Youngstown State zakończył sezon zasadniczy z rekordem 8-2-1. Nierozstawieni w turnieju i zajmujący siódme miejsce w końcowej ankiecie wewnętrznej NCAA I-AA, Penguins pokonali Villanovę , drugą rozstawioną Cytadelę i trzecią rozstawioną Północną Iową , aby awansować do finału. Był to drugi występ, zarówno z rzędu, jak i ogólnie, dla Youngstown State w meczu o mistrzostwo Division I-AA, który wygrał w 1991 roku.
Marshall zakończył sezon zasadniczy z rekordem 8–3 (5–2 na konferencji). Nierozstawiony i szósty w końcowej ankiecie wewnętrznej NCAA I-AA, Thundering Herd pokonał wschodnie Kentucky , czwarte miejsce w środkowym Tennessee i Delaware , aby dotrzeć do finału. Był to trzeci ogólny występ i drugi z rzędu dla Marshalla w meczu o mistrzostwo Division I-AA, przegrywając w 1987 i 1991 roku.
Podsumowanie gry
Po bezbramkowej pierwszej kwarcie Marshall prowadził 14: 0 do przerwy i powiększył swoją przewagę do 28: 0 na 5:46 do końca trzeciej kwarty. Następnie Youngstown State zebrało się, zmniejszając prowadzenie do 28-14 pod koniec trzeciej kwarty i remisując na 2:28 do końca czwartej kwarty. Następnie Marshall przejechał z ich 19-jardowej linii do 5-jardowej linii Youngstown State, a starszy kicker Willy Merrick strzelił gola z 22-jardowego pola na siedem sekund przed końcem gry, zapewniając Marshallowi zwycięskie punkty. To był pierwszy kolegialny rzut z gry Merricka, ponieważ zwykły kopacz zespołu, brat Merricka z drugiego roku , David, został zawieszony na mecz z powodu opuszczenia treningu.