Heuweltjie
Heuweltjies to klasa cech powierzchni gleby , która występuje powszechnie w południowo-zachodniej części Przylądka Południowej Afryki . Można je rozpoznać jako duże kopce nad lub w pobliżu powierzchni krajobrazu. Podobnie jak inne podobnie wyglądające zjawiska, takie jak kopce Mima i kręgi wróżek , od których były słabo odróżniane, szczególnie we wczesnej literaturze, były przedmiotem wielu spekulacji i debat, które nie zostały jeszcze ostatecznie rozstrzygnięte.
Powoduje
Jest całkiem pewne, że nie wszystkie typy heuweltjies mają tę samą przyczynę i naturę. Po pierwsze, różne organizmy i okoliczności, które miały je powodować, nie występują w całym ich zasięgu. Po drugie, różnią się one charakterem; na przykład niektóre były postrzegane jako poprawiające żyzność gleby, opinia udokumentowana co najmniej tak dawno temu, jak na początku XX wieku, podczas gdy inne wydają się hamować wzrost roślin.
Możliwe teorie i dyskusje na ten temat obejmują:
Kopce kopalnych termitów
Jedna z teorii głosi, że heuweltjies to skamieniałe kopce termitów . W ramach tej hipotezy istnieją dwie sprzeczne opinie na temat pochodzenia heuweltjies, jedna utrzymująca, że heuweltjies zostały zbudowane przez kombajn termitów Microhodotermes viator , druga, że heuweltjies zostały zbudowane przez prawdopodobnie wymarły obecnie gatunek termitów. Najwcześniejsze radiowęglowe na heuweltjies sugerują wiek około 30 000, a nawet 40 000 lat temu
Kretoszczury i/lub termity
Inna teoria głosi, że heuweltjie są tworzone przez zwierzęta kopiące (fossorialne). Warianty tej hipotezy są takie, że zwierzętami są kretoszczury z rodzin Bathyergidae i Rhizomyinae ; termity; lub połączenie kretoszczurów i termitów. W artykule przeglądowym Walter Whitford i Fenton Kay stwierdzają, że chociaż wydaje się, że kopce zostały utworzone przez termity, ssaki ( mrówniki ) częściowo utrzymują kopce, żywiąc się nimi i żyjąc w nich. Pokazują korelację (log-log) między powierzchnią kopców, w tym kopców Mima , wykopalisk borsuków, tarzeni żubrów, kopców kretoszczurów, piesków preriowych i szczurów chorągwiowatych, wraz z długowiecznością zakłócenia („biopedturbacja”, tj. naruszenie gleby przez żywe organizmy, w tym zwierzęta, korzenie itp.): a heuweltjie o powierzchni 100–1000 metrów kwadratowych ma 1000–10 000 lat.
Erozja różnicowa
Jeszcze inna teoria głosi, że heuweltjies są spowodowane zróżnicowaną erozją w miejscach, gdzie dostępność wody ogranicza wzrost roślinności, tworząc naturalne wzory , takie jak krzew tygrysi . Na korzyść tej teorii Michael Cramer i jego współpracownicy zauważają, że heuweltjies zawierają co najmniej dziesięć razy więcej gleby niż jakiekolwiek gniazda termitów w Republice Południowej Afryki i że mogą występować na podłożu skalnym, przez które termity nie mogłyby drążyć tuneli, aby przenieść glebę w górę. Co więcej, heuweltjies miały taki sam rozkład przestrzenny jak kępy krzewów, płaty roślinności drzewiastej tworzące wzory. Sugerują, że heuweltjies uformowały się z kęp krzaków, ponieważ chroniły one glebę przed erozją, tworząc wapienne twarde płyty.
Wyjaśnienie w Nature Paper
W 2017 roku Corina Tarnita i współpracownicy opublikowali artykuł w Nature , w którym wyjaśniono te i inne powiązane wzorce samoorganizującej się roślinności za pomocą ogólnej teorii, która integruje sprzężenia zwrotne zależne od skali i działania inżynierów ekosystemów podziemnych, takich jak termity, mrówki i gryzonie.
Efekty
Heuweltjies modyfikują swoje lokalne środowisko, tworząc mozaikę siedlisk w ekosystemie Nama Karoo. Gleby w heuweltjies są drobnoziarniste, zawierają więcej wody i są bardziej zasadowe niż otaczające je gleby, a także wspierają różne społeczności zwierząt i roślin. Zarówno aardvark , jak i steenbok używają heuweltjies jako gnoju; często są kolonizowane przez gwiżdżące szczury Branta ( Parotomys branżtsii ), a owce pasą się i zostawiają na nich łajno.
Etymologia
Afrikaans słowo heuweltjie wywodzi się od holenderskiego słowa heuveltje , które przekłada się na pagórek lub małe wzniesienie .