Jeździec, Żniwiarz
 | |
| Autor | Laurence’a Jamesa |
|---|---|
| Kraj | Stany Zjednoczone |
| Język | język angielski |
| Seria | Seria Krainy Śmierci |
| Gatunek muzyczny | Science fiction Postapokaliptyczna powieść |
| Wydawca | Harlequin Enterprises Ltd (USA) |
Data publikacji |
sierpień 1994 |
| Typ mediów | Drukuj ( oprawa miękka ) |
| Strony | 349 |
| ISBN | 0-373-62522-7 (wydanie pierwsze) |
| Poprzedzony | Dzieci Zmierzchu |
| Śledzony przez | Wojny drogowe |
Rider, Reaper to dwudziesta druga książka z serii Deathlands . Został napisany przez Laurence'a Jamesa pod nazwiskiem James Axler .
Zarys fabuły
Powieść rozpoczyna się od odpoczynku Ryana Cawdora w kanionie w Nowym Meksyku , kilka stóp od Jaka Laurena . Ryan zauważa ciężki smutek dotykający Jaka, smutek, który podziela. Powód zostaje ujawniony, gdy obaj wstają i spędzają krótką chwilę przy trzech nowych grobach w pobliżu: grobach żony Jaka, Christiny, jego małej córeczki Jenny i towarzysza podróży Ryana, Michaela Brother. Następnie narracja przenosi się do kilku dni wcześniej.
Ryan, jego syn Dean , Krysty Wroth , JB Dix , dr Theophilus Tanner , Mildred Wyeth i Michael Brother przybywają z ostatniego skoku MAT-TRANS . Kiedy Ryan się budzi, widzi płaczącego Michaela, gorzko przygnębionego nieobecnością Dorothy, kobiety, którą towarzysze próbowali zabrać ze sobą z ostatniego miejsca docelowego. , ale który spanikował i uciekł, gdy zaczął się skok. To po prostu pogłębia już narastającą depresję Michaela z powodu jego życia na Ziemiach Śmierci, a towarzysze decydują się pozwolić mu radzić sobie z emocjami tak, jak uzna to za stosowne, ale ze zrozumieniem, aby mieć go na oku, gdyby stał się niebezpieczny.
Kilku towarzyszy rozpoznaje kolor ścian komory skoku, a Dean identyfikuje ją jako redutę w Nowym Meksyku, umieszczając ich w pobliżu rancza Jaka Laurena. Towarzysze wyruszają na ranczo iw ciągu kilku godzin ponownie spotykają się z Jakiem Laurenem i jego rodziną. Christina nadal nie jest zadowolona z wizyty Ryana z powodu bliskiej śmierci jej męża podczas ostatniej wizyty Ryana , ale zgadza się pozwolić grupie zostać na kilka dni. Kolejne cztery dni mijają spokojnie i przyjemnie.
Czwartego dnia większość towarzyszy wyruszyła, towarzysząc Jakowi w jednodniowej wyprawie na polowanie na jelenie. Michael decyduje się zostać i pomóc Christinie opiekować się Jenny i wykonywać inne obowiązki, co jest częścią jego wysiłków w ciągu ostatnich dni, aby wyrwać się z depresji. Grupa wyrusza i ostatecznie znajduje i zabija dwa jelenie. Kiedy je ubierają, Krysty ma proroczą wizję (umiejętność, którą posiada jako mutantka) silnie przepowiadającą śmierć, choć jest niejasna i pozbawiona szczegółów. Zakładając najgorsze, towarzysze szybko wyruszyli na ranczo Lauren. Gdy się zbliżają, widzą dużą grupę koni odjeżdżających z rancza. Kiedy w końcu przybywają, Jak znajduje swoją żonę w kuchni, martwą, zamordowaną po gwałcie i torturach. JB znajduje Jenny w jednej ze stodół, również martwą, brutalnie rzuconą o ścianę. Michała nigdzie nie ma. Towarzysze pomagają Jakowi uprzątnąć ciała żony i córki, aby przygotować je do pochówku. Jakiś czas po tym, jak skończyli, Michael zostaje znaleziony modlący się przed zwłokami. Po pewnym wysiłku grupie udaje się skłonić go do udzielenia im odpowiedzi, a po dalszych zachętach mówi im, co się stało.
Podczas gdy reszta grupy była na polowaniu, Michael zauważył w oddali dużą smugę kurzu, wskazującą na ludzi zmierzających w kierunku farmy Lauren. Christina nie wydawała się w żaden sposób zaniepokojona tą wiadomością, więc Michael kontynuował wykonywanie różnych prac domowych na ranczo. W końcu dwa opancerzone wagony przybył na ranczo Lauren, ale dopiero gdy wielu ciężko uzbrojonych, umundurowanych mężczyzn i kobiet opuściło pojazdy, Michael wiedział, że coś jest nie tak. Nieuzbrojony i mając znaczną przewagę liczebną, Michael nie był w stanie działać przeciwko umundurowanej grupie i zamiast tego ukrył się w pobliskiej stercie siana. Kilku mężczyzn zabrało Christinę do domu, prawdopodobnie w celu jej zgwałcenia. Po tym, jak Christina poważnie zraniła jednego ze swoich gwałcicieli ukrytym nożem, inni członkowie grupy zabili Jenny w odwecie. Następnie uzbrojona grupa dokonała egzekucji na Christinie i szybko odeszła, uciekając przed grupą rdzennych Amerykanów zbliżających się konno. Michael uciekł w góry, ogarnięty poczuciem winy.
Reakcje towarzyszy na historię Michaela są mieszane; Jak jest wściekły na Michaela za to, że nie próbował uratować swojej żony i dziecka, chociaż Ryan i JB utrzymują, że jakakolwiek próba ze strony Michaela spowodowałaby po prostu jego śmierć bez ratowania rodziny Jaka. Ryan zauważa również, że jeźdźcy, których widzieli, gdy się zbliżali, nie byli napastnikami i prawdopodobnie polowali również na umundurowaną grupę, o czym nie wiedzieliby bez relacji Michaela. Opierając się na opisie Michaela, Jak wstępnie identyfikuje przywódcę atakujących jako generała, okrutnego najeźdźcę, który podobno poluje na społeczności rdzennych Amerykanów i odizolowane osady w okolicy. Towarzysze planują pochować Christinę i Jenny następnego dnia, a następnie wyruszają w pościg za generałem.
W międzyczasie, niedaleko Seattle , Abe wciąż jest z Handlarzem, czekając w nadziei, że JB i Ryan się z nimi spotkają, ponieważ Abe wysłał wiadomość, aby to zrobić z kilkoma podróżującymi kupcami. Abe spędził ostatnie pięć tygodni z Traderem i zauważył, że jego były pracodawca wydaje się być zmieniony. Podczas gdy Handlarz jest tak samo potężny i władczy jak w przeszłości, Abe martwi się nową tendencją do brutalności, którą zauważył w jego zachowaniu. Abe zachowuje te spostrzeżenia dla siebie.
Następnego dnia towarzysze budzą się i stwierdzają, że Michaela nie ma w swoim pokoju. Początkowo zakładają, że po prostu opuścił ranczo, ale zostaje znaleziony w stodole, martwy, powiesił się. W swoim pokoju Dean znajduje list samobójczy, który Doc czyta na głos reszcie grupy. Michael wyjaśnia w nim, że nie zabija się po prostu z poczucia winy, ale także z powodu pogłębiającej się depresji w ciągu ostatnich kilku tygodni, co przypisuje ponuremu życiu na Ziemiach Śmierci. Następnie żegna się z każdym z towarzyszy z osobna i prosi Jaka o przebaczenie; Jak gorzko wyznaje reszcie, że już wybaczył Michaelowi. Za zgodą Jaka grupa zakopuje Michaela wraz z Christiną i Jenny w odległym kanionie skrzynkowym. Następnie zaopatrują się w zapasy na ranczo i wyruszają konno w pogoń za generałem.
Towarzysze obozują wieczorem w opuszczonym wiosce Opium Wells. W nocy Dean wpada w zasadzkę podczas oddawania moczu i przez chwilę grozi mu uzyskanie informacji o reszcie grupy, co zostaje przerwane, gdy Ryan i jego przyjaciele otaczają napastników. Kiedy Dean stwierdza, że polują na generała, napastnicy ujawniają, że są Navaho , również polującymi na generała w związku z niedawnym atakiem na jedną z ich osad. Ustanawia się napięty rozejm, a Navaho uwalniają Deana. Po dalszej dyskusji Navaho zgadzają się podróżować razem z Ryanem i jego przyjaciółmi, aby zwiększyć swoje szanse na złapanie i zabicie generała.
Rozejm między obiema grupami zostaje wkrótce wystawiony na próbę, gdy następnego wieczoru napotykają jeden z machnięć generała, który utknął w błocie. Zgodnie z sugestią Jaka rozpalają mały ogień w pobliżu wagonu, aby jego pasażerowie uwierzyli, że Navaho zamierza spalić ich żywcem w pojeździe. Osieroceni najeźdźcy uciekają z pojazdu i zostają zabici. Jednak gdy jeden z Navaho zagląda do pojazdu, zostaje złapany przez samotnego pozostałego bandytę, który wyciąga zawleczkę granatu implozyjnego, który trzyma. Ryan stoi na szczycie pojazdu, gdy to się dzieje, i zamyka właz wejściowy, aby powstrzymać wybuch, gdy ucieka. Następująca po tym detonacja uderza Ryana, ale go nie zabija, dzięki zamknięciu włazu, ale ocalali Navaho twierdzą, że działania Ryana skazały ich współplemieńca. Wzmianka o generale ledwo pozwala uniknąć bezpośredniego konfliktu między obiema grupami, ale Navaho przysięgają, że poruszą tę sprawę ponownie, gdy już się z nim rozprawią.
Obie grupy podążają ścieżką pozostałej machiny z powrotem do kryjówki generała, naturalnej atrakcji zwanej JC Wright Caverns. Grupy zostawiają swoje konie na zewnątrz z Deanem, aby ich pilnował, a następnie udają się wokół wzniesienia, na którym znajdują się jaskinie, w nadziei na znalezienie drogi, która nie wymaga frontalnego ataku; okazuje się, że opuszczone centrum dla zwiedzających ma nadal dostępne schody prowadzące w dół do jaskiń. Będąc w środku, Ryan i jego przyjaciele przygotowują się do tajnego ataku na generała i jego gang, ale ich plany się nie udaje, gdy dwóch Navaho głośno szarżuje na grupę najeźdźców (aby walczyć „honorowo”) i zostaje zabitych bez zadawania obrażeń. pojedyncza ofiara. Ryan i jego przyjaciele są w stanie zabić małą grupę najeźdźców, ale nie bez ostrzeżenia generała i reszty jego kontyngentu, że są atakowani. Reszta Navaho próbuje dokonać zamachu na życie Ryana, ale on, JB i Jak przewidzieli to i zabili rdzennych Amerykanów, zanim zdążyli oddać strzał.
Sytuacja zamienia się w impas, a generał w końcu prosi o krótki rozejm w celu omówienia warunków, na które Ryan i JB zgadzają się tymczasowo. Generał proponuje, aby jemu i jego pozostałemu gangowi pozwolono odejść w machaniu. Ryan nie ma zamiaru pozwolić mu odejść żywego, choćby dlatego, że zdaje sobie sprawę, że generał jest nie tylko brutalnym zabójcą, ale także absolutnie szalonym. W międzyczasie Jak przeszedł cicho przez ciemne jaskinie i stanął za generałem i jego gangiem, po czym zaczął zabijać najeźdźców jednego po drugim. To rozpoczyna krótką strzelaninę, która zabija resztę najeźdźców, ale pozwala generałowi uciec do jaskiń.
Zamiast ścigać generała przez ciemne jaskinie, towarzysze opuszczają jaskinie i czekają, aż spróbuje uciec. Jakiś czas później generał wychodzi przez centrum dla zwiedzających, ale zostaje zatrzymany na muszce przez Ryana i jego przyjaciół. Jak następnie atakuje pozornie nieuzbrojonego generała, szybko go rozbraja, gdy próbuje wyciągnąć derringera , a następnie zabija go nożem w oko. Następnie towarzysze biorą resztę i wracają na ranczo Lauren.
W drodze powrotnej grupa nocuje w małej wiosce patriarchy. Następnego ranka przy śniadaniu Ryan spotyka jedynego innego gościa w mieście, wędrownego kupca. Kupiec rozpoznaje Ryana i po kilku krótkich pytaniach przekazuje mu jedną z notatek Abe. Ryan dzieli się z resztą grupy wiadomością o sukcesie Abe w znalezieniu Handlarza, a on i JB decydują się samotnie wyruszyć do Seattle po powrocie na ranczo.
Odniesienia kulturowe
- Krysty recytuje kilka wersetów z Apokalipsy , doświadczając swojej proroczej wizji.
- List samobójczy Michaela Brothera cytuje zarówno Nie wybraną drogę, jak i Ernesta Hemingwaya . Po przeczytaniu notatki Doc Tanner parafrazuje Rudyarda Kiplinga : „żadna cena nie jest zbyt wysoka, aby zapłacić za przywilej posiadania siebie”.
- Doc czyni kilka odniesień literackich, zbliżając się do Wright Caverns, w tym do Domu Usherów i Minotaura z greckiego mitu.
- Po zabiciu najeźdźcy, który został na krótko oszołomiony rzuconą puszką Coca-Coli , Ryan cytuje ówczesny slogan firmy: „nic nie przypomina prawdziwego”.