Liga przeciw śmierci
 Pierwsza edycja
| |
| Autor | Kingsleya Amisa |
|---|---|
| Artysta okładki | Raymonda Hawkeya |
| Język | język angielski |
| Gatunek muzyczny | Powieść |
| Nadciągnąć | Anglia |
| Wydawca | Wiktor Gollancz |
Data publikacji |
1966 |
| Poprzedzony | Egiptolodzy |
| Śledzony przez | Pułkownik Słońce |
Anti-Death League to powieść angielskiego autora Kingsleya Amisa (1922–1995) z 1966 roku. Akcja rozgrywa się w Anglii i śledzi życie postaci pracujących w fikcyjnym obozie armii brytyjskiej , w którym testowana jest tajna broń, i wokół niego.
Postacie
Obsada postaci jest duża. Do głównych należą:
W obozie: płk "Chalky" White, dowódca, żołnierz zawodowy, człowiek towarzyski, ranny w Afryce Północnej podczas II wojny światowej; Major William „Willie” Ayscue, kapelan wojskowy z pragmatycznym podejściem do chrześcijaństwa, muzyk-amator; Major Venables (którego imienia nikt nie zna), główny instruktor w obozie Army Information Corps (jednostka fikcyjna), około 50 lat, co prawda cywil w mundurze; Kapitan Maximilian „Max” Hunter, Carabiniier Guards (fikcyjny pułk), oficer administracyjny, sporadycznie alkoholik; Kapitan Brian Leonard, oficer ochrony, 40-letni cywilny agent kontrwywiadu, niedawno na potrzeby Operacji Apollo zlecił do 17. Dragonów („Żeglarze”), fikcyjnego pułku o długiej i chwalebnej historii i tradycjach; Kapitan Moti Naidu, oddelegowany oficer armii indyjskiej , o filozoficznej naturze mocno zakorzenionej w hinduizmie ; Kapitan Alastair Ross-Donaldson, adiutant pułkownika, który łączy skłonność do technicznego intelektualizmu ze skutecznością wojskową; Porucznik James Churchill, Blue Howards (fikcyjny pułk), 24 lata; batman Briana i główny informator w obozie; oraz Signalman Andy Pearce, żołnierz grający na flecie.
Poza obozem: dr Best, psychiatra, który uważa, że problemy psychiatryczne są skutkiem wypartych skłonności homoseksualnych lub lesbijskich i który bez trudności potrafi zdiagnozować u każdego niepoczytalność; Lady Lucy Hazell, lat około 35, wdowa o niezwykłym apetycie seksualnym, która prowadzi drzwi otwarte między innymi dla oficerów armii; oraz Catharine „Cathy” Casement, w separacji z mężem (który nie pojawia się w powieści), po trzydziestce, cierpiąca na kliniczną depresję, mieszkająca w domu Lucy.
Później: Jagger, urzędnik w średnim wieku, który przybywa niezapowiedziany do obozu cywilnym helikopterem. (Niezbędne dokumenty przyjdą później.)
Działka
Krawędź węzła
Cathy i Max są pacjentami w szpitalu. James, Moti i Willie odwiedzają Maxa. Kiedy wracają do obozu, spotykają motocyklistę z Królewskiego Korpusu Łączności , który został śmiertelnie ranny w wypadku drogowym. Jest to pierwsza z kilku zgonów w powieści, najbardziej przypadkowych lub przypadkowych.
Cathy i Max wkrótce zostają wypisani ze szpitala „na okresie próbnym”. Maks wraca do służby. Cathy zostaje zatrudniona jako barmanka; ona i James spotykają się i zakochują (główny wątek fabularny, który trwa do końca powieści).
Brian jest przekonany, że w obozie lub w jego pobliżu działa szpieg. Spotyka Besta, gdy on i inni funkcjonariusze odwiedzają Lady Lucy w różnych celach (głównie w celu odbycia stosunku płciowego z Lucy) i organizuje oprowadzenie po szpitalu. W bibliotece Lucy Willie odkrywa rękopis trio-sonaty na flet, skrzypce i fortepian autorstwa fikcyjnego kompozytora Thomasa Rougheada z końca XVIII wieku (to tworzy pomniejszy wątek). Najlepsze próby zgwałcenia Lucy, ale James ją ratuje.
Powstanie Ligi
Willie otrzymuje anonimowy wiersz, który go szokuje. To atak na Boga, co dla niego jako duchownego oznacza, że pisarz potrzebuje pomocy na wypadek, gdyby popadł w grzech rozpaczy. Zastanawia się, czy mógł to napisać Andy, który opłakuje śmierć bliskiego przyjaciela z powodu choroby; ale później zapewnia się, że tak nie było. Willie odkrywa, że Brian przeszukuje jego pokój jako oficer ochrony. Max bezskutecznie próbuje uwieść Andy'ego. Brian odwiedza szpital, gdzie rzuca ciężkie wskazówki na temat tajnego charakteru projektu w obozie. Alastair pilnie wzywa Briana z powrotem, ponieważ w obozie odkryto ogłoszenia publiczne reklamujące utworzenie oddziału „Ligi Przeciwko Śmierci”. Takie nienormalne zdarzenie może zagrozić projektowi. James odkrywa guzek w piersi Cathy.
Kilku oficerów bierze udział w inauguracyjnym spotkaniu Ligi Przeciwko Śmierci, podobnie jak kilku zwykłych żołnierzy. Organizator spotkania nie identyfikuje się i nie jest identyfikowany. Brian dochodzi do wniosku, że anonimowy organizator nie jest szpiegiem, którego ściga. James (który ma najwyższe poświadczenie bezpieczeństwa dla Operacji Apollo) mówi Maxowi (który nie ma), że wizualizuje śmiercionośny węzeł, wojskowe określenie miejsca, do którego wejście oznacza śmierć, ale rozciąga się raczej w czasie niż w przestrzeni. Zaczęło się od śmierci dyspozytora, a skończy się dopiero na śmierci kogoś tak mało im znanego jak on. James mówi Maxowi, na czym polega Operacja Apollo.
Broń jest testowana w ćwiczeniu Nabob. Najlepiej widać, jak wchodzi do obszaru zastrzeżonego. Mniej więcej w tym samym czasie przez radio przekazywana jest wiadomość, że Cathy ma raka piersi. Brian nakazuje, aby Best był obserwowany, a nie zatrzymywany. Best wymyka się obserwatorom. Podczas powrotu z ćwiczeń zapala się silnik ciężarówki przewożącej broń, którą trzeba szybko rozładować, jak widzi Best. Próby schwytania go nie powiodły się.
Operacja Apollo
Cathy i James prowadzą długą rozmowę w sypialni na temat natury relacji międzyludzkich, kiedy ich pokój zostaje oświetlony błyskiem czegoś, co może być nocnym użyciem broni. Okazuje się, że jedna z broni została skradziona i wystrzelona, niszcząc zrujnowany klasztor. Venables zwraca uwagę na kilka trudności związanych z przypisaniem tego Bestowi. Jagger przybywa teraz do obozu i widzi podobne trudności jak Venables.
Jeden z agentów Briana odkrywa skradzioną broń w szpitalu. Jadą tam Brian, Max i Jagger. Brian i Max blefują, by dostać się do środka. Najlepsze próby uspokojenia ich i skierowania do jego szpitala jako pacjentów psychiatrycznych („ podział na sekcje ”). Toczy się walka; Jagger interweniuje w samą porę; a Best zostaje aresztowany.
W obozie zostaje odkryty szpieg. Wybucha strzelanina, podczas której Max wykazuje inicjatywę, a Jagger zabija szpiega gołymi rękami. Jest jeszcze jedna ofiara, przybywający cywilny wykładowca złapany w krzyżowy ogień.
Jagger wydedukował, kim jest anonimowy poeta, sprawca Ligi Przeciw Śmierci i złodziej; ale ma kilka powodów, by nie zajmować się dalej żadną z tych kwestii. Nie tylko dlatego, że Operacja Apollo okazała się ogromnym sukcesem.
Brian dowiaduje się, że wspaniale pełnił funkcję, do której został wybrany, oraz o sukcesie operacji. Wiedział, że test broni był przykrywką dla czegoś jeszcze bardziej tajnego; teraz poznaje najgłębszą ze wszystkich tajemnic.
James zamknął się w sobie, nie je ani nie komunikuje się, i jest chroniony przez Lucy i Williego, kiedy przybywa Brian. Zabiera Cathy ze szpitala, gdzie operowano jej pierś, i opowiada dwóm kobietom prawdziwą naturę Operacji Apollo (choć nie jest to jej najgłębsza tajemnica). Cathy mówi Jamesowi, że jej leczenie powinno zakończyć się sukcesem, że zna przerażającą naturę Operacji Apollo, że nie zostanie ona przeprowadzona i że go kocha. James zaczyna dochodzić do siebie.
Powieść kończy się koncertem muzyki Rougheada i ma przejmujący finał.
Krytyczny odbiór
Pierwsi krytycy przyjęli powieść z mieszanym przyjęciem. Walter Allen , cytując innych recenzentów, piszących w New York Times , powiedział: „To budzi ogromny szacunek, nieco zdziwioną uwagę” i „reprezentuje nową fazę w rozwoju Amisa”. Recenzje Kirkusa powiedział: „Pod koniec ktoś był narażony na tak wiele żmudnych czynności i pomysłów, że trudno jest sobie przypomnieć, co się działo… Amis ma przez cały czas cudowny żargon… W sumie może być sklasyfikowany jako thriller intelektualny - jest to dzieło o znacznej oryginalności i zwinności, które powinno mocno trzymać czytelników w niewoli, w połowie drogi między uwagą a podziwem ”. Bernard Bergonzi , piszący w The New York Review of Books , nazwał to „uogólnioną i pośrednio symboliczną fikcją, w której pan Amis dobrowolnie zrezygnował z niektórych swoich głównych atutów jako powieściopisarza”. Według Allana Cassona, piszącego w The Massachusetts Review , „ Anti-Death League ma materiały na dwie dobre powieści. Ta, którą mamy, jest niestety niespójna”.
Nowsi krytycy byli, ogólnie rzecz biorąc, bardziej pozytywni. Anthony Burgess umieścił The Anti-Death League w swojej książce z 1984 roku Ninety-Nine Novels: The Best in English since 1939 — A Personal Choice . Amis zmarł w 1995 roku, a jego nekrologi przynajmniej mimochodem wspominają o powieści. Zachary Leader w swojej książce The Life of Kingsley Amis z 2006 roku ograniczył się do podsumowania własnego pomysłu na ten temat. W 2009 roku Andrew Brown , pisząc w The Guardian , powiedział: „ The Anti Death League to przedłużający się i wściekły atak na Boga i konieczność cierpienia (który zawiera również niektóre z jego najsłodszych pism o miłości)”. W 2011 roku Philip Hensher napisał kilka artykułów, w których wspomniano o książce; nazywając ją „fascynującą, niezapomnianą, wadliwą” i „wspaniały”. W 2013 roku Andrew James w swojej książce Kingsley Amis: Antimodels and the Audience szczegółowo przeanalizował powieść. W 2014 roku hiszpańska pisarka Ana Rojo López przeanalizowała wpływ frankistowskiej cenzury na tłumaczenie powieści na język hiszpański z 1967 roku .
W 2012 roku powieść została przedrukowana jako jedna z serii Penguin Modern Classics .