Jamesa Walthama Curtisa
James Waltham Curtis (ok. 1839 - 18 września 1901) , prawdopodobnie urodzony jako Charles James Waltham Curtis , był urodzonym w Anglii malarzem, ilustratorem i kolorystą fotograficznym, który wcześnie zaczął praktykować wyraźnie australijski styl sztuki.
Wczesne życie
Szczegóły wczesnego życia Jamesa Walthama Curtisa są pobieżne. Jego akt zgonu w Melbourne w 1901 r., wskazując, że urodził się w 1839 r., podaje imię ojca jako James Curtis, a matki tylko jako Sarah. Drzewa genealogiczne z początku XXI wieku opublikowane online przez niektórych jego bezpośrednich potomków wymieniają jego ojca jako robotnika rolnego Jamesa Curtisa, a jego matkę jako Sarah Elizabeth Crouch. Cytują informacje ze spisu powszechnego w Wielkiej Brytanii, aby pokazać, że urodził się w Andover w Hampshire i był drugim najstarszym synem spośród sześciorga dzieci. Dziecko, o którym mowa, miało na imię Charles, którego narodziny odnotowano w Andover w lutym 1839 r. Nie przedstawiono żadnych innych dowodów potwierdzających i nie ma wzmianki o imieniu „Waltham”.
Dziennikarz z Melbourne, James Smith (1820-1910), który dość dobrze znał Jamesa Walthama Curtisa, podał kilka szczegółów z jego wczesnego życia w napisanej pośmiertnie książeczce. Przypuszczalnie niektóre szczegóły musiały opierać się na tym, co powiedział mu Curtis, i przynajmniej częściowo zaprzeczają one historykom rodziny. Według Smitha Curtis pochodził ze „starej rodziny z Devonshire”, która aż do zakończenia wojen napoleońskich w 1815 r. była „żeglarzami”. „Ojciec artysty czuł się zobowiązany do podjęcia zajęć handlowych, które były równie niesympatyczne dla niego, jak później okazały się dla jego syna, który odziedziczył po matce wyraźne zamiłowanie do używania ołówka i pędzla” - napisał Smith. „Do tego zachęcała, aby stało się to jego pociechą i rozkoszą. Spędzał dużo czasu w dostępnych dla niego galeriach obrazów, a także stał się wszystkożernym czytelnikiem”. Smith odnotował, że niektóre z wczesnych dzieł sztuki Curtisa zwróciły uwagę żony wybitnego londyńskiego adwokata, który dostrzegł w nich „obietnicę geniuszu”. Niezidentyfikowana kobieta zamówiła u Curtisa serię akwareli i była z nich tak zadowolona, że zatrudniła go jako malarza. Smith napisał, że kilka lat później, po śmierci swojego dobroczyńcy, Curtis zdecydował się wyemigrować do Australii.
Akta zgonów w Victorii potwierdzają, że Curtis poślubił Marię Farrant, córkę Williama Farranta, i jego żonę Emmę (z domu Lascelles). Jednak nie znaleziono żadnego zapisu o jakimkolwiek małżeństwie między Marią Farrant a Charlesem lub Jamesem Curtisem. Drzewa genealogiczne publikowane przez potomków wydają się jednomyślnie przyjmować, że ślub odbył się w grudniu 1866 roku w anglikańskim kościele St. Mary's na Bryanston Square w Londynie. Niektóre szczegóły małżeństwa pasują, w tym imiona panny młodej i jej rodziców. Ale jeśli rzeczywiście było to prawidłowe małżeństwo, z jakiegoś powodu Curtis w rejestrze podał swoje nazwisko jako „Charles James Brown”. Stwierdził, że jego własnym zajęciem był urzędnik, podczas gdy jego ojciec był oficerem marynarki wojennej.
W każdym razie odnotowano, że jeden „James W. Curtis”, opisany jako kupiec, przybył do Melbourne na pokładzie „Norfolk” z Gravesend w lipcu 1868 r. Jeśli to był artysta, nie jest jasne, kiedy przybyła Maria, chociaż najwyraźniej nie na tym samym statku. Curtis dużo podróżował po innych częściach Australii, ale Melbourne miało być jego bazą do końca życia.
Kariera w Australii
Fotograficzny kolorysta
Niezależnie od tego, jaka była prawda o jego wczesnych latach, jasne jest, że Curtis zdobył już znaczne doświadczenie w pracy artystycznej, zanim przybył do Australii. To wystarczyło, by dostał pracę jako kolorysta w wiodącej firmie portretowej w Melbourne, Johnstone, O'Shannessy & Co. Mniej więcej w czasie, gdy dołączył do firmy, reklamowano, że uzyskała „dodatkową pomoc wysoce kompetentnego operatora rozległe doświadczenie londyńskie i paryskie”, choć nie wiadomo, czy było to odniesienie do Curtisa. Później opisał ten okres swojego życia jako „okres próbny biznesowy w Melbourne”. Smith nagrał, że Curtis pracował w studiu przez osiem lub dziewięć lat i zaprzyjaźnił się ze współwłaścicielem Henry James Johnstone (1835-1907), znakomity pejzażysta, a także fotograf portretowy. Z pewnością Curtis i Johnstone później często wystawiali razem swoje prace i przez kilka lat służyli razem jako członkowie rady Victorian Academy of Arts.
Ilustrator
Przez wiele lat od początku lat 70. XIX wieku Curtis pracował jako ilustrator. Biblioteka Stanowa Wiktorii opublikowała online zbiór ponad 100 przykładów rysunków Curtisa dla Illustrated Australian News, do których przyczynił się od 1874 do co najmniej 1891. Żaden nie ma jego faktycznego podpisu, tylko jego monogram wygrawerowany na obrazie. Wiele rysunków przedstawia sceny z krzewów, głównie w Victorii. Przykładami są „Clearing Timber, Mount Macedon” (1880); „Wodospady Wannon” (1880) i „Na Goulburn, niedaleko Shepparton” (1886). Jednak wiadomości dnia często kształtowały jego wybór tematów. Niektóre wydarzenia pozwoliły Curtisowi wykorzystać własne szkice naocznych świadków. Przykładem może być „Mecz piłki nożnej przy świetle elektrycznym”, przedstawiający eksperymentalny mecz w MCG między Melbourne a Carlton w sierpniu 1879 roku. Najwyraźniej były inne sytuacje, kiedy Curtis musiał użyć swojej wyobraźni po przeczytaniu doniesień prasowych, na przykład kiedy przedstawiał pożary buszu lub wraki statków, albo kiedy rysował „Dziwne zjawy: Neda Kelly'ego (1880) Nie ma dowodów na to, że podróżował poza Australię, więc prawdopodobnie kopiował zdjęcia do scen z Południowego Pacyfiku i Ameryki Południowej. Curtis rysował także ilustracje do książek publikowanych w Australii, a także do The Age, The Australasian Sketcher with Pen and Pencil, Illustrated Sydney News oraz kilku brytyjskich publikacji, w tym Illustrated London News, the Graphic i the Sketcher.
Malarz
Pochodzący z okresu, gdy pracował jako ilustrator, Curtis stworzył wiele obrazów w Australii. Pracując zarówno w olejach, jak i akwarelach, większość jego prac to pejzaże. Artykuł Curtisa w Illustrated Australian News ze stycznia 1881 roku daje wgląd w jego inspirację. Opisuje jego podekscytowanie po odbyciu pierwszej podróży autokarem Cobb and Co z Melbourne w nieokreślonym dniu. Curtis przyznaje, że z zazdrością obserwował przyjazdy i odjazdy autokarów z poczty w Melbourne, tuż za rogiem od studia fotograficznego, w którym pracował po raz pierwszy. „Wiele razy obserwowałem w Melbourne te fazy publicznej lokomotywy i tworzyłem wiele wspaniałych pomysłów na odległe eksploracje, kiedy los powinien był uwolnić mnie z kajdan biznesowych” - napisał. Curtis zasugerował, że aby docenić naturalny krajobraz wokół Melbourne, obserwator musi być przygotowany „do podziwiania wychudzonej, szarej i przyćmionej natury – w rzeczywistości w żelaznym nastroju bez uroku jasności i chwały koloru, ale rozkoszuje się zaciekłym i silnym przeciwstawieniem się warunkom klimatycznym; ma liście, które mogą odeprzeć palące promienie lata; korzenie, które mogą wydobyć pokarm z gleby spalonej twardo jak kamień; sękaty pień i sękate konary przeciwstawiają się piorunom, suszy i burzy”. Artysta wyrażał szczególny podziw dla gumowców, które tak często pojawiały się w jego twórczości. „Niektóre z tych bardzo oczernianych drzew gumowych, widziane po oddzieleniu przez mgłę lub mgłę od pomieszania zarysów ich odpowiedników, wydają się być jednymi z najdoskonalszych studiów równowagi w naturze. Śmiałe i nieregularne mogą być ruchy pnia i gałęzi, lub nieregularne masy listowia, jednak każde przypadkowe otarcie kory przez ptaka lub owada, uszkodzenie przez ogień lub burzę jest tak bezbłędnie odnawiane i kompensowane z wielkiego magazynu Natury, że rezultat jako całość ma nieokiełznaną harmonię i surowe piękno, które przyćmiewa europejską sosnę do zabawki, a dąb, wiąz i kasztan do kapustogłowych banałów”.
Historyk sztuki Tim Bonyhady zauważył, że tematy prac Curtisa były „całkiem odległe” od „udomowionych krajobrazów” urodzonego w Szwajcarii Abrama-Louisa Buvelota (1814-1888), uważanego około lat 70. XIX wieku za czołowego pejzażystę w Wiktorii. Jednak Bonyhady zauważył, że „w swoim przedstawieniu surowych, smaganych burzą drzew gumowych” Curtis naśladował Buvelota bardziej niż którykolwiek z jemu współczesnych. Było to podobieństwo stylu zauważone w tamtym czasie, a jeden z recenzentów wiktoriańskiego magazynu skomentował, że ze wszystkich artystów w kolonii Curtis był tym, który był najbliżej Buvelot „w jego nakreśleniu australijskich liści”. Według Bonyhady'ego zarówno Buvelot, jak i Curtis byli pod wpływem XVII-wiecznego holenderskiego mistrza Jacob Isaackszoon van Ruisdael (ok. 1629-1682). Historyk zasugerował, że prace Curtisa można postrzegać jako wpisujące się w „wielkie tradycje” malarstwa europejskiego, ze starzejącymi się drzewami gumowymi „postrzeganymi jako australijskie odpowiedniki konwencjonalnych dębów zniszczonych przez burzę w krajobrazach północnej Europy”.
Obrazy Curtisa były wystawiane publicznie co najmniej od drugiej wystawy Victorian Academy of Arts w Melbourne w 1872 r., Do której wniósł osiem prac, wszystkie akwarele, w tym „The Yarra, from Princes Bridge”; „Bush Track, niedaleko Nunawading”; „Bagno w pobliżu Dromany”; i „Dry Creek w Sunbury”. Jego praca wkrótce zyskała uznanie także w innych australijskich koloniach. Obraz olejny Curtisa zatytułowany „Jesienny poranek”, oferowany jako nagroda Melbourne Art Union w 1874 r., Był „doskonałym przedstawieniem dzikiej romantycznej australijskiej scenerii, która jest charakterystyczna dla pasm górskich”, donosi South Australian Register. W 1878 roku obraz Curtisa „Drąż drwali przez pasma” znalazł się na wystawie w Australii Południowej na Międzynarodowej Wystawie w Paryżu. Curtis był stałym współpracownikiem czarno-białych wystaw Victorian Academy of Arts, począwszy od jej pierwszej w 1882 r. W 1886 r. Brał udział w inauguracyjnej wystawie Australijskiego Stowarzyszenia Artystów, które wkrótce połączyło się z Akademią, tworząc Towarzystwo Artystów Wiktoriańskich. W tym samym roku Illustrated Australian News opublikował kolorową ilustrację zaczerpniętą z obrazu Curtisa zatytułowanego „Kimorodek”. Gazeta powiedziała czytelnikom, że szkice Curtisa przedstawiające australijską scenerię „umieszczają go w czołówce artystów kolonialnych”. Dziesięć lat później Curtis był członkiem-założycielem Melbourne Art Club. W raporcie z inauguracyjnej wystawy krajobrazów w The Herald Curtis był jednym z artystów, którym udało się uchwycić „prawdziwego ducha i poezję australijskiego krajobrazu”. Trzy obrazy na wystawie jego autorstwa „nie mogły być inne niż australijskie” - zaznaczono.
Jak każdy artysta, Curtis nie był pozbawiony krytyków. Być może najbardziej niefortunne dla jego wczesnej kariery malarza były oficjalne wzmianki w katalogu, które otrzymał, gdy jedna z jego prac została wystawiona na Wystawie Międzykolonialnej w Melbourne w 1875 r., A następnie na Międzynarodowej Wystawie Stulecia w Filadelfii w 1876 r. Identycznie sformułowane wpisy w katalogu przedstawiają podobieństwa między aspektami stylu Curtisa i czołowego francuskiego malarza romantyzmu, Théodore'a Géricaulta (1791-1824). Obrazy Curtisa miały znaczną wartość, chociaż były „generalnie zbyt ponure, by znaleźć wielu wielbicieli”, jak czytamy w katalogach. „To australijski Jericault (sic) i chociaż jego obrazy nie przedstawiają okropności „Śmierci na tratwie” (sic), są zabarwione melancholijnym i jednolitym odcieniem chłodu i pustki, które czasami są naprawdę przepracowane. efekt artystyczny”. Recenzenci gazet mogą również krytycznie odnosić się do pracy Curtisa. „Ma wiele cech potrzebnych do odniesienia sukcesu; a wśród nich nie mniej ważna jest żywa wyobraźnia połączona z bystrym okiem na obrazowe aspekty natury i ładnym wyczuciem koloru” - zauważył jeden z pisarzy Argusa w 1875 r. „Ale ambicja artysty jest większa niż jego władza wykonawcza; i popada w zbyt częsty błąd zakładania, że tak jest ad captandum pasaże koloru wystarczą dla tych braków”.
Około 1890 roku, Joseph Cowen Syme (1852-1916), współwłaściciel The Age, zlecił Curtisowi namalowanie serii obrazów olejnych i monochromatycznych do dekoracji jego nowej rezydencji St Kilda Rd. O wiele ważniejsze dla przetrwania Curtisa jako profesjonalnego artysty było jednak zainteresowanie jego twórczością ekscentrycznego amerykańskiego biznesmena, Thomasa Weltona Stanforda (1832-1918), który przybył do Australii w 1860 roku, aby zostać odnoszącym sukcesy kupcem handlującym artykuły dla górników i maszyny do szycia. Stanford, który osiadł na całe życie w Melbourne, rozwinął dwie silne pasje po śmierci swojej nowej żony Minnie i jedynego dziecka w 1870 roku - spirytyzm i australijską sztukę krajobrazu. Stanford miał prace wielu czołowych australijskich malarzy pejzaży z drugiej połowy XIX wieku w swojej prywatnej kolekcji w swoim domu we wschodnim Melbourne, którą otwierał do publicznego wglądu na dwie godziny w każdą niedzielę przez 13 lat, aż do 1904 roku. Ale najwyraźniej Curtis był jego ulubiony, i ostatecznie posiadał 119 olejów i akwareli artysty, wiele z nich zamówionych przez niego. Stanford i Curtis podróżowali razem konno przez Wiktorię, sąsiednie kolonie i Queensland, podczas gdy artysta rysował szkice i malował. W 1897 roku, po kilku latach pracy, Curtis wykonał 60 akwarel na zlecenie Stanforda. Nie będąc wystawianymi w Australii, zostały one natychmiast przekazane przez właściciela Stanford University w Kalifornii, założony kilka lat wcześniej przez jego brata Lelanda i jego żonę Jane. Dziennikarz James Smith odnotował, że późniejsze płatności ze Stanford, uwalniające Curtisa od konieczności zarabiania na życie malowaniem, pozwoliły mu spędzić „pięć szczęśliwych i owocnych lat”, aż do śmierci w 1901 roku. Na tym ostatnim etapie swojej kariery Smith napisał, że „jego interpretacje australijskiego krajobrazu zyskiwały na sile, wierności, słodyczy i poezji”.
Po śmierci Curtisa w 1901 roku gazeta The Argus promieniała pochwałami artysty. „Można z prawdą powiedzieć, że żaden malarz, być może z wyjątkiem Buvelot, nie wniósł do renderowania australijskiego krajobrazu tak wszechstronnej sympatii, poetyckiego uczucia i wysokich umiejętności technicznych jak Curtis, podczas gdy w precyzyjnym i delikatnym wyrazie australijskiego kolorytu, nawet szwajcarski malarz nie może pozostać niekwestionowany” – napisano. Zwłaszcza na jego wcześniejszych obrazach liście Buvelota były australijskie w formie, ale europejskie w kolorystyce. Kolorowe wrażenia z całego życia nie zostały zauważalnie zmodyfikowane przez artystę, dopóki długi pobyt w Australii nie nałożył rzeczywistego na wspomnienie. „Ale zdjęcia Curtisa oddychają atmosferą buszu” — stwierdził The Argus. „Są całkowicie charakterystyczne dla australijskiej scenerii, od pierwszego planu, który jest zawsze mocno i ostro wydobyty, przez wszystkie gradacje odległości, aż opary na jakimś wzgórzu rozpływają się w niebie”.
Życie osobiste
Wiktoriańskie akty urodzenia pokazują, że Curtis i jego żona Maria mieli co najmniej sześcioro dzieci w latach 1869-1878 - cztery córki i dwóch synów, wszyscy urodzeni w Melbourne. Zmarł bez testamentu w wieku 62 lat w Melbourne we wrześniu 1901 roku. Podobno przyczyną śmierci był rak żołądka. W zawiadomieniu o śmierci w The Australasian podano, że para mieszkała na New Street w Brighton, kiedy Maria straciła „bardzo ukochanego” męża. Został pochowany na cmentarzu w Brighton.
Dziedzictwo pracy
Nie wiadomo, ile z 60 prac Curtisa podarowanych przez TW Stanforda w 1897 r. zostało publicznie wystawionych na Uniwersytecie Stanforda, chociaż raport ogłaszający ich przybycie mówi, że planowano pokazać je w muzeum. Wszystkie dzieła przetrwały wielkie trzęsienie ziemi z 1906 roku, w wyniku którego muzeum zostało poważnie zniszczone. Uniwersytet otrzymał kolejne 56 obrazów pejzażowych Curtisa w technice olejnej i akwarelowej jako zapis od TW Stanforda po jego śmierci w Australii w 1918 r. Zanim trafiły do kolekcji muzealnej, prace te zostały pokazane w całości w 1921 r. i prawdopodobnie a kilka kolejnych lat, w nowym budynku galerii sztuki na uniwersytecie, wybudowanym ze środków pochodzących z majątku TW Stanforda. Jednak do 1986 roku praca Curtisa zatytułowana „Jeździec przeprawiający się przez strumień” była jedynym z prawie 150 australijskich krajobrazów, które znajdowały się wcześniej w muzeum Uniwersytetu Stanforda (w tym przez innych czołowych artystów), które nadal znajdują się w jego posiadaniu. „Inne zostały zgubione, sprzedane lub rozdane, głównie w okresie od 1917 do 1952 roku, kiedy budynek leżał w ruinie, a lokalni kolekcjonerzy i handlarze mogli wędrować po nim do woli” – czytamy w książce z 1986 roku opublikowanej przez uniwersytet. Do 2018 roku nawet ta ostatnia praca Curtisa najwyraźniej została sprzedana, a żadna nie została wymieniona w internetowej bazie danych Cantor Arts Center Stanforda.
W Australii prace Curtisa znajdują się w zbiorach wielu publicznych galerii i bibliotek, w tym National Gallery of Australia ; Galeria Narodowa Wiktorii ; Biblioteka Stanowa Wiktorii ; Biblioteka Stanowa Nowej Południowej Walii ; i Galerii Sztuki NSW . W maju 2018 roku trzy oleje Curtisa zostały sprzedane na aukcji przez Sotheby's w Australii, w tym jeden pierwotnie znajdujący się w kolekcji Stanforda, zatytułowany „Above Nellies Glen, Katoomba, NSW”. Sprzedano go za 31 720 USD. Inna praca, „Cathedral Stillness”, została sprzedana za 67 100 dolarów australijskich – wówczas rekordowa cena dla artysty.
Galeria
Piłka nożna przy świetle elektrycznym w MCG (1879); rysunek autorstwa JW Curtisa (dzięki uprzejmości: State Library of Victoria)
Falls of Wannon (około 1870); obraz olejny autorstwa JW Curtisa (dzięki uprzejmości: State Library of Victoria)
Kamienne kręgi w pobliżu Mount Elephant (1877), ilustracja: JW Curtis (dzięki uprzejmości: State Library of Victoria)
Spódnice z Otway Ranges (1886), ilustracja: JW Curtis (dzięki uprzejmości: State Library of Victoria)
Scena australijskiego jeziora o zachodzie słońca (1881), rys. JW Curtis (dzięki uprzejmości: State Library of Victoria)
Susza, owce nad suchym strumieniem (1878), ilustracja: JW Curtis (dzięki uprzejmości: State Library of Victoria)
| Ogólny | |
|---|---|
| Biblioteki Narodowe | |
| Galerie sztuki i muzea | |
| Instytuty badawcze sztuki | |
| Inny | |
