17 maja 1937 r. Ōsaka Mercantile Steamship Co.Ltd. ( 大阪商船, Ōsaka Shōsen Kaisha, OSK Lines ) złożył zamówienie na trzy liniowce oceaniczne w celu wzmocnienia trasy Japonia-Afryka. Nazywali się Hōkoku Maru , Aikoku Maru i Kōkoku Maru (później przemianowany na Gokoku Maru ).
Były piękne i luksusowo wyposażone. Ich apartamenty zostały nazwane na cześć starożytnych japońskich miast:
Służba cywilna
Hōkoku Maru ukończono 15 czerwca 1940 r. Jej dziewiczy rejs odbył się w dniach 2–12 lipca 1940 r., Jokohama - Dalian .
Przemianowany na Gokoku Maru na początku 1942 roku. Został zaciągnięty do marynarki wojennej 27 lipca 1942 roku.
Służba w II wojnie światowej
Hōkoku Maru i Aikoku Maru zostały krążownikami pomocniczymi i zostały przydzielone do 24. Dywizji Raider, Combined Fleet . Kiedy dowiedzieli się o wybuchu wojny, byli na północ od Tuamotus .
27 kwietnia 1942 Aikoku Maru wspierał okręt podwodny I-30 , który odpłynął do Niemiec .
4 sierpnia 1942, Gokoku Maru zostało ukończone. Działała na Oceanie Indyjskim do 30 listopada 1942 roku.
11 listopada 1942, Hōkoku Maru został zatopiony przez HMIS Bengal i tankowiec Ondina na Oceanie Indyjskim. Aikoku Maru wrócił do Singapuru .
W styczniu 1943 roku Aikoku Maru i Gokoku Maru zostali wysłani na Nową Gwineę. Następnie zajęli się transportem żołnierzy.
1 października 1943 zakwalifikowano je do transportu pomocniczego i usunięto część uzbrojenia.
17 lutego 1944 Aikoku Maru został zatopiony przez nalot na Chuuk .
10 listopada 1944 roku amerykański okręt podwodny zatopił Gokoku Maru .
Służba II wojny światowej
Nazwa
Kariera
Los
Hōkoku Maru
Sklasyfikowany jako krążownik pomocniczy 20 września 1941 r
Zatopiony przez HMIS Bengal i uzbrojony tankowiec Ondina na południowy zachód od Cocos , 11 listopada 1942
Aikoku Maru
Sklasyfikowany jako krążownik pomocniczy 5 września 1941 r
Zakwalifikowany do transportu pomocniczego 1 X 1943
Hannig, Marcus (2012). „Japońskie uzbrojone krążowniki handlowe z czasów II wojny światowej” . Międzynarodowy okręt wojenny . XLIX (1): 34–36. ISSN 0043-0374 .
Tashirō Iwashige, Wizualny przewodnik po japońskiej marynarce handlowej z czasów wojny , „Dainippon Kaiga” . Zarchiwizowane od oryginału w dniu 7 grudnia 2002 r. (Japonia), maj 2009 r
Hisashi Noma (publikacja prywatna), The Story of Mitsui i OSK Liners utracone podczas wojny na Pacyfiku , maj 2002
Miesięcznik Ships of the World nr 535 , „Kaijinsha” . , (Japonia), luty 1998
Maru Special, japońskie okręty marynarki wojennej nr 53, „japońskie statki wsparcia” , „Ushio Shobō” . (Japonia), lipiec 1981