Jezioro Świętego Rafała
Jezioro Świętego Rafała (San Raflu) to mały obszar wiejski na obrzeżach miejscowości Kerċem , w południowo-zachodniej części wyspy Gozo . Obszar ten znajduje się na wysokości około 148 m (486 stóp) nad poziomem morza i 350 m (1150 stóp) (odległość w pionie) od morza. Obszar ten otoczony jest przez dwie najważniejsze zatoki na Gozo; Zatoka Dwejra na północnym zachodzie i Zatoka Xlendi na południowym wschodzie.
Obszar ten położony jest na warstwach wapienia górnej, środkowej i dolnej Globigeriny ( maltański : Franka ta' Fuq, tan-Nofs u ta' Taħt ), które stanowią podstawę całego obszaru San Raflu. Można jednak znaleźć także ślady wapienia koralowego, który również tworzy klify Xlendi. Wysoka zawartość wapienia na tym obszarze ma również wpływ na glebę, którą są głównie kserorendziny, główna cecha charakterystyczna obszarów Globigerina. W rzeczywistości gleba ta składa się z wapienia Globigerina, zielonego piasku i kilku innych materiałów organicznych i charakteryzuje się bardzo dużą zawartością kamieni i kredy, przy jednoczesnym zachowaniu bardzo niskiego poziomu próchnicy. Ten typ gleby występuje najczęściej w południowych częściach Gozo, jednak nadal uważa się, że jest szeroko rozpowszechniony na całej wyspie.
Historia
Obszar ten zawsze był ośrodkiem działalności rolniczej, która rozwinęła się w XX wieku. Obszar ten nazywany jest San Raflu lub Sarraflu najprawdopodobniej od nazwiska archanioła Rafaela , choć przyczyna tego stanu rzeczy nie jest znana. Obszar ten skupia się wokół utworzonej przez człowieka dziury, w której gromadzi się woda i jest domem dla kilku różnych organizmów morskich. Od 1981 roku odbywa się tu wiosenny festiwal zwany Fiera tal-Għadira (Festiwal Għadira) odbywa się co roku w pierwszą niedzielę po Wielkanocy, podczas której sprzedawanych jest kilka produktów rolnych i zwierząt hodowlanych. Jednak ogólnie można stwierdzić, że w okolicy zawsze było dość spokojnie i spokojnie, może z wyjątkiem przemysłu wydobywczego, który istnieje na tym obszarze od kilku lat i który nadal jest aktywny.
Bioróżnorodność
Flora
Obszar ten charakteryzuje się różnorodnością flory i fauny przez cały rok, co czyni go miejscem ekologicznym o dużym znaczeniu. Dzieje się tak dlatego, że gleba jest dość żyzna, a kilka skrawków ziemi pozostaje nieużywanych, co sprawia, że dzikie zwierzęta bardzo łatwo regenerują się i rosną. Gatunki, zwłaszcza rośliny, różnią się także pod względem rodzaju, ponieważ znajdziemy tu gatunki rodzime, endemiczne, a także obce lub wprowadzone, jak przedstawiono w poniższej tabeli.
Spośród dziewięciu pospolitych gatunków występujących na tym obszarze cztery to gatunki rodzime, dwa gatunki endemiczne, a dwa zostały wprowadzone. Jest to najwyraźniejszy dowód na różnorodność flory i jej znaczenie nie tylko na Gozo, ale także na Wyspach Maltańskich w ogóle. Należy również zauważyć, że nagietek sycylijski występuje tylko na Gozo w obszarach San Raflu i Xlendi, a także na innych obszarach Malty. Zwiększa to ekologiczne znaczenie obszaru pod względem flory.
Fauna
Chociaż obszar San Raflu jest bogaty w gatunki flory i roślin, nie charakteryzuje się dużą różnorodnością fauny, głównie ze względu na wpływ działalności człowieka na ten obszar. Można jednak stwierdzić, że istnieją głównie słodkowodne formy życia, takie jak kaczki, żółwie, ryby i żaby.
Kaczki są obecne na tym obszarze od chwili powstania sztucznych zagłębień. Jednakże gatunek ten został wprowadzony najprawdopodobniej w wyniku ingerencji człowieka, a nie w sposób naturalny. Teorię tę potwierdza fakt, że gatunki występujące w stawie stale się zmieniają, co sugeruje, że mogła je tam wprowadzić osoba. Wśród gatunków znajdują się cyranka, świstun zwyczajny i rożeniec północny.
Chociaż niektórzy twierdzą, że w stawie odnotowano obecność złotych rybek, z pewnością doszło do wprowadzenia obcego gatunku ryby, Gambusia Holbrooki, znanego również jako komar wschodni. Gatunek ten został na pewno zawleczony na ten obszar, gdyż najczęściej występuje w obu Amerykach i Australii, gdzie został wprowadzony w celu zmniejszenia populacji komarów.
staw zamieszkiwała rodzima żaba maltańska ( Discoglossus pictus ), ale dziś obcy gatunek niemal całkowicie ją zniszczył i zastąpił ją. Jest to Rana Bedriagae, czyli żaba Bedriaga, która według źródeł została sprowadzona za pomocą człowieka pod koniec lat 90. XX wieku i której udało się osiedlić na stałe w obszarze San Raflu. Obecnie gatunek ten został sklasyfikowany jako gatunek stanowiący potencjalne zagrożenie dla żaby maltańskiej.
Ingerencja człowieka
Przemysł rolniczy
Rolnictwo na tym obszarze zawsze było obecne ze względu na wysoką żyzność gleby. Rolnicy nie dokonali większych zmian na tym obszarze, ale z pewnością przyczynili się do wzbogacenia gleby i utrzymania jej na miejscu dzięki zastosowaniu Ħitan tas-Sejjieħ (ścian z gruzu) i specjalnych drzew, które również mają zapobiegać erozji gleby. Z tego, co można zauważyć, techniki rolnicze stosowane na tym obszarze są ogólnie rzecz biorąc bardziej prymitywne w porównaniu z innymi obszarami rolniczymi, co może być bardzo pozytywne, ponieważ unika się zanieczyszczenia gleby.
Przemysł wydobywczy
Z pewnością najbardziej aktywnym obszarem w okolicy jest przemysł wydobywczy, od którego na co dzień zależą pracownicy. Poza tym jest to również ten, który w największym stopniu ingerował w naturalny krajobraz okolicy, ponieważ był odpowiedzialny za wyburzenie odcinków garigue i gruntów rolnych. Dlatego też kamieniołom w znacznym stopniu przyczynił się do zwiększenia poziomu erozji gleby i jej rozproszenia na tym obszarze, niszcząc jednocześnie naturalny krajobraz i środowisko.
Polowanie
Polowanie było popularną i niekontrolowaną działalnością do końca XX wieku. Jednakże wraz z wprowadzeniem w życie nowych przepisów ustawowych i wykonawczych aktywność ta spadła wykładniczo. Zakłócenia jednak zaskakująco wzrosły, ponieważ wieżyczki myśliwskie i klatki do łapania ptaków powodują nagłą blokadę dla fauny i flory, a nawet powodują, że na niektórych obszarach przestają rosnąć. Szkody w florze dokonano także poprzez sadzenie obcej rasy drzew eukaliptusowych, które służą do wabienia ptaków i szkodzą miejscowym roślinom i drzewom. Stosowanie herbicydów również wyrządziło znaczne szkody glebie.