Mark III (skafander kosmiczny)

Kombinezon Mark III noszony przez geologa NASA, Deana Epplera, podczas testów terenowych w kraterze meteorytowym niedaleko Winslow, Arizona, USA

Mark III lub MK III (H-1) to demonstrator technologii skafandra NASA zbudowany przez ILC Dover . Choć cięższy niż inne skafandry (59 kilogramów (130 funtów), z 15 kilogramami (33 funtów) podstawowego systemu podtrzymywania życia ), Mark III jest bardziej mobilny i jest przeznaczony do stosunkowo wysokiego ciśnienia roboczego.

Mark III to kombinezon z tylnym wejściem, w przeciwieństwie do obecnie używanego EMU , który jest kombinezonem z wejściem do talii. Kombinezon zawiera mieszankę twardych i miękkich elementów skafandra, w tym twardą górną część tułowia , twardą dolną część tułowia i elementy biodrowe wykonane z kompozytu grafitowo - epoksydowego , łożyska na ramieniu, ramieniu, biodrze, talii i kostce oraz miękkie połączenia materiałowe w łokcia, kolana i kostki.

Mark III został pierwotnie zaprojektowany do ciśnienia roboczego 8,3 funta na cal kwadratowy (57 kPa), co sprawiłoby, że Mark III byłby skafandrem „zerowego oddychania wstępnego”. W przypadku pojazdu z jedną atmosferą i mieszaniną gazów, takiego jak na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej , skafander można założyć i przygotować do EVA w normalnym okresie zakładania i sprawdzania bez ryzyka zakrętów , które mogą wystąpić przy szybkim obniżenie ciśnienia z atmosfery zawierającej azot lub inny gaz obojętny . Obecnie astronauci ISS muszą spędzić kilka godzin w środowisku o obniżonym ciśnieniu i czystym tlenie przed EVA , aby uniknąć tych zagrożeń.

Testowanie

Mark III, jak również I-Suit firmy ILC , były zaangażowane w testy terenowe podczas corocznych prób terenowych NASA Desert Research and Technology Studies (D-RATS), podczas których pasażerowie skafandra wchodzą w interakcję ze sobą oraz z łazikami i innym sprzętem.

Badani noszący Mark III mogli uklęknąć, aby podnieść przedmioty, co byłoby zadaniem trudnym zarówno w skafandrze Apollo A7L , jak i Shuttle EMU . Dean Eppler, geolog z NASA Johnson Space Center , który nosił kombinezon podczas testów, skomentował, że „Mark III w wielu przypadkach ma mobilność prawie równoważną koszuli”. Eppler spędził ponad 100 godzin w Mark III.

W wyniku sukcesu testów zerowej i częściowej grawitacji na KC-135 Vomit Comet oraz w testach terenowych 1 g w Arizonie i Johnson Space Center, biuro projektowe EVA w Johnson Space Center poszukuje obecnie projektu miękkiego skafandra dla przyszłych astronautów, który zawiera ulepszone funkcje mobilności Mark III, ale z mniejszą karą za wagę. Ten nowy projekt odzieży ciśnieniowej zapewni większą mobilność na powierzchni planetarnej eksploracji powierzchni, niż było to możliwe w przypadku odzieży ciśnieniowej Apollo Program A7L i A7LB.