Jakub Hoeppner
Jacob Hoeppner (1748-1826) był jednym z dwóch delegatów wybranych przez społeczność mennonitów w Gdańsku w Prusach do podróży do południowej Rosji i oceny gruntów wzdłuż Dniepru w pobliżu Chortycy jako możliwej osady . Mennonici zostali zwerbowani przez królową Katarzynę II Wielką do osiedlenia się na terenach niedawno zdobytych od sułtana Imperium Osmańskiego . Cała Ukraina liczyła co najwyżej trzy miliony mieszkańców. W celu zasiedlenia tego pustego terytorium do Rosji zapraszano kolonistów z Europy Zachodniej.
Rosyjscy agenci kolonizacji reklamowali dostępność ziem koronnych ludziom w całej Europie. Jednym z nich był Georg von Trappe, który odwiedził mennonitów w Gdańsku w 1786 r. Kongregacje menonickie zdecydowały się wysłać Hoeppnera i Johanna Bartscha, których von Trappe zaaranżował wysłanie do Rosji na koszt rządu. Wypłynęli jesienią 1786 r., płynąc najpierw do Rygi , potem przemierzając kraj, docierając do Dniepru pod koniec listopada. Stąd popłynęli w dół rzeki w poszukiwaniu odpowiedniego miejsca. Spotkali Potiomkina w Krzemieńczuku i zostały przedstawione Katarzynie w maju, kiedy przeprowadzała inspekcję swoich nowych terytoriów. Znaleźli odpowiednie miejsce na osiedlenie się, po czym wrócili do domu przez Sankt Petersburg , gdzie spotkali się z następcą tronu Pawłem , który potwierdził obietnice złożone przez von Trappe. Ich powrót do Gdańska został opóźniony o kilka miesięcy, ponieważ Hoeppner złamał nogę.
Rosja
W następnym roku 228 najuboższych rodzin z gdańskiej społeczności mennonickiej odbyło długą, wyczerpującą podróż z Prus do obiecanego obszaru w Rosji pod przewodnictwem Hoeppnera i Bartscha. Podróż z Gdańska do Rygi trwała 300 mil łodzią po Morzu Bałtyckim , potem 900 mil karawaną do Chortiza. Trudności związane ze służbą pionierską na stepie potęgowało zniknięcie mienia osobistego i rządowych materiałów budowlanych w drodze do osady. Podczas gdy większość rodzin przetrwała, budując prymitywne schronienia, Hoeppner i Bartsch byli w stanie wznieść solidne mieszkania. Dwóch mężczyzn zostało oskarżonych o przechowywanie rządowych pieniędzy przeznaczonych na użytek społeczności. Obaj zostali ekskomunikowani z kościoła. Hoeppner został przekazany rosyjskiemu rządowi na podstawie zmyślonych zarzutów i spędził prawie rok w więzieniu. W końcu Hoeppner i jego rodzina zostali obywatelami pobliskiego Aleksandrowska, osiedlili się na wyspie Chrotiza na Dnieprze i stali się aktywną częścią Rosyjscy menonici żyją w nowej kolonii, dołączając do innej kongregacji mennonickiej.
Hoeppner postarał się o to, aby pochowano go we własnym majątku, zamiast na cmentarzu mennonickim, wśród ludzi, którzy sprawiali mu tyle problemów. W 1889 r. prawnuki kolonistów, którzy wtrącili Hoeppnera do więzienia, postawili na jego grobie pomnik upamiętniający stulecie pierwotnej osady. Od tego czasu pomnik został przeniesiony do menonickiej wioski dziedzictwa kulturowego w Steinbach w Manitobie .
- ^ abc Smith , C. Henry ( 1981). Historia mennonitów Smitha . Poprawione i rozszerzone przez Corneliusa Krahna. Newton, Kansas: Wiara i życie Press. s. 251–257. ISBN 0-87303-069-9 .