May Song Vang
May Song Vang (5 lutego 1951-05 sierpnia 2013) była przywódczynią i aktywistką amerykańskiej społeczności Hmong . Była wdową po generale Vang Pao , byłym członku Królewskiej Armii Laotańskiej i wybitnym amerykańskim przywódcy Hmong, który zmarł w 2011 roku. Maj Song Vang stał się bardziej widocznym symbolem amerykańskiej społeczności Hmong w Kalifornii i pozostałych częściach Stanów Zjednoczonych po śmierci męża.
Biografia
Vang urodził się dla rodziców, Nhia Chou Moua i Yee Lee, 5 lutego 1951 r. W północnej wiosce Phou Dou w Laosie we francuskich Indochinach . Była czwartym z trzynaściorga dzieci swojej rodziny urodzonych w małej wiosce rolniczej. Jej ojciec zniechęcał ją i inne dziewczynki do chodzenia do szkoły. Jednak przeciwstawiła się jego życzeniom i zapisała się na Uniwersytet Medyczny Sisawavong w Vientiane . Ukończyła studia i została położną , pielęgniarką i asystentem lekarza . W 2013 roku Fresno Bee , amerykańska gazeta w Kalifornii , nazwał ją „pionierką kobiet w swoim rodzinnym kraju, Laosie”, za to, że otrzymała wykształcenie.
May Song po raz pierwszy spotkała swojego przyszłego męża, ówczesnego dowódcę wojskowego Vang Pao, kiedy leczyła rannych żołnierzy. Poślubiła Vang Pao w 1973 roku, stając się jego najmłodszą żoną. Para przeniosła się do Stanów Zjednoczonych po przejęciu Laosu przez komunistów w 1975 roku . Początkowo przenieśli się do Montany , zanim ostatecznie osiedlili się w Kalifornii. Vang Pao i May Song Vang byli postrzegani przez wielu Hmongów jako przywódcy, którzy pomogli im osiedlić się w Stanach Zjednoczonych. May Song Vang był szczególnie postrzegany jako życzliwy przywódca przez społeczność Hmong z kalifornijskiej doliny San Joaquin , głównym ośrodkiem życia Hmongów w Ameryce. Chociaż mieszkała w hrabstwie Orange w Kalifornii , May Song Vang podróżowała do doliny San Joaquin co najmniej raz lub dwa razy w miesiącu przez ponad dwadzieścia lat, aby uczestniczyć w wydarzeniach kulturalnych i politycznych Hmong oraz w innych działaniach. Zachęcała uczniów do pozostania w szkole i podjęcia studiów wyższych , kierując się mottem „Edukacja kluczem do sukcesu”.
Generał Vang Pao zmarł na zapalenie płuc 6 stycznia 2011 r. Jako wdowa po nim, May Song Vang, która już była czołową postacią w społeczności, przyjęła bardziej znaczącą rolę w sprawach amerykańskich Hmong. Pośredniczyła i rozstrzygała spory w amerykańskiej społeczności Hmong.
W 2012 roku uczestniczyła w oficjalnym poświęceniu szkoły podstawowej Vang Pao w południowo-wschodniej części Fresno w Kalifornii . May Song Vang odegrała ważną rolę w powstaniu szkoły, nazwanej na cześć męża. Poprowadziła akcję zbierania 20 000 podpisów pod budowę szkoły podstawowej . Podczas ceremonii poświęcenia dołączyli do niej inni lokalni dygnitarze, w tym burmistrz Fresno Ashley Swearengin .
May Song Vang założyła również Fundację Generała Vang Pao w 2012 roku. Fundacja z siedzibą we Fresno wspiera rodziny Hmong znajdujące się w niekorzystnej sytuacji ekonomicznej.
May Song Vang zmarła na raka w UC Irvine Medical Center w Orange w Kalifornii 5 sierpnia 2013 roku w wieku 62 lat. Po raz pierwszy zdiagnozowano u niej raka w 2005 roku. Przeżyli ją trzej synowie - Chu Long Vang. , Chu Leng Vang i ChiNeng Vang – i siedmioro wnucząt. Według Asian American Press miała również piętnastu pasierbów i pięć dodatkowych pasierbic z powodu innych, wielokrotnych małżeństw jej męża.
Tradycyjny pogrzeb Hmong odbył się na terenach targowych Fresno od 23 do 26 sierpnia 2013 r. W trzydniowym pogrzebie wzięło udział ponad 25 000 osób. Według Blonga Xionga , przewodniczącego rady miasta Fresno , May Song Vang była ostatnią ważną postacią Hmongów z czasów wojny w Wietnamie .