Johna Leo Blaira

Johna L Blaira

John Leo Blair (1888-1962) był amerykańskim biznesmenem. Był założycielem New Process Company, obecnie znanej po prostu jako Blair Corporation – firmy handlu detalicznego na rynku bezpośrednim. Był także autorem, wynalazcą , pionierem marketingu bezpośredniego i doradcą prezydenta Franklina D. Roosevelta oraz sekretarza skarbu Henry'ego Morgenthau Jr. W archiwach firmy istnieje kilka listów i notatek, w tym list od Franklina D. Roosevelta, kilka od Henry'ego Morgenthau, Jr. i innych od Charlesa Merrilla z Merrill & Lynch, sędziego Sądu Najwyższego Roberta H. Jacksona (jednego z bardzo bliskich przyjaciół Blaira) i innych osób wspierających ten wpis.

Blair odniósł duży sukces w stosunkowo młodym wieku. Podróżował po całym świecie przed czasami samolotów pasażerskich. Spotkał papieży Piusa XI i Piusa XII i był wieloletnim przyjacielem kardynała Francisa Spellmana. Blair znacząco przyczynił się do uzdrowienia gospodarki podczas Wielkiego Kryzysu , a jego firma zapewniła zatrudnienie wielu tysiącom współpracowników i dostarczyła miliardy wysokiej jakości, przystępnych cenowo produktów milionom Amerykanów.

Wczesne lata

John L. Blair najwyraźniej kierował się częściowo ciekawością ludzkiego umysłu i jego motywacji. Przez kilka lat Robert Collier, słynny autor wczesnych poradników, ściśle współpracował z Johnem Blairem nad rozwojem metod sprzedaży i skutecznego copywritingu. Collier napisał, że John Blair „wydawał się w naturalny sposób odgadywać to, czego większość z nas uczy się przez wiele lat, tj. że niezależnie od tego, co mamy do zaoferowania, sprzedajemy nie towary, ale ludzką naturę, ludzkie reakcje”.

Robert Collier przypisał tę zdolność Johnowi Blairowi incydentowi, który miał miejsce, gdy był jeszcze chłopcem. Jego matka wysłała Johna do zabawy, a ciekawski chłopiec, widząc błyszczący przedmiot w fontannie, pochylił się, by go podnieść, tracąc równowagę. Kiedy złapał oddech, który mógł być jego ostatnim oddechem, przechodzący robotnik uratował młodego chłopca. Mimo uratowania życia zaczął chorować na astmę, która przez lata zagrażała jego zdrowiu. Nie mogąc angażować się w wiele zajęć młodzieży, Blair stał się zapalonym czytelnikiem i badaczem natury ludzkiej.

Collier napisał także przedmowę do książki, której autorem jest John Blair, zatytułowanej „ Księga sukcesu ”.

Urodzony w Warren w Pensylwanii, 24 czerwca 1888 roku, John L. Blair ukończył tam szkołę średnią w 1904 roku. Natychmiast wyjechał na zachodnie wybrzeże, gdzie spędził rok zwiedzając świat poza swoim małym rodzinnym miastem. Wkrótce po powrocie do domu Blair zapisał się na trzyletnie studia prawnicze na Uniwersytecie Pensylwanii w Filadelfii w Pensylwanii.

Jego firma

W 1910 roku, podczas drugiego roku studiów, John L. Blair otrzymał od kolegi z klasy ofertę sprzedaży płaszczy przeciwdeszczowych podczas wielkanocnej podróży pociągiem do domu. Po około pięćdziesięciu nieudanych rozmowach handlowych, a teraz tylko o jedną małą społeczność od domu, Blair został zapytany przez przedsiębiorcę pogrzebowego, czy ma atrakcyjny, profesjonalnie wyglądający czarny płaszcz przeciwdeszczowy.

on nie. Przyszedł mu jednak do głowy pomysł, który doprowadził do powstania firmy, która dziś jest wartą wiele milionów dolarów firmą zajmującą się marketingiem bezpośrednim, od dawna znaną jako New Process Company, ale obecnie znana po prostu jako Blair — tak nazwana na cześć jej założyciela.

Pomysł Johna polegał na wykorzystaniu stosunkowo nowego procesu wulkanizacji gumy w celu przyklejenia atrakcyjnej czarnej wełnianej tkaniny na zewnątrz gumowego płaszcza przeciwdeszczowego z wewnętrzną podszewką w szkocką kratę. Jego kolega z klasy zgodził się rozpocząć produkcję właśnie takiego płaszcza i dostarczył mu początkowo 1200 płaszczy, które zostały zakupione niemal natychmiast. W rzeczywistości musiał wysyłać listy z przeprosinami, dopóki nie można było wyprodukować nowych płaszczy. Próbki jego listów już od 1910 roku nadal istnieją.

Z pomocą ojca i rodzeństwa John wysłał 10 000 listów do przedsiębiorców pogrzebowych w całej Ameryce, a płaszcz szybko nasycił rynek. Rozszerzył się o listy do ministrów i biznesmenów, a także rozszerzył swoją linię produktów. Przez kilka pierwszych lat jego firma była znana jako New Process Rubber Company, a do 1916 roku została zmieniona na New Process Company. Ta nazwa pozostała do 1989 roku, kiedy zarząd i pierwszy dyrektor generalny spoza rodziny zdecydowali, że należy zmienić nazwę na cześć założyciela firmy, Johna Leo Blaira.

Po wejściu na giełdę w 1924 r. New Process Company, a później Blair Corporation, uznała swoje akcje za najstarsze nieprzerwanie utrzymywane akcje na amerykańskiej giełdzie. W połowie lat 80. New Process był również uważany za największego bezpośredniego sprzedawcę odzieży i artykułów gospodarstwa domowego w Stanach Zjednoczonych. Murray McComas, ówczesny dyrektor generalny, pojawił się w sfilmowanym wywiadzie na parkiecie amerykańskiej giełdy papierów wartościowych, aby omówić wyjątkową pozycję, w jakiej znalazła się firma New Process Company, a pod nazwą McComas nazwa tej odnoszącej sukcesy, wieloletniej korporacji została zmieniona na Blair .

Wielka Depresja

Jednak nie zawsze było łatwo. W 1927 roku, na skutek złych rad z Wall Street , New Process Company przeżyła katastrofalny rok. W ostatnim dniu tego roku sześciu najlepszych oficerów wpłaciło około 100 000 dolarów z własnych pieniędzy, aby ustabilizować wyniki finansowe.

John Blair był już bardzo dobrym przyjacielem i klientem kancelarii prawniczej Roberta H. Jacksona, rodaka z hrabstwa Warren w Pensylwanii i prawnika z Jamestown w stanie Nowy Jork (który w latach czterdziestych XX wieku został prokuratorem generalnym Stanów Zjednoczonych, najwyższym sędzia Sądu Najwyższego i prokurator generalny USA w procesie norymberskim). Jackson przedstawił go Franklinowi D. Rooseveltowi, którego Jackson poznał w Albany w stanie Nowy Jork w 1911 roku, kiedy Jackson był praktykantem prawniczym. Zdjęcia i korespondencja dokumentują przyjaźń Blair-Jackson, która trwała aż do śmierci Jacksona w 1954 roku.

John L. Blair kontynuował karierę prawniczą, pełniąc funkcję prezesa swojej nowo powstałej firmy. To z powodu swojej kariery prawniczej poznał i zaprzyjaźnił się z Jacksonem, a dzięki Jacksonowi Blair poznał Franklina D. Roosevelta i Henry'ego Morgenthau Jr.

Blair dostarczył Rooseveltowi pomysłów podczas jego ubiegania się o prezydenturę, w oparciu o to, czego John dowiedział się o sprzedaży i ludzkiej naturze, gdy budował swoje milionowe imperium. Kiedy Roosevelt został wybrany, John L. Blair został zaproszony do Waszyngtonu, aby naradzić się z Henrym Morgenthau Jr. na temat sposobów ratowania gospodarki narodowej. John Blair i jego żona byli co najmniej dwukrotnie zapraszani do Białego Domu na kolację z Rooseveltami. Zaproszenia i przepustki parkingowe Białego Domu znajdują się w archiwach firmy wraz z listami od Morgenthau.

Morgenthau natychmiast wprowadziła wiele sugestii Blaira i zaproponowała mu pełnoetatowe stanowisko w Departamencie Skarbu USA. Blair odrzucił ofertę, ponieważ jego nazwisko było już wtedy używane w milionach reklam. Uważał za nieetyczne zostać urzędnikiem państwowym, skoro jest już tak dobrze znany jako sprzedawca bezpośredni w całej Ameryce. Na przykład w pewnym momencie jeden na dwudziestu Amerykanów otrzymał pocztę reklamową od New Process Company, wszystkie z przystojną twarzą i podpisem Johna L. Blaira.

W 1933 roku New Process Company doznała niszczycielskiego pożaru. W środku zimnej listopadowej nocy John L. Blair wspiął się po drabinie strażackiej z toporem w dłoni, aby wybić okna na piętrze, aby woda z węży strażackich mogła dostać się do środka. Opierając się na swoim silnym harcie jelitowym, John Blair ponownie uruchomił swoją firmę w ciągu zaledwie dziesięciu dni. Powoli odbudowywał swoją kwaterę główną na podstawie budynków, które widział podczas wakacji w Pradze w Czechosłowacji.

Długa lista wybitnych przyjaciół

John uwielbiał podróżować, a do niego i jego żony Maude Hall Blair często dołączali Robert Jackson i jego żona Irene A. (Gerhardt) Jackson. Podczas jednej ze swoich licznych zagranicznych podróży John Blair spotkał ówczesnego prałata Francisa („Franka”) Spellmana, katolickiego księdza z Nowego Jorku, który pewnego dnia miał zostać prawdopodobnie najsłynniejszym kardynałem w Ameryce. John L. Blair i kardynał Spellman również zostali przyjaciółmi na całe życie. To dzięki Spellmanowi Blair mógł spotkać się z dwoma przywódcami Kościoła katolickiego. John L. Blair miał audiencję u dwóch papieży – Piusa XI i Piusa XII . Ten ostatni papież nadał Blairowi tytuł szlachecki i wręczył mu bardzo imponujący medal, który nadal znajduje się w rodzinie.

Johnowi Blairowi udało się spotkać i zaprzyjaźnić z dyplomatami i biznesmenami z całego świata. Spędził wiele nocy na statku wycieczkowym , rozmawiając z Robertem Woodem, byłym wiceprezesem Montgomery Ward i prezesem Sears w tym czasie. Fotografia tej dwójki przy stole kapitana wraz z pismami żony Johna pomagają opowiedzieć tę historię.

Dziedzictwo

John i Maude Blair z Irene i Robertem Jacksonami.

Jackson w drodze do Sądu Najwyższego z Johnem Blairem na tylnym siedzeniu, 6 października 1941 r.

John L. Blair pełnił funkcję prezesa własnej firmy przez 52 lata, aż do swojej śmierci w 1962 roku. Jego syn, John L. Blair Jr., pełnił tę funkcję przez następne 25 lat, aż do powołania pierwszego dyrektora generalnego spoza rodziny i nazwa została zmieniona z New Process Company na Blair Corporation.

W 2010 roku, z okazji 100-lecia działalności, firma Johna Blaira zbudowała Muzeum Blaira o powierzchni 3500 stóp kwadratowych (330 m ² ) na jego cześć oraz na cześć tysięcy współpracowników, którzy służyli klientom New Process Company i Blair przez całe stulecie. W tym muzeum przechowywane są listy od Roosevelta, Morgenthau, Jacksona, Merrilla i innych, wraz z zeznaniami prawnymi, listami od Johna L. Blaira, oficjalnymi dokumentami oraz historycznymi artefaktami i archiwami, wszystkie świadczące o tym znaczącym i ważnym człowieku w historii Ameryki.

Chociaż w ostatnich latach przeszła wiele zmian, a własność wróciła w ręce prywatne, firma, którą John L. Blair założył sto lat temu, nadal istnieje dzięki reklamom, katalogom i stronie internetowej.