John Woolford (muza)

John Woolford (30 maja 1920 - 9 sierpnia 2016) był muzą, powiernikiem i pierwszym romantycznym zainteresowaniem kompozytora Benjamina Brittena .

Urodził się jako Karl Hermann Scherchen , nazywany „Wulff”, w Berlinie, jako syn niemieckiego dyrygenta Hermanna Scherchena .

Britten i Scherchen po raz pierwszy spotkali się na Festiwalu Międzynarodowego Towarzystwa Muzyki Współczesnej we Florencji w marcu 1934 roku, kiedy Scherchen miał 13 lat i był tam tylko z powodu zaangażowania zawodowego ojca. 20-letni Britten był tam, aby uczestniczyć w występach własnej muzyki. Zaprzyjaźnili się, dzieląc nawet jeden płaszcz przeciwdeszczowy podczas deszczu w Sienie, ale po festiwalu nie utrzymywali kontaktu.

Po rozwodzie i ucieczce przed nazizmem w Niemczech, matka Wulffa Scherchena, Gustel, przywiozła go w 1934 roku do Anglii, gdzie osiedlili się w Cambridge. Została sekretarką Edwarda Denta , profesora muzyki na Uniwersytecie w Cambridge , który uczęszczał do The Perse School . Odkrywając, że Scherchen jest w Anglii, Britten zaprosił go do swojego domu, starego wiatraka w Suffolk. Rozwinęła się romantyczna przyjaźń, o czym świadczy duża ilość zachowanej, ale niepublikowanej korespondencji.

Peterem Pearsem do Stanów Zjednoczonych , rzekomo w celach zarobkowych, ale także w celu ucieczki przed przystąpieniem Wielkiej Brytanii do II wojny światowej. Podczas nieobecności Brittena Scherchenowi zaproponowano miejsce na studia inżynierskie w Queen Mary College w Londynie (który został ewakuowany do Cambridge), ale w maju 1940 roku został aresztowany, internowany jako wrogi kosmita i wysłany do obozu jenieckiego Monteith w Kanadzie .

Ich korespondencja była kontynuowana, choć utrudniała ją cenzura wojenna i niewiarygodna dostawa. Jego frustracja z powodu internowania jest wyraźna i wstydzi się poprosić Brittena o wysłanie mu ubrań, książek i pieniędzy na pastę do zębów.

Aby uzyskać jego uwolnienie, Scherchen dobrowolnie zaciągnął się do Pomocniczego Wojskowego Korpusu Pionierów w 1942 roku, co wymagało od niego zmiany nazwiska. Wrócił do Anglii i szkolił się u Królewskich Inżynierów jako ekspert od usuwania bomb. Britten i Scherchen spotkali się jeszcze tylko raz, w 1942 roku, ale związek nie przetrwał długiej rozłąki.

Scherchen przyjął nazwisko kobiety z sił powietrznych, którą poznał, Pauline Woolford, i stał się znany jako John Woolford. Pobrali się w 1943 roku. W latach 80. para wyemigrowała do Australii, gdzie mieszkało już dwoje z czwórki ich dzieci. Byli nierozłączni aż do śmierci Pauline Woolford w styczniu 2016 roku.

Scherchen był dedykowaną piosenką „Antique” z cyklu pieśni Brittena Les Illuminations (1939–40). Britten wręczył mu w prezencie podpisaną kopię opublikowanej partytury podczas ich ostatniego spotkania w Londynie w 1942 roku. Scherchen był także inspiracją dla Young Apollo , utworu na fortepian i smyczki, który Britten wycofał bez wyjaśnienia po zaledwie dwóch wykonaniach w 1939 roku.

W 2015 roku australijski kompozytor Lyle Chan odkrył, że Wulff Scherchen wciąż żyje i mieszka w Australii. Chan poznał Scherchena, wówczas 95-letniego, i uzyskał jego zgodę na wykonanie cyklu piosenek z listów między nim a Brittenem, które przedstawiają całą ich romantyczną przyjaźń od pierwszego spotkania do zerwania ich związku pod napięciem wojny Scherchena uwięzienie jako wrogi kosmita. Na festiwalu w Brisbane odbyła się światowa premiera utworu Serenada na tenor, saksofon i orkiestrę („My Dear Benjamin”) we wrześniu 2016 roku w wykonaniu Queensland Symphony Orchestra .

Scherchen był głównym tematem wywiadu w filmie Johna Bridcuta Britten's Children oraz tematem biografii książkowej Wulff: Britten's Young Apollo autorstwa Tony'ego Scotlanda.