Kwiaty Katarzyny

Katherine Jefferson Flowers (1896–1982) była afroamerykańską tancerką, choreografką i nauczycielką, która w 1944 roku otworzyła odnoszącą sukcesy „Flowers School of Dance” w Chicago. Prowadziła również szeroko zakrojone badania nad historią tańca afroamerykańskiego od XIX wieku.

Wczesne życie

Urodzona w Sherman w Teksasie jako córka Mattie Jefferson (1877-1955), Flowers wykazywała zainteresowanie tańcem od siódmego roku życia, kiedy występowała na festiwalach folklorystycznych. W 1904 roku przeprowadziła się z rodzicami do Kansas City w stanie Missouri , gdzie jako dziewięciolatka tańczyła z przyjaciółmi na swoim podwórku. Jako Afroamerykanka nie było jej łatwo rozpocząć profesjonalną karierę taneczną, ale w 1913 roku mogła studiować śpiew, dramaturgię i widowiskowość w Kansas State Teacher's College , gdzie została członkiem klubu tanecznego Orchesis Society. Latem uczyła tańca w Kansas City YWCA.

Kariera

Pierwszym zadaniem Flowersa po ukończeniu studiów był nauczyciel wychowania fizycznego w Sumner High School w Kairze w stanie Illinois . Występowała również jako profesjonalna tancerka w Operze w Kairze. Wróciła na studia z wychowania fizycznego na Northwestern University w Chicago, które ukończyła w 1924 roku. Tam zaczęła szczególnie interesować się historią tańca afroamerykańskiego, do czego mocno zachęcał antropolog Melville Herskovits który szczególnie interesował się studiami afrykańskimi. Od 1924 roku spędziła 25 lat w Chicago, ucząc wychowania fizycznego w miejskich szkołach publicznych, kontynuując jednocześnie swoje zainteresowanie tańcem.

W 1944 roku Katherine Flowers otworzyła Flowers School of Dance w Chicago, ucząc baletu i tańca klasycznego, tworząc jednocześnie grupę profesjonalnych tancerzy znaną jako Katherine Flowers Dancers. Do 1949 roku, kiedy przeszła na emeryturę jako nauczycielka w szkole publicznej, cały swój czas poświęciła zespołowi tanecznemu, realizując produkcję zatytułowaną Bamboula to Ballet (później Bamboula to Bop), która przedstawiała rozwój prawdziwie afroamerykańskiego stylu tańca. Firma odbyła udane trasy koncertowe po Stanach Zjednoczonych i Izraelu na początku lat pięćdziesiątych, co umożliwiło jej dołączenie do syna i córki, którzy osiedlili się w Los Angeles. Przez pewien czas prowadziła tam szkołę tańca, zanim przeniosła się do Nowego Jorku w 1955 roku, gdzie ponownie otworzyła szkołę, chociaż żadna z nich nie odniosła takiego sukcesu jak jej szkoła w Chicago. W rezultacie podjęła dodatkową pracę, ucząc w miejscowych szkołach publicznych, organizując letnie warsztaty i ucząc jogi osoby pracujące dla ONZ . Zmarła w Nowym Jorku w lipcu 1982 roku.

Flowers zostawił dwoje dzieci, Posie i Orlando. Posie Flowers, która była również tancerką, występowała w broadwayowskiej produkcji Carmen Jones w latach czterdziestych XX wieku, podczas gdy Orlando Flowers Jr. (1920-1974) był pierwszym afroamerykańskim pułkownikiem Gwardii Narodowej Kalifornii .

Dziedzictwo

Z myślą o napisaniu historii tańca afroamerykańskiego Flowers przez lata zgromadził pokaźną ilość informacji na temat popularyzacji tańca afroamerykańskiego w XX wieku i jego początków w wieku XIX. Jej dokumenty są teraz przechowywane w archiwach Northwestern University. Zawierają również informacje o Katherine Dunham, z którą współpracowała od lat 40. XX wieku.