Konie w starożytnych i cesarskich Chinach
Konie w starożytnych i cesarskich Chinach były ważnym elementem Chin na poziomie kulturowym, wojskowym i rolniczym. Z Zachodu sprowadzono konie, zakłócając działania wojenne i zmuszając lokalne walczące państwa do przyjęcia nowych praktyk wojskowych, takich jak rydwany i kawaleria. Strategiczna rola koni w dużych ilościach w obronie wojskowej przed inwazjami stepowymi jest dobrze udokumentowana. Najdalsze chińskie podboje na północ i zachód zostały osiągnięte pod rządami dynastii Han , Tang , Ming i Qing. dynastie dzięki rozległym, zarządzanym przez wojsko stadninom koni, obejmującym setki tysięcy koni. Konie były wysoko cenione i rozpowszechnione aż do późnej dynastii Qing. Podobnie jak gdzie indziej, zwiększona industrializacja , zwiększona praca mechaniczna i stulecie upokorzeń Chin doprowadziły do prawdziwego zniknięcia chińskiej tradycji koni.
Starożytne Chiny
Istniały rydwany konne z okresów Shang (ok. 1600 - ok. 1050 pne) i Zhou (ok. 1050 - 256 pne), ale jazda konna w Chinach, według Davida Andrew Graffa, nie była widziana w działaniach wojennych przed IV wiek pne.
Król Wuling z Zhao (340–295 pne), po uświadomieniu sobie przewagi lekkiej kawalerii nad walką ciężkich i nieporęcznych rydwanów, wprowadził reformy ogólnie znane jako „胡服 骑射” (noszenie stroju ludu koczowniczego Hu i strzelanie strzałami z konia), co znacznie zwiększyło skuteczność bojową armii Zhao .
Chociaż konni łucznicy stanowili początkową przewagę taktyczną nad armiami chińskimi, Chińczycy nauczyli się dostosowywać. Siły konserwatywne sprzeciwiały się zmianom, które wpłynęły na proporcjonalną równowagę kawalerzystów, rydwanów konnych i piechoty w chińskich armiach.
Korzyści płynące z używania koni jako lekkiej kawalerii przeciwko rydwanom w działaniach wojennych zrozumiano, gdy Chińczycy stawili czoła najazdom koczowniczych plemion stepowych.
Chińczycy używali rydwanów do walki konnej, dopóki lekka kawaleria nie stała się powszechna w erze Walczących Królestw (402–221 pne); a szybka kawaleria częściowo przyczyniła się do sukcesu dynastii Qin (221–206 pne).
Cesarskie Chiny
Poważnym problemem było karmienie koni; [ potrzebne źródło ] i wielu ludzi zostało wypędzonych z ich ziemi, aby konie cesarskie miały odpowiednie pastwiska. Klimat i pasza na południe od rzeki Jangcy nie nadawały się dla koni hodowanych na murawach zachodnich stepów. Armii chińskiej brakowało wystarczającej liczby dobrej jakości koni. Jedynym lekarstwem był import, ale jedynymi potencjalnymi dostawcami byli stepowi koczownicy. Czynnik strategiczny uważany za najważniejszy w działaniach wojennych był kontrolowany wyłącznie przez kupców-handlarzy najbardziej prawdopodobnych wrogów.
Chińskie konie bojowe wyhodowano z ogromnych stad wędrujących swobodnie po trawiastych równinach północno-wschodnich Chin i mongolskiego płaskowyżu. Wytrzymałe konie środkowoazjatyckie były na ogół krótkonogie i miały beczkowate klatki piersiowe. Z tej konfiguracji nie przewidywano szybkości, ale siła i wytrzymałość to cechy charakterystyczne.
Dynastia hanów
W czasach dynastii Han (206 pne - 220 ne) zapiski mówią o chińskiej wyprawie do Fergany (w obecnym Uzbekistanie ) i zdobyciu lepszych koni . Konie zostały pozyskane do celów wojskowych i hodowlanych.
- „Konie są podstawą potęgi militarnej, wielkimi zasobami państwa, ale jeśli to osłabnie, państwo upadnie”
- – Ma Yuan (14 pne – 49 ne), generał dynastii Han i znawca koni.
- „Konie są podstawą potęgi militarnej, wielkimi zasobami państwa, ale jeśli to osłabnie, państwo upadnie”
W czasach dynastii Jin (266–420) zapisy dotyczące tysięcy „koni pancernych” ilustrują rozwój działań wojennych w tym okresie.
Dynastia Tang
W rolniczych Chinach często brakowało koni i wykwalifikowanych jeźdźców, a kawaleria stanowiła wyraźną mniejszość w większości armii dynastii Sui (581–618) i dynastii Tang (618–907). W 794 stada cesarskie liczyły 325 700 koni
Dynastia Song
Armie Song ( 960–1279) do dynastii Ming (1368–1644) opierały się na oficjalnie nadzorowanych systemach handlu herbatą za konie, które ewoluowały przez wieki.
Herbata i konie były ze sobą tak nierozerwalnie związane, że urzędnicy wielokrotnie domagali się, aby przepisy dotyczące herbaty i administracja koni były nadzorowane przez tego samego człowieka. Z perspektywy chińskiego dworu rządowa kontrola herbaty była pierwszym krokiem w tworzeniu racjonalnej i skutecznej polityki mającej na celu poprawę jakości koni w wojsku”.
Dynastia Ming
W późnej dynastii Ming wyraźną niższość chińskich koni zauważył jezuicki misjonarz i ambasador Matteo Ricci (1552–1610), który zauważył:
- „[Chińczycy] mają niezliczone konie w służbie armii, ale są one tak zdegenerowane i pozbawione ducha walki, że są niszczone nawet przez rżenie rumaka tatarskiego, więc są praktycznie bezużyteczne w walce”.
Dynastia Qing
