Katastrofa Wollastona
| Data | 8 października 1878 |
|---|---|
| Czas | 7:30 wieczorem |
| Lokalizacja | Wollaston , Quincy, Massachusetts |
| Współrzędne | Współrzędne : |
| Przyczyna | Nieprawidłowo umieszczona zwrotnica kolejowa |
| Zgony | 19 |
| Obrażenia nieśmiertelne | 170 |
| Skazany | Charlesa H. Hartwella |
| Opłaty | Zabójstwo |
| Werdykt | Winny; Uchylony w wyniku odwołania |
Katastrofa w Wollaston była wypadkiem kolejowym, który miał miejsce 8 października 1878 roku w dzielnicy Wollaston w Quincy w stanie Massachusetts . 19 osób zginęło, a 170 zostało rannych, gdy niewłaściwie umieszczona zwrotnica spowodowała wykolejenie pociągu wycieczkowego wracającego z imprezy sportowej. Konduktor, który umieścił przełącznik, został skazany za nieumyślne spowodowanie śmierci, jednak wyrok został uchylony w wyniku odwołania.
Oferta specjalna Silver Lake
Przygotowano specjalny pociąg dla widzów powracających z cieszącego się dużą popularnością wyścigu scullingowego Reagan-Davis na Silver Lake w Plympton w stanie Massachusetts . Pociąg składał się z dwóch lokomotyw, wagonu bagażowego, w którym przechowywano łuski wyścigowe , wagonu przedziałowego , w którym siedzieli sędziowie wyścigu, dziennikarze i jeden z dyrektorów wyścigu, Patrick Reagan, oraz dwadzieścia wagonów pasażerskich. W sumie oferta specjalna zawierała od 1600 do 1800 pasażerów. Pociąg nie kursował zgodnie z ustalonym rozkładem jazdy i podobnie jak w przypadku opóźnionych pociągów specjalnych, do pracowników kolei wysłano zawiadomienie o udzieleniu pociągowi pierwszeństwa przejazdu po godzinie 16:00. Wypłynął z Silver Lake dopiero około 18:30.
Pociąg towarowy Newport
O 18:30 regularnie kursujący lokalny pociąg towarowy Newport odjechał z Bostonu . Pociąg, który składał się z lokomotywy i 15 wagonów towarowych, miał mało personelu, ponieważ jeden z hamulców poszedł do domu chory wcześniej tego dnia. Wyjazd pociągu był sprzeczny z przepisami ruchu drogowego, jednak konduktor Charles H. Hartwell błędnie założył, że specjalny odcinek Silver Lake dotarł już do Bostonu i nie został poinformowany, że jest inaczej. Poinstruowano go, aby odebrał pięć pustych płaskich wagonów z bocznicy Wollaston Foundry . Po dotarciu do odlewni zostały otwarte dwie zwrotnice i pociąg został podzielony, aby wagony znalazły się na środku.
Wypadek
Około godziny 19:30 wagon odlewni został przestawiony przez tor wewnętrzny na tor zewnętrzny i ustawiony na miejscu. W tym czasie pociąg wycieczkowy zbliżał się do toru wewnętrznego. Inżynier pociągu towarowego był w stanie usunąć swoją lokomotywę i wszystkie przyczepione do niej wagony z drogi specjalnej Silver Lake, jednak między przejazdem wagonu odlewni a przybyciem specjalnego Silver Lake nie było wystarczająco dużo czasu, aby zamknij przełączniki. Z obydwoma przełącznikami ustawionymi źle, pojazd specjalny powinien był pozostać na szynach i zatrzymać się na bocznicy. Jednak jeden z zwrotnic był poza linią, co spowodowało, że pojazd specjalny uderzył w koniec szyny i wykoleił się.
Kilka wagonów pociągu wycieczkowego wystrzeliło teleskopowo , wagon przedziałowy został rozbity, a trzy lub cztery wagony ustawiono jeden na drugim. Dwie lokomotywy, wagon bagażowy, wagon przedziałowy i cztery wagony osobowe wypadły z torów. Cylinder drugiej lokomotywy wszedł w bok wagonu przedziałowego, zabijając wszystkich pasażerów oprócz jednego. W sumie 17 pasażerów i dwóch pracowników kolei zginęło, a 166 pasażerów i 4 pracowników kolei zostało rannych.
Śledztwo i proces
Dochodzenie przeprowadzone przez Massachusetts Railroad Commission w sprawie wypadku wykazało, że inżynier i konduktor pociągu towarowego był „winny rażącego i przestępczego zaniedbania” i wezwano do aresztowania konduktora, Charlesa H. Hartwella. 11 października 1878 r. Prokurator generalny Massachusetts Charles R. Train poprosił policję stanową Massachusetts o aresztowanie Hartwella. Hartwell złożył oświadczenie na policji, twierdząc, że otrzymał pisemne polecenia od swojego przełożonego, aby postępować tak, jak wtedy, gdy doszło do wypadku. Następnego dnia został oskarżony o nieumyślne spowodowanie śmierci i zatrzymany za kaucją w wysokości 10 000 dolarów.
Sędzia Everett C. Bumpus przeprowadził formalne dochodzenie. Adwokat Hartwella obwinił o wypadek reflektor pociągu Newport, który uniemożliwił inżynierowi pociągu wycieczkowego dostrzeżenie zwrotnicy i sygnałów ostrzegawczych, dopóki nie znalazł się zaledwie kilkaset stóp dalej. Obrońca twierdził, że gdyby inżynier widział czerwone światła włącznika i latarnię sygnalizacyjną, wypadku można by uniknąć. Bumpus stwierdził, że Hartwell był winny rażącego zaniedbania za brak personelu i nie powiadamianie swoich kierowników, pozwolił swojemu pociągowi stać na torze zewnętrznym bez sygnalizacji i skierował swój silnik, aby zajmował tor wewnętrzny, i spowodował zmianę zwrotnic i pozostał odblokowany bez opuszczania sygnalizowanego toru wewnętrznego. Stwierdził również, że inżynier pociągu towarowego, Charles H. Hurlburt, zaniedbał zajmowanie wewnętrznego toru bez sygnału. Jeśli chodzi o pociąg wycieczkowy, doszedł do wniosku, że Charles Westgate nie powinien był być inżynierem prowadzącej lokomotywy ze względu na jego brak doświadczenia z drogą. Na koniec skrytykował brak komunikacji, stwierdzając, że gdyby pociąg towarowy lub wycieczkowy został powiadomiony o obecności drugiego, wypadku można by uniknąć.
Proces Hartwella rozpoczął się 22 kwietnia 1879 r. 24 kwietnia ława przysięgłych uznała go za winnego po godzinie narady. Według New York Times , jurorzy „chcieliby wydać inny werdykt, ale było to niemożliwe” na podstawie instrukcji wydanych przez sędziego. The Times zauważył również, że „społeczeństwo społeczne dla Hartwella wydaje się być bardzo ogólne, a poczucie, że zrobiono z niego kozła ofiarnego, jest szeroko rozpowszechnione”.
W dniu 27 lutego 1880 r. Sąd Najwyższy stanu Massachusetts uchylił wyrok, uznając, że sąd niższej instancji popełnił błąd, nie wymagając od prokuratury udowodnienia, że Hartwell wiedział, że przybycie pociągu wycieczkowego jest bliskie i że nie ma na to dowodów zarzut.