Indyjskie jaskinie
Indian Caverns była jaskinią pokazową w Spruce Creek w Pensylwanii w Stanach Zjednoczonych w latach 1929-2017. Jest to pozioma jaskinia krasowa z ordowickiego wapienia Nealmont/Benner , szacowany na około 500 000 lat. Jest to druga co do wielkości jaskinia w Pensylwanii i największa jaskinia wapienna. Indian Caverns składa się z dwóch części, pierwotnie oddzielonych 14-metrową ścianą: „Historyczna Jaskinia” i „Sala Olbrzyma”. „Historyczna” część jaskini jest na ogół nisko sklepiona i znajduje się bliżej powierzchni (na głębokości 15 stóp) z kilkoma szerokimi pomieszczeniami i rozległymi formacjami nacieków . Obszar Giant's Hall składa się z kilku dużych korytarzy o wysokości do 60 stóp, ale z mniejszą liczbą nacieków - chociaż zawiera największy arkusz nacieku na północnym wschodzie i pokaźny basen z kamieniami obręczy. Najniższy punkt jaskini znajduje się około 140 stóp pod powierzchnią, a temperatura w jaskini jest stała i wynosi 56 stopni Fahrenheita (13 stopni Celsjusza).
Tło
Artefakty znalezione w jaskini wskazują, że była ona zamieszkana już 8000 lat pne. Najwcześniejszym plemieniem, o którym wiadomo, że korzystało z jaskini, byli Susquehannocks około 1600 r. Później był używany przez Algonkian (w tym Lenni Lenape ) i Irokezów (prawdopodobnie Mohawków ) na początku XVIII wieku. Przykłady artefaktów są wystawione w jaskini i obejmują strzały i groty włóczni, fajki tytoniowe, tomahawki, stemple, kamienie sztandarowe, kościany flet i odłamki ceramiki. Wśród nich znajduje się również rzadka podobizna algonkiańskiego ducha opiekuńczego, Mesingw.
W jednym pomieszczeniu, „Grocie Wah-Wah-Taysee”, na suficie i ścianach znajduje się fosforyzujący osad mineralny. Pierwotnie uważano, że jest to rad , ale od tego czasu został zidentyfikowany jako siarczek cynku reagujący z kalcytem w wapieniu. W jaskini znajduje się również „muzyczna skała”, która po uderzeniu rozbrzmiewa dźwiękiem przypominającym dzwon.
Indian Caverns znali europejscy osadnicy od końca XVIII wieku. Od około 1816 roku była to jedna z kilku jaskiń używanych jako kryjówka przez wyjętego spod prawa Davida Lewisa aż do jego śmierci w 1820 roku. Wejście i tereny zostały zakupione w 1928 roku przez Harolda Wertza seniora, lokalnego przedsiębiorcę, a jaskinia została otwarta dla publicznie 14 czerwca 1929 r. Wertz otworzył jaskinię po dwóch latach wykopalisk i inwestycjach wartych około pół miliona dolarów. Wertz wraz z rodziną przeniósł się na Florydę podczas wielkiego kryzysu, ale wracał każdego lata, aby prowadzić i utrzymywać jaskinie. Zanim indiańskie relikty zostały znalezione w kilku pierwszych komorach w jaskiniach, planowano nazwać jaskinię „Jaskinią Franklina”, ale bardziej odpowiednie wydawało się nazywanie „Historyczną Jaskinią Indian”. Następnie na przełomie lat 30-tych i 40-tych nazwa została zmieniona na "Indian Caverns". Było to popularne miejsce docelowe we wczesnej erze motoryzacji ze względu na edwardiańską fascynację „cudami” natury i pozostawało w ciągłej eksploatacji do 2017 roku. W 2017 roku Western Pennsylvania Convervancy zakupiła nieruchomość i obecnie prowadzi prace nad naturalizacją jaskini (przywracając go do pierwotnego stanu). Conservancy planuje wykorzystać jaskinie jako rezerwat nietoperzy w nadchodzących latach i prowadzić badania nad lokalnymi gatunkami nietoperzy.