Król Węgla
King Coal to powieść Uptona Sinclaira z 1917 roku , która opisuje złe warunki pracy w górnictwie węglowym w zachodnich Stanach Zjednoczonych w latach 1910-tych, z perspektywy pojedynczego bohatera, Hala Warnera. Podobnie jak w swojej wcześniejszej pracy, Dżungla , Sinclair używa powieści, aby wyrazić swój socjalistyczny punkt widzenia. Książka oparta jest na strajkach węglowych w Kolorado w latach 1913-1914 i napisana tuż po masakrze w Ludlow . Kontynuacja Króla Węgla została opublikowana pośmiertnie pod tytułem Wojna węglowa .
Działka
Hal Warner, bogaty młody człowiek zdeterminowany, by samemu odkryć prawdę o warunkach panujących w kopalniach, ucieka z domu i przyjmuje pseudonim „Joe Smith”. Po tym, jak jedna kopalnia odrzuciła go z obawy, że Hal będzie organizatorem związkowym, dostaje pracę w innej kopalni węgla prowadzonej przez General Fuel Company lub GFC. W kopalni zaprzyjaźnia się z wieloma robotnikami i zdaje sobie sprawę z ich nędzy i wyzysku z rąk szefów.
Zaprzyjaźnia się z Mary Burke, która jest zapaloną bojowniczką o prawa pracownicze. Jej ojciec jest robotnikiem w kopalni, który spędza całe dnie pijąc i zostawiając ją, by opiekowała się rodzeństwem. Ona i Hal zbliżają się do siebie, co rozdziera lojalność Hala wobec jego narzeczonej w domu.
Poświęciwszy się sprawie robotniczej, mówi im, że zaapeluje do szefów, aby zostali wagą kontrolną, która mierzy ilość węgla, ale KFC, chcąc oszukać pracowników z ich wynagrodzenia, wyznacza czek firmowy waż człowieku. Hal zostaje ostatecznie osadzony w więzieniu przez marszałka, któremu Hal dokucza z powodu warunków panujących w kopalniach i oskarżany przez Hala o korupcję i niesprawiedliwość wobec robotników.
Po eksplozji w kopalni Hal szuka Percy'ego Harrigana, starego przyjaciela, którego ojciec, Peter Harrigan, jest właścicielem General Fuel Company. Robotnicy organizują strajk i związek, aby domagać się swoich praw od szefów, ale akcja ratunkowa trwa dłużej niż oczekiwano. Szefowie są bardziej skoncentrowani na narzędziach i sprzęcie niż górnicy. „Do diabła z człowiekiem! Ratuj muły!” mówi szef.
Hal apeluje do United Mine Workers o poparcie strajku, ale ci odmawiają, mówiąc mu, że strajk jest prymitywny i nieoczekiwany, a wspieranie go, gdy dopiero zaczął uczestniczyć w akcji, zmarnowałoby zasoby związku. Hal ma zaczekać jeszcze kilka lat, aż inne związki zawodowe zaczną strajkować, i tylko dzięki masowym działaniom związki zawodowe mogą wygrać. Hal zostaje, by przekazać robotnikom smutne wieści, ale mimo to pracownicy wiwatują na jego imię (niektórzy wołają Joe Smith, a inni Hal), że stanął w ich obronie.
Po konfrontacji z bratem Edwardem Hal postanawia wrócić do domu i poświęcić swoje życie sprawie robotniczej. Hal odchodzi i dochodzi do wniosku, że jest zakochany w Mary Burke.
