Zgony w kopalni złota Harmony w 2009 roku
Zgony w kopalni Harmony Gold w 2009 r. miały miejsce na przełomie maja i czerwca 2009 r. w prowincji Free State w Afryce Południowej . Co najmniej 82 górników, wielu z Lesotho , Mozambiku i Zimbabwe , zmarło w wyniku wdychania trujących gazów powstałych w wyniku pożaru szybu kopalnianego 18 maja.
Co najważniejsze, szeregi bezrobotnych, niezależnych i zwolnionych górników są nieoficjalnie tolerowane w niezabezpieczonych, mniej rentownych kopalniach. W związku z tym w raportach z Afryki zmarli są oficjalnie określani jako „ nielegalni górnicy ” — lub „intruzi” — w roszczeniach dotyczących minerałów większych korporacyjnych operatorów wydobywczych i konsorcjów rynkowych, które tradycyjnie zależą od wspieranych przez rząd koncesji na wydobycie minerałów i eksportu. prawa przyznane na obszarach takich jak Wolne Państwo . Były policjant z 12-letnim doświadczeniem w sprawach „nielegalnego wydobycia” powiedział, że obawia się, że setki kolejnych ciał „nielegalnych” mogą nadal znajdować się pod ziemią w kopalniach w mieście Welkom, wynika z raportu wiodącego dziennika afrikaans , Beeld . Ocenił, że w samych kopalniach w Welkom pod ziemią pracuje około 3000 nielegalnych górników.
Kopalnia, której dotyczy problem (szyb Eland), jest własnością firmy Harmony Gold . Trzeci co do wielkości producent złota w Afryce i piąty co do wielkości na świecie, Harmony jest szczególnie narażony na intruzów, ponieważ firma realizowała strategię wykupywania starych, opuszczonych lub marginalnie produktywnych kopalń (obok kontrowersyjnych, kosztownych dla środowiska technik wydobywczych), które wyszedł z użycia, gdy ceny złota spadły.
Zgony
Wstępnie sądzono, że śmierć nastąpiła w wyniku pożaru. Jeden z górników, który uciekł, zgłosił, że widział dym i uciekał. Harmony twierdzi, że zmarli byli członkami nielegalnego syndykatu górniczego, powszechnie zwanego Zama-Zamas. Syndykat rzekomo regularnie napada na kopalnie Harmony, „uzbrojony” w materiały wybuchowe. Jednak materiały wybuchowe są historycznie niezbędną technologią wydobycia; a Harmony nie powiązała śmierci z atakiem lub eksplozją. Harmony początkowo zaproponował teorię, że rtęć używana do koagulacji złota połączona z materiałami wybuchowymi Zama-Zamasa i doprowadziła do pożaru. Ale zmarłych nie znaleziono w stanie spalonym, co wskazuje, że ich śmierć mogła być spowodowana wdychaniem gazu lub dymu, co jest również częstym skutkiem pożaru.
Liczne zgony miały miejsce w przejezdnych odcinkach kopalni, które Harmony określił jako „zamknięte”. Początkowo zgłoszono śmierć 36 osób. Inni nielegalni poprosili o worki na zwłoki, w których mogliby umieścić ciała swoich towarzyszy; zostały one dostarczone przez Harmony, a 36 zostało wydobytych na powierzchnię między 31 maja a 1 czerwca 2009 r.
Kolejnych dwudziestu pięciu zabitych zostało wyciągniętych z „zamkniętych” sekcji kopalni w dniu 2 czerwca 2009 r. Zostali oni zlokalizowani przez innych nielegalnych, którzy przeszukali, gdy Harmony ustaliła, że „zamknięte” sekcje zajmowane przez nielegalnych były zbyt niebezpieczne dla być wpisany przez któregokolwiek z pracowników firmy. Do 4 czerwca znaleziono 63 zwłoki.
Od tego czasu zarówno Harmony, jak i rząd Republiki Południowej Afryki oświadczyły, że nie będą wypłacać odszkodowań rodzinom ofiar.
W czwartek 28 września 2017 r. Około godziny 18:00 kierownik regionalny Harmony Gold, Simphiwe Kubheka, został zastrzelony w Harmony Mines w Welkom .
Poprzednie incydenty
Zwłoki nielegalnych górników są regularnie znajdowane w tym samym szybie kopalnianym, ale po raz pierwszy odnotowano tak wysoką liczbę ofiar śmiertelnych w jednym zdarzeniu. Pięciu zabitych znaleziono czternaście dni przed tym incydentem, a kolejnych dwudziestu pięciu odzyskano po pożarze w 2007 roku. Południowoafrykańscy górnicy zazwyczaj wchodzą do jednego szybu kopalni, a następnie wychodzą z innego oddalonego o kilka mil. Harmony opisał wszystkich górników jako „przestępców”, wydając wstępne oświadczenie zgłoszone przez Reuters : „Ciała 36 górników-przestępców zostały wydobyte na powierzchnię w szybie w miniony weekend przez innych górników”.
W tej samej prowincji w poprzednim miesiącu aresztowano 294 nielegalnych górników, aw marcu 2009 roku kolejnych 114. Liczby te obejmowały górników z Harmony.
Odpowiedzialność
W dniu 5 czerwca 2009 r. Harmony zawiesiła 77 pracowników Harmony i 45 wykonawców, którzy rzekomo pomagali w nielegalnej działalności wydobywczej, a 100 zaangażowanych pracowników zostało aresztowanych. Według Mining Weekly Online dokonano 114 aresztowań, w tym kolejnych 19 pracowników Harmony.
Regularnie zatrudnieni górnicy i pracownicy ochrony kopalni, z których niektórzy zarabiają tylko 4000 randów miesięcznie, czyli około 496 dolarów miesięcznie (stan na 6.06.2009), mogą zostać przekupieni w celu dostarczenia potrzebnych zapasów nielegalnym górnikom, którzy żyją pod ziemią , a później pomóc dostarczyć złoto na powierzchnię. Złoto jest wytapiane i transportowane do dużych miast, w tym do Johannesburga, gdzie na kupców czekają z gotówką. „Wszyscy otrzymują zapłatę. Faceci z podziemia mogą zarobić ponad 10 000 R tygodniowo” – powiedział mieszkaniec Welkom.
Krajowy Związek Górników (NUM) wezwał Harmony do wzięcia odpowiedzialności za śmierć.
NUM uważa, że gdyby firma miała dobre zabezpieczenia swojej działalności, w szczególności światowej klasy systemy bezpieczeństwa, można było uniknąć tych zgonów. U podstaw problemu leżą słabe zabezpieczenia i niechęć ze strony firmy do inwestowania w odpowiednie systemy bezpieczeństwa. Firma musi przeprowadzić dalsze dochodzenie z pomocą organów ścigania w sprawie możliwości, że jej własny personel mógł być zaangażowany w wpuszczanie tych tak zwanych „nielegalnych” górników do podziemia” – powiedziała w oświadczeniu rzeczniczka NUM Lesiba Seshoka.
Kongres Południowoafrykańskich Związków Zawodowych i Solidarności wezwały do dokładnego dochodzenia.
Malaisha Kipastofile, prezes Stowarzyszenia Nieformalnych i Nielegalnych Górników SA, wezwała ministra górnictwa do egzekwowania kodeksu postępowania, który zapewni nielegalnym górnikom bezpieczne prowadzenie działalności. Powiedział, że przyczyny nielegalnej działalności wydobywczej należy upatrywać w rządzie i związkach zawodowych, które podążają za protekcjonistyczną polityką.
Odpowiedź rządu
Susan Shabangu , minister górnictwa Republiki Południowej Afryki, odwiedziła kopalnię 2 czerwca 2009 r. Potępiła nielegalne wydobycie, ale wyraziła współczucie krewnym ofiar:
Rząd nie będzie tolerował nielegalnego wydobycia, ale są to ludzkie życia, które zostały utracone. Dzieci zostały osierocone, a kobiety owdowiałe.
Rząd odmówił wypłaty odszkodowania rodzinom zmarłych górników, zapewniając jedynie rządowe zakłady pogrzebowe.