Struktura zawodów w męskiej siatkówce znacznie różni się od struktury większości sportów sponsorowanych przez NCAA. W większości dyscyplin sportowych drużyny dzielą się na trzy dywizje:
Dywizja I , na ogół składająca się z dużych lub wyspecjalizowanych uniwersytetów, które poświęcają najwięcej zasobów lekkoatletyce; szkoły te oferują znaczną liczbę stypendiów sportowych , aby przyciągnąć członków zespołu (z kilkoma dobrowolnymi wyjątkami, w szczególności Ivy League ).
Dział II , składający się na ogół z mniejszych instytucji; szkoły te mogą również oferować stypendia sportowe, ale w znacznie mniejszej liczbie.
Dywizja III , na ogół składająca się z mniejszych szkół i kilku dużych instytucji, które wolą skupiać się na pracownikach naukowych; szkoły z tej grupy nie mogą oferować stypendiów sportowych
Przed rokiem szkolnym 2011–2012 (mistrzostwa 2012) siatkówka mężczyzn nie miała oficjalnej struktury dywizji; nawet teraz ta struktura jest okrojona. National Collegiate Championship pozostaje najwyższym poziomem mistrzostw NCAA, ale członkowie Division III mają teraz własne mistrzostwa, oficjalnie znane jako NCAA Division III Men's Volleyball Championship .
Wraz z wprowadzeniem oficjalnych mistrzostw III ligi szkoły w tej dywizji nie kwalifikują się już do krajowych mistrzostw kolegialnych. Ostatni wyjątek, Rutgers – Newark, był dziadków w męskiej siatkówce i mógł rywalizować o National Collegiate Championship w edycji 2014. Po tym sezonie Rutgers – Newark zakończył przejście do męskiej siatkówki D-III.
Ta struktura różni się od struktury NCAA Women's Volleyball Championship , w której oddzielne turnieje są prowadzone dla wszystkich trzech dywizji, głównie dlatego, że jest znacznie więcej szkół członkowskich NCAA oferujących siatkówkę kobiet niż grę mężczyzn. Wszystkie szkoły, które sponsorują męską siatkówkę i są członkami ligi I lub II, mogą oferować pomoc finansową dla sportu, która odpowiada maksymalnie 4,5 pełnym stypendiom.
Przed utworzeniem mistrzostw NCAA Division III w 2012 roku odbył się nieoficjalny turniej mistrzostw w siatkówce mężczyzn, który był otwarty tylko dla programów siatkówki mężczyzn Division III. Ze względów sponsorskich był znany jako „Turniej Mistrzostw Molten Division III Men's Invitational Volleyball Championship (Final Four)”. Chociaż nigdy do tego nie doszło, szkoła NCAA Division III mogła przed 2012 rokiem zakwalifikować się do dużej oferty na National Collegiate Championship. Tylko zespoły NCAA Division III z EIVA były w stanie zdobyć automatyczną ofertę.
Region Wschodni jest również reprezentowany przez Conference Carolinas , konferencję sportową II ligi, która była pierwszą ligą sportową w Dywizji I lub II, która sponsorowała męską siatkówkę. Po raz pierwszy otrzymał automatyczne miejsce w National Collegiate Championship w 2014 roku, kiedy mistrzostwa rozszerzyły się z czterech drużyn do sześciu.
Kiedy Big West założył swoją ligę siatkówki mężczyzn, potrzebował sześciu drużyn z ligi siatkówki mężczyzn MPSF - połowy członkostwa w piłce siatkowej mężczyzn na tej konferencji przed 2017 rokiem. Jednakże, ponieważ MPSF zatrzymał sześć drużyn, utrzymał swoją automatyczną ofertę NCAA i wkrótce ogłosił, że doda jeszcze dwie drużyny na sezon 2018. Ponieważ członek California Baptist, członek sprzed podziału, porzucił ten sport po sezonie 2017, MPSF ma teraz siedem drużyn. Dwie konferencje z „Zachodu” zdobywają teraz oferty.
Southern Intercollegiate Athletic Conference (SIAC), liga II ligi składająca się prawie wyłącznie z historycznie czarnych szkół wyższych i uniwersytetów (HBCU), pierwotnie planowała rozpocząć rozgrywki siatkówki mężczyzn w sezonie 2021 z sześcioma członkami, wszystkimi HBCU. Problemy z COVID-19 skłoniły SIAC do opóźnienia rozpoczęcia gry w siatkówkę mężczyzn do sezonu 2022, kiedy to konferencja straciła jeden z planowanych sześciu programów, ale dodała zamiennik.
Niedawno Division I Northeast Conference (NEC) ogłosiła, że rozpocznie zawody w piłce siatkowej mężczyzn w sezonie 2023, co czyni ją drugą ogólnosportową konferencją DI sponsorującą siatkówkę mężczyzn. NEC początkowo ogłosił, że jego nowa liga będzie zawierała sześć programów, z których wszystkie będą reprezentować pełnoprawnych członków NEC. Fairleigh Dickinson i LIU rozpoczęli rywalizację w sezonie 2022 jako niezależni; przejściowy członek DI Merrimack rozpocznie nowy program uniwersytecki w 2023 r.; i Sacred Heart, St. Francis Brooklyn i Saint Francis (PA) przeniesione z EIVA. EIVA zatrzyma sześciu członków, a wraz z nimi automatyczną ofertę turniejową NCAA. Krótko po zakończeniu sezonu 2022 NEC ogłosił, że dwie szkoły D-II, które wcześniej grały jako niezależne, Daemen i D'Youville (ta ostatnia była wówczas przejściowym członkiem D-II), zostaną stowarzyszonymi NEC w jednym sporcie.
W Dywizji III układ konferencji radykalnie się zmienił wraz z utworzeniem mistrzostw NCAA tej dywizji. Przed sezonem 2012 większość szkół III ligi z programami siatkówki męskiej była członkami North East Collegiate Volleyball Association (NECVA). Inne szkoły Division III były członkami innych lig, wśród nich New England Collegiate Conference i Eastern College Athletic Conference (ECAC). Zespoły z ECAC były członkami NECVA. Po tym, jak NCAA ogłosiło utworzenie mistrzostw D-III, NECVA rozwiązała się po sezonie 2011. Dwie ogólnosportowe konferencje, których programy siatkówki męskiej wcześniej tworzyły dywizje NECVA - CUNY Athletic Conference i Great Northeast Athletic Conference - zaczęły oficjalnie sponsorować ten sport. Dwie inne konferencje sportowe D-III, United East Conference (wówczas znana jako North Eastern Athletic Conference) i Skyline Conference , również zaczęły sponsorować męską siatkówkę. Tylko siatkówka United Volleyball Conference została założona w 2010 roku przed ustanowieniem mistrzostw NCAA D-III; kolejny tor przeznaczony wyłącznie do siatkówki, Continental Volleyball Conference (CVC), powstał w następnym roku. W 2014 roku CVC polubownie podzieliło się wzdłuż linii regionalnych, przy czym członkowie ze Wschodu zachowali nazwę konferencji (oraz ich automatyczną kandydaturę do mistrzostw D-III), a członkowie ze Środkowego Zachodu utworzyli nową Midwest Collegiate Volleyball League . Konferencja kolegialna Allegheny Mountain , konferencja środkowoatlantycka i Northern Athletics Collegiate Conference wszyscy zaczęli sponsorować męską siatkówkę w sezonie 2018. Konferencja Athletic New Jersey dodała ten sport w sezonie 2019, ale nie sponsorowała go poza tym sezonem po tym, jak wszyscy jej członkowie siatkówki męskiej przenieśli ten sport do innych lig. College Conference of Illinois i Wisconsin oraz Colonial States Athletic Conference rozpoczęły rozgrywki siatkówki mężczyzn w sezonie 2020.
Członkowie National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA), odrębnego organu zarządzającego lekkoatletyką, którego członkami są głównie mniejsze instytucje, regularnie rozgrywają mecze z drużynami NCAA.
Ze względu na historyczny brak oficjalnej struktury dywizji w męskiej siatkówce, cztery z pięciu głównych konferencji mają szkoły członkowskie, które normalnie uczestniczą w NCAA Division II. Dotyczyło to również drugiej dużej konferencji do sezonu 2021.
Siedmioosobowa liga siatkówki mężczyzn MPSF, poza tym składająca się wyłącznie ze szkół Dywizji I, ma jednego członka Dywizji II, a Concordia – Irvine dołączyła z niezależnych szeregów na sezon 2018. Konferencja miała dwóch członków D-II w sezonie 2017, California Baptist i UC San Diego , ale California Baptist porzuciła ten sport po tym sezonie, a UC San Diego odszedł, aby dołączyć do nowej ligi siatkówki mężczyzn Big West.
Ośmiu członków MIVA składa się z czterech pełnych członków Division I, jednego przejściowego członka DI i trzech członków Division II. Tymczasowym członkiem DI jest Lindenwood , który rozpoczął swoją transformację w lipcu 2022 r. Pozostaje w MIVA, będąc jedynym członkiem swojej ogólnosportowej konferencji Ohio Valley Conference , który sponsoruje męską siatkówkę. Kolejna szkoła, która rozpoczęła przejście do DI w 2022 roku, Queens (NC) , dołączy do MIVA na sezon 2024.
Podobnie jak MPSF, 6-członkowa EIVA składa się wyłącznie z członków DI, z wyjątkiem jednej szkoły Division II, a mianowicie Charleston (WV) . W sezonie 2014 EIVA obejmowała Rutgers – Newark, jedyną pozostałą szkołę III ligi rywalizującą o National Collegiate Championship, dopóki ta szkoła nie zakończyła przejścia do męskiej siatkówki III ligi po tym sezonie.
The Big West, pierwsza ogólnosportowa konferencja Division I sponsorująca męską siatkówkę, uruchomiła swoją ligę z sześcioma drużynami — pięcioma pełnoprawnymi członkami konferencji oraz D-II UC San Diego. Ponieważ UCSD rozpoczęło przejście do DI w lipcu 2020 r. I zostało członkiem All-sport Big West, Big West jest jedyną dużą konferencją siatkówki mężczyzn składającą się wyłącznie z członków DI.
Pierwotnie ogłoszony skład NEC na pierwszy sezon siatkówki mężczyzn w 2023 roku składał się tylko z członków DI (w tym członka przejściowego Merrimack). Zanim liga NEC zaczęła grać, powiększyła się z 6 do 8 po dodaniu członków D-II, Daemena i D'Youville.
Rozmiary konferencji zmieniały się na przestrzeni lat, ponieważ pojawiały się nowe programy siatkówki męskiej, a inne programy były usuwane z ich szkół. Utworzenie mistrzostw krajowych III ligi mężczyzn doprowadziło do opuszczenia EIVA przez kilka szkół D-III.
Do 2013 roku każda z trzech głównych konferencji tego dnia (MPSF, MIVA i EIVA) otrzymywała automatyczną ofertę do Final Four z jedną dodatkową dużą ofertą. Pozostała oferta była dużą ofertą, którą można było przyznać dowolnej drużynie z I lub II ligi (w tym Rutgers – Newark przez cały sezon 2014). Po tym, jak Conference Carolinas otrzymało swoje pierwsze automatyczne miejsce w sezonie 2014, turniej rozszerzył się do sześciu drużyn - czterech mistrzów konferencji oraz dwóch dużych drużyn. Dwa najlepsze rozstawione pożegnały się w Final Four, a pozostałe cztery drużyny grały o miejsca w Final Four. Turniej rozszerzył się do siedmiu drużyn na sezon 2018, co zbiegło się z dodaniem męskiej siatkówki na Big West. The Big West otrzymuje automatyczną ofertę, a dwie duże drużyny nadal zdobywają wpisy do turniejów. W turnieju National Collegiate 2018 wprowadzono mecz „play-in” z udziałem dwóch najniższych rozstawionych na boisku; od tego momentu format turnieju jest identyczny z formatem stosowanym w latach 2014-2017. Generalnie najlepsze drużyny, które nie otrzymują automatycznej oferty (zwykle z jednej z czterech obecnie głównych konferencji), otrzymują duże oferty.
Aktualne programy
Wszystkie przynależności są aktualne na trwający sezon siatkówki mężczyzn NCAA 2023. Wszystkie wymienione lata odnoszą się do sezonów siatkówki męskiej; ponieważ siatkówka mężczyzn NCAA jest sportem wiosennym, każda drużyna wymieniona jako dołączająca do nowej konferencji w przyszłości faktycznie dołączy w roku kalendarzowym przed rozpoczęciem rywalizacji w nowej lidze.