczenie i zajmowały żywotną pozycję w gospodarce rozwój północnej części Ameryki Północnej”.
Historia handlu futrami
Harold Innis skrupulatnie śledzi handel futrami na przestrzeni ponad czterech wieków, od początku XVI wieku do lat dwudziestych XX wieku. Jest to historia wypełniona konfliktem zbrojnym między francuskimi i angielskimi siłami imperialnymi oraz między walczącymi ludami tubylczymi . To także opowieść o sprytnym handlu wymiennym i rywalizacji handlowej. Jednak Innis, historyk gospodarczy, opowiada tę historię na 400 stronach suchej, eurocentrycznej i gęstej prozy, wypełnionej statystykami.
Innis zaczyna od kroniki pierwszych kontaktów między europejskimi flotami rybackimi a wschodnimi plemionami tubylczymi na początku XVI wieku. Po założeniu francuskiej osady w Quebecu w 1608 roku przez Samuela de Champlaina , ekonomiczna kolonia znana jako Nowa Francja była uzależniona od futer. Champlain połączył siły z Konfederacją Huronów i jej plemiennymi sojusznikami przeciwko Konfederacji Irokezów w długiej walce o kontrolę nad handlem futrami.
Wraz z rozwojem Nowej Francji francuscy koloniści, najpierw znani jako coureurs de bois , a później voyageurs, podróżowali na północ i zachód od Montrealu w poszukiwaniu nowych dostaw, podczas gdy ich brytyjscy rywale zakładali północne punkty handlowe prowadzone przez Kompanię Zatoki Hudsona . Rywalizacja handlowa trwała po brytyjskim podboju Nowej Francji w 1759 roku, wraz z utworzeniem North West Company przez grupę dwujęzycznych szkockich gaelickich / anglojęzycznych kupców z Montrealu, którzy przybyli do brytyjskiej Ameryki Północnej ze szkockich wyżyn w następstwie klęski Jakobitów w bitwie pod Culloden i początkowych początków Highland Clearances. Obie firmy zbudowały punkty handlowe daleko na zachód od jeziora Superior i Zatoki Hudsona, ale Nor'Westers byli bardziej agresywni, gdy podróżowali na północ do Oceanu Arktycznego przez rzekę Mackenzie i na zachód do Pacyfiku. Ostra konkurencja zakończyła się w 1821 r. Połączeniem firm w monopol Hudson's Bay Company. Firma ostatecznie poddała swoje północno-zachodnie imperium, sprzedając swoją ziemię Kanadzie w 1869 roku po spadku zysków i popytu na futra.
Innis uzupełnia tę historię, dokumentując upadek monopolu handlu futrami, gdy jedwabne kapelusze i bardziej wyszukane futra lisów wyparły bobra. Pojawienie się parowców na Zachodzie i budowa kolei przyniosło rosnącą konkurencję ze strony niezależnych kupców i nowych firm z Zachodu Ameryki, a także firm z Winnipeg , Edmonton i Vancouver. . Ulepszony transport przyniósł również zwiększoną kontrolę handlu i tańsze towary. Zwiększona kontrola doprowadziła do większej liczby inspekcji, lepszej księgowości, konserwatywnej polityki, zmniejszenia agresji i rozbudowy okręgów. Problemy, które się pojawiły, obejmowały trudności w monitorowaniu dużych dzielnic i polityki, które były czasami zbyt sztywne. Rozwój rolnictwa przyniósł również konkurencję poprzez zmniejszenie uzależnienia od dziczyzny jako pożywienia. Innis kończy stwierdzeniem, że w 1927 roku firma Hudson's Bay Company ogłosiła, że zainwestowała w dwie farmy lisów na Wyspie Księcia Edwarda co sprawia, że perspektywy handlu dzikimi futrami stają się coraz bardziej niepewne. „Wydaje się, że nadszedł czas” — pisze Innis — „na kompetentne zbadanie problemów handlu związanego z ochroną jednego z ważnych zasobów naturalnych Kanady”. Rzeczywiście, w końcu było mnóstwo towarów i brak futer, co sugeruje, że handel nie był już główną częścią gospodarki.
Futra, kultura i technologia
Relacja Innisa o handlu futrami jako „historii kontaktu między dwiema cywilizacjami, europejską i północnoamerykańską”, skupia się na radykalnych skutkach nowych technik i technologii. Handel stał się ważny pod koniec XVI wieku, kiedy kapelusz bobrowy, nowy styl wodoodpornego nakrycia głowy, stał się popularny wśród dobrze ubranych europejskich dżentelmenów. Innis podkreśla jednak, że handel był napędzany przez intensywny popyt tubylców na europejskie towary przemysłowe:
Znaczenie żelaza dla kultury zależnej od kości, drewna, kory i kamienia można jedynie sugerować. Uciążliwy sposób gotowania w drewnianych naczyniach z podgrzewanymi kamieniami został wyparty przez przenośne czajniki. Pracę można było wykonywać z większą wydajnością za pomocą żelaznych siekier i toporów, a szycie stało się znacznie łatwiejsze za pomocą szydeł niż w przypadku igieł kostnych. Dla Indian żelazo i wyroby żelazne miały pierwszorzędne znaczenie. Francuzi byli gens du fer .
Muszkiety, noże i metalowe włócznie również ułatwiały i usprawniały polowanie, ale Innis zwraca uwagę, że wygoda europejskich towarów miała wysoką cenę. Rdzenni mieszkańcy stali się zależni od europejskich handlarzy w zakresie świeżych dostaw, amunicji i części zamiennych. Skuteczniejsze polowania z użyciem broni palnej doprowadziły do eksterminacji bobrów i konieczności zapuszczania się na nowe tereny łowieckie w poszukiwaniu większej ilości futer. Rywalizacja ta doprowadziła do wybuchów walk. „Wojny między plemionami, które z łukami i strzałami nie były uciążliwe”, pisze Innis, „prowadzone z bronią, były katastrofalne”. Wszystko pogorszyło się, ponieważ rdzenni mieszkańcy nie byli odporni na europejskie choroby, takie jak ospa, która nieustannie pustoszyła ich społeczności, dziesiątkując całe populacje. Wreszcie europejski rum, brandy i mocne wino przyniosły choroby, konflikty i uzależnienia.
Innis raz po raz zwraca uwagę na to, co uważa za katastrofalne i katastrofalne skutki kontaktu między bardziej zaawansowaną technologicznie cywilizacją europejską a tradycyjnymi społecznościami tubylczymi. Pisze, że zależność ludów tubylczych od handlu skórami bobrowymi w celu zabezpieczenia europejskich towarów żelaznych „zakłóciła równowagę, która wyrosła przed nadejściem Europejczyków”. Kilkadziesiąt lat później Innis powrócił do tej koncepcji równowagi w swoich pismach komunikacyjnych .
Tak jak ludy tubylcze polegały na importowanych towarach przemysłowych, europejscy kupcy polegali na swoich przetrwaniach na rodzimych narzędziach i technikach. Czółna z kory brzozowej umożliwiały kupcom podróżowanie wiosną, latem i jesienią; rakiety śnieżne i sanki umożliwiły zimowe podróże; podczas gdy indyjska kukurydza , pemmikan i dziczyzna zapewniały pożywienie i odzież. Innis zauważa, że równie ważna była dogłębna wiedza tubylców na temat obszarów leśnych i zwyczajów zwierząt, na które polowali.
Biograf John Watson twierdzi, że w swoich badaniach nad handlem futrami Innis otworzył nowe możliwości, czyniąc czynniki kulturowe centralnymi dla rozwoju gospodarczego. W kategoriach Watsona, Handel futrami w Kanadzie to „kompleksowa analiza” trzech odrębnych grup kulturowych: europejskich klientów z metropolii, którzy kupowali drogie czapki z bobrów, kolonialnych osadników, którzy wymieniali futra bobrów na towary ze swoich krajów oraz rdzennych mieszkańców, którzy uzależnili się od europejskich technologii z epoki żelaza. Innis zauważa również zależność kupców od ludów Pierwszych Narodów i sugeruje ich dominację we wczesnym handlu, kiedy pisze: „Handel futrami był stymulowany przez francuskich kupców, którzy szybko zdobyli dogłębną znajomość języka, zwyczajów i zwyczajów Indian życie"
Handlarz zachęcał najlepszych myśliwych, namawiał Indian do polowania na bobry, a na miejsce rendez-vous kierował floty ich czółen. Tworzono sojusze i faworyzowano wojny w celu zwiększenia podaży futra. Handlowano towarami, które miały zachęcić Indian do polowania na bobry.
Innis pisze, że Francuzi wykorzystali chrześcijaństwo, aby uczynić Pierwsze Narody bardziej podatnymi na handel. Zachęcali do wojny lub promowali pokój jako sposób na zdobycie poparcia Pierwszych Narodów. Zauważa, że ta polityka doprowadziła do wzrostu ogólnych kosztów handlu, co zmniejszyło zyski i sprzyjało rozwojowi monopoli.
Efekty ekonomiczne produktów podstawowych
Kanada jako kolonia „marginalna”.
15-stronicowy wniosek Innisa dotyczący handlu futrami w Kanadzie wyjaśnia znaczenie podstawowych produktów, takich jak futra, dla rozwoju kolonii. Bada również wpływ handlu podstawowymi produktami na bardziej zaawansowane technologicznie kraje macierzyste Wielkiej Brytanii i Francji. „Zasadniczo cywilizacja Ameryki Północnej jest cywilizacją Europy”, pisze Innis, „a przedmiotem zainteresowania tego tomu jest przede wszystkim wpływ ogromnego nowego obszaru lądowego na cywilizację europejską”. Zauważa, że europejscy osadnicy w Ameryce Północnej przetrwali, zapożyczając cechy kulturowe ludów tubylczych, ale także starali się utrzymać europejski standard życia, eksportując towary niedostępne w kraju ojczystym w zamian za wytwarzane produkty. W przypadku Kanady pierwszymi tego typu towarami były podstawowe produkty z dorsza i futra bobrów. Późniejsze zszywki obejmowały drewno, celulozę i papier, pszenicę, złoto, nikiel i inne metale.
Innis utrzymuje, że ten dwukierunkowy handel miał znaczące skutki. Kolonia wkładała energię w produkcję podstawowych artykułów, podczas gdy kraj macierzysty wytwarzał gotowe produkty. W ten sposób handel podstawowymi produktami sprzyjał rozwojowi przemysłu w Europie, podczas gdy kolonia pozostawała związana z produkcją surowców. Z biegiem czasu kolonialne rolnictwo, przemysł, transport, handel, finanse i działania rządu były podporządkowane produkcji podstawowych towarów dla uprzemysłowionej Wielkiej Brytanii, a później dla szybko rozwijających się Stanów Zjednoczonych. Ta skumulowana zależność od podstawowych artykułów zdegradowała Kanadyjczyków do statusu rąbaczy drewna i czerpaków wody.
„Historia gospodarcza Kanady była zdominowana przez rozbieżność między centrum a marginesem zachodniej cywilizacji” — podsumowuje Innis. Dla niego, jak wskazuje biograf Donald Creighton, oś gospodarcza Kanady rozpoczęła się jako „wielki konkurencyjny system handlu wschód-zachód, założony na rzece Świętego Wawrzyńca i Wielkich Jeziorach, którego jeden koniec leżał w metropoliach Europy Zachodniej i drugi w głębi lądu Ameryki Północnej. Był to zarówno system transoceaniczny, jak i transkontynentalny.
Pojęcie „cykloniki”
Innis argumentował, że kraj zależny od eksportu podstawowych produktów zawsze będzie narażony zarówno na zakłócenia w źródłach zaopatrzenia, jak i kaprysy rynków eksportowych. Na przykład w przypadku futer bobrowych niewielka zmiana mody w wyrafinowanych ośrodkach metropolitalnych, takich jak Londyn i Paryż, może mieć katastrofalne skutki dla marginalnej kolonii „ostępów”, zależnej od eksportu podstawowych artykułów. Innis opracował koncepcję „cykloniki”, aby wyjaśnić zakłócenia, które miały miejsce, gdy nowe technologie doprowadziły do szybkiej eksploatacji, a następnie wyczerpania podstawowych towarów. Na przykład broń produkcji europejskiej zwiększyła skuteczność polowania na bobry, ale doprowadziła do szybkiej eksterminacji zwierzęcia, zmuszając handlarzy do kosztownych, dalekosiężnych poszukiwań nowych źródeł zaopatrzenia. Później upadek sosny białej, ważnego towaru w handlu drewnem, wymusił przejście na produkcję celulozy i papieru w oparciu o obfite świerki.
Przesunięcia od jednego podstawowego składnika do drugiego doprowadziły do ciągłych cyklonów ekonomicznych. „Kanadyjczycy wyczerpali swoje siły”, napisał Innis w 1929 r., „otwierając Zachód, rozwijając kopalnie, elektrownie wodne i celulozowo-papiernicze Tarczy Kanadyjskiej, budując transkontynentalne koleje, elewatory zbożowe i miasta”.
Dla Innis importowane techniki przemysłowe doprowadziły do szybkiej eksploatacji zasobów, nadprodukcji, marnotrawstwa, wyczerpania i załamania gospodarczego. Były to problemy ekonomicznie marginalnych krajów produkujących podstawowe produkty, takich jak Kanada.
Polityka i handel artykułami pierwszej potrzeby
Innis słynie z tego, że Kanada „pojawiła się nie pomimo geografii, ale dzięki niej”. Argumentuje, że granice kraju z grubsza pokrywają się z obszarami handlu futrami w północnej Ameryce Północnej. Z pewnością zwiększone zapotrzebowanie na futra, takie jak bobra, spowodowało wzmożoną eksplorację w kierunku zachodnim. Innis utrzymuje, że przejście od futer do drewna doprowadziło do europejskiej imigracji i szybkiego zasiedlenia Zachodu. „Statki z trumnami”, które przewoziły drewno do Europy, przywoziły emigrantów jako „ładunek powrotny”. Eksport drewna, a później pszenicy, wymagał usprawnień w transporcie – budowy kanałów i kolei. Pisze, że koszty tych ulepszeń transportowych były w dużej mierze odpowiedzialne za Akt Unii łączący Górną i Dolną Kanadę w latach 1840–41 oraz Konfederację polityczną Ontario, Quebec, Nowy Brunszwik i Nowa Szkocja w 1867 r. Zależność gospodarcza od produkcji artykułów pierwszej potrzeby w rozległym kraju doprowadziła do rozwoju scentralizowanej bankowości, silnego rządu federalnego oraz „połączenia własności rządowej i prywatnej przedsiębiorczości, która była dalszym charakterystyczne dla rozwoju kanadyjskiego”. Poprzez zachęcanie do monopolu Kompanii Zatoki Hudsona rodzi się scentralizowana kontrola, użycie agresji militarnej i przejawy nacjonalizmu. Innis konkluduje, że utrzymywanie więzi z Francją i Wielką Brytanią sprzyjało różnorodności instytucji i większej tolerancji, dodając, że „Kanada pozostała zasadniczo produktem Europy”.
Ocena
Historyk Carl Berger zauważa, że sprzedaż pierwszego tysiąca egzemplarzy The Fur Trade w Kanadzie zajęła 15 lat . Jednak pisze, że książka jest jedną z nielicznych w kanadyjskiej literaturze historycznej, która zasługuje na miano przełomowej. Według Bergera Innis pokazał, że Kanada była daleka od „kruchego tworu politycznego i że jej istnienie oznaczało triumf ludzkiej woli i determinacji”. Zastąpił ten „stary i znajomy truizm” ideą, że systemy rzeczne i Tarcza Kanadyjska narzucają jedność geograficzną i że „Konfederacja była w pewnym sensie politycznym odzwierciedleniem naturalnej spójności Ameryki Północnej”. Berger dodaje, że badając powiązania między zmianami gospodarczymi a wydarzeniami politycznymi, „spostrzeżenia Innisa wskazywały na ogólną reinterpretację historii Kanady”. Innis również „umieścił kulturę indyjską w centrum swoich badań nad handlem futrami i jako pierwszy odpowiednio wyjaśnił dezintegrację rodzimego społeczeństwa pod naporem europejskiego kapitalizmu”. W przeciwieństwie do innych historyków Innis podkreślał wkład ludów Pierwszych Narodów. „Jeszcze nie zdaliśmy sobie sprawy”, pisze, „że Indianin i jego kultura miały fundamentalne znaczenie dla rozwoju kanadyjskich instytucji”.
Berger odnosi się do „poczucia fatalizmu i determinizmu w historii gospodarczej Innisa”, dodając, że dla Innisa historię determinowały materialne realia, a nie język, religia czy przekonania społeczne. „Jego historia, jako historia, została odczłowieczona” – dodaje Berger.
Biograf John Watson twierdzi jednak, że handel futrami w Kanadzie jest „bardziej złożony, bardziej uniwersalny i mniej sztywno deterministyczny niż powszechnie akceptowany”. Watson wskazuje na przykład na centralną troskę Innisa o rolę kultury w historii gospodarczej i jego świadomość kulturowej dezintegracji pod wpływem zaawansowanych technologii. „Innis nigdy nie używa zszywki jako czegoś więcej niż punktu skupienia, wokół którego można badać wzajemne oddziaływanie kultur i imperiów” — pisze.
Notatki
