Marsz do morza (powieść)

Marsz do morza
	Pierwsza edycja
Autor	Davida Webera i Johna Ringo
Ilustrator	John Ringo (mapy)
Artysta okładki	Patricka Turnera
Kraj	Stany Zjednoczone
Język	język angielski
Seria	Empire of Man \Roger MacClintock
Gatunek muzyczny	Fantastyka naukowa
Wydawca	Książki Baena
Data publikacji	sierpień 2001
Typ mediów	Druk ( w miękkiej okładce ) i e-book
Strony	631
ISBN	0-7434-3580-X
OCLC	50822888
Poprzedzony	March Upcountry
Śledzony przez	Marsz do gwiazd

March to the Sea to druga powieść z serii science fiction Imperium Człowieka autorstwa Davida Webera i Johna Ringo . Opowiada historię księcia Rogera MacClintocka i jego pozostałych ochroniarzy z Pułku Własnego Cesarzowej, którzy zostają uwięzieni na obcej planecie Marduk z powodu aktu sabotażu na ich statku i muszą kontynuować walkę o drogę do planetarnego portu kosmicznego, aby aby wrócić do domu na Ziemię . Książka pojawiła się na liście bestsellerów New York Timesa .

Wprowadzono nowe postacie

Rastar Komas Ta'Norton jest ostatnim księciem upadłego miasta Vasinów, Therdan. Rastar, cywilny jeździec i rewolwerowiec, jest jednym z tych rzadkich Mardukan, którzy są czteroręczni i potrafią celnie strzelać z 4 pistoletów jednocześnie, nawet w najbardziej intensywnych warunkach bojowych (to samo dotyczy używania przez niego mieczy). Po tym, jak Bomanowie zaczęli oblegać miasto Therdan, jego wuj, król Therdan, poprowadził samobójczą szarżę cywilów oczyścić ścieżkę przez Boman dla Rastara i jego strażników, aby wydostać kobietę i dzieci z miasta. Rastar płonie pragnieniem pomszczenia zniszczenia swojej ojczyzny, ale nie bez powodu. On i jego żołnierze nawiązują bardzo bliskie stosunki robocze i osobiste z Rogerem i marines (chociaż ich pierwsze spotkanie nie jest przyjazne) i wiele się od nich uczą podczas wspólnych podróży, podczas gdy on z kolei służy jako przewodnik po nowym region, przez który przepływają marines.

Honal C'Thon Radas jest szlachcicem z miasta-państwa Vasinów Sheffan (które również zostało zniszczone przez hordy Bomanów) i kuzynem Rastara. Charakteryzowany przez ludzi jako „gorąca ostroga”, Honal jest niezwykle zaciekłym wojownikiem, który często podejmuje szalone ryzyko w sytuacjach bojowych, aby odnieść zwycięstwo. Ale choć może być trochę szalony, w żadnym wypadku nie jest głupi i ma intensywną miłość do jazdy na szybkich zwierzętach i pragnie wypróbować jeszcze szybszy ludzki pojazd. Jego nienawiść do Bomanów i chęć pomszczenia zniszczenia jego ojczyzny jest jeszcze większa niż jego kuzyna, co prowadzi go do bezlitosnego ścigania Bomanów aż do ich zniszczenia, gdy tylko nadarzy się okazja. Podobnie jak jego kuzyn, tworzy bliskie relacje z ludźmi i lubi ludzkie żarty (humor rzadko przekłada się dobrze na różne gatunki).

Wysoki Kapłan Gratar jest kapłanem-królem miasta-państwa Diaspra. Uważany przez większość za całkiem przyzwoitego króla i odpowiednik świętego w oczach mieszkańców Diaspra, Gratar jest pobożny i wierzy w Boga Wody, którego czci miasto i stara się zadowolić swego Boga, tworząc wielkie pracuje dla Niego, aby zapobiec Jego gniewowi. Jednak jego oddanie sprawiło, że przeoczył rosnące niezadowolenie członków jego rady, którzy uważają, że miasto zbyt długo pozostawało w stagnacji i którzy w końcu spiskują przeciwko niemu. Pomimo tej nieuwagi jest przebiegłym i zdolnym władcą (do pewnego stopnia), który jest skłonny przyjąć niewygodną i kontrowersyjną politykę, gdy wie, że nie ma wielkiego wyboru.

Biskup Rus Z jest Biskupem Rzemieślników i jednym z najstarszych członków rady oraz starym przyjacielem Gratara. Wysoce utalentowana, biegła, innowacyjna i inteligentna osoba (Kosutic przyrównuje go do Leonarda da Vinci), From odczuwa stagnację Diaspra gorzej niż ktokolwiek inny, ponieważ jest zmuszony dzień po dniu radzić sobie z niekwestionowanymi zadaniami projektowania dzieł Boga Woda i „pompy, pompy i jeszcze raz pompy”. Zostaje przywódcą spisku skierowanego przeciwko Gratarowi i szuka w tym pomocy ludzi. Za swoje czyny zostaje wygnany z Diaspra i dołącza do marines w ich podróży do Zatoki K'Vaern, gdzie zostaje głównym inżynierem bojowym Armii K'Vaernian i pomaga w projektowaniu i produkcji broni i urządzeń wprowadzanych przez ludzi.

Generał Bogess jest dowódcą Armii Diaspran, Straży Bożej. Bogess, jeden z dwóch kapłanów wody w radzie miasta, jest wysoce kompetentnym żołnierzem i dowódcą o ponurym usposobieniu i dużej dozie cynizmu. Jest jednym z kilku członków rady rządzącej, którzy uważają, że w Diasprze panuje stagnacja i postanowili coś z tym zrobić. Podobnie jak Rus From, jest zmuszony opuścić miasto wraz z oddziałami pomocy po bitwie o Diaspra do miasta K'Vaern's Cove, gdzie jego doświadczenie w tej bitwie dobrze mu się przyda w szkoleniu K'Vaernian do jeszcze większej bitwy. .

Grath Chain jest członkiem rady w Diasprze, reprezentującym pewne interesy kupieckie. Manipulujący i przebiegły, Grath jest raczej nieudolny i niekompetentny, otwierając pokrywę spisku w nadziei na zdobycie przychylności Gratara tylko po to, by odkryć, że Gratar nie jest ślepy na swoją prawdziwą naturę ani otwarty na jego rady. W okresie oczekiwania przed bitwą Grath lobbuje za uspokojeniem Bomanów, co poważnie podważa wysiłki marines mające na celu skłonienie Gratara i drugiego członka rady do wstania i walki.

Krindi Fain jest diasprańskim robotnikiem Bożym zmuszonym do służby wojskowej w wyniku inwazji Bomanów. Choć początkowo niechętnie został żołnierzem (do czego on i jego towarzysze są zmuszeni), Fain odkrywa, że jest bardzo dobrym żołnierzem i jeszcze lepszym dowódcą. Wyróżnia się podczas bitwy pod Diaspra, zachowując spokój i kontrolując swój oddział pikinierów w obliczu tysięcy wrzeszczących barbarzyńców, a później przoduje w bitwie pod Sindi i we wcześniejszych potyczkach. W końcu zostaje oficerem i wraz ze swoją kompanią dołącza do ludzi w ich podróży przez morze w nieznane, przysięgając wierność księciu Rogerowi i Imperium Człowieka. Nawiązuje bliską przyjaźń z sierżantem Julianem, który komentuje, że ugryzł go „błąd dowodzenia”.

Erkum Pol jest sierżantem kompanii Krindi Fain. Ogromny Mardukanin, nawet jak na standardy swojej rasy, Erkum nie jest przeciążony inteligencją (delikatnie mówiąc), ma ograniczone umiejętności werbalne (z których rzadko korzysta) i ma tendencję do postrzegania rzeczy raczej prosto. Chociaż jest wyjątkowo kiepskim strzelcem (choć nie chce przyznać się do tego niepowodzenia), często wykazuje niesamowitą zdolność do szybkiego i skutecznego reagowania w chwilach kryzysu (ludzie mówią, że dobrze radzi sobie z rękami). Jest również całkowicie lojalny wobec Krindi Fain, którego nieustannie ocienia (i przyćmiewa) i którego zawsze obserwuje.

Generał Bistem Kar jest generałem Straży Zatoki K'Vaern. Znany jako „Kren” (duża bestia wodna) zarówno ze względu na swoje ogromne rozmiary (Roger wierzy, że mógłby wycisnąć flar -ta ), a także swoją szybkością i przebiegłością, Kar jest jednym z najbardziej kompetentnych mardukańskich oficerów, z jakimi spotykają się marines (Pahner wierzy, że mógłby odnieść zwycięstwo nawet w przypadku najtrudniejszych problemów taktycznych) i wysoko cenionym przez swoich podwładnych. Kar jest gwardzistą w głębi serca, który zwykle nosi opancerzony kaftan i uprząż szeregowego gwardzisty bez wszystkich ozdób i regali, do których uprawnia jego stopień, i to była nieustająca walka o uzyskanie przyzwoitego budżetu dla Gwardii, przed przybyciem marines, że pozwolił K'Vaern's Cove odeprzeć pierwszą falę ataków Bomanów. Kar, który widział szkolących się weteranów Diaspran, entuzjastycznie przyjmuje innowacje marines w zakresie działań wojennych i technologii wojskowej oraz zmusza własne oddziały do robienia tego samego, nie tolerując żadnej formy niesubordynacji (posuwając się nawet do egzekucji wysoce niekompetentnego dowódcy, który zagraża wysiłek wojenny w środku bitwy).

Tor Flain jest zastępcą dowódcy Bistema Kar. Flain urodził się w D'Sley i jako dziecko przeniósł się do K'Vaern's Cove, gdzie jego rodzina rozwinęła się z małej firmy przetwórstwa ryb do znanego dostawcy towarów luksusowych, w tym sieci ekskluzywnych restauracji. Flain jako dorosły nie znalazł dla siebie miejsca w rodzinnym biznesie i dlatego wstąpił do Straży Miejskiej, co od tamtej pory bardzo pomogło rodzinnemu biznesowi. W wyniku tego sukcesu (i ogólnego sukcesu miasta) Flain kocha Zatokę K'Vaerna i z radością oddałby za nią życie.

Turl Kam jest przewodniczącym Rady Zatoki K'Vaern. Były rybak, który stracił nogę, gdy odciąła ją niezgrabnie poprowadzona żyłka (a miał wtedy kaca), zdecydował się sprzedać swoją łódź i zająć się polityką. Po latach kręcenia i handlu udało mu się osiągnąć przewodnictwo tylko po to, by Boman najechał na jego warcie, co frustruje go bez końca. Kam reprezentuje w Radzie lokalnych rybaków i żeglarzy transportowych krótkodystansowych (głównie frakcję klasy robotniczej) i jest gotów wykorzystać każdą okazję do przerwania oblężenia, jakie Boman nałożyło na jego miasto. Jednocześnie nie jest ślepy na możliwe reperkusje działań wojennych i żąda informacji, czy Pahner i marines naprawdę myślą, że mogą wygrać.

Wes Til jest wybitnym członkiem Rady K'Vaernian i właścicielem dużej firmy transportowej. Reprezentując „stare pieniądze” i główne biznesy w mieście, Til widzi okazję zarówno do zwycięstwa militarnego, jak i zysków ekonomicznych wraz z przybyciem marines i chętnie zgadza się zbudować statki, których marines potrzebują do przepłynięcia oceanu w zamian za własność statków po rejsie i w zdobyciu nowego rynku i technik budowy statków. Til jest także przebiegłą i pełną humoru postacią, która jest zaintrygowana ludźmi na wielu poziomach, ale jest wyraźnie osobą z „wyższej klasy”, otwarcie pytając Rogera o ludzką seksualność. Ma wiele kontaktów z O'Casey i obejmuje jej plany entuzjastycznego nastawienia obywateli do podjęcia wojny nad Bomanem i poświęcenia całej wagi swojego statusu i pozycji wysiłkom wojennym.

Dell Mir to dziwaczny, ale genialny inżynier K'Vaernian, który projektuje nową broń i urządzenia, które marines wyobrażają sobie podczas wojny z Bomanami. Mir rozpoczął swoją karierę jako zwykły praktykant kowala, ale od tego czasu został uznany za genialnego wynalazcę i „czarodzieja z urządzeniami”, a wojna z Bomanami wydobyła z niego geniusz. Ściśle współpracuje z Rusem Fromem przy projektowaniu broni prochowej, rzucając pomysły jak deszcz z oddziałem asystentów spisujących każde jego słowo.

Fullea Li'it jest wdową po rybaku z D'Sley, który zorganizował transport morski w celu ewakuacji wszystkich kobiet i dzieci z miasta, które zostało przejechane przez Bomana. Twarda i zapalona bizneswoman (coś niespotykanego w bardzo patriarchalnym D'Sleyu), Li'it musiała odbudować swój biznes po tym, jak jej mąż zginął na morzu, a jego brat przejął i zrównał go z ziemią. Jej bystrość biznesowa pozwoliła jej zorganizować windę morską, która uratowała większość cywilów w mieście, i odegrała kluczową rolę w zorganizowaniu windy morskiej z powrotem do D'Sley oraz w zapewnieniu przewodników po mieście (głównie kobiet) po rozpoczęciu operacji.

Kny'ego Camsana jest najważniejszym przywódcą wojennym zjednoczonych plemion barbarzyńskich Boman. Po pierwszych katastrofalnych próbach zdobycia miasta Therdan i śmierci poprzedniego najważniejszego przywódcy wojennego, Camsan wspiął się na pozycję i poprowadził Bomanów do nieprzerwanego łańcucha zwycięstw. Jego długoterminowe plany są znacznie bardziej ambitne, ponieważ zamierza wykuć imperium dla plemion Boman w regionie Dolin Tam i Chasten, a Sindi wybrał na swoją stolicę. Camsan jest przebiegły i bezwzględny, kiedy nakazuje wszystkim kobietom i dzieciom Bomanów Sindi „dla ich ochrony”, podczas gdy tak naprawdę wykorzystuje ich jako zakładników do kontrolowania innych plemion. Jednak jego aura niezwyciężoności zaczęła zanikać, gdy ciągłe oblężenie Zatoki K'Vaerna sprawiło, że plemiona stały się niespokojne i chciały wykończyć Zatokę i wrócić do domu.

Mnb Trag jest wodzem Bomanów i najbliższym sojusznikiem Camsana w Sindi. Wtajemniczony w ostateczne plany Camsana dotyczące ich ludu i całkowicie się z nim zgadzając, Trag pomaga Camsanowi poruszać się po niebezpiecznej polityce plemion Boman, gdzie słabi przywódcy zawsze kończą martwi. Często wydaje się otwarty na pomysły i potrzeby innych ludzi (nawet jeśli Camsen nie jest), aby rozładować napięte sytuacje między różnymi przywódcami plemiennymi a Camsanem. Szczerze wyraża również swoje opinie Camsanowi, czasami mówiąc mu niewygodne prawdy, które musi usłyszeć, ale Camsan ufa mu na tyle, by zostawić go w Sindi, kiedy jest zmuszony wyprowadzić swoje wojska i walczyć.

Tar Tin to wódz Bomanów i jeden z największych rywali Camsana. Jest wodzem „starej szkoły” wojny Bomanów (wierzącej we wzniosłą moc szału bitewnego) i mocno wspierał poprzedniego najważniejszego przywódcę wojennego, którego zastąpił Camsan, głęboko urażony młodością Camsana i faktem, że został odsunięty na bok poważne decyzje taktyczne. On i jego plemię są najbardziej niespokojni pod przywództwem Camsana.

Tor Cant był despotą Sindi, który pragnął rządzić regionem wokół rzek Tam i Chasten. Jednak jego ambicje znacznie przewyższały jego możliwości. Próbował zdestabilizować Ligę Północy aktami sabotażu jej miast-państw, aby wzbudzić wzajemne podejrzenia. Kiedy ten plan się nie powiódł, starał się uczynić Ligę nieistotną, negocjując traktat pokojowy między plemionami Bomanów a miastami-państwami Południa. Jednak przedstawił wodzom Bomanów obraźliwe żądania, a kiedy zostały one odrzucone, wpadł w szał w sali tronowej i kazał ich zabić (chociaż to również było zaplanowane). W rezultacie Boman wypowiedział wojnę wszystkim państwom-miastom Południa. Cant wierzył, że Liga będzie w stanie stawić opór Bomanowi, ale zostanie osłabiona na tyle, by on mógł ją podbić. Jednak źle przeliczył gniew, jaki wywoła jego zabójstwo ich wodzów, ponieważ przysięgali zniszczyć wszystkie miasta na południu i zrobili to z bezprecedensowym stopniem jedności. Ostatecznie Liga padła ofiarą Bomana, który następnie udał się do Sindi, gdzie splądrowali miasto i pojmali jego i jego ministrów. W końcu zginął z rąk Bomana, który czerpał szczególną przyjemność z torturowania go na śmierć, pomimo jego prób wymiany życia na informacje o jego wcześniejszych próbach sabotażu miast w regionie.

Podsumowanie fabuły

Po wydarzeniach w Marshad (pod koniec poprzedniej książki) Rogerowi i jego marines udaje się bez większych incydentów przekroczyć region Hadur i zacząć wspinać się po górach dzielących kontynent, szukając przez nie drogi. Budzą się pewnego ranka i odkrywają, że temperatura spadła do przyjemnych 23 stopni, a powietrze nie jest już wilgotne. Podczas gdy ludzie rozkoszują się przyjemną pogodą (dla nich) i wypijają kawę, okazuje się, że Mardukanie są prawie w śpiączce. Po rozgrzewce Pahner zwołuje naradę wojenną, aby ustalić, jak postąpić. Cord, będąc związany honorem z Rogerem, musi kontynuować i może przetrwać dzięki użyciu dinshon ćwiczenia (których może uczyć swoich częściowo wyszkolonych siostrzeńców). D'Len Pah i jego plemię kornaków nie są jednak tak wyszkoleni i nie mogą kontynuować. Stanowi to problem dla marines, ponieważ flar-ta juczne bestie są własnością kornaków. Po kilku negocjacjach marines decydują się kupić wszystkie bestie z wyjątkiem jednej od D'Len Pah i jego członków klanu, którzy rozstają się z marines i wracają na niziny z siostrzeńcami jednego Corda. Wkrótce potem marines zauważają duże miasto w górskiej dolinie, ale zostają zaatakowani przez stado dzikich flar-ka zanim tam dotrzesz. Podczas gdy udaje im się zabić stado, straty są wysokie, a Pahner po dotarciu do miasta (zwanego Ran Tai) decyduje, że czas na chwilę wytchnienia. Po kupieniu jucznych bestii od D'Len Pah, marines są poważnie przywiązani do gotówki, a Roger proponuje, że weźmie oddział marines i poszuka stosunkowo niskiego ryzyka, ale dobrze płatnej pracy. Podczas gdy Pahner jest zbulwersowany pomysłem przekształcenia swoich żołnierzy w najemników, niechętnie zgadza się, że nie mają wielkiego wyboru, jeśli mają nadzieję dotrzeć do wybrzeża z wystarczającą ilością pieniędzy, aby wyczarterować lub zbudować statek.

Roger wkrótce znajduje dobrze płatną pracę: lokalny właściciel kopalni został przejęty przez „barbarzyńskich” dzikich lokatorów z nizin i oferuje miesiąc wydobycia w złocie temu, kto zdoła ich eksmitować. W nocy Julian prowadzi drużynę na górę za kopalnią (obszar zbyt zimny, by Mardukanie mogli tam przetrwać) i schodzi po zboczu góry, prosto do obozu wokół kopalni i udaje mu się ujarzmić kilku strażników bez strat dla każda strona. Następnie Roger budzi przywódcę dzikich lokatorów, Rastara Comasa T'Nortona, na muszce, mówiąc mu, żeby spakował się i wyszedł, na „prośbę”, na którą Rastar niechętnie się zgadza. Jednak zapytany, gdzie jest złoto z kopalni (będące zapłatą, którą mieli otrzymać marines), Rastar śmieje się i mówi im, że też nie znaleźli złota. Gdy przeszukiwanie kopalni nic nie daje, Roger i jego drużyna wracają zniechęceni do Pahnera, który każe im się napić w lokalnych tawernach. Kosutic zdaje sobie sprawę, że Kapitan coś knuje i podąża za nim do kopalni, gdzie znajdują poprzedniego brygadzistę kopalni wypompowującego zalany szyb, w którym ukrył złoto przed przybyciem dzikich lokatorów. Chociaż próbuje przekupić Pahnera i Kosutica, Pahner odmawia wypuszczenia złota, a Kosutic jest zmuszony go zastrzelić, gdy wyciąga pistolet. Kiedy pakują swoje złoto, Pahner zastanawia się, jak powiedzieć Rogerowi, że jego misja mimo wszystko nie zakończyła się porażką, a Kosutic radzi mu, aby jeszcze nie mówił Rogerowi (w ramach jego doświadczenia edukacyjnego).

Czas Ran Tai okazuje się opłacalny także w inny sposób. Doc Dobrescu odkrywa, że lokalny owoc zwany targhas (nazwany Apsimonem) zawiera analog witaminy C, który może zostać przetworzony przez nanity marines i Rogera. Pahner, zdając sobie sprawę, że pierwotne badanie planety było żałośnie niekompletne, nakazuje Dobrescu przetestować każde napotkane jedzenie pod kątem innych śladowych potrzeb żywieniowych. Pahner odkrywa również Bisti korzeń, korzenną roślinę żującą przez miejscowych, która zastępuje gumę do żucia, której mu zabrakło. Przestój pozwala również na rozkwit kilku romansów (ściśle wbrew przepisom), przede wszystkim między Julianem i Kosuticem oraz między Rogerem i Nimashetem. Niestety, Roger, będąc bardzo pijanym po nalocie na kopalnię, udaremnia próbę powiedzenia Nimashetowi, że nie „wygłupia się”, obrażając ją przy tym i psując atmosferę między nimi.

Ludzie ostatecznie opuszczają Ran Tai na czele dużej karawany zmierzającej do Diaspra i wkrótce zostają zaatakowani przez członków plemienia Boman. Podczas gdy karawana strażników Mardukan rozpada się podczas ataku, marines radzą sobie z murem tarcz i mieczy, ale nie udaje im się przerwać ataku. Pomoc nadchodzi jednak z nieoczekiwanego źródła, gdy żołnierze, których wyrzucili z Ran Tai, ruszają im na ratunek. Po rozgromieniu i zabiciu atakujących Rastar zwraca się do kapitana Pahnera z ofertą: jego żołnierze dołączą do karawany jako strażnicy w zamian za zapłatę w złocie i żywności dla żołnierzy i cywilów. Po pewnych targach zostaje osiągnięte porozumienie i Vasin dołączają do ludzi w obronie karawany przed dodatkowymi atakami ze strony inwazji Bomanów. Vasinowie okazują się dobrze zorganizowanymi oddziałami, przyzwyczajonymi do walki w grupach civana i dobrze integrują się z ludźmi. W końcu udaje im się dotrzeć do Diaspra, przedzierając się do bram miasta i całkiem dobrze witani przez miejscowych, którzy są zbyt szczęśliwi, że ich widzą.

W Diasprze Rastar znajduje kilka tysięcy kawalerzystów Vasinów, którzy są żałośnie szczęśliwi widząc go i ich rodziny i którzy natychmiast przekazują mu swoją lojalność, dając mu miejsce w radzie rządzącej. Jednak to wszystkie dobre wieści, ponieważ Gratar, Kapłan-Król Diaspra, mówi im, że plemię Wesparów z Boman otoczyło miasto, uniemożliwiając komukolwiek zbliżenie się do pól jęczmienia i ryżu. Co gorsza (z perspektywy marines), główna horda Bomanów znajduje się między nimi a morzem, przez co podróż tam jest prawie niemożliwa. Na spotkaniu rady między dowódcami Vasin a członkami rady diasprańskiej wzmogły się emocje w związku z przeszłymi skargami i obecną sytuacją, co zmusza Pahnera do interwencji i mówi im, że muszą zdecydować, czy chcą przeżyć, czy nie. Kiedy Gratar wyraża chęć przetrwania, Pahner mówi, że aby to osiągnąć, będą musieli podjąć wiele niewygodnych decyzji i zapomnieć o subtelnościach normalnego biznesu. W tym celu instruuje radę, aby postawiła straże w prywatnych spichlerzach miasta, rozdawała żywność w ustalonych ilościach i po ustalonych cenach, rozpoczęła szkolenie lokalnych sił i poborowych w nowych technikach ludzi i wymusiła starcie z Wesparami w czasie i wybranym przez siebie miejscu. Członkowie rady są sceptyczni co do obietnic ludzi, że ich techniki mogą wygrać tę wojnę, ale ostatecznie się zgadzają, a generał Bogess, dowódca wojskowy Diaspra, prosi o powołanie Robotników Boga na żołnierzy. Wielu członków rady, w tym Gratar, nie jest zadowolonych z tej prośby, ponieważ oznaczałoby to, że nikt nie będzie dostępny do utrzymania obrony przeciwpowodziowej Diaspra, gdy zbliżają się sezonowe deszcze Hompag. Roger z kolei zwraca uwagę, że w tak złych czasach Diaspra będzie musiała wybierać między większym a mniejszym złem i choć utrzymanie „Dzieł Bożych” jest ważne, to szkody w nich wyrządzone można naprawić, ale tylko wtedy, gdy miasto przetrwa . Gratar ustępuje i uwalnia Boskich Robotników Bogessowi.

Marines natychmiast rozpoczynają szkolenie nowych rekrutów, najpierw w zakresie bycia żołnierzami, aw końcu technik walki szczupakami i tarczami. W tym samym czasie kawaleria Vasinów trenuje z regularnymi żołnierzami Diaspranu, podczas gdy marines pokonują rzemieślników i firmy z Diaspranu, aby wyprodukować materiały i broń potrzebną do nadchodzącej bitwy. Jednak wysiłki piechoty morskiej w walce z Bomanem są zagrożone przez pewne frakcje polityczne, które próbują wrócić do „biznesu jak zwykle”, udobruchając Bomana. Grath Chain, reprezentujący te grupy, prosi króla-kapłana o zaoferowanie Bomanowi części bogactwa Diaspra, aby mogli sami opuścić miasto. Roger, który jest nieprzygotowany na to wyzwanie podczas ceremonii składania petycji, mimo wszystko udaje się odpowiedzieć, stwierdzając, że „kiedy zapłacisz Danegeldowi, nigdy nie pozbędziesz się Duńczyka”. Jeśli Diaspra zdecyduje się przekupić Bomanów, mogą po prostu zdecydować się zostać, żądając coraz więcej złota, aż zabraknie złota, w którym to momencie i tak wykończą miasto. Obawiając się, że wewnętrzne problemy polityczne mogą zagrozić całemu wysiłkowi wojennemu, marines postanawiają podsłuchiwać członków rady miejskiej. To, co odkrywają, wskazuje na istniejący od dawna spisek, którego wszyscy członkowie odpowiadają przed „twórcą” i którzy są bardzo świadomi bezpieczeństwa i tajemniczy, co utrudnia marines odkrycie ich planu.

Gdy zbliża się dzień bitwy, Roger zostaje wezwany do Gratara, który jest w poważnym konflikcie co do tego, jakie działania podjąć w sprawie Bomana. Patrząc na ulewne deszcze Hompag i ogromną siłę natury, Gratar nie jest pewien, którego wroga udobruchać: Boga Potoku czy Bomana. Roger powtarza to, co powiedział na widowni o wykupieniu Bomana, a ponadto zwraca uwagę, że nawet gdyby Boman zostawił ich samych, brakowałoby im funduszy na opłacenie napraw Dzieł Bożych. Następnie opowiada Gratarowi o starożytnym mieście Angkor Wat, którym również rządzili kapłani, którym nie udało się poprowadzić miasta przeciwko barbarzyńskim najeźdźcom. Roger mówi mu, że ci kapłani nie zaakceptowali rzeczywistości, w której ich świat się zmienił i że musieli się wraz z nim zmienić, a czyniąc to, zawiedli jako władcy swojego ludu. Przygnębiony Gratar mówi Rogerowi, że ogłosi swoją decyzję podczas tradycyjnej „ceremonii suszenia” pod koniec deszczów Hompag. Marines, którzy kontynuują swoje wysiłki inwigilacyjne, odkrywają wiadomość w martwym punkcie, która mówi, że Cabal spróbuje zbliżyć się do marines i uzyskać ich wsparcie.

Jednak na krótko przed ceremonią do Rogera podchodzi Rus From, który proponuje zorganizowanie spotkania z „twórcą”. Roger zgadza się, po powiadomieniu dwóch marines z nim, którzy z kolei powiadamiają Pahnera, który nakazuje monitorowanie spotkania. Gdy marines ustawiają sprzęt, Roger i jego strażnicy są prowadzeni pod ziemię, gdzie każą im zdjąć hełmy i przejść przez wodospad, aby pokonać wszelkie urządzenia podsłuchowe (chociaż From nie jest świadomy Tootów i ich możliwości transmisji). Roger i jego strażnicy zgadzają się i przechodzą pod wodospadem, znajdując się w jaskini po drugiej stronie. Tam znajdują kilku zakapturzonych Mardukanów, których From identyfikuje jako „ciemne lustro” rady. Zakapturzone postacie i From wyjaśniają, że pragną zmiany kierunku, w którym zmierza Diaspra, ponieważ obawiają się, że Gratar doprowadzi ich do ruiny. Dzięki skupieniu się na Dziełach Bożych, coraz mniej młodych diasprańczyków ma skłonność do zostania rzemieślnikami. Ponadto grupa obawiała się, że inne miasta-państwa obserwują ich chciwie i zaatakowałaby, gdyby Boman nie wkroczył pierwszy. From czuje się również sfrustrowany jako „twórca” rzeczy, ponieważ wszystko, co może zbudować, to pompy, pompy i jeszcze raz pompy. W związku z tym grupa chce, aby ludzie zamienili „Armię Nowego Modelu” w miasto po bitwie i zajęli świątynię. Marines, którzy monitorowali rozmowę, udaje się zidentyfikować każdą przemawiającą postać w kapturze i stwierdzają, że większość rady i kilku prominentnych kupców to członkowie kabała (O'Casey komentuje, że jest to „Kworum Senatu Rzymu”) . Roger podaje rękę i mówi kabale, że wie, kim są, że nie jest ich celem naprawianie każdego problemu w ich społeczeństwie i że muszą wygrać bitwę, a nie rozpoczynać wojnę domową. Dalej zwraca uwagę, że muszą szybko dostać się na ceremonię suszenia, inaczej ich nieobecność nie pozostanie niezauważona.

Gdy deszcze ustępują i rozpoczyna się Ceremonia Suszenia, marines zakładają kombinezony i przygotowują się do użycia wszystkich swoich kombinezonów operacyjnych (pomimo faktu, że oznaczałoby to dla nich zużycie ostatnich części zamiennych) i słuchają przemówienia Gratara w niecierpliwym oczekiwaniu. Jednak ich zmartwienia są daremne: Gratar decyduje się walczyć z Bomanem. To wtedy zespoły zwiadowcze meldują, że Bomani są w ruchu.

Armia Nowego Modelu i plemię Wespar spotykają się poza miastem, a Bomanowie zaczynają ustawiać się, by zniechęcić obrońców miasta. Chociaż Diaspranom udaje się zachować spokój, Roger traci panowanie nad sobą i ignorując wściekłe wezwania Pahnera do niego, maszeruje Patty przez Ziemię Niczyją między dwiema siłami i spotyka wodza Wesparów, Spear Mot, jeden na jednego. Pomimo ryzyka Rogerowi szybko udaje się pokonać i zabić wodza, co zniechęca Bomana, ale podnosi morale Diaspranów, którzy zaczynają skandować imię Rogera. Kilka minut później Bomanom udaje się odzyskać równowagę i maszerować w kierunku linii Diaspran. Pomimo przewagi liczebnej, Diaspranie utrzymują linię przez wiele godzin, podczas gdy wielu Bomanów ginie od ich pików. Impas trwa, dopóki zespół zwiadowczy marines nie użyje swojej zaawansowanej broni, aby uderzyć Bomana od tyłu. Gdy Boman z tyłu odwraca się, by stawić czoła nowemu zagrożeniu, presja na linię Diaspran słabnie, a Pahner nakazuje ogólny atak. Jednak przednie szeregi Bomanów wciąż utrzymują się, a Pahner rozkazuje oddziałowi pancernemu Juliana uderzyć na flankę Bomanów. Linia Bomanów w końcu pęka, a kawaleria Vasinów - wraz z Rogerem jadącym na Patty - bezlitośnie ściga Bomanów, pozostawiając bardzo niewielu ocalałych.

Po bitwie Pahner zostaje wezwany przed Gratara, który mówi mu, że Grath Chain (który również jest obecny) poinformował go o spisku przeciwko niemu i że ludzie o tym wiedzieli. Pahner przyznaje, że marines poparliby zamach stanu, gdyby Gratar zdecydował się udobruchać Bomana. Gratar jest tym zarówno zasmucony, jak i rozgniewany i mówi, że będzie miał głowy spiskowców, jednak Pahner zwraca uwagę, że większość rady, w tym zwycięscy przywódcy wojenni, brała w tym udział. Dalej zwraca uwagę, że większość spiskowców (nie licząc Gratha) była motywowana nie nienawiścią do Gratara czy Boga, ale sprzeciwem wobec zbędnych Dzieł Bożych i stagnacji miasta. Następnie doradza Gratarowi, jak radzić sobie ze wszystkimi zmianami i wyzwaniami, przed którymi stoi teraz w wyniku tej bitwy i spisku. Robotnikom Bożym, którzy pragną powrócić do swoich starych miejsc pracy, należy pozwolić na powrót, podczas gdy ci, którzy rozwinęli zamiłowanie do wojny, powinni mieć możliwość pozostania w armii. Armia Nowego Modelu powinna zostać wysłana do Zatoki K'Vaerna jako siła pomocowa, aby przekonać sąsiada Diaspra, że zamierzają być pomocnymi sąsiadami w tych niespokojnych czasach i usunąć go z równania, gdy Gratar zmaga się z wewnętrznymi problemami, przed którymi stoi. Pahner sugeruje również, aby wysłał wraz z nimi Bogessa i Froma, nie jako nagrodę, ale jako wygnanie z Diaspra, usuwając w ten sposób dwóch najwybitniejszych przywódców wojennych, bez których reszta spiskowców w radzie straci wszelką legitymację i zaatakuje się nawzajem ponieważ otrzymują zadanie radzenia sobie z wysiedlonymi pracownikami Bożymi. Jednak najbardziej niepokoi Gratara, który boi się Gniewu, najbardziej niepokoi go rada Pahnera dotycząca ograniczenia Dzieł Bożych, które pociągają za sobą utratę tak wielu Pracowników Bożych. Jednak Pahner zwraca uwagę, że wiele kanałów i grobli jest zbędnych. Na koniec Pahner radzi mu, aby użył Gratha jako agenta do zdestabilizowania każdego miasta-państwa, które mogłoby zagrozić Diasprze, i że za zasługi w ujawnieniu spisku powinien otrzymać „ 30 srebrników ”.

Marines opuszczają Diasprę wraz z odsieczą i kawalerią Vasinów i udają się na Wzgórza Nashtor, gdzie po cichu przejmują kontrolę nad kopalniami (jako środek ostrożności), kupują całe kute żelazo, jakie mają tam górnicy. Gwarantując zapłatę przez Gratar (a strzał pożegnalny ze strony Froma) i powiadomić brygadzistę, że część żołnierzy zostanie w tyle, aby ich chronić. Stamtąd udają się do Zatoki K'Vaern, gdzie przy zewnętrznych bramach wita ich ogromny Bistem Kar i jego zastępca Tor Flain, którzy są zdumieni widząc żywego Rastara i Vasina, szczęśliwych z całego żelaza przywiezionego przez kolumnę i bardzo ciekawy ludzi. W drodze do właściwego miasta Kar wyjawia, że sytuacja w mieście nie jest tak optymistyczna, jak początkowo sądził Rastar: wojna z Bomanami zaskoczyła ich jak wszystkich (więc nie zaopatrzyli się), że oni też zostali sabotowani przez Tyrana z Sindi i zostali obciążeni opieką nad wszystkimi uchodźcami z upadłych miast-państw w regionie. Kar pyta również o udział ludzi w tej wojnie, a Roger mówi mu, że zamierzają przepłynąć ocean, aby dostać się na kontynent po drugiej stronie i wrócić do domu. Słysząc to, Kar mówi, że nikt, kto próbował przepłynąć ocean, nie wrócił, podczas gdy pojedynczy wrak statku z samotnym, szalonym ocalałym przybył z drugiej strony, twierdząc, że jego statek został rozerwany na strzępy przez jakiegoś morskiego potwora.

Ludzie i Diasprani zostają postawieni przed Radą Rządzącą K'Vaernian, aby zdać relację z bitwy o Diaspra i przedstawić swoje zamiary. Relacja generała Bogessa z bitwy spotyka się początkowo z oszołomioną ciszą, a następnie szyderstwem i niedowierzaniem. Odtąd zwraca się do rady i obywateli na galerii, karcąc ich za tak ograniczone umysły, kiedy ich miasto było znane z przyjmowania nowych pomysłów i koncepcji oraz oferowania radzie pomocy swoich żołnierzy jako kadry szkoleniowej i żelaza jako broni -produkcja. Wreszcie Roger przemawia w imieniu ludzi, stwierdzając, że muszą wrócić do domu w ograniczonym czasie, przekraczając ocean. Oferuje K'Vaernianom postęp w technologii żeglugi morskiej (wzbudzając zainteresowanie lokalnego potentata żeglugowego Wesa Tila), ich instytucjonalną wiedzę na temat taktyk i projektów nowej broni do wojny z Bomanami. Rada jest nadal nieco sceptyczna wobec tego wszystkiego, mówiąc Rogerowi, że taka podróż byłaby zarówno ryzykowna, jak i kosztowna. Na późniejszym spotkaniu Portena wraca ze złą wiadomością: statki K'Vaernian nie nadają się do podróży na głębokich wodach, co oznacza, że będą musieli zaprojektować nowe statki od podstaw, co zajmie trochę czasu. Następnie Kostas przekazuje złe wieści: suplementów diety wystarczy im najwyżej na kolejne cztery i pół miesiąca, nawet z owocami Apsimon, nie pozostawiając im marginesu błędu. Spotkanie zostaje przerwane przez przybycie do miasta wielu posłańców z różnych potężnych lub wpływowych Mardukan z różnymi zaproszeniami na kolację dla Księcia. Rastar informuje ich, że zapewnienie niezbędnego poparcia politycznego będzie bardziej zależało od sukcesu tych przyjęć obiadowych niż od czegokolwiek innego.

Podczas gdy O'Casey próbuje zdecydować, które zaproszenia na kolację są najważniejsze i kogo im wysłać, Roger rzuca pracę polegającą na zdobyciu niezbędnych ubrań dla wszystkich żołnierzy piechoty morskiej przebywających na Costas z zaledwie jednodniowym wyprzedzeniem. W odwecie Kostas prosi O'Casey o przyłączenie się do kolacji, w której planuje uczestniczyć, co pozostawia Rogera z Nimashetem jako jego eskortą. Roger, pomimo dyskomfortu związanego z przebywaniem w pobliżu bardzo dobrze ubranej Nimashet i pytań Mardukan o ludzką seksualność i jego związek z nią, udaje mu się dobrze zachować podczas kolacji z Wesem Tilem i Torem Flainem. O'Casey i Kostas mają również udaną kolację z Fulleą Li'it i Samem Tre, którzy naciskają na poparcie ludzi dla odzyskania D'Sley i chętnie zapoznają się z opiniami O'Casey na temat tego, jak zabezpieczyć niezbędny kapitał odbudować i zreorganizować nowy rząd. Po zakończeniu wszystkich kolacji marines i ich mardukańscy sojusznicy spotykają się, aby zdecydować, jak postępować. Wszyscy zgadzają się, że muszą pomóc K'Vaern's Cove w walce z Bomanami, aby zapewnić niezbędny kapitał polityczny i materiały fizyczne do budowy statków, których potrzebują. Staje się również jasne, że bycie w stanie czerwonym przez kilka miesięcy wyczerpuje żołnierzy. Mimo to wszyscy z różnych powodów opowiadają się za walką z Bomanami, a Pahner postanawia udzielić pomocy K'Vareńczykom w zamian za jak najszybsze zbudowanie potrzebnych im statków. Po zakończeniu spotkania Pahner prosi Rogera o prywatną rozmowę na sesję doradczą dotyczącą „rozwoju zawodowego”. Zwraca Rogerowi uwagę, że chociaż ma wszystkie cechy dobrego dowódcy (troszczącego się o wojska, nie podcinającego podoficerów i prowadzącego z frontu), zarówno marines, jak i Mardukanów, osobiście nie może narażać się na szwank ponieważ wszyscy będą próbowali go chronić, tak jak on to robi. Zwraca również uwagę, że jego pogoń za barbarzyńcami niewiele daje, a za dużo ryzykuje i że musi pozwolić innym to zrobić. Roger to rozumie i niechętnie się zgadza.

Wes Til i Turl Kam spotykają się, aby omówić warunki ludzi i zgodzić się na nie, przyciągając resztę rady, a miasto pogrąża się w gorączkowych przygotowaniach do wojny. O'Casey rozpoczyna swoją kampanię propagandową, wysyłając Mardukan do lokalnych tawern, aby rozpowszechniali srebro i opowieści o łupach z bitwy o Diaspra (aby zachęcić K'Vaernian do zapisania się) i ogólnie powodując walki (głównie przez przypadek). Rus From łączy siły z Dell Mir, aby zaprojektować i wyprodukować niezbędną broń i wyposażenie, które naszkicowali marines, podczas gdy Julian, Krindi, Erkum i ich oddziały pilnują producentów, aby zapewnić przyzwoitą jakość (i grożąc niektórym z nich, gdy to konieczne). Kar łączy siły z Bogessem, aby wprowadzić techniki bojowe Armii Nowego Modelu (po drodze walcząc z kilkoma konserwatywnymi oficerami), podczas gdy niektórzy marines są wysyłani na misje zwiadowcze przeciwko Bomanom, a inni są wysyłani, aby rozpocząć szkolenie K'Vaernian na nową broń, gdy wychodzą i nadzorują ich produkcję. Portena kończy swój statek „demonstrator technologii” i zachwyca lokalnych szkutników jego wydajnością i rozpoczyna budowę rzeczywistych statków potrzebnych do ich podróży oraz rekrutuje miejscowych na rejsy. Gdy żołnierze przygotowują się do wyruszenia w drogę, Turl Kam wyraża Pahnerowi swoje najskrytsze obawy związane z nadchodzącą kampanią, a Pahner robi wszystko, co w jego mocy, aby rozwiać te obawy. W końcu, kiedy wszystko jest gotowe, żołnierze, z pomocą Fullea Li'it i jej zorganizowanej transportu morskiego, wsiadają na łodzie w kierunku D'Sley i rozbijają tam obóz oraz rozpoczynają transport drewna i rudy, które wciąż pozostały w mieście z powrotem do K „Zatoka Vaerna. Sztab dowodzenia zbiera się po raz ostatni przed wyruszeniem, aby omówić najnowsze informacje dotyczące Bomana, kolejne etapy operacji i rolę, jaką odegrają siły rezerwowe Rogera. W końcu Pahner nakazuje im wszystkim, aby spali jak najwięcej, ponieważ „odtąd nie będzie wiele”.

Operacja zaczyna się od grupy kilkuset Vasinów przybywających do bram Sindi, którzy zaczynają drwić z Bomanów, by ruszyli za nimi. Podczas gdy Najwyższy Przywódca Bomanów, Kny Camsan, wyczuwa pułapkę i chce ich zignorować, jego najbardziej zaufany sojusznik, Mnb Trag, zwraca uwagę, że jeśli sam sobie z nimi nie poradzi, pozostali wojownicy Bomanów uznają go za słabego i prawdopodobnie zabij go, zanim go zastąpisz. Trag nie może też wyjść sam, ponieważ bez niego Camsan raczej nie przeżyje. Camsan ustępuje i zabiera siły ponad 32 000 wojowników, by ścigali Vasina. Jak przewidział, kilkuset Vasinów, których ścigają, dołącza do 4000 innych Vasinów, którzy są wyposażeni w nowe pistolety i niektóre z nowych karabinów, z których wszystkie strzelają znacznie lepiej i niezawodnie podczas mardukańskiej ulewy. Przedni szereg Bomanów szybko rozpada się pod ostrzałem Vasina, a ci, którzy przeżyli, albo uciekają, albo zostają zabici włóczniami. Następnie Vasin odwraca ogon i wycofuje się przez wąską ścieżkę w dżungli, ścigany przez Bomana. Tor został jednak wyłożony prymitywnymi minami kierunkowymi i minami kierunkowymi, które są detonowane, gdy Boman znajdzie się w środku. Ponad sześciuset ginie w jednej chwili, a szarża Bomanów słabnie. Szok wywołany eksplozją powoduje, że wojownicy kwestionują decyzję Camsana o ściganiu Vasina, ale Camsan zabija jednego wodza, który naprawdę kwestionuje jego autorytet, a następnie karci drugiego Bomana za ich nieśmiałość w obliczu zwykłego sprytu i po tym, jak „jęczeli” za miesięcy, że powinni ścigać K'Vaernian. Następnie Camsan nakazuje posłańcom wezwać wszystkie inne klany Bomanów i nakazuje ogólny pościg za Vasinami.

Następnie siły sprzymierzone wkraczają na Sindi, gromadząc się poza murami miasta i ustawiając wozy załadowane 12 000 prymitywnych rakiet, które następnie są wystrzeliwane w miasto. Zdezorientowani obrońcy, którzy nigdy nie widzieli takiej broni i dlatego nadal stali na otwartej przestrzeni, są dziesiątkowani przez eksplodujące głowice odłamkowe i broń wybuchową, w tym Mnb Trag. Następnie oddział pancerny Juliana wkracza i zaczyna wdzierać się do miasta ogniem plazmowym, otwierając je dla reszty armii. Kar, który jest oszołomiony mocą broni marine, pyta Pahnera, dlaczego nie nakazał ich użycia do oczyszczenia miasta, skoro prawdopodobnie poniosą straty podczas oczyszczania miasta. Pahner otwarcie mówi o swoim ostatecznym celu i potrzebie zachowania jak największej części ograniczonego zapasu amunicji do walki ich wrogów, którzy są wyposażeni w podobną broń (koncept, który przeraża Bogessa). Zespoły inżynierów Froma zaczynają naprawiać drogę D'Sley-Sindi, aby lepiej transportować naprawdę ogromne ilości łupów, które Boman zgromadził w Sindi (w tym rozpaczliwie potrzebne jedzenie).

Vasinowie nadal unikają ścigającego ich Bomana, nieustannie dzieląc się na mniejsze grupy w dżungli, co czyni Camsana jeszcze bardziej podejrzliwym. Roger informuje swoje siły w pobliżu strumienia, które czekają na rozkaz wyprowadzki. Jednak tragedia ma miejsce, gdy Matsugae, który napełnia torbę wielbłąda Rogera w strumieniu, nie zwraca uwagi na wodę, a następnie zostaje zaatakowany przez cholernego krokodyla. Żołnierzom Rogera udaje się zabić stworzenie, ale nie na czas, by uratować życie Matsugae. Gdy Roger przygotowuje się do przeprowadzenia krótkiej ceremonii nad ciałem Costasa, Pahner komunikuje się i nakazuje swoim żołnierzom ruszyć dalej na południe. Roger niechętnie odwołuje ceremonię i nakazuje kremację ciała Costasa. Siły Rogera wracają na drogę Sindi-D'Sley, aby pomóc w zabezpieczeniu pracujących tam robotników, ale sam Roger nie zwraca na nic uwagi z powodu śmierci Matsugae i po prostu przekazuje dowództwo jednemu ze swoich podwładnych. Słysząc o tym, Pahner postanawia naruszyć wszystkie przepisy w książce, aby Roger działał prawidłowo i wysyła Nimasheta, aby z nim porozmawiał. Chociaż Roger początkowo nie chce z nikim rozmawiać, w końcu otwiera się przed Nimashetem. Przyznaje, że jego początkowe odrzucenie jej było spowodowane świadomością swojej pozycji w sukcesji i determinacją, by nie wydawać na świat takiego drania jak on, więc nigdy nie „wygłupiał się” (i nie uprawiał seksu od ponad 10 lat) i że tylko Costas odgadł, dlaczego postąpił w ten sposób i że czuje się odpowiedzialny za swoją śmierć i śmierć wszystkich innych marines, których poległ po drodze. Wyznaje też swoją miłość do Nimasheta. Nimashet, która wie, że również kocha Rogera, mówi mu, że są gotowi umrzeć za niego, teraz bardziej niż kiedykolwiek, ponieważ wszyscy znali ryzyko, kiedy się podpisali. Każe mu również obiecać, że będzie z nią uprawiał seks, kiedy nie będą w środku bitwy o życie, ale Roger zamiast tego obiecuje, że się z nią ożeni, kiedy wrócą do domu. Gdy Roger ponownie śledzi, Pahner nakazuje jemu i jego jednostkom pozostać na miejscu i zabezpieczyć tyły, podczas gdy Vasin kontynuują pościg za Bomanem, gdy wracają do Sindi. Miasto i jego okolice są przygotowane do ostatniego etapu operacji.

Bomanom w końcu udaje się odciąć Vasinowi drogę ucieczki, a Pahner wysyła harcowników, aby ich odzyskali. Na południu batalion Rogera zostaje zaatakowany przez fale Bomanów. Krindi Fain zostaje awansowany na oficera, gdy dowódca jego kompanii wykazuje poważny brak przywództwa. Następnie prowadzi jedną z drużyn harcowników wysłanych do dżungli. Vasinom udaje się wycofać w kierunku Sindi, a wojska Kar formują się wokół nich i powstrzymują natarcie Bomanów. Rogerowi i jego żołnierzom, pomimo przewagi liczebnej, udaje się pokonać kolejną falę Bomana. Oni też ostatecznie wycofują się do Sindi, a scena jest ostatecznie przygotowana na ostatnią fazę operacji.

Gdy Boman gromadzą się na oczach Sindi, są zdumieni, gdy odkrywają, że Sindi znajdują się pod kontrolą ich wrogów. Kny Camsan postanawia zebrać wszystkie wojska Bomanów i oblegać miasto, ale jego decyzja jest kwestionowana przez Tar Tin, który wierzy, że jedynym sposobem na pokonanie wroga (i odzyskanie ich kobiet i dzieci) jest szturm na miasto przez szczeliny pozostawione w ścianach. Camsan obawia się takiego podejścia po tym, jak był świadkiem skuteczności broni, której użyli Vasinowie, strat, jakie już ponieśli i myśli o tym, co mogło zrobić te dziury w ścianach. Tin jednak nie chce już próbować „lepszych sposobów” Camsana, wyzywa go na pozycję lidera i zabija. Następnie nakazuje natychmiastową szarżę, aby pokonać miasto i jego obrońców.

Bomani wkraczają do miasta pośród ciężkiego ostrzału z karabinów, który spowalnia ich podejście. Następnie obrońcy rozpoczynają dobrze przygotowany odwrót na południe w kierunku Wielkiego Mostu miasta, aż w końcu większość sił alianckich znajduje się na południowym brzegu, w domach otaczających duży plac specjalnie poszerzony, aby zwabić jak najwięcej Bomanów. Gdy Tin nakazuje swoim żołnierzom przejść przez most, kolejna seria min Claymore zostaje zdetonowana, podczas gdy 400 strzelców i 300 kawalerzystów otwiera ogień, nie pozostawiając żadnego żywego ani nierannego bomana na moście. Potem kolejna eksplozja wstrząsa mostem i przez chwilę Tin wierzy, że udało im się zniszczyć most, ale gdy dym się rozwiewa, widzi, że most stoi stabilnie i nakazuje swoim żołnierzom ponownie przejść. Eksplozja pozwala jednak tylnej straży aliantów na odłączenie się od wroga na wystarczająco dużo czasu, aby wycofać się za bramy bastionu utworzonego podczas powiększenia placu. Gdy Bomani zapełnią plac, Eva nakazuje artylerii otworzyć ogień, a strzelcom i kawalerzystom również otworzyć ogień. W ciągu kilku minut tysiące jego wojowników ginie pod naporem, a Bomanowie próbują wycofać się przez most. Na nieszczęście dla nich oddział pancerny Juliana, któremu udało się uniknąć, pozostając po drugiej stronie mostu, otwiera ogień do wycofujących się sił. Fala fleszetów, kul armatnich i pocisków plazmowych w końcu łamie morale Bomanów. Tar Tin, zdając sobie sprawę z rażącego błędu, który popełnił i ogromnej porażki, jaką poniósł z tego powodu, popełnia samobójstwo, rzucając siebie i swój topór do rzeki Tam.

Alianci zwycięsko wracają do Zatoki K'Vaerna, a ludzie przygotowują się do transoceanicznej podróży. Jednak marines wyłapują rozmowy radiowe, które mogą wskazywać, że ktoś poszedł zbadać ich porzucone wahadłowce. O'Casey i Cord udaje się przetłumaczyć dziennik znaleziony na pokładzie wraku statku, co tylko potwierdza to, co Kar powiedział im o rozerwaniu statku przez jakiegoś morskiego potwora. Gdy K'Vaernianie świętują zwycięstwo i zbliżające się odejście człowieka, Roger siedzi w dokach, obserwując zachód słońca i wrzuca do morza część popiołu Costasa, po czym zostaje wezwany z powrotem przez Nimasheta.

Lokacje na Marduk odwiedzane przez marines

Ran Tai — pierwsze miasto, do którego docierają marines, po drugiej stronie gór Tarstan. Położona w dolinie wysoko nad poziomem morza, dolina jest raczej idyllicznym miejscem dla ludzi, ponieważ temperatura wynosi około 25 stopni przy niewielkiej wilgotności (przerwa od ciągłej łaźni parowej w dżungli). Jednak dla Mardukańczyków jest prawie nieznośnie zimno i sucho, co zmusza tubylców do noszenia ubrań, które są stale mokre i pływania w miejscowym jeziorze (szczęśliwie pozbawionym drapieżników). Samo miasto jest potrzebne do wspierania Mardukan, którzy uprawiają przyprawy i rośliny, które potrzebują do wzrostu zimnego i suchego powietrza, a także do złota, srebra, żelaza i klejnotów wydobywanych z gór.

Diaspra - w dużej mierze życzliwa teokracja rządzona przez króla-kapłana i radę, której rada ma prawo usunąć króla-kapłana, jeśli jego decyzje okażą się złe dla miasta. Samo miasto jest jednym z najstarszych na planecie i wydaje się, że przetrwało geologicznie niedawną epokę lodowcową (dzięki ciepłym źródłom, wokół których zostało zbudowane) i uważano, że było rządzone przez lud znany jako Auteans. Obecna teokracja czci Boga Wody, który przynosi deszcze i powodzie i który, jak wierzą, zniszczył Cywilizację Auteańską z powodu ich pychy. W związku z tym Świątynia Diaspran zatrudnia tysiące Pracowników Boga do budowy grobli i kanałów, aby zadowolić Boga i skierować Jego Gniew z dala od miasta i jego upraw. O'Casey spekuluje, że stworzenie tej siły roboczej miało być tymczasowym środkiem opieki społecznej (który stał się trwały), aby zapewnić zatrudnienie Mardukanom pozbawionym pracy przez jakąś innowację technologiczną.

Wzgórza Nashtor - Miejsce, w którym znajdują się kopalnie żelaza między Diasprą a Zatoką K'Vaerna. Własność kopalń przed inwazją Bomanów była kwestionowana przez 3 różne miasta-państwa, co nie miało większego wpływu na tamtejszych górników. Kopalnie zostały odcięte od dostaw z powodu inwazji Bomanów.

K'Vaern's Cove - miasto położone nad brzegiem oceanu, przez które muszą przejść marines, oraz największy port morski i potęga morska w regionie. Miastem zarządza demokratycznie wybrana rada, która wymaga od swoich obywateli płacenia dość niewielkiego podatku za głosowanie, a miejsca w radzie są podzielone między różne grupy zawodowe lub cechy miasta. Przed inwazją Bomanów Zatoka K'Vaerna była najbogatszym i najpotężniejszym z miast-państw regionu, będąc ośrodkiem przemysłowym przetwarzającym surowce na towary i sprzedającym je innym miastom-państwom. Zatoka jest także świeckim centrum regionu i najbardziej rozwiniętym społecznie i technologicznie miastem, z jakim spotykają się marines. Miasto przechodzi ruch praw wyborczych w czasie pobytu marines w mieście, a kobiety zyskują większą pozycję społeczną i polityczną w Zatoce. Miejscowym zwyczajem jest obecność kobiet na państwowych obiadach i spotkaniach towarzyskich, aby zapewnić „aurę łaski” obrzędom (zwyczaj, który Vasin uważa za dekadencki).

Sindi - Położone na głównym skrzyżowaniu rzeki Tam, Sindi było największym miastem w dolinach rzek Tam i Chasten. Nazywany „Klejnotem Górnego Tamu”, był również dobrze prosperującym miastem, dopóki nie podbiły go skarby Bomanów i nie wykorzystały go jako swojej centralnej bazy w regionie. Jest to miejsce decydującej bitwy między Bomanami a sprzymierzonymi siłami południowych miast-państw.

D'Sley - położone po drugiej stronie zatoki od K'Vaern's Cove, w delcie rzeki Tam, miasto było wcześniej rządzone przez radę szlachty i słabego króla. Pomimo bliskości K'Vaern's Cove, kobiety D'Sley miały niewielką pozycję w stosunku do mężczyzn. Kiedy skarby Bomanów zbliżyły się do miasta, zorganizowano windę morską w celu ewakuacji wszystkich kobiet i dzieci. Jednak gdy sytuacja obrońców się pogorszyła, szlachta również uciekła, powodując ucieczkę straży miejskiej, co pozwoliło Bomanowi w końcu splądrować miasto. Ci, którzy przeżyli w K'Vaern's Cove, pragnąc powrotu do swojego miasta, nie mają środków, aby to osiągnąć i nie wierzą, że szlachta poprowadzi ich do odbudowy (podczas gdy z kolei jako jedyni mają fundusze na odbudowę to z). D'Sley staje się wysuniętą bazą aliantów w ich kampanii przeciwko Bomanom, zarówno ze względu na położenie nad Tam, jak i ze względu na zapasy drewna, które znajdowały się w mieście przed inwazją i które są potrzebne do budowy statków, których piechota morska potrzebuje do przepłynięcia oceanu.

Główni gracze międzygwiezdni

Imperium Człowieka - zwane także Imperium Terran, jest jedną z głównych potęg międzygwiezdnych na obszarze galaktyki eksplorowanej przez ludzi. Rządzone przez monarchię (dom MacClintock) i parlament składający się z wybieralnego senatu i izby lordów, imperium obejmuje wiele światów o różnym stopniu rozwoju technologicznego. Niedawne problemy polityczne, zapoczątkowane za panowania cesarza Andrzeja (dziadka Rogera), stworzyły wiele frakcji, niepokojów i nierówności, szczególnie między światami jądra a planetami zewnętrznymi. Rezultatem jest narastający kryzys, któremu Cesarzowa desperacko próbuje zapobiec i który jest przyczyną ataku na Rogera, który utknął go i jego marines na Marduku.

Imperium Caravazan - tradycyjny wróg Imperium Terran. Po wstąpieniu na tron Pierpaelo Cavazy – wyznawcy Kościoła Rybacka (organizacji zajmującej się usuwaniem „humanocentrycznych” szkód z wszechświata) – na tron krótko po Latach Sztyletu, imperium przyjęło doktryny kościoła jako prawo. Posunięcie to wywołało krótką wojnę domową, którą Cavaza wygrał, udowadniając, że jest równie bezwzględny jak jego przodkowie. Teraz imperium jest kierowane przez jego wyznawców, religijnych eko-dziwaków, którzy chcą narzucić swoje przekonania dotyczące tego, jak należy obchodzić się z naturą. W ramach tego systemu wierzeń Święci „odzyskują” niektóre światy, zmuszając ludzi do usunięcia wszelkich ludzkich wpływów i zanieczyszczeń (w tym własnych odpadów - dlatego w zasadzie głodzą ludzi wysłanych w celu odzyskania tych światów na śmierć).

Raiden-Winterhowe — odwetowe imperium, które kiedyś zostało najechane i zmuszone do samoobrony, a teraz nadal się rozwija, ponieważ po prostu nie może się zatrzymać.

Alphine Alliance - Sojusz składający się z 12 światów i zamieszkany przez ludzi, Althari i Phenuers. Althari to zdominowana przez kobiety, stoicka rasa wojowników, która przypomina 3-metrowe niedźwiedzie koala, podczas gdy Phenuers to czworonożna, podobna do jaszczurki rasa funkcjonalnych telepatów (między sobą) i empatów. Althari, potomkowie stworzeń ryjących ziemię, preferują podziemne domy z czystymi polami ognia, co czyni je bardziej podziemnymi bunkrami niż domami. W społeczeństwie Althari mężczyźni są zdecydowanie obywatelami drugiej kategorii, nieufnymi wobec kobiet, z których wiele uważa ich za przydatnych tylko do rozmnażania i prac domowych. Zdefiniowani przez O'Casey jako „bardzo sprytni negocjatorzy”, ponieważ nie można ich okłamać (Phenuers są w stanie wyczuć oszustwo). Sojusz jest w przyjaznych stosunkach z Imperium Człowieka.

Technologia

Samouczek Implanty („Toots”) - wszczepiony procesor komputerowy, który całkowicie łączy się z ludzkimi systemami neuronowymi bez niepożądanych skutków ubocznych. Używany głównie do przetwarzania danych, przechowywania i szkolenia, toot zwiększa zdolność uczenia się osób, w tym korzystanie z programów zabójstw (dla lepszej celności) lub tłumaczenia obcych języków. Urządzenie może de facto przejąć kontrolę nad człowiekiem i pozwolić mu na wydajniejsze wykonywanie zadań. Jest to jednak zmora planisty bezpieczeństwa, ponieważ toot może zostać zhakowany, a osoba zmuszona do wykonania zadania wbrew jej woli (jakby była opętana przez demona).

ChromSten - Najtwardsza substancja znana współczesnej nauce, stosowana zarówno w pancerzach okrętowych, jak i osobistych zbrojach. Tylko karabin plazmowy (lub coś mocniejszego) może przebić ChromSten.

Napęd tunelowy — szybsza od światła metoda transportu używana w podróżach międzygwiezdnych. Statki wyposażone w napędy tunelowe są zwykle ogromne, ponieważ napęd zajmuje dużo miejsca. Każdy system gwiezdny, w zależności od rozmiaru swojej gwiazdy głównej, ma granicę, w której wejście w przestrzeń tunelową jest niemożliwe (znaną jako Granica Tsukayamy). Podróż między systemami gwiezdnymi trwa dni, a czasem tygodnie.

Napęd fazowy — Napęd używany, gdy statek znajduje się w normalnej przestrzeni.

Karabiny i armaty z koralików - Broń wystrzeliwująca pięciomilimetrowe kulki pokryte stalą, rdzeniem szklanym lub wolframowym „przyspieszone do fenomenalnych prędkości” dzięki elektromagnetycznej wyściółce w lufie broni.

Karabiny i działa plazmowe — główna broń energetyczna pola, zdolna do zniszczenia pancerza wspomaganego. Karabiny plazmowe wykorzystują magazynek zawierający kulki deuterku litu i źródło zasilania do zasilania sprężarek laserowych, które inicjują reakcję syntezy jądrowej, która napędza broń.

Kombinezony kameleona - standardowy mundur marynarki, który pozwala noszącemu wtopić się w tło. Kombinezony oferują również ograniczoną ochronę balistyczną i mogą być skonfigurowane do pracy w środowisku próżniowym.

Pancerz wspomagany - ChromSten stworzył zbroję, która oferuje jeszcze lepszą ochronę balistyczną i możliwości kamuflażu, które pasują do kameleona i są podatne na uszkodzenia tylko od ciężkiej broni energetycznej, takiej jak karabiny plazmowe i armaty, lub ostatniej szansy, broni kontaktowej zwanej „jednostrzałową” ”, która dostarcza falę uderzeniową przez zbroję do podtrzymującej ją matrycy plastalowej, powodując uwolnienie strupów i rykoszet wewnątrz zbroi, zabijając osobę w środku.

Nanotechnologia - szeroko stosowana w całej historii i na wiele sposobów. Książę Roger i marines mają nanity unoszące się w ich krwioobiegu, których zadaniem jest zwiększenie zdolności regeneracyjnych danej osoby (nawet utraconej kończyny, chociaż powoduje to metaboliczne straty w organizmie), przetwarzanie obcych składników odżywczych w coś, co może wykorzystać ludzka anatomia, zwiększenie wytrzymałość organizmu i chronią przed chorobami i obcymi toksynami. Sztab Rogera i piloci marynarki wojennej nie mają tych zalet, dlatego potrzebują więcej suplementów diety i ochrony. Marines mają również nanotechnologiczne urządzenia rejestrujące używane w funkcji zbierania danych wywiadowczych. Urządzenia te są wielkości małego owada i mogą poruszać się jak owad, dzięki czemu wyglądają niewinnie.

Linki zewnętrzne

Baen Free Library: March to the Sea (kopia książki online)