Harvard Medical African Expedition (1926–1927)
_journey_map.png)
Harvard Medical African Expedition w latach 1926–1927 była ośmioosobową wyprawą wysłaną przez Uniwersytet Harvarda w głównym celu przeprowadzenia medycznego i biologicznego badania Liberii ; drugorzędnym celem było następnie przemierzenie Afryki od wybrzeża do wybrzeża – z zachodu na wschód – przez Kongo Belgijskie (i inne regiony), aby przeprowadzić badanie porównawcze ich odkryć w Liberii. Co więcej, liberyjskie wnętrze było blisko spokrewnione z terra incognita na Zachodzie nie było wcześniejszych badań medycznych ani naukowych w regionie ani żadnej zarejestrowanej wyprawy w głąb Liberii. Liderem ekspedycji był Richard Pearson Strong (pierwszy profesor medycyny tropikalnej na Harvardzie ), a pozostali to zoolodzy Harold Jefferson Coolidge Jr. (zastępca kuratora ds. ssaków na Harvardzie) i dr Glover Morrill Allen , entomolog , dr Joseph Charles Bequaert , botanik i Washington University w St. Louis Profesor David H. Linder , bakteriolog dr George C. Shattuck, bakteriolog dr Max Theiler i asystent ornitologa Loring Whitman (również student medycyny i fotograf z Harvardu). Wyprawa zakończyła się sukcesem i chociaż jej „głównym celem było badanie chorób tropikalnych, zebrano wiele okazów zoologicznych i zbadano zwyczaje rdzennych plemion”. Historia ich podróży tam iz powrotem po Liberii oraz doniesienia o chorobach, które dotknęły mieszkańców, zwierzęta i rośliny, zostały opublikowane w dwutomowym Afrykańska Republika Liberii i Kongo Belgijskie: Na podstawie obserwacji poczynionych i materiałów zebranych podczas Harvard African Expedition, 1926-1927, napisane przez dr Stronga we współpracy z innymi członkami ekspedycji i urzędnikami Harvardu.
Cele dochodzeniowe
Podczas gdy badanie medycyny tropikalnej, chorób i dzikiej przyrody wraz z ogólną eksploracją było rzeczywiście głównym celem ekspedycji Harvarda, dr Strong zauważył również dwa podstawowe polityczne i ekonomiczne powody tego przedsięwzięcia:
- Polityczne było to, że Stany Zjednoczone, będąc byłą kolonią amerykańską i wówczas jedyną rządzoną przez Afrykę republiką w Afryce, interesowały się sprawami Liberii – działając jako doradcy finansowi kraju od czasu traktatu wersalskiego .
- Z ekonomicznego punktu widzenia firma Firestone Tire and Rubber Company uzyskała 99-letnią dzierżawę ponad miliona akrów w Liberii, na których zamierzała uprawiać plantacje kauczuku, którymi zarządzali lokalni pracownicy. Dlatego pan Harvey S. Firestone żywo interesował się „grzybami roślin, które mogą niszczyć drzewa kauczukowe i uprawy dochodowe, oraz chorobami tropikalnymi, które nękają obecnych i potencjalnych pracowników plantacji kauczuku”. Rzeczywiście, chociaż wspierająca rola firmy Firestone w Ekspedycji była zawsze bagatelizowana, recenzje dokonane od tego czasu ujawniły odnotowaną i finansową i materialną pomoc dla grupy podczas jej podróży.
Jednak to element geograficzny nałożył się na całe przedsięwzięcie, ponieważ wnętrze Liberii było prawie całkowicie nieznane Zachodowi - co oznaczało, że dr Strong i jego kompania musieli sporządzać mapy podczas podróży; stwierdzili, że obecne były rażąco niedokładne: „Większa część kraju nie została zbadana z geograficznego punktu widzenia, a większość wyróżniających się obiektów jest niedokładnie umieszczona na różnych dostępnych mapach… Źródła i przebiegi rzek, wysokości gór oraz sytuacje i pozycje miast są zwykle hipotetyczne. Stwierdziliśmy, że nazwy większości miast i wsi w głębi kraju, wpisane na publikowanych mapach, były nieznane mieszkańcom danych regionów”. W związku z tym Ekspedycja Medyczna zwróciła na nią wiele uwagi, ponieważ dostarczyłaby informacji nie tylko o badaniach medycznych i zoologicznych, ale także antropologicznych i geologicznych, a także o opiniach rządu i biznesu na temat Liberii w odniesieniu do obecnego statusu kraju.
Spotkanie z szefem Suah Koko
Przybywając do stolicy Liberii, Monrowii , dr Strong i spółka. rozpoczęło się od załatwienia zezwoleń, spraw tras i spotkań z dygnitarzami. Następnie, gdy problemy logistyczne zostały rozwiązane na początku sierpnia i po krótkich wyprawach w celu zebrania okazów w sąsiednich okolicach, udali się w górę rzeki Du do pierwszych trzech plantacji Firestone, po czym udali się w głąb lądu, który faktycznie nie był całkowicie pod kontrolą kontrolą rządu centralnego. Celem wyprawy jest Gbarnga - wtedy nazywali się Gbanga - (gdzie zamierzali założyć i ostatecznie założyli swoją bazę), po drodze przemierzali wiele miast i wiosek. Jednakże, chociaż ekspedycja napotkała i obserwowała wiele afrykańskich plemion podczas i po tym etapie ich podróży, jedno z ich najbardziej odnotowanych historycznie spotkań miało miejsce na początku września, tuż przed przybyciem do Gbanga. To spotkanie miało miejsce ze słynnym wodzem plemienia Paramount , Suah Koko z Suakoko , potężna kobieta, której wiek szacowano na 60-70 lat, miała być jedyną kobietą-wodzem w kraju. Spędzając kilka nocy w jej domenie, mieszkańcy Zachodu opisują Chief Suah Koko jako, pomimo jej wieku i bliskiej ślepoty, wykazującą „zaskakującą inteligencję w rozmowie i [że] najwyraźniej się jej boi, szanuje i słucha się jej w swojej społeczności”. Rzeczywiście, podczas gdy obecnie panował pokój, ekspedycja z Harvardu zauważyła oznaki swojej poprzedniej wojny z Liberyjskimi Siłami Pogranicza w silnie ufortyfikowanym kompleksie, który był jej domem; pokój, który wódz Suah Koko wcześniej iz sukcesem wynegocjował z rządem Liberii. Stąd jej znaczenie nie tylko w polityce Liberii, ale także dla Ekspedytora – rządziła bowiem strategicznym regionem, ponieważ służył jako kluczowy punkt przeprawowy na zaplecze Liberii; w istocie „bez jej pozwolenia i bez jej hojności ekspedycja z Harvardu nie mogłaby podróżować dalej do Gbanga i dalej”. Szarżę, z którą wódz poradził sobie całkiem dobrze, bo dr Strong odnotowuje to w swojej książce „jej prowincja była najwyraźniej dobrze zarządzana, a wszystkie obietnice, które złożyła, gdy byliśmy w społeczności, w odpowiedzi na nasze prośby, głównie dotyczące sprzedaży żywności, transportu i badania jej ludu, zostały dotrzymane”. Jednak między mieszkańcami Zachodu a Wodzem doszło do niewielkiego, ale nieszkodliwego zderzenia kulturowego - spowodowanego faktem, że wodzem była kobieta. Podsumowując, wiedząc, że zdobycie przychylności lokalnych władców jest niezbędne do powodzenia Ekspedycji, dr Strong obsypywał ich prezentami składającymi się głównie z ginu i tytoniu. Ale, jak zanotował Profesor w swoim pamiętniku:
Chciała uścisnąć dłoń. Wręczyłam jej puderniczkę i lusterko oraz małą buteleczkę perfum. Wydawała się zadowolona z tych [prezentów], ale powiedziała, że ma nadzieję, że mamy trochę ginu i tytoniu i że jest szczególnie zadowolona, że nas widzi, ponieważ wierzy, że mamy te artykuły. Właściwie cały nasz handel ginem jest już za nami. Ostatnie dwie butelki tego, jakie miałem, razem z tytoniem, puszką wołowiny i pudełkiem sardynek, dałem naczelnikowi i inspektorowi Zeanshu jako odżywkę. Damy jednak starszej pani trochę tytoniu, kiedy dostarczy nam tragarzy, tak jak obiecała, i zostawię wiadomość dla George'a, żeby dał jej trochę ginu.
Wódz Suah Koko dotrzymał słowa, podczas gdy ekspedycja medyczna miała trudności podczas swoich podróży do Liberii w zapewnieniu pomocy tragarzy, wódz Suah Koko odegrał kluczową rolę w ich zapewnieniu. Rzeczywiście, choć pobyt członków Ekspedycji u słynnego Wodza był krótki, to gościnność i pomoc, jaką im zaoferowała, sprawiły, że spotkanie z nią stało się ważnym wydarzeniem.
Dokumentacja i dziedzictwo
Harvard Medical African Expedition zakończyła się sukcesem dzięki zebraniu niezliczonych okazów i odnotowaniu zwyczajów plemion takich jak Suah Koko i Gbanga oraz poza Liberią w Kongo. Co więcej, fotograficzne wysiłki Loringa Whitmana zaowocowały wieloma zdjęciami, począwszy od miejscowej przyrody, poprzez codzienne stroje i czynności plemion, aż po mięsożerne i wypaczone choroby, których badanie było głównym celem tego przedsięwzięcia – wszystkie, których szczegóły , są drukowane, wyjaśniane i analizowane w dwutomowym dziele dr Stronga Afrykańska Republika Liberii i Kongo Belgijskie: na podstawie obserwacji poczynionych i materiałów zebranych podczas ekspedycji afrykańskiej Harvarda, 1926-1927 . Co więcej, Harold Coolidge przywiózł dużego goryla , który nadal jest wystawiany w Harwardzkim Muzeum Zoologii Porównawczej , aw 1929 roku opublikował Rewizję rodzaju Gorilla , która stanowi podstawę współczesnej taksonomii rodzaju Goryl. Dziedzictwo Ekspedycji Medycznej jest dwojakie: w tamtym czasie i jak zauważył dr Strong, powrót Ekspedycji skłonił Stany Zjednoczone do podjęcia kroków w celu naprawienia niehigienicznych warunków obserwowanych w Monrowii, a ponadto „było dużo rozgłosu i zainteresowania podjęte w związku z możliwościami oferowanymi przez pana Harveya S. Firestone'a Jednak ostatecznym dziedzictwem przedsięwzięcia jest, podobnie jak goryl, trwałe gromadzenie i posiadanie wiedzy i okazów do badań w wielu dziedzinach.
