Katastrofa helikoptera HMS Richmond
 Operacje helikopterowe z HMS Richmond w w 2013 roku
| |
| wypadku | |
|---|---|
| Data | 12 czerwca 2002 |
| Streszczenie | Samolot zagubiony na morzu |
| Strona |
Ocean Atlantycki, 200 mil od wybrzeży Wirginii Współrzędne : |
| Samolot | |
| Typ samolotu | Ryś Westland |
| Operator | Królewska Marynarka Wojenna |
| Rejestracja | XZ256 |
| Miejsce docelowe | HMS Richmond |
| Pasażerowie | 1 |
| Załoga | 2 |
| Ofiary śmiertelne | 2 |
| Urazy | 1 |
| Ocaleni | 1 |
Helikopter Westland Lynx dołączony do fregaty Royal Navy HMS Richmond rozbił się na Oceanie Atlantyckim 12 czerwca 2002 r., zabijając dwóch z trzech na pokładzie. Wracał na statek po ćwiczeniu strzelania pociskami rakietowymi powietrze-statek, kiedy doznał awarii podwójnego silnika.
Dwie ofiary śmiertelne to porucznicy Rod Skidmore i Jenny Lewis, pilot i obserwator siedzący w dwuosobowym kokpicie; Uważa się, że Lewis jest pierwszą kobietą pilotem lub obserwatorem Royal Navy, która zginęła podczas służby. Trzeci członek załogi, bosman Paul Hanson, przeżył po uratowaniu. Był na pokładzie, aby nagrać ćwiczenie.
Helikopter spadł około 200 mil od wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych, co wymagało najgłębszej operacji ratowniczej, jaką kiedykolwiek podjęło Ministerstwo Obrony. Zarówno wrak, jak i ciało Skidmore'a zostały odzyskane, ale ciała Lewisa nigdy nie odnaleziono, co skłoniło koronera do wyrażenia ubolewania, że zgodnie z prawem wolno mu było zarejestrować werdykt w sprawie Skidmore, dotyczący przypadkowej śmierci.
Samolot
Samolot biorący udział w incydencie to helikopter Lynx, który pochodził z RNAS Yeovilton , Somerset. 15-letni Mark 8 Lynx miał numer seryjny XZ256 i leciał wówczas z fregaty Typ 23 HMS Richmond . Zarówno XZ256, jak i porucznicy Skidmore i Lewis zostali przydzieleni do 815 Naval Air Squadron , stacjonującego w RNAS Yeovilton w Somerset.
Wypadek i ratunek
W dniu 12 czerwca 2002 r. HMS Richmond brał udział w ćwiczeniu szkoleniowym z Marynarką Wojenną Stanów Zjednoczonych w celu przetestowania pocisków Sea Skua i Tomahawk , wystrzeliwując je z helikoptera Lynx na nieużywany amerykański okręt wojenny na poligonie Virginia Cape.
Helikopter Lynx dołączony do Richmond był pilotowany przez porucznika Roda Skidmore'a, lat 39, obywatela Wielkiej Brytanii i żonatego ojca dwójki dzieci z Martinstown w Dorset. Obserwatorem lotu była 25-letnia porucznik Jenny Lewis, również obywatelka brytyjska i jedna z trzech kobiet w czterdziestoosobowej 815 Naval Air Squadron. Lewis służył w marynarce przez cztery lata, wcześniej służąc na HMS London i HMS Northumberland . Jej rodzina pochodziła z Isle of Wight, a ona mieszkała w Sherborne. Na pokładzie był także Paul Hanson, podoficer pracujący jako fotograf z St Helens w Merseyside. Był na pokładzie, aby nagrać na wideo wystrzelenie pocisków i spowodowane przez nie szkody.
Wracając do Richmond przy dobrej pogodzie, Lewis wykonał telefon alarmowy na małej wysokości, około 40 mil (64 km) od statku. Jak stwierdzono w późniejszym dochodzeniu, Hanson usłyszał huk silnika na prawej burcie, po czym helikopter zanurkował do Oceanu Atlantyckiego z wysokości około 400 stóp (120 m). Do katastrofy doszło 190 mil (310 km) na południowy wschód od bazy marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych w Norfolk w Wirginii . Drzwi helikoptera zostały wyrwane podczas katastrofy, co pozwoliło Hansonowi uwolnić się od statku, który zaczął tonąć. Odniósł tylko niewielkie obrażenia, podczas gdy Lewis i Skidmore zginęli. Pięć tygodni później stwierdzono, że Hanson miał zmiażdżone dwa kręgi.
Po wypadku Hanson powiedział, że widzi również innych członków załogi w wodzie, ponieważ „były dwa zielone hełmy, znajdowały się nie dalej niż 50 lub 60 stóp ode mnie”, ale po tym, jak do nich dopłynął odkrył, że były to po prostu puste pływające hełmy.
Następnie wrak zatonął na głębokość 4000 metrów (13 000 stóp), tak głęboko jak Titanic , z bardzo małą ilością szczątków pozostawionych na powierzchni.
W następstwie katastrofy władze brytyjskie i amerykańskie rozpoczęły wspólną operację poszukiwawczo-ratowniczą, ale została odwołana o zachodzie słońca, a uratowano tylko Hansona. Załoga HMS Richmond odprawiła nabożeństwo żałobne 13 czerwca w pobliżu ostatniej zgłoszonej pozycji helikoptera, w tym wrzuceniu do morza białego chorągiewki Royal Navy na tej pozycji.
Akcja ratownicza i dochodzenie w sprawie wypadku
Wstępne doniesienia mówiły, że jednostka doznała awarii podwójnego silnika. Ministerstwo Obrony stwierdziło, że w czasie wypadku nie było żadnych problemów związanych z bezpieczeństwem Lynxa. Powołano komisję śledczą Królewskiej Marynarki Wojennej w celu zbadania katastrofy, a brytyjscy śledczy polecieli do Stanów Zjednoczonych później w tygodniu wypadku, aby przeprowadzić wywiad z Hansonem i innymi zaangażowanymi osobami.
Lewis była „pierwszą kobietą w załodze helikoptera Lynx” i pierwszą kobietą pilotem lub obserwatorem, która zginęła podczas służby w Royal Navy.
Katastrofa wywołała pytania o zdatność śmigłowców do lotu, co wynika z ich uziemienia dwa lata wcześniej z powodu obciążenia operacyjnego rdzenia łopat wirnika, chociaż wypadek nie był związany z tą usterką.
Początkowo informowano, że rozbitego helikoptera nie uda się odzyskać. Jednak zespół projektowy MOD Salvage and Marine Operations (SALMO) później odzyskał helikopter. Na głębokości 4000 metrów (13 000 stóp) było to najgłębsze w historii odzyskanie rozbitego samolotu. Po wydobyciu wrak został przeniesiony do Centrum Badania Bezpieczeństwa Lotów i Wypadków w Yeovilton. Odzyskanie umożliwiło badaczom wypadków zidentyfikowanie potencjalnie poważnej usterki samolotu, która została natychmiast naprawiona w pozostałej części floty śmigłowców.
Ciało Skidmore'a zostało później wydobyte z oceanu, ale ciała Lewisa nigdy nie odnaleziono.
Śledztwo w sprawie śmierci Skidmore'a, które odbyło się w Dorchester w dniu 25 czerwca 2003 r., Zakończyło się werdyktem przypadkowej śmierci Skidmore'a. Koroner Michael Johnston wyjaśnił, że prawo uniemożliwiło mu przeprowadzenie śledztwa w sprawie śmierci Lewisa, ponieważ jej ciała nie odnaleziono, pomimo dokładnie tych samych okoliczności – sytuację, którą skrytykował, przepraszając matkę Lewisa.
Podczas śledztwa Hanson powiedział, że myślał, że jeden z silników się zapalił.
Dedykacja lokomotywy D6515
W dniu 12 czerwca 2014 r., 12 lat po katastrofie, śmierć Lewisa została upamiętniona przelotem Lynxa z RNAS Yeovilton nad stacją Swanage oraz zmianą nazwy zachowanej lokomotywy spalinowo-elektrycznej British Rail Class 33 nr D6515 na Lt Jenny Lewis RN . Lewis był fanem tej klasy. Lokomotywa była używana do ciągnięcia pociągów między Londynem a Corfe Castle i Swanage w 1966 r., a 77-tonowa lokomotywa została niedawno wyremontowana zgodnie z głównymi standardami. Ojciec Lewisa stał się głównym udziałowcem w projekcie remontu po jej śmierci.